如同工匠拥有不输给任何人的技术一样，彼士奇拥有稳固的立足点。



面对这样的事实，罗伦斯下意识之中有种近似焦虑的感觉。



「我们计画买下修道院持有的荒废土地，然后让人们移居到那里。也就是说，我们打算建造村落或城镇。」



在彼士奇的个室以及隔壁房里有各种资料。



这里是提供给彼士奇这种人物使用的设计室。



「因为修道院荒废那些土地，许多领主得不到满意的收入，也无法确保足够的土地让农民们过轻松一些的生活。如您所知，在大陆方面，很多人因为发生战乱、饥荒、疾病或洪水等灾害，被迫离开故乡而失去居所。这些人没有工作也没有钱，只能够靠抢劫或当乞丐向人讨钱，如果社会上到处都是这样的人，治安当然会严重恶化。」



「也就是说，贵同盟打算带领这些人到新天地，提供他们住处和工作，另一方面做人情给深受流浪者之扰的领主们，是吗？」



「是的。这么一来每个环节都能够顺利进行。而且，这不只是为了赚钱而已。我这么说或许显得傲慢，但只要帮助过失去故乡的人们建盖新家园，就……」



伪善与善行之间只有一线之隔。



确实理解这般道理的人展露笑容时，总会露出爽朗的苦笑。



「就很难不上瘾。那怕只有蛛丝马迹或是灵光一闪，也会忍不住拚命查看羊皮纸。」



赫萝停下手边动作，认真地聆听彼士奇说话。



罗伦斯当然不会责怪赫萝。



虽然赫萝嘴巴说根本不在意彼士奇的工作，但如果真能够看得这么开，她在这趟旅途上的一次次失控，就全是在演戏。



罗伦斯不禁担心赫萝的心情可能会受到影响，但却发现值得信赖的同伴早已伸出了手。



寇尔一副下定决心的模样，在羊皮纸底下握住赫萝的手。



「有一次，移居者当中有人的村落被海盗烧毁，打散了所有村民。那时有个家族因为家人被海盗掳走，一直以为再也见不到面，后来听到移居的消息，来到新建的村落与家人重逢。那种感觉真的会让人欲罢不能。而且，这种事情还经常发生呢。」



罗伦斯也知道这种事情非常常见，一点也不稀奇。



旅途中经过村落或城镇时，经常会有人询问罗伦斯有没有看见某某地方的某某人，或是由于听说某地区发生了战乱，想向他打听某村落还存不存在。



遇到离乡背井，好不容易存了钱买回自由的奴隶时，有时候会因为那些奴隶询问的城镇实在太过遥远，还必须反问奴隶那个城镇在哪里。



这样的情形不限于人类。



赫萝此刻虽然如雕像般面无表情，但此时如果触碰她的脸颊，泪水说不定就会随之滑落。这样的赫萝，也是流浪者当中的一人。



「因为移民有很多人参与其中，所以当然也赚得到钱。如果是在同盟名下建盖的城镇，只要是同盟相关人士去到那里，也会受到款待。不过，让人欲罢不能的原因并不只这些。只要是曾经到处行走做生意的人，听到故乡这两字都会特别地敏感。我们之所以紧咬住修道院不肯离开，也是因为这一层心理因素。如果只是为了自己，就不会努力坚持这么久。正是为了某人而努力，才有办法坚持下去。」



彼士奇的最后一句话完全指出了事实，让罗伦斯听了甚至觉得刺耳。



罗伦斯正是为了赫萝而努力，此刻才会站在这里。



「哈哈！抱歉，说了一大堆无聊的事情。」



「不会……」



看著露出自嘲笑容的彼士奇，罗伦斯又重复一遍：



「不会。我能够了解您的心情。因为我也一样。」



在罗伦斯说出这句话的瞬间──



彼士奇似乎想通了罗伦斯为何会和其他两人行动，也明白了为何会展开如此奇妙的旅程。



他看了看寇尔，再看了看赫萝，寇尔与赫萝两人则是同时露出苦笑。



彼士奇点了点头，缓缓开口说：



「如果不会太冒昧，方便请教两位是哪里人吗？」



「他们两个都是北方人，来自大陆的北方地区。不过，两人地区不同就是了。」



彼士奇既没有惊讶地瞪大眼睛，也没有露出同情或怜悯的表情。



取而代之地，他露出像在面对生意对手时的真挚表情问道：



「两位是在寻找故乡的宝物？」



战争一定会伴随著掠夺，而教会的异教徒讨伐跟战争没什么两样。



即使是异教土地的物品，也有不少遭人夺走后，被视为圣遗物而标上高价。



反过来说，正因为有可能掠夺到这类物品，教会才会不断投入兵力讨伐异教徒。



「差不多是这么回事。他们两人在寻找故乡的痕迹，而我需要他们的知识。我们能够相遇也算是小小的奇迹。」



「原来是这样啊……那么……也就是说，罗伦斯先生您先找到提供调查资金的出资者，然后又找到了两位领航者啊。命运这东西真不可思议呢。」



「我也不知道该不该感谢上天，心情挺复杂的。」



听到这个不应该在修道院说的玩笑话，彼士奇苦涩地笑了笑。



比起在其他场所，在不应该笑出来的场所听到恶质的玩笑话，更容易让人发笑。



「抱歉，失态了。不过……如果是这么回事，我非常乐意提供协助。请尽管开口。」



「您愿意让我们看这份清单，就已经帮了很大的忙。谢谢。」



彼士奇并非因为是个优秀的商人，才会表现出如此爽朗的态度。



而是因为他天生就是个体贴的人。



「但愿三位能够找到想找的东西。」



彼士奇像是不吐不快地说道。



彼士奇的态度，让罗伦斯彻底明白他会从事目前的工作，原因不仅是为了赚钱，或是喜欢被人感谢。



虽然觉得不甘心，但罗伦斯不得不承认自己完全输给了彼士奇。



同时，他也忍不住心想「幸好赫萝不是先遇见彼士奇」。



假使赫萝先遇见彼士奇，才遇见罗伦斯，会是什么样的状况呢？



罗伦斯无法停止这样的思绪，毕竟他不是那种自信满满的人。



就在罗伦斯被自己的思绪所困，而想要自嘲地叹口气时，传来了敲门声。



彼士奇打开门后，门后出现同盟的使者。



使者的话语很自然传进耳中，罗伦斯从中得知使者是前来呼唤彼士奇。



彼士奇回应使者后，转头面向自己说：



「抱歉，同盟的人有事找我……」



在同盟来到布琅德修道院的理由之中，资料室当然是最具重要意义的建筑物。



如果没有彼士奇的陪同，根本不可能在资料室逗留。



罗伦斯从赫萝与寇尔手中谨慎地收下羊皮纸，然后还给彼士奇，同时也向他道谢：



「谢谢您帮了大忙。」



「哪里，如果只是要帮这么点小忙，欢迎随时来找我。」



彼士奇露出了纯真的笑容，光是见到这样的笑容，就让罗伦斯觉得非常有价值。



罗伦斯、赫萝、寇尔三人依序走出房间后，彼士奇最后走出来，并将房门上锁。



想到这里将设计出很多人的新故乡，罗伦斯不禁有种不可思议的感觉。看到赫萝也露出像是作了梦般的傻愣表情，罗伦斯心想：赫萝一定也跟他想著同一件事。



「那我们告辞了。」



在资料室外道别后，彼士奇就这么朝向高举绿色旗帜的旅馆走去，罗伦斯三人则是朝相反方向走了出去。



户外天气晴朗，只要抬头一直望著天空，甚至很容易让人忘记自己身处雪地。



因为各自都在思考事情，所以三人一直保持著沉默。



不过，就在罗伦斯打算打破沉默的瞬间，赫萝突然停下脚步。



「怎么了？」



罗伦斯与寇尔站在领先赫萝数步的距离回过头。



因为赫萝低著头，所以罗伦斯看不见藏在兜帽底下的表情。不过，看见原本就非常纤细的肩膀变得更加纤细，罗伦斯至少能看出赫萝没什么精神。



「汝等先回去呗。咱想要走一下。」



从嘴形看起来，赫萝似乎在笑，但罗伦斯经常会想，真希望笑脸这种东西，只会在开心时展现出来。



寇尔一副于心不忍的模样打算走近赫萝时，罗伦斯阻止了他。



「小心别感冒啊。要是在这里生了病，会被带去做你最爱的祷告喔。」



「大笨驴。」



明明只说出短短三个字，却有一大团白色气息从赫萝嘴边涌上。



赫萝就这么转过身子，走了出去。



望著赫萝的背影，寇尔一脸难过地按住自己的胸口，旋即抬头看向罗伦斯。



寇尔不可能不明白赫萝为什么会做出这样的举动。



俗话说百闻不如一见，听闻某种工作的描述与实际看见工作现场，会有完全不同的印象。



听到彼士奇靠建造新故乡这般特殊工作维生的描述，与实际看见其工作场所带来的冲击，肯定也会不同。



而且，彼士奇是一个好人。



他不是只为了赚钱而行动，也不是完全无私无欲。



走到一半时，赫萝开始小跑步，很快地转过弯，让自己消失在两人的视线之中。看见赫萝的背影，罗伦斯同样会心痛。



他心想，说不定赫萝那时候也有过一样的想法。



如果先遇见彼士奇的话……



「我应该追上去吗？」



罗伦斯吸进冰冷的空气，然后吐出热气。



虽然两人就站在道路中央，但因为到处都有商人站著开心聊天，所以不会太显眼。



罗伦斯再做了一次深呼吸后，走了出去。



「虽然我不知道追上去是不是最好的方法，但我觉得……赫萝小姐一定会很高兴。」



听到寇尔的标准答案，就算不是赫萝，罗伦斯也忍不住想要摸摸他的头。



只是，标准答案并非永远正确。



「尽管我的故乡还在？」



寇尔倒抽了口气，然后停下脚步。



尽管如此，罗伦斯还是没有停下脚步。寇尔很快地追上罗伦斯说：



「尽管神明住在没有生老病死的天国，祂们也会安慰我们。」



如果赫萝是文字游戏天才，寇尔就是说服高手。



因为寇尔很诚实地面对自己的心情，所以说出的话语能够直接传达给对方。



而且，寇尔学习过教会法学，所以懂得引用圣经里的词句来说服人。



对一个陷在迷惘中，甚至会对自己说谎而生活的旅行商人来说，根本无法直率地接受寇尔的话语。



「抱歉。我很明白自己就是缺乏勇气。我很怕如果追上去，会被那家伙拒绝。」



「赫萝小姐不会拒绝的。」



「你真的这么认为吗？」



罗伦斯停下脚步，看著比赫萝还矮了些的寇尔。



就算罗伦斯没有想要对寇尔施压的意思，这般身高差距已足以形成压迫感。



罗伦斯的表情僵硬，但不是因为觉得寇尔太目中无人，也不是因为天气太寒冷。罗伦斯再次迈开步伐，等到有些犹豫的寇尔走到他身边后，才开口说：



「而且，我不会那么小看那家伙。我想那家伙应该不是觉得悲伤或寂寞，而只是心情有些动摇而已。过去她一定认为故乡不是存在，就是已经消失，根本不会有建立新故乡的念头。所以，我宁愿认为她是因为面对这样的点子，不知道应该怎么处理自己的心情，才会有些不知所措。」



抵达牧羊人的宿舍，打开单薄房门走进房间后，罗伦斯继续说：



「我不可能干涉赫萝的一切，也不可能解决得了那家伙的所有问题。既然这样，我只有拚命去做而已。」



以赫萝希望见到的形式──以最好的方法拚命去做。



罗伦斯在就快熄火的地炉里放入麦杆后，火势立刻烧到麦杆上头，火花也随之轻轻飘起。



「关于狼骨的事，你们也发现了吧？」



「……您是说彼士奇先生想要的线索就是狼骨吗？」



「没错。就像我们在凯尔贝看到的一样，每一件圣遗物都是高价品，而且依利用圣遗物的手段不同，有时候还能够提振信仰心。好比说，可以把想要得到狼骨的目的，解释成为了捕捉神明赐予的黄金之羊。这也是彼士奇想要的线索。」



如果修道院明知狼骨属于异教之神，却还愿意买下，那么修道院的信念就再明显不过了。



如此一来能够使修道院的议会变得团结，并从信仰与实际两方面拯救修道院。



很讽刺地，在这世上决断越是巧妙，越容易贯穿陷阱。



谎言也是越单纯，越不容易被拆穿。



不过，罗伦斯那时候之所以没有泄漏情报，是因为认为这件事不应该由他一人决定。



「罗伦斯先生，您那时候为什么没有说出来呢？」



罗伦斯知道赫萝那时候一定察觉到了他的顾虑，而寇尔应该也大致了解状况。



只要回想在港口城镇凯尔贝发生过什么，就不难猜出罗伦斯的顾虑。



「因为这个情报足以让他们做出重要的决定。如果随便说出口，那我们就非得和他们保持相当的距离不可。以同盟的立场来说，他们会只凭著来路不明之人提供的情报就展开行动吗？到时候他们会要我保证，视状况不同还可能要求我承担失败时的责任，万一必须与修道院正面冲突，说不定我还会被迫当箭靶。」



「您的意思是我们没办法置身事外吗？」



「没错。那些家伙的势力强大。如果我们说出这个情报，而他们也认为有价值的话，不仅是圣遗物清单，连他们一路查出来的修道院交易记录和财产清单都会被推翻。而且，如果狼骨真的存在，应该很快就会找到相关线索。到时候我们必须跟拥有这般实力的家伙们打交道。而且还是在这片无法向人求救的雪地里。」



在凯尔贝还好，因为四周还有很多人可以求救。



然而到了这里，就连罗恩商业公会的名号都没有什么影响力。



「选择冒风险，等到真的很危险时，就坐上赫萝的背逃跑。这确实也是一种选择，但如果要选择这种方法，一开始就应该让赫萝变身去解决。但是，赫萝尽可能地想要避免这样的状况发生。因为她不但是个重义气的家伙，还老是为别人操心。」



「……」



面对罗伦斯时，赫萝说话总是拐弯抹角，让事情变得复杂，而且老是用容易让人会错意的方法说出真心话，但只有在面对寇尔时，赫萝才会侃侃而谈。



罗伦斯知道自己的猜测应该正确。因为尽管罗伦斯说话时省略了很多字眼，寇尔却能够大致了解他的意思。



不仅如此，寇尔脸上还满是苦涩。从这样的反应看来，赫萝还可能对他说了很多真心话。



如果真是如此，寇尔说不定会觉得罗伦斯与赫萝两人都老大不小了，还表现得这么幼稚。



何不直率一些呢？



如果听到寇尔这么规劝，相信赫萝一定也会忍不住笑出来。



「所以，只要那家伙想要，我就愿意冒险。因为我能做的，也只有这种小事而已。」



罗伦斯停顿下来，看著化为灰烬的麦杆在热气中摇来晃去。



或许这么说有点做作，但罗伦斯不禁心想：看著麦杆就好像看著自己。



「你刚刚不是告诉我，就算我的故乡还存在，也能够安慰赫萝吗？」



「是、是的。」



「我想还是很难吧。而且，万一那家伙拜托我帮她建造故乡，我会很头痛的。话虽如此……」



罗伦斯的右嘴角之所以不受控制地上扬，还有他之所以能够下定「只要是为了赫萝，再大的危险也愿意承受」的决心，其原因全集中在「某一点」。



「嗯。话虽如此，但我绝对不愿意看见那家伙去拜托其他人。」



如果赫萝在场，罗伦斯绝对没办法这么说出口，但这是他的肺腑之言。



寇尔的表情僵住了。



这也难怪了，他一定不想从老大不小的大人口中，听到这般令人难为情的台词。



尽管如此，罗伦斯的胸口还是涌上一股奇妙的爽快感，以及一种荣誉感，并以开玩笑的口吻继续说：



「既然这样，我只能做一些其他的事──也就是能够让那家伙忘记彼士奇工作内容的事情，好吸引那家伙的注意，不是吗？」



尽管这样的想法非常狡猾，而且非常忠实于自己的利益，但这与以往拚命想多赚一枚银币的想法却明显地不同。



以往就算在教会告解，内心也不会因此觉得舒坦，反而只会变得更加狡猾，而死命赖著「因为做了告解，所以暂时不会有事」的想法。



不过，这些全是罗伦斯自身的问题，在听者耳里恐怕只会嫌肉麻吧。



寇尔的反应比较温和一些。他一副强忍著不好意思的模样别过脸去。



「我当然不会在那家伙面前说出这种话，而且说起来，应该是你比较惨吧，因为你总是被我们的想法耍得团团转。」



听到罗伦斯的话语后，寇尔总算抬起头，想要说些什么。



然而，寇尔只是稍微张开嘴巴，最后再次垂下了头。



罗伦斯察觉寇尔的反应有些奇怪，于是反问：



「怎么了？」



寇尔吓得缩起肩膀。平常的他总会老实地回答，这回却再次别开脸去。



然后，寇尔保持别过脸的姿势轻声说：



「……对不起。」



「对不起什么？为什么你要跟我道歉……」



木炭堆里不知道有什么东西弹起，传来了「啪」的一声，地炉里的灰烬随之轻轻飞起。



罗伦斯心想，那或许是某个念头闪过自己脑中的声音，也可能是他表情僵住的声音。



寇尔缩著身子，一副非常过意不去的表情。



罗伦斯已经能够确定是怎么回事了。



他用手遮住脸，沮丧地垂下肩膀。



方才说的内容肯定全被听见了。



离开彼士奇的资料室后，赫萝一定趁著某个机会给了寇尔指示。赫萝一定要求寇尔协助，好让她在说出想要独处后，能够偷偷观察罗伦斯的反应。



方才说过的每一句话清楚地浮现在罗伦斯脑中。



为了保住仅存的面子，罗伦斯没有选择逃跑。



在惊魂未定的寇尔面前，罗伦斯站起身子，摸了摸寇尔的头，然后穿过他的身旁走向门边。



薄薄的木门没有什么隔音效果。



不过，对站在门外、没打算逃跑的赫萝来说，有没有隔音效果根本不重要。



「汝会认为咱不是个只会哭哭啼啼的柔弱雌性，确实让咱惊讶。不过……真是的，汝不觉得害羞，咱这个听汝说话的人都难为情了起来。」



赫萝露出坏心眼的笑脸说道。



看见这张自大的笑脸，罗伦斯有种想要一直反驳、争论下去，直到赫萝屈服地哭著说「别再说了」为止的冲动。



一路走来，罗伦斯不知道被这张笑脸骗了多少次。



每次受骗，罗伦斯都会感到忿怒。原因很简单，因为赫萝的恶作剧总会突显出他的愚蠢。



「不愿意看见咱去拜托其他人……真是的，汝怎么还是这么可爱吶。汝这个──」



说著，赫萝一边露出尖牙，一边准备用食指顶住罗伦斯的胸口。就在这个瞬间──



「……唔……唔……！」



人们会说如果累积太多怒气，总有一天会爆发，但罗伦斯这时的反应或许应该用狗急跳墙来形容比较正确。



虽然一开始赫萝惊讶地缩起身子，但立刻回过神来不停挣扎，明显看得出她因为很在意寇尔的反应而想要逃跑。



不过，在人类的模样之下，赫萝的力气当然与罗伦斯相差甚远。



过了一会儿后，赫萝安静了下来。



不知道就这样过了多久时间，当罗伦斯松开手臂的瞬间，赫萝先做了一次深呼吸，然后用力甩了罗伦斯一巴掌。从赫萝的用力程度看来，应该过了相当长一段时间。



罗伦斯摇晃著身子，心想果然敌不过赫萝，但他之所以会觉得敌不过赫萝，并非针对赫萝的敏捷身手。



尽管甩了罗伦斯一巴掌，赫萝却没有露出生气的样子。



别说是生气了，赫萝甚至露出平常不曾有过的温柔表情，脸上还带著淡淡微笑。



「这样就扯平了呗。」



到底是谁先设圈套的？



如果赫萝露出不带笑意的笑脸，罗伦斯肯定会这么反驳。



然而，罗伦斯想要反驳却说不出话来。因为他看见了发自真心的笑脸。



「这样就扯平了呗。」



「……嗯。」



听到罗伦斯答道，赫萝满意地点点头，然后推开罗伦斯走进房间。



「寇尔小鬼，为了庆祝作战成功，给汝一些犒赏。」



说著，赫萝把自己的脸颊贴在吓得瞪大眼睛的寇尔颊上，温柔地抚摸寇尔的头。



看见寇尔满脸通红的样子，罗伦斯不禁暗自说：「果然还是个小鬼。」但如果赫萝知道了罗伦斯的想法，不知道又会设下什么圈套来捉弄他。



罗伦斯关上房门，走回地炉边。



赫萝从后方抱住寇尔，她凝视地炉里的火开口说：



「咱打算最快今天或明天出发。」



「咦？」



寇尔惊呼一声，并打算回过头。



不过，他似乎发现回过头就会看见赫萝贴近的脸，所以打消了念头。



赫萝轻轻笑笑后，继续说：



「当然了，汝等也要一起出发。咱们回到那个叫什么伊克的港口城镇，吃些什么好吃的东西、喝酒喝得饱饱的，然后睡觉。汝等要睡得饱饱的，因为咱们要在雪中花上三天回去吶。」



寇尔似乎觉得赫萝的说法有些奇怪。



虽然寇尔露出大惑不解的表情，但罗伦斯并不觉得意外。



罗伦斯早隐约预料到会这样，而且如果赫萝决定做这样的选择，罗伦斯也觉得无所谓。



「因为喝太多酒，汝等或许会睡到中午才醒来。等到汝等醒来，一切都会跟平常一样。咱们三人会聚在一起吃饭。还会悠哉地讨论要不要渡海回去。为什么会这么说呢？」



赫萝就快轻轻笑了出来，赶紧咳了一声做掩饰，擦了擦嘴角继续说：



「因为就算前天晚上在远方的修道院发生了什么大事，好比说遭到巨狼袭击，那和汝等也一点关系都没有。当然了，也不会有人认为汝等会和那种事有什么关系呗。汝等只要静静地、悠哉地度过，根本不会遇到危险或困难。」



说罢，赫萝总算把视线移向罗伦斯。



看著赫萝，罗伦斯觉得赫萝就快展露微笑询问他：「如何？」



赫萝做出不可能让罗伦斯承担风险的判断。话虽这么说，她也不愿意就这样空手而回。



所以，赫萝选择了最合理、最方便的方法。



事情就这么简单。



「只要你能够接受，我无所谓。我早就说过我不会在意。」



「嗯。咱已经确认了汝的想法。要是怀疑汝的想法，咱就变成大笨驴了。」



如果赫萝是露出腼腆的笑容这么说，会显得可爱，只可惜浮现在她脸上的是坏心眼的笑容。



不过，如果不是这样的态度，或许就不像赫萝了。



赫萝如果太直率，会像少了咸味的肉乾一样。



「咱是约伊兹的贤狼赫萝。人类看到咱会害怕，然后伺候咱。不过，如果咱也跟著害怕，那就什么都别谈了。」



当赫萝露出真面目并发挥力量时，就算目的是为了保护人类，受到保护的人类或许还是会为之恐惧。



那么，当赫萝为了自己而行动时，令人恐惧的程度就更不用说了。



罗伦斯当然明白赫萝的担忧。



不过，罗伦斯还是希望赫萝偶尔能够相信他。



「今天出发太赶了。要等到明天或后天吧。」



「寇尔小鬼呢？」



赫萝会这么询问寇尔，如果不是因为想捉弄人，就是为了掩饰难为情。



寇尔似乎也完全没料到赫萝会询问他，先是吓了一跳，才急忙表示同意。



「那就这么决定了。只是这样汝必须放弃可能赚到钱的机会，咱不知该如何道歉。」



赫萝把下巴搁在寇尔肩上说道，看到赫萝的态度，罗伦斯当然没打算认真回应。



只要巧妙地操作，狼骨传说确实能够为罗伦斯带来庞大的利益，但人们追求根本收不进荷包里的利益时，大多会遭遇不幸。



荷包就跟胃一样。



如果太贪心，甚至可能撑破肚子而死。



「如果你真的觉得过意不去，就道歉啊。」



罗伦斯轻佻地回答赫萝的轻率问题。赫萝随即开心地笑著说：



「原谅咱好吗？」



如此愚蠢的互动让罗伦斯忍不住笑了出来，他摇头叹了口气，心想「真是和平的日子啊」。



不过，罗伦斯口中同时也溜出一句：



「算了，偶尔被骗一下还好。」



此刻正是晴朗的午后。



似乎也不需要用地炉里的火来取暖了。