一场倾盆大雨从天而降。过了正午不久后，罗伦斯两人被这场大雨追上。他们在因大雨而变得模煳不清的视线中，发现一间教会，于是匆忙跑进教会。教会有别于修道院，会对罗伦斯这样的旅行商人、旅人或巡礼者提供住宿，或是为旅行者祈求平安，并且仰赖旅行者的捐款营运·因此，对于罗伦斯两人的突然到访，教会的人不但没有拒绝，还高兴地欢迎他们到来



然而，不管教会再怎么善意，也不可能让长着狼耳朵及尾巴的女孩，大摇大摆地进出。于是罗伦斯临时编了一个谎言，他让赫萝套上薄外套，再向教会的人宣称赫萝是他的妻子，



因为脸部被火灼伤，所以不愿意在外人面前脱去帽子。



虽然赫萝躲在外套底下偷笑，但她似乎也明白自己与教会之间的关系，所以还是配合罗伦斯演戏。赫萝曾说过教会让她吃了不少苦头，所言应该不假吧。



就算赫萝不是恶魔附身者，而是狼的化身也一样，这对教会来说都不是重点。因为教会认为除了自己崇拜的神之外，其余的神都属于异教，都是恶魔的手下。



罗伦斯两人穿过教会大门，顺利借了一间房间。当罗伦斯整理好被雨淋湿的行李，再回到房间时，发现赫萝光着上半身在拧头发，水珠滴答滴答地从赫萝美丽的褐色长发上滴落。



罗伦斯心想就算弄湿这满是破洞的木头地板，教会的人应该也不会抱怨才对。比起担心这个问题，罗伦斯更苦恼于不知道该把视线放在哪里。



「呵，冰冷的雨水正好可以冷敷咱的灼伤。」



赫萝不顾罗伦斯内心的煎熬，愉快地笑着说道。罗伦斯看不出那谎言是让她感到好笑.还是不悦。赫萝拨开贴在脸上的头发，随即以非常豪迈的动作把浏海往上拨



要说赫萝那股勇勐豪气就像狼一样似乎也不为过，被雨淋湿而散乱的头发，看起来也有些像狼强韧的毛发。



「貂皮应该没事吧!那些貂皮的毛发很不错.或许那些貂成长的山里头也有像咱一样的狼。」



「可以卖得好价钱吗?」



「这咱可不知道，咱又不是皮草商人。」



罗伦斯点点头，这答桉听来再合理不过了。接着便脱下身上湿透的衣服，用力拧乾。



[啊，对了!那些麦子该怎么处理才好?」



罗伦斯—边说，—边拧乾上衣，当他正打算把裤子也拧乾时，想起赫萝的存在，便停手往赫萝的方向看去。没料到赫萝一副当罗伦斯不存在似地，早已脱得光熘熘在拧衣服，罗伦斯看了也不甘示弱，大胆地脱光衣服。



「怎么处理是指?」



「我的意思是指要去壳比较好.还是保持现状就好。不过，要谈这些，也得是你真的寄宿在那些麦子里。」



罗伦斯刻意用带点捉弄的语气说道。赫萝听了并没有反击，只是嘴角梢稍上扬了一下而已.



「只要咱还活着，那些麦子就不会腐烂或枯萎。不过，那些麦子如果被吃了、被烧了，或是被磨碎溷到土壤里的话，咱可能就会消失。如果汝觉得占空间，可以把麦子去壳保存。



恩，这样做或许比较好。」



「原来如此。那我等会儿把麦子去壳之后.再把麦粒装到袋子里好了。你应该会想自己带着它们吧?」



「恩，如果可以挂在脖子上更好。」



听到赫萝这么回答，罗伦斯不小心把视线移到她的脖子上，随即又把视线移开。



「不过，可以留些麦子让我到其他地方去卖吗?」



罗伦斯平复心情后开口问道，话一说完便听到啪刷啪刷的声响。转头一瞧，原来是赫萝正使劲甩着尾巴。尾巴上的毛发浓密又滑顺，甩起水来劲道十足。罗伦斯看着水花四溅，不禁皱起眉头，一旁的赫萝却丝毫不以为意。



「大部分的农作物都是因为长在属于它的土地上，才会长出丰硕的果实。那些麦子一下子就会枯萎了，去也是白搭·」



赫萝看着刚拧乾的衣服陷入沉思，但因为没有其他衣服可穿，只能再穿上被拧得皱巴巴的衣眼。不同于罗伦斯身上穿的便宜货，赫萝穿的那套衣服质料好，乾得也快。罗伦斯心里虽然觉得有些不平，还是穿回自己同样被拧乾的衣服，然后对赫萝点点头。



「我们到大厅烘乾衣服。下这种大雨，应该有不少人来这里避雨，我想暖炉点着了才对。]



「恩，这点子不错。」



赫萝说完后套上外套，盖住整个头，接着又咯咯笑了起来。



「有什么好笑的?」



「呵呵，被火灼伤所以要遮住脸·要是咱啊，绝对不会想到这个。」



「是吗?那么，你会怎么想呢?」



赫萝梢梢拉高外套露出脸来，然后骄傲地说：



「如果睑上有灼伤，那也属于咱。就像咱的耳朵和尾巴一样，都是独一无二的证明。」



罗伦斯心想，这种说法果然非常符合赫萝的作风。但另一方面也认为，那是因为赫萝没有真的被灼伤，所以才能够表现得如此轻松。



这时，赫萝的声音打断了罗伦斯萨思绪。



「咱知道汝在想什么。」



外套底下的赫萝不怀好意地笑着，上扬的嘴角右侧露出尖牙·



「要不要试着让咱受伤看看呢?」



看着赫萝充满挑衅的表情，罗伦斯虽然想对上她，但有觉得如果现在意气用事拔出短剑.事态真的会变得难以收场。



赫萝附刚说的话很有可能是发自真心，只不过这种刻意挑衅的态度，应该是她天生爱恶作剧使然吧.



「我是个男人，怎么可能把那么漂亮的脸蛋划伤。」



听到罗伦斯这么一说，赫萝像是收到期待已久的礼物似地露出笑容，然后刻意贴近过去。一阵香甜的气味随着赫萝飘来，刺激着罗伦斯的身体，让他差点伸手抱住赫萝。



没料到赫萝根本不在意罗伦斯的反应，她用鼻子嗅了嗅罗伦斯，然后稍微挪开身子说：



「汝被雨淋过，身上还这么臭啊。咱这只狼都这么说了，错不了。」



罗伦斯半认真地挥出拳头，却被赫萝轻松躲过而挥了个空。赫萝一边嗤嗤笑，一边微微倾着头继续说：



「就算是狼，也会整理自己的毛。汝是长得挺不错，但好歹要把自己梳洗乾净些。」



虽然不知道赫萝是开玩笑还是认真的，但被她这种女孩一说，罗伦斯不禁也认同起来。一直以来，罗伦斯只会注意梳洗乾净是否对谈生意有帮助，从来没想过梳洗乾净可以讨女孩子喜欢。



谈生意的对手如果是女人，或许罗伦斯还会有梳洗乾净的念头。然而很可惜，他从未见过女性商人。



罗伦斯不知该怎么回答，于是别过脸去，沉默不语。



「咱觉得汝的胡子挺好看的。」



罗伦斯的下巴留着适度的胡子，一向颇受好评。罗伦斯坦率地接受赫萝的夸奖，有些骄傲地转向赫萝。



「不过，咱比较喜欢胡子长一些。」



罗伦斯听了，反射性想到商人一向不喜欢长胡子。赫萝一边用双手的食指从鼻卜的化升划线划到脸颊，一边说：



「像这样，像狼一样的胡子。」



这下子罗伦斯总算察觉自己被捉弄。虽然觉得这样做有点没度量，但罗伦斯还是决定不去理会赫萝，往房门方向走去。



赫萝开心地笑着，并跟随在罗伦斯后头。



事实上，罗伦斯并不讨厌与赫萝的互动。



「暖炉那儿还有其他人在，你可别露出马脚啊。」



「咱是贤狼赫萝呐。再说，还没到帕斯罗村之前.咱也是以人类的模样一路旅行过来的。放心放心!]



罗伦斯回头一看，发现赫萝已经把头藏好在外套底下，完全进入状况了.



对商人来说，位置在城镇与城镇间广大距离之中的教会或旅店，是重要的情报站，特别是在教会能够遇到各式各样的人。在旅店通常只能看到老练的商人，或贫穷的旅人，但教会就不同了。从城里的啤酒师傅到富有的人，教会里住着形形色色的投宿客。



罗伦斯和赫萝进来躲雨的这间教会，前前后后来了十二位客人。其中有几位看来像是商人.其他则像不同职业的人。



[这样啊，所以你是从约连那边过来的?]



[是的。我在约连买了盐之后，随即把盐送到客人那儿，再从客人那儿收了貂皮。]



大厅里每个人坐在地板上，有的人忙着抓衣服上的跳蚤，有的人在用餐。其中就只有这对夫妻坐在椅子上，并霸占了暖炉正前方的位置。虽说是大厅，但这里的空间并不大。十二阔人挤在这个空间里，只要暖炉里烧着满满的薪柴，无论在什么位置都不难把衣服烘乾。不过，这对夫妻的衣服不像被雨淋湿过，以此看来，应该是捐赠大笔款项给教会，所以自认可大方出入这问教会的有钱人.



罗伦斯如此猜测。他竖起耳朵听着这对夫妻容易中断的对话，并伺机顺利加入他们。



妻子或许是因为旅途劳累而显得沉默，因此稍有年纪的丈夫对于罗伦斯加入他们的对话.自然表现出欢迎态度，



「不过，要从这里再回到约连，这不是太折腾人了吗?」



[这就得靠商人的智慧了。」



「喔喔?有意思，说来听听如何?」



「我在约连买盐的时候，并没有当场付钱。我把等金额的麦子，卖给了卖盐那家商行位在另一个城镇的分行。那时候我没有跟分行收取麦子的货款，但也没有支付盐的货款。也就是说，我在没有现金往来的情况下，完成两笔交易。」



这是南方的商业国家在一百年前发明的汇兑体制。罗伦斯从他的师傅，也就是旅行商人的亲戚口中知道时，深深为这个体制的存在而感动不已。不过，罗伦斯是经过两个星期的冥思苦索，才理解其中的奥妙。眼前这位梢有年纪的男子只听了一次，似乎同样无法理解。



「这…：真是非常奇妙啊。」



男子说完频频点头.



「我住在一个叫做佩连佐的城镇.我的葡萄园从没有采用过这么奇妙的方法来买卖葡萄，不知道这样会不会有问题啊?」



[这种交易体制称为汇兑，这是商人们为了方便和不同地方的人做生意才发明出来的体制。如果您是拥有葡萄田的领主．只要小心不被被葡萄酒商恶意贬低葡萄的品质．然俊便宜收购就可以了。」



「嗯，我们每年都会为了这档事与酒商争论。」



虽然男子笑着这么说，但事实上，想必这位领主请来的会计人员会面红耳赤地，与老奸巨猾的葡萄酒商争论吧，拥有葡萄园的人多半是贵族出身，但几乎没有一个贵族会亲自耕作或交涉金钱。所以说，统治帕斯罗村与那附近一带的亚伦多伯爵是个极其古怪的人。



「你说你是罗伦斯先生吧!下次有机会来到佩连佐时，欢迎你来寒舍拜访。」



「好的，谢谢您。]



男子没有提及自己的姓名，这是贵族特有的习惯。他们以为即使自己没有道出姓名对方也应该认识自己，所以他们认为由自己说出姓名的行为有失格调。



相信到了佩连佐，只要提到葡萄园的领主，就非这名男子莫属了吧。如果在佩连佐的城里.罗伦斯等人或许根本无法与这名男子交谈，所以教会是最适合建立这种人脉的场所。



「那么，因为妻子有些累了，我们先失陪了。」



「希望神能指引我们再次相逢。」



这是在教会里，人人会讲的一句话。男子从椅子上站起身子.和妻子一同轻轻点头告辞后，走出大厅。罗伦斯从先前男子邀他拿来一同坐着的椅子上站起来.把夫妻两人刚刚坐着的两张椅子放回大厅角落。



在大厅里，只有贵族，有钱人和骑士有资格坐在椅子上，而这三种都是会惹人嫌弃的身分。



「嘿嘿，我说老板，您真是了不起的人物!」



当罗伦斯收拾好椅子，回到坐在大厅中央的赫萝身边时，一名男子挨近过来·从男子的装扮和举止看来，应该是个同行·男子被胡子遮盖的脸孔看来很年轻，似乎是刚人行没多久的商人。



「我不过是个随处可见的旅行商人罢了。」



罗伦斯冷冷地回答，坐在罗伦斯另一边的赫萝梢梢把身子坐正。这时，赫萝套在头上的外套梢微动了一下。不过，应该只有罗伦斯发现那是赫萝在动耳朵。



「您客气了。小的刚刚也一直想加入那对夫妻的对话，只是老找不到机会，但老板您却轻轻松松做到了。想到将来要和老板这样的对手竞争，就让人觉得意志消沉。」



男子露出笑容说，缺了一颗门牙让他的表情显得可爱。或许他是故意拔掉门牙，好让他那有点笨拙的笑容告诉大家自己还是个新手。如果是个商人，就一定知道自己的脸会带给对方什么样的印象。



这男子小看不得。



不过，罗伦斯想起自己还是新手时，也和男子有过同样的想法。于是他表示赞同地说：



[这没什么，我刚踏入这一行时，所有旅行商人在我眼里看来都是妖怪。到了现在，也仍然觉得一半以上的人是妖怪，尽管如此，总还是可以溷碗饭吃，凡事靠努力啊.]



[嘿嘿！听到您这么说，小的就安心多了.啊!小的名叫杰廉，我想您应该看出来了，小的是刚入行的旅行商人，还请多多关照.]



「我是罗伦斯。」



罗伦斯想起自己刚踏入这一行时，为了多认识旅行商人，也是像这样到处与人搭讪，当时他曾经因为所有人的态度都很冷澹而生气，然而，如今自己变成被新手搭讪的对象后，也就能理解当初大家威吓对他冷澹了.



初入行的旅行商人只能一味从别人身上找情报，自己却没有任何情报可以给人。



[呃啊，那位是您的同伴吗？]



不知道杰廉是因为没有任何情报可以提供，还是犯了新手常会有的毛病——就是想尽办法在自己不提供任何情报之下，多得到一些情报的毛病——他开口问道，如果是两个老经验的旅行商人对谈，相信早就互相交换了好几个抵挡的交易情报.



「我妻子赫萝。]



虽然罗伦斯犹豫着是否该使用假名，但后来想想，认为没那个必要.便如此回答。



罗伦斯一提到赫萝的名字，她便轻轻点头向杰廉打招呼。



[喔，夫妻俩一同行商啊?]



「妻子生性古怪，认为待在家里不如待在马车上好。」



「不过，老板您让妻子这样套着外套，还真是保护周到呢。」



或许杰廉以前曾是城里的市井无赖，他的能言善道让罗伦斯有些佩服。不过，旅行商人亲戚曾告诫过罗伦斯，最好不要有像他这样的说话态度。



「嘿嘿，男人的本性就是越看不到，就越想看。我们能够在这里相遇，也算是神的指引。能不能就看在这个份上，让小的见见夫人一面啊?」



真是厚颜无耻!尽管赫萝并非真是罗伦斯的妻子，但罗伦斯还是忍不住这么想。



然而，就在罗伦斯打算出声责怪时，赫萝本人却开口说：



「旅行唯有出发前最愉快，狗儿唯有叫声最吓人，女人唯有背影最美丽。随随便便抛头露面，会坏了人家的美梦，这种事情咱做不来。」



赫萝说完后，在外套底下轻轻笑了笑。杰廉被赫萝这么一说，只能尴尬地笑笑。就连罗伦斯都非常佩服赫萝的妙语如珠。



「嘿嘿……夫人真是了得。」



「光是想要怎么不被踩在脚底下，就够我受了。」



这句话有一半以上是发自罗伦斯的真心。



「小的想，能够与两位相遇一定是神的指引。不知道两位有没有兴趣听听小的说话?」



就在沉默降临的那一瞬间，杰廉露出缺了门牙的笑脸，挨近罗伦斯说道.



教会不同于一般的旅馆，虽然会提供房间，但不会为投宿客打点饮食。不过，只要捐款就可以使用锅子。罗伦斯捐款借来锅子，并把五颗马铃薯放入装了水的锅子里。当然了，生火所需的薪柴必须另外付费。



趁着等待马钤薯煮熟的空档，罗伦斯随手把赫萝寄宿其中的麦子去壳，再找来没有用到的皮袋，把去好壳的麦粒装进去。罗伦斯想起赫萝说过想挂在脖子上，于是拿了一条皮绳回到锅子旁。马铃薯、薪柴，皮袋及皮绳，这些全部加起来也是一小笔钱，罗伦斯一边在心里盘算要向赫罗收多少钱，一边拿着煮熟的马钤薯走回房里。



罗伦斯因为双手拿满东西所以没能敲门，但拥有狼耳朵的赫萝似乎靠脚步声就能够分辨来者何人。就算如此，罗伦斯进到房间，赫萝竟是连头也不回地坐在床上，悠哉地梳理着尾巴的毛。



「嗯?好香的味道。」



赫萝抬起头说，她的鼻子似乎和耳朵一样灵敏。



马铃薯上面放了少许山羊乳做成的乳酪。罗伦斯在独自行商时从不曾如此享受，但今天是两个人，所以他决定慷慨拿出乳酪。看到赫萝开心的反应，也就觉得挺值得的。



罗伦斯把马钤薯放在床边的桌子上，赫萝立刻从床上伸手准备拿马铃薯。就在赫萝的手快要抓到马铃薯时，罗伦斯把装满麦粒的皮袋丢给了她。



「哇哇。恩?是麦子啊。」



「还有皮绳，你自己想办法挂在脖子上吧。」



「恩，感恩，不过，还是吃饭先!」



赫萝随便把皮袋及皮绳放在旁边，那动作之草率让罗伦斯吓了一跳。赫萝一副口水直流的表晴，把手伸向马钤薯。看来，吃饭对赫萝来说似乎比什么都重要。



赫萝拿了一颗大马铃薯，并迅速刦成两半。看着热气立刻从马铃薯冒出来，赫萝的脸上漾起幸福的笑容。赫萝的尾巴像只小狗一样甩来甩去，虽然罗伦斯觉得那模样好笑，但他知道如果说出口，肯定会惹得赫萝发怒，所以也就作罢。



「狼也会觉得马钤薯好吃啊?」



「恩·咱们狼又不是整年都吃肉。咱们会吃树上的嫩芽，也会吃鱼.人类种的蔬菜比嫩芽还要好吃。还有，咱挺喜欢人类想到把肉或蔬菜用火烧过的点子。」



听说猫舌头怕烫，但狼看起来似乎没有这样的困扰。赫萝拿着热呼呼的半颗马铃薯，只吹了两三次气，就整个放人口中·才觉得赫萝吃得太大口，果然她就被噎着了。罗伦斯把装



着水的皮袋丢给赫萝，解救了她。



「呼，吓咱一跳。人类的喉咙果然还是太窄，真不方便·」



「狼嘛，当然是狼吞虎咽了。」



「嗯。汝瞧，那是因为狼没有这东西，所以没法儿慢慢咀嚼。」



赫萝用手指勾着嘴角往外拉，她指的应该是脸颊吧。



「不过，咱以前也曾经因为吞下马铃薯而被噎着。」



「喔。」



「或许咱天生跟马钤薯不合吧。」



罗伦斯心想：单纯只是你吃得太猴急了！但没有说出口。



「话说。」



罗伦斯开口道：



「你不是有说过可以识破谎言之类的话?」



听到罗伦斯这么询问，赫萝一边咬着乳酪，一边回过头来·赫萝正要开口说话，下一瞬间却勐地把视线移到另一个地方，顿了半秒之后伸出手。



在罗伦斯还来不及问出「怎么了」的转瞬间，赫萝的手便像是抓住什么般停在半空中。



[竟然还有跳蚤·」



「你那么整齐的长毛，当然是跳蚤的最佳温床·」



在运送毛织物或毛发较长的皮草时，有时会因季节不同而涌出大量跳蚤，必须靠烟熏才能够消灭；罗伦斯是因为想起这样的经验才说出这种话，但赫萝听了是先露出惊讶的表情，



随后又立即挺起胸膛，一脸得意地说：



「汝也知道咱的尾巴漂亮，挺有眼光的。」



看见赫萝像个孩子似的得意模样，罗伦斯决定还是不要把自己联想到的事情说出来.



「你说可以分辨别人有没有说谎，那是真的吗?」



「恩?喔，多多少少可以。」；



赫萝把捏死跳蚤的手指擦乾净后，又开始吃起马钤薯。



「可以分辨多少呢?」



[这个嘛，咱知道汝刚刚提到咱的尾巴时，其实并没有要夸奖的意思。」



罗伦斯吓了一跳，登时哑口无言，一旁的赫萝开心地笑笑。



「是没有到百发百中啦。至于信或不信，那就是汝的事了。」



赫萝舔了舔沾在手指头上的乳酪，有些恶作剧地笑着说，那模样彷佛幻想世界里会出现的妖精或小恶魔。



罗伦斯确确实实被赫萝慑住，但这时如果过度反应的话，不知道赫萝又会爆出什么料来。罗伦斯打起精神接续先前的话题：



「那么，我想问你一下，你觉得刚刚那个小毛头说的话可信吗?」