旅途中停靠的城镇或村落，除了是提供短暂休息的地方，也是旅行必需品的补给站。



不用说补给食物、燃料，还要修理马车或修补衣服，也必须收集道路或治安状况等情报。



只要有人群聚集，自然也会有很多物品集中在一起，所以必须处理很多事情。



而且，如果旅伴的表现就像个任性的公主，必须处理的事情就更多了、



在寒冷季节露宿时，燃料是绝对不可欠缺的东西，但来到商店购买燃料，却看见旅伴眉头深锁。



「……反正是花汝的钱，汝自己判断就好。」



如果旅伴是以疑问句说：「汝自己判断好吗?」或许还显得可爱且让人愿意受骗，没想到换成这种不负责任且不屑的说法，感觉竟会差这么多。



虽然旅伴赫萝的态度让人甚至有这般惊讶感受，但无庸置疑地，赫萝心里想的和嘴里说的完全不同。



「你真的那么讨厌啊?」



「不会。」



赫萝简短说道，并别过脸去。她头上绑著三角头巾，肩上披著披肩，脖子上围著狐狸围巾，手十则戴著用鹿皮做成的手套。这身打扮怎么看都像个城镇女孩。不仅如此，赫萝还拥有一头从三角头巾下方垂到腰部、就是贵族也不见得能够拥有的美丽亚麻色长发。如果有十个人与赫萝擦身而过，十个人都会因其美貌而回过头看。



如果是诗人，可能会形容赫萝是看起来最楚楚可怜的十来岁少女，但罗伦斯知道事情的真相。赫萝既不是城镇女孩，也不是十来岁的少女，其真实身分甚至不属于人类。只要拿下三角头巾，就会看见藏在底下的动物耳朵，绑在腰上的长袍底下也藏著毛发茂密的尾巴。



赫萝是寄宿在麦子里，并且能够掌控麦子丰收与否，从前甚至被尊称为神明的存在，其真实摸样是一只高龄数百岁的巨狼。



约伊兹的贤狼赫萝。



每次一有什么，赫萝就会挺起胸膛骄傲地这么形容自己，罗伦斯却是时而忍不住想要叹气。因为赫萝这只贤狼的心胸似乎狭窄了些。



「距离下一个城镇不会太远，而且应该也不会太冷。忍耐个一、两天吃冷饭应该没问题吧?所以——」



「所以咱说汝自己判断就好。」



罗伦斯与赫萝此刻站在贩卖给旅人在夜里取暖，或取光线的燃料店。



店前面堆放了大量木柴，不仅旅人，各式各样的人也会前来购买，而摆放在木柴旁的商品同样以不输给木柴的速度售出。



使用木柴旁的商品时，火势确实比木柴来得弱，更明显的不同是这商品散发出独特的味道，对鼻子比人类灵敏人多的赫萝来说，或许真的很难受也说不定。



可是，这商品很便宜。



而对商人来说，价格便宜是非常重要的事情，重要到会让商人宁愿闭眼不去注意各种缺点，有时候甚至愿意遮住鼻子。



赫萝从方才就一直嫌弃的东西是价格比木柴便宜得多，长得像黑色泥块的泥炭，



「那么，两位客人决定买什么呢?两位一直在店前面犹豫不决，我们实在很难做生意呢。」



老板站在屋檐下一边扶著堆高的木柴，一边露出苦笑。



其脸上浮现一半同情搞不定任性旅伴的罗伦斯，另一半觉得活该的笑容。



罗伦斯独自旅行时也有过相同反应，所以不太好意思生气，但带著像赫萝这般美女一起行动，往往会遭人忌妒。



如果因为遭人忌妒就退缩，怎么还有办法当个商人?所以罗伦斯根本不觉得在意。不过，如果表现得太得意，也非聪明之举。



尤其是身边有个看见对方变得得意时，就会用力摇晃他的鼻梁，然后享受看对方慌张模样的坏心眼家伙，更不能表现得太得意。



看见赫萝一副傲慢自大的公主模样，把双手交叉庄胸前·罗伦斯不得已只好暂时保留燃料的问题。



「不好意思，我们晚点再来。」



「好的，欢迎再次大驾光临。」



尽管露出敷衍表情，老板的用宇遣词还是非常有礼貌。



老板这般态度就跟赫萝没什么两样，而说到了赫萝，离开燃料店后，心情立即转好。



「接下来是采买食物。喏!快走呗!」



说著便抓起罗伦斯的手率先走了出去。



从旁看来，或许会觉得这般光景像是旅行商人幸运地被城镇女孩喜欢，但罗伦斯依旧忍不住叹息。



提到旅途上的粮食，想要花言巧语地说服赫萝，其难度根本不是燃料能够相比。



「汝的心声全写在脸上了。」



赫萝投来坏心眼笑容的同时，带有红色的琥珀色眼睛也抬高视线看向罗伦斯，罗伦斯不禁停下了脚步。



这只狼总是能够识破一切。



「下一个城镇好像很大呐：所以，咱没打算在这里做出太奢侈的要求。」



「这意思不就代表到了下一个城镇会做出奢侈的要求。」



看见赫萝做出咧嘴一笑的回应·罗伦斯不禁哑口无言。



再说，反正早晚必须与赫萝交战一场，所以既然赫萝现在愿意乖乖让步，罗伦斯决定听从赫萝的提议。



「那么，我就心怀感激地节省粮食费。」



「嗯。」



罗伦斯买了并非使用小麦，而是使用黑麦的面包当主食，而且还是参杂了豆类相栗尹磨成的粉来增量、价格便宜的面包。



副食则买了芜菁、胡萝卜以及少量炒豆子。请店家装入皮袋的葡萄酒品质虽不怎么好，但多少带有一些透明度。



虽然比平常节省许多，但与从前只靠著像石头一样的燕麦面包，以及净是菱渣的葡萄酒爬过山头的日子相比，已经是相当高额的支出。



罗伦斯采买东西时，赫萝眺望著排列在店外的树果乾以及炒过的花种子。



他心想趁著赫萝还没开口要求买东西，赶快办好事情，于是赶紧拿出一枚泛黑的银币付给店老板，并准备收下找钱。这时，罗伦斯突然想起一件事。



「啊!抱歉。方便找我那边那种铜币吗?」



「那边?喔～您是说修米铜币啊。您打算经过北方的森林啊?」



「是的。我记得途中会经过樵夫村。」



旅途中依经过的城镇不同，必须准备的零钱种类也会不同。举例来说，不停往返陷入纷争的两个城镇之间时，如果使用了敌方的货币，后果可想而知。



「那地方很小，可能还称不上是村落。不过，这时期很多人会想赶在下雪前做最后一次工作，应该会聚集很多人吧。所以，兑换比率是这样。」



尽管兑换行情是由好几种类，甚至好几十种类货币的行情交错构成，但只要是出生意的人，都大致掌握了兑换比率。



虽然店老板提示的兑换比率有些不利于罗伦斯，但也不至于亏损。



罗伦斯表示认同后，接过体积虽小却颇具厚度，名为修米的铜币，最后离开了商店。



「商人真是麻烦。」



罗伦斯一走出商店，赫萝立刻这么说。



罗伦斯把手放在她头上反驳：



「没有你麻烦就是了。好了，现在剩下马车的维修，还有收集道路情报……」



赫萝像个小孩子一样仰望著罗伦斯屈指说话的模样。



这时罗伦斯如果没有理会赫萝，她肯定会暴怒。



罗伦斯无力地垂下肩膀，死了心地说：



「还有吃饭。」



「嗯。如果是去酒吧吃饭，还能够收集到旅行情报。这事情太重要了。」



面对贤狼这个对手，罗伦斯想要反驳恐怕很难。



罗伦斯爬上旅馆的阶悌时，正好遇到旅行商人从上面走下来。



对方轻轻举高帽子打招呼的同时，投来了苦笑。



罗伦斯当然知道对方露出苦笑的原因。



因为现在太阳根本还没完全下山，罗伦斯就抱著已经满脸通红的赫萝。



「你知道这是我第几次抱你这个因为喝太多又吃太饱，连脚步都站不稳的贤狼大人吗?」



「呜……」



「你应该庆幸我不是放高利贷的人，要是我是放高刊贷的人，你早就被脱光了。」



罗伦斯撑著赫萝走路，好不容易才抵达房间。



让赫萝躺在床上后，如往常一样帮赫萝脱去三角头巾和披肩之类的衣物。



他如此勤劳地服侍著赫萝，即使不是放高刊贷的人，就算他直接脱光赫萝的衣服，也不会有人责怪他。



尽管脑中每次都会浮现这般想法，罗伦斯却没有一次付诸行动。



因为赫萝虽然仰卧在床上痛苦呻吟著，脸上却浮现开心表情。



「真是的。」



只要笑著这么嘀咕，再以手指背面抚摸赫萝的脸颊，就让罗伦斯感到满足。



「好了。」



一方面因为特别早抵达城镇，所以赫萝也特别早喝醉。



屋外天还亮著，只要打开木窗，就算没点燃蜡烛也能够工作。



罗伦斯把荷包、小刀以及地图放在书桌上，悠哉地准备开始工作。



他首先检查小刀，以确认是否肓刀刀出现缺口或刀柄松脱的现象。虽然小刀主要是在用餐时使用，但在漫长旅程中，也曾经划破过人类皮肤、夺取过动物性命，



说到旅途中救过罗伦斯最多次的存在，莫过于这把小刀。第二多的肯定是神明的庇佑。



如果有人询问地图有没有帮助，只能说地图的准确度比遮住眼睛前进好一些。不过，事先掌握一定程度的位置关系，也不会吃亏。



尤其是明天起必须经过无法眺望远方的森林道路。



自称贤狼的赫萝就在身边，感觉上似乎没什么好担心，但从过去的经验里，罗伦斯知道并非这么回事。顶多只有在森林遇到狼的时候，才会因为赫萝在身边而感到安心。



不管怎么说，赫萝的真正模样足一只连罗伦斩都能够一口吞下的巨狼，有这样的赫萝陪伴在身边，当然没理由害怕在森林出没的狼。



就这点来说，确实让人觉得轻松许多。



罗伦斯独自旅行的那段日子，每次必须经过狼或熊等危险动物特别频繁出没的地区时，总是拚命地寻找各种保身方法或幸运物。



像是因为动物讨厌闻到金属味而把用铅做成的东西缠在身上；或是—直发出声音，动物就不会靠近而成天敲著小型的钟；甚至曾经到过教会捐出较高额的捐赠金，请教会为自己祈福。不仅如此，罗伦斯也买过护身符，上面写了据说从前甚至对狼说教过的有名圣人名字。



然而，不管做了再多预防措施，注定应该遭到很攻击就会遭到攻击，没用的时候再挣扎也没用。



虽然罗伦斯也有过令人讨厌或痛苦的经验，但一旦变得不再需要担心遇到这类事情后，甚至开始有种落寞的感觉，人类真是任性的生物啊!



话虽这么说，能够不要遭遇危险当然是最好不过的事情，而过于依赖赫萝也让罗伦斯感到过意不去。毕竟赫萝时而会表现出在意自己不是人类的模样，总不能够因为看见狼山现，就煽动赫萝去打倒对方。



虽不是基于这样的原因，但罗伦斯最后在书桌上摊开来的荷包内容物之中，有好几种最具代表性的防狼护身物。



今天在城镇各商店付钱时，以找钱的方式收集回来的修米铜币，就是其中之一。



修米铜币体积小又具有厚度。虽然这种货币最适合拿来削去边缘以收集铜，但修米铜币不像其他铜币那样被切削到连图样都缺了一角的地步，甚至可以说几乎每一枚修米铜币都保持著完整的状态。



其原因在于修米铜币上的图样。



罗伦斯从其他货币中挑出一枚修米铜币，并拿在手上眺望。



红褐色的修米铜币表面刻了一种动物的图样。



「什么嘛，原来汝在收集这种东西啊?」



听到说话声，罗伦斯差点掉了手中的货币。



因为他完全没有发现任何动诤或脚步声。



赫萝发出酒气冲天的臭味一边打嗝，一边趴在罗伦斯的背上。



「看来汝总算发现咱们狼了不起的地方了。嗯，这是好事。」



「好啦、好啦!喂!你这样很危险喔。」



看见赫萝身体摇摇晃晃，罗伦斯抓住她的手说道，结果看见赫萝一副开心模样微笑著。



就算对方已经喝醉了酒，看见像赫萝这样的女孩投来满面笑容，这方也会跟著脸红。



「那么，什么事?想喝水吗?」



「嗯……咱的喉咙快烧起来了……」



因为每次都会上演这样的桥段，所以罗伦斯习以为常地从椅子上站起来，然浚让赫萝坐在椅子上，并取来水壶。



把水壶递给赫萝后，赫萝豪迈地大口大口喝著水，在那同时嘴角也不停流出水来。



照赫萝所说，因为狼没有双烦，而它还不习惯怎么使用人类的双颊，所以不能怪她。不过，罗伦斯认为事实并非如此，而纯粹是因为赫萝太粗鲁。



「呼……嗝。」



「舒服点了没?」



「嗯……今天喝的酒好像很呛、害咱喝得口好渴……咕噜、咕噜。」



说著，赫萝又喝起水来，但嘴角洒出来的水未免太多了。



罗伦斯像个男仆一样用抹布擦著水时，总算有所察觉。



赫萝是在报复罗伦斯今天点了为了掩饰品质不佳，而必须放入大量生姜的葡萄酒。



「就算点高价位的酒，洒出来这么多也可惜。」



听到罗伦斯的话语后，赫萝露出早就清醒过来的眼神看向罗伦斯，但她只是稍微扬起嘴角，没有理睬罗伦斯。



「喏!你如果觉得舒服点了，就让开来。要是天色变暗了，还要浪费蜡烛。」



赫萝先看了看书桌上的东西，再看了看罗伦斯后，心不甘情不愿地站起身子。



不过，赫萝似乎没打算回床上睡觉，而是在书桌角落坐了下来。



「汝在做什么?是在讽刺咱吗?」



「我比较希望听到你是因为受到良心的谴责，才会这么觉得。」



「哼，毕竞咱是个好吃懒做的饭桶呐。」



赫萝再喝了一口水壶里的水，然后用水壶顶著罗伦斯的太阳穴。



罗伦斯顺从地接过水壶，并放在书桌上。



爱说令人厌恶的话语，又喝醉酒的人最恶劣。



这样也就算了，如果对方还是——演技好得让人看不出喝醉到什么程度的人，深究其话语等于是自杀行为。



罗伦斯在陷入深不见底的陷阱之前，把话题拉回铜币上。



「明天半路会经过樵夫的村落，所以我打算拿到那里去卖。」



「……卖?」



赫萝感到怀疑地问道，而这是很自然的反应·



毕竟排列在书桌上的东西，正是用来买物品的货币。



「没错，要拿去卖。」



「可是……这些是货币呗。」



「货币也能卖。古老时代……不过，没你平常说的古老时代那么古老就是了，以前不仅是兑换商，工艺师也会在屋檐下卖货币。」



赫萝露出因醉意而显得水汪汪的眼神，一副感兴趣的摸样安静地从手边拿超一枚货币。



「像是传说中的国王所发行的货币：或是据说某间里头有个只要摸到他的夹角，病痛就会立刻痊愈的圣人所属的修道院领地发行的货币。一般会在货币上打洞，然后用绳子串起来，再挂在胸前：但我听说过也有人会把货币镶进剑柄里。」



赫萝拿在手上的货币刻了船只和橹桨的图样，是沿海国家所发行的货币。



看了看正反面后，赫萝试著把货币拿到胸前比一北。



「那货币要拿来当项链太小了，那些原本就是打算用来装饰而发行的货币比较大。如果足你要戴……这个大小的货币应该挺适合的。」



罗伦斯把一枚大小合适的货币拿到赫萝胸前一比，原本看起来既平凡又黯淡无光的银币，立刻变成像是具有历史性的银制品，真是不可思议极了。



俗话说佛要金装，人要衣装，但赫萝正好相反，或许任何东西戴庄赫萝身上，都会变得十分像样世说不定。



「呵。可以在这上面打洞吗?」



看见赫萝一边看著自己胸前，一边显得开心地说道，罗伦斯不禁有些犹豫了起来，但最后还是狠下心拿回货币说：



「要是打了洞，就不能用了。」



「唔!」



「你胸前不是已经挂著贵重的麦子了吗?怎么可以跟货币挂在一起呢。」



听到罗伦斯这么说后，赫萝一边显得落寞地注视著被罗伦斯没收走的货币，一边显得少根筋地倾头发出「啊?」的声音。



「有一句责怪放高钊贷者的传教话语是这么说的：放高利贷者之行为就像在田里撒货币。」



尽管显得少根筋地倾著头，但毕竟是自称贤狼的赫萝。



她一动起脑筋思考，立刻散发出充满知性的感觉。



不过，因为受到酒精阻碍，赫萝很快就放弃了。



「……什么意思?」



「货币不会发芽，也不会开花。而且，因为货币是金属做的，所以会破坏土壤，害得所有农作物枯萎。这句话的重点就是在否定收取利息，以及批评违反道德的金钱行为。」



「嗯。」



赫萝一边摆动头上的狼耳朵，一边接受说明地点了点头。



「咱的麦子如果枯萎会让人很困扰。」



罗伦斯心想「还有你那平常就显得弱不禁风的身躯」，但终究没有说出口。



在世上，每个人的生命都是唯一。



「那么，这货币怎么卖得出去呢?」



赫萝指著修米铜币问道。



也就是刻了狼图样的铜币。



「这货币是因为……」



罗伦斯瞬间吞吐了起来。



然后，他以商人最擅长的回答方式说：



「想要效仿上面刻的狼模样。」



「哟?效仿什么呢?这只狼看起来非常有智慧的样子。」



赫萝拿起一枚修米铜币，一边在手掌心上把玩，一边看似愉快地说道。



这并非因为喝了酒而有的好心情，而是因为修米铜币上头刻了狼的图样。



旅人在远离故乡的异国土地上，因为偶然的缘分看见刻有故乡伟人肖像的货币时，而获得心灵慰藉。



然而，罗伦斯却是变得愈来愈吞吐。



看见赫萝好心情地坐在书桌上不停甩动尾巴，罗伦斯知道没必要特地说出事实。



「喏，汝啊，到底是效仿什么?」



所以，赫萝的这般询问让罗伦斯头痛不已。



「还是勇气呢?不然就是……幸运？不对，毕竟是效仿咱们狼，所以……」



说著，赫萝自顾自地猜想著各种可能性。



面对这般模样的赫萝，罗伦斯怎可能说得出口。