李溯去了后, 只是低头进食，全程局外人，常之茸和福田便在他身后不远处如隐形人一般的低头站着。

  期间常之茸抬眼偷瞄了几下, 姬擎确实比几年前那场迎春宴上要高壮了许多, 人亦晒的黑麻麻，一身悍气，面容越发的棱角分明与刚强了，同当年那一面之缘仿若奶油小生的人相比, 变化之大, 竟像是非同一人。

  他的回京，让常之茸知道有一人也回到京城了，那就是她上一世代嫁的士级莽夫, 她曾经的夫君, 李毛。

  李毛是这次南蛮之战回京的伤兵, 只他伤的并不重，乃是装病回来的，当时军中无人发现, 因此还得了些赏赐，安然无恙的生活在了京城里，不知怎么的搭上了御史大夫府，伙同杨夫人拿着庶女杨菡的生辰八字，私自定了与他的婚事。

  再后来，便有了替杨菡代嫁一事。

  常之茸知道今生她不会再与李毛有任何瓜葛，挥散了心中所想，转眼看向了另一人。

  另一边坐着的是李清娂，五公主几乎整日待在院内不怎么露面，当真是许久未见。

  好似自从她两年前落水后，便不愿出寝殿了。林太傅还在教学时，她十日还有一日肯去国子监，换了沈太傅后，她便再未去过。

  饭桌之上，除了李溯以外，李清娂淡漠的面庞看着也与其他人格格不入，她始终不言语，甚至比几年前更加沉默寡言。

  席间便只听闻姬贵妃殷勤的亲自给姬擎布菜，还问了他许多南蛮战场上的事，听他形容到那些血腥的打仗画面，姬贵妃难得的面色都有些吓白了，是真情实感的担忧道：“哥哥身子如何？可有受伤？”

  姬擎笑了笑，安抚道：“若说没有受伤那是假的，但父亲现下都已经好了，娘娘勿需忧心。”

  闻言姬贵妃叹气嗔道：“你们二人万不可有何损伤，且告诉你爹爹，宫里有本宫守着安心便是，在外行军打仗，皇上必定不会苛待了你们的供需，就记得让他时时给本宫报平安回来。”

  姬擎面上带笑，点头称是。

  “涛儿，你出宫便带着擎儿去京城熟络熟络，他几年未回京，你要多多照顾着才是。”

  便是姬贵妃不说，李涛也会带着他于京中多多参加些宴请，他嘿嘿一笑，半是不正经的说道：“母妃这话说的，好似儿臣我往日有亏待过姬擎，他便放心跟着，保证这些名门子弟都要上赶着巴结他。不过在京城玩乐一事，母妃可否准许让清娂妹妹同儿臣们一起？”

  姬贵妃向来重男轻女，自从李清娂身子骨不好后，更是不喜她了。

  她瞥了一眼瘦小的李清娂，眼中带了一丝厌烦道：“要去便去。”

  李清娂规矩的回了一句谢过母妃，一旁的李涛倒是高兴的不行。

  姬贵妃略过几人，上挑的凤眼扫了一下，见李溯一直低着头未说话，她忽的笑盈盈的惊讶道：“呀，与擎儿说了许久话，倒把四皇儿给忘了，皇儿莫怕，这上过战场的人与宫内娇养之人确不相同，那血腥场面不应让你听的。”

  说着她又转言问道：“最近几日母妃疏于过问，那几个通房丫鬟皇儿用着可还舒坦？若是厌了，便告诉母妃，母妃再给你寻几个漂亮的丫鬟，不能因此小事苦着皇儿。”

  李涛在旁边嗤笑了一声，他自从成了婚后，心里也逐渐明白了为何姬贵妃频频给李溯塞通房丫鬟，为着便是让他沉迷房事，没想到他还真的是个花心囊包，多少个通房丫鬟都来者不拒。

  李溯憨笑说道：“儿臣近日过的很好，劳母妃费心。”

  姬贵妃假惺惺的笑着颔首，便不再看他这憨傻的样子，几年下来李溯都是这般愚钝蠢笨，让她早已放下戒心，这人啊，宠着顺着便是，养废了也不能怪到她这个照顾有加的母妃身上。

  这一顿饭结束，李溯便回了苕岚苑。

  进到屋里，福田便开始啧啧嘀咕道：“这五公主真是惨，与三皇子同是一个娘，活的却还不如二公主那般逍遥自在，在福阳宫里都瞧着唯唯诺诺。”

  常之茸给李溯新拿了一套便服，又给他沏了茶水放在桌上，才说道：“你倒心疼上了？总归是贵妃亲生的，哪怕她再不喜，亦养育了不是。”

  福田却瞪大眼道：“话不能这么说，这三皇子是什么待遇，五公主是什么待遇，咱日日都能瞧在眼里，这般养育等同于没养育罢。”

  常之茸笑了一声，见李溯喝了茶水，又细心的递给他一块芙蓉糕。

  “你终日在宫里待着，只了解宫中之事，恐怕一点宫外百姓的家常都不知，且莫说五公主如今吃穿用都是上乘，便是姬贵妃不喜她，她在宫里也可以横着走，因为她生来高贵，非同凡人，身后有贵妃有姬将军还有元晖王撑腰，而宫外的乡野农妇，若是一个母亲重男轻女，那女子许是连牲口都不如，每日能够吃上一顿饭又不挨打，便是幸事。”

  这话听得福田目瞪口呆，驳道：“可京城的这些公子小姐们，也未曾见着有哪个府的夫人因看中嫡子，便打自己生养的嫡女啊。”

  李溯吃完了一块芙蓉糕，擦了嘴说道：“他们不缺银钱，寻常百姓却并不富裕。”

  福田一头雾水，常之茸拿着手帕给李溯净了手，笑道：“殿下的意思是，京城这些贵人们平日没那么多烦恼，即便有，用银子便都打发了，还能发生何事让他们动手打自己的儿女呢？可寻常百姓不同，他们贫穷，或许吃了上顿没下顿，日日揭不开锅，到那时积攒的怨气便都发泄到了儿女身上，若是重男轻女，那女子便要生不如死了。”

  福田听后，唏嘘了一声：“幸好奴才年幼入宫了，原来外面竟也那么险恶。”

  常之茸李溯：……

  ※

  申时，李溯午睡后，常之茸让福田守着，自己则是出了苕岚苑。

  她前些日子收到了李清婉的来信，说了一些月心堂药铺的事情，因着是新开的药铺，他们于京中又没有相关的人脉，始终请不到医术高明的郎中去坐堂，前些日好不容易找到了一个，她赶忙将那郎中写的几个方子连着信一同递到了宫里，给常之茸和吴太医过遍目。

  常之茸看了信，亦看了方子。

  看完她便连连叹气，自己都觉得这诊治方子不大妥当，怎敢拿去给吴太医看，吴老若见了，还不得一个激动跳脚骂街。

  见情况如此，常之茸便想着自己若能够每月前去坐诊一日，能用宫里御医的方子医治京中的寻常百姓，岂不是比这不知哪里来的郎中要靠谱许多，自己的医术能够得到巩固，亦造福了京城百姓。

  所以她这些时日忙忙碌碌，在宫里来回奔波，为的便是偷偷寻那些官房太监，贿赂他们，再三五不时的去给些好处。

  因为这些太监是唯一有资格日日出宫的人，那些恭桶中的脏污之物，都需要他们用马车拉出宫去，倾倒在皇城外的粪池里。

  这一个月来，常之茸为了此事花金子如流水，这些官房太监一个个见钱眼开老奸巨猾，口袋里捞的比谁都多，装穷卖惨却人人都会，终于在常之茸金子都快不够用的时候，将这层关系打通了。

  老太监拿了一兜金子后，许诺了常之茸，往后每个月的月末，允许她藏在恭桶里，送她出宫一日。

  有了这句话，常之茸悬着的心终于放下了，虽然肉疼，但顿时觉得这金子没白花。

  酉时回了苕岚苑，常之茸立即把这个好消息告诉了李溯，高兴的她眉眼都笑开了。

  李溯知道后，看着常之茸明艳的笑脸，眼中都温柔一片，他笑着说：“之茸当真是愈来愈厉害了，在宫里越发混迹的开，医术也炉火纯青，如今还在京城开了一间药铺，奇女子便是如你这般罢。”

  忽然得了他这么多的夸赞，常之茸脸都有些红了，她笑的开怀：“还不都是因为有殿下的金子，有钱能使鬼推磨，不然我哪里能在宫里贿赂那么多人，往后每月能有一日出宫的时间，我便也可常常去探望纤月姑姑了，姑姑爱喝茶，到时给她送一些宫里的御茶去。”