焦躁不安的，是大地？大气？还是两者兼有？栖息在这里的神族、精灵和妖怪们，全都不安地喧嚷着。



平息这一切，就是自己作为阴阳师的职责。



「你先送一份文书过去通知，让对方安下心来吧~如果真的不行的话，我之后再想办法暗中去视察一下情况……」



听到昌浩的话，彰子的眼睛突然发出光芒。



「之后……就是说……？」



「趁黑夜潜进去。最近经常干这种事，所以有点睡眠不足呢……」



真是自作自受，昌浩自嘲道。彰子似乎思考着什么，但马上就打住了。



「那么说，你每晚都在京城徘徊？」



「可以这样说吧。有很多必须做的事情……有时候还会碰上很有趣的妖怪，所以有时候还是很快乐的啦。不久前我就碰上了一只胆小的车妖。」



「啊？真是有各种各样的妖怪呢。」



「没错，有很多种类呢~有瘦弱胆小的，也有巨大可怕的……」



对眼里闪耀着光辉的彰子，昌浩兴致勃勃地把自己的见闻娓娓道来。



仔细想来，贵族小姐的一生中基本上都是在屋子里度过的呢。所以无论对什么东西都会很感兴趣，觉得很有趣吧。



「——对不起，我打扰一下……」



魔怪突然插进了二人的中间，用后足直立起来。



「圭子小姐的事情到底怎么样了？」



「……啊！」



昌浩和彰子异口同声地喊了起来。魔怪深深地叹了口气，视线不住地在他们二人之间来回移动。



「闲谈的话还是留待以后谈比较好吧？」



彰子匆忙地走进了主屋。大概是在写送到圭子府上的文书吧。



另一方面，昌浩也开始结印诵经，巩固包围着东三条宅的结界。



「……啊拉巴提叱哩提叱哩嗒哈提……」



魔怪用后足搔了一下耳后，望了望闭上眼睛正在专心念诵真言的昌浩。



应该怎么说，年轻真好呢……



真是像上了年纪的人的想法。这时，眼前的昌浩似乎也告一段落，睁开了眼睛。



「魔君，你觉得怎么样？我想做到这个程度应该没问题了吧。」



魔怪一下子回过头来。虽然他样子很随意，但一点也不让人觉得不可靠。事实上，即使是在这么平静的场合，魔怪也经常紧绷着神经，留意周围的状况。



「虽然之后还要正式地修复结界……但只要待在这里，应该没有什么值得担心的了。」



这时，彰子拿着文书回来了。



「这个给你，只要看到信封，应该就会有人代为通传了。」



昌浩接过文书，把布满裂痕的数珠递到了彰子手上。然后好像突然想起什么似的，从怀里把香袋取了出来。



「香气具有破邪退魔的力量。因为我一直带在身上，所以应该会比普通的香袋更有效。」



昌浩把绑着带子的香袋递了过去。



彰子两手接过，不住地眨眼。



「……一直？」



这正是彰子送给昌浩的那个香袋。意识到这点，昌浩慌忙嚷了起来。



「不对……我意思是说……那个……我很喜欢这种香味。啊——那个……那个是彰子亲手调配的吗？真的很厉害呢。」



看到语无论次的昌浩，彰子高兴地笑了起来。她点了点头，把藏在自己衣袖里的香袋拿了出来。



「那么，用这个调换吧~」



「嗯……」



昌浩看着手上的香袋，动作完全停止了。魔怪看着这样的昌浩，马上就想脱口而出，真是没有办法呢，又给人家添麻烦了。他直立起来，走到昌浩的后面，两手叉腰。



昌浩有些不自然地往前迈步，耳里只听到心脏全力疾走的巨大的声响。突然，他像是想到什么东西一样，回过头来。



「丑时的时候绝对不要离开这里！不要离开爷爷的数珠。万一被呼唤了也不要回答！」



话语就是言灵。因为一句话而丢了性命的事情时有发生。



「……我明白了」



彰子微笑着点了点头。昌浩转过身来，离开了对屋。



跟在他身后的魔怪总觉得彰子的笑容有点奇怪，也许是自己想太多了吧，所以并没有在意，就那样越过回廊离开了。



杂役们是时候来洒水了吧。因为已经很久没下雨了，茂盛的草木也好像有点了无生气了。



而且因为干燥，更是觉得暑气笼罩着大地，不能散去。大概正是这个原因而助长了残暑的气焰吧。



抬头望向天空，彰子眯了眯眼睛。



「明明只要下一场雨，就可以真正进入秋天了……」



※※※※※



昌浩他们离开东三条宅后，就径直向右京走去。



因为昌浩和彰子一直不停地说话拖拖拉拉地不走，所以现在太阳已经有点西斜了。



「但我不觉得自己说了那么久呢……」



面对嘟哝着的昌浩，魔怪冷着脸孔这样说道。



「真是快乐不知时日过啊，昌浩君……」



「那是什么意思？」



「就是那个意思咯。」



把文书放到怀里收好，昌浩一把把魔怪抱起来。魔怪也像是已经习惯了一样，顺势移



到了昌浩的肩膀。



走在人声鼎沸的大街上，如果太大声说话的话会被人视为可疑人物，但相反，声音太小的话又会听不清楚。只要魔怪待在肩膀上，昌浩就可以以旁人听不见的很小的音量跟他说话了。所以最近，每次移动的时候，魔怪都是坐在昌浩肩膀上的。如果这重量和他睡觉时候的重量相同的话，那是相当沉重的，大概昌浩在这种小小的年纪就已经饱受腰酸背疼的折磨了吧。



「……彰子的话，你有什么想法？」



昌浩的声音被大路的喧嚣掩没了。魔怪用晚霞般的眼睛正面看着昌浩，然后微微眯了眯眼睛。



「现在什么都说不清呢。还没有亲眼见过那个叫圭子的小姐……但是，彰子的见鬼能力很与众不同，她的直觉非常可怕呢，所以我认为她的猜测十有八九是正确的……」



昌浩也轻轻地点了点头。



「嗯，我也是这样想。」



魔怪的想法跟昌浩的一样。她的才能恐怕要凌驾在一般的阴阳师之上呢。



这件事到底是怎么回事呢？沉浸在思绪中的昌浩穿过三条大路，径直向四条大路走去。然后横穿过朱雀大路进入了右京。



「是右京啊……最近有很多妖怪呢……」



自言自语般地说了一句话后，昌浩向大街一眼望去。



这之前，异邦的妖怪们也是潜伏在右京的。安倍的府邸为了守护内里，所以建筑在了艮之地上。妖怪们潜伏的地方，是夹着内里的坤的方位。虽然说不上这有什么意义，但在五行印记上来说，这也不是没有关联。昌浩晚上夜行的地方，也主要挑在右京。



「刚刚说的地方是哪里？」



魔怪在昌浩的肩上向四周扫视。



「说是在土御门大路和马代小路的相交处，总之先沿着西大宫大路往北走吧。那条路在大内里的边上，比较易懂。」



「没错呢。」



平安京就像是围棋盘上的格子一样，由大路和小路组成。如果能把全部的路都印在脑海里的话，那是不会迷路的。今天早上他之所以会迷路，是因为感觉被夜色打乱了的缘故。



从西大宫大路一直往北走，穿过大内里，就可以拐入土御门大路了。从这里一直往西走，就可以到达藤原圭子住的马代宅。



从这里眺望北方，可以看见耸立在船冈山背后的贵船山和鞍马山。在背后苍穹的映衬下，两座神山正在骄傲地炫耀着自己的身姿。



即使相隔很远，但仍能清楚地感觉到包围着那两座山峰的神秘的力量。贵船神社的神体就是贵船山本身。



包围着贵船山的神气并没有出现什么异状，虽然有传闻说每天晚上都有敲打钉子的女鬼出没，但那样多多少少都会出现一些异变，现在看来，那果然只是谣言吧。



「……本来贵船神社里面就有宫司和神宫，如果真的丑时过去的话，至少也会报告给宫中吧。」



但神祗官并没有收到类似这样的报告，也就是说，没有发生谁在丑时出现在那里的异常事态吧。



昌浩认为事情一定是这样，魔怪突然在他肩上颤抖了一下，白色的毛倒竖起来，一阵酥麻的紧张感抚过昌浩的脸庞。



同时，他停下了脚步。



在他的耳边响起了沙沙的，从魔怪身上发出的声音。



白色的尾巴起伏摇摆，魔怪发出低低的、有如威吓般的嘶叫声，直直的盯着前方。



「……」



昌浩的神经也敏锐起来。



什么时候开始，人影全都消失了。明明还是白天的这个时间，大街上竟然一个人都没有，这是难以想象的事情。



寂静突然降临，可以称之为声音的声音全部消失，剩下的只有自己像打鼓似的心跳声和呼吸声。



魔怪吓了一跳，马上反应过来。感觉到这种情况，昌浩忙向四周看去。



昌浩现在所处的地方是土御门大路的南侧，路宽约八丈。在大路的对面，在一座不知道主人为何人的宅第的围墙前……



昌浩突然倒吸了一口冷气。



那里站着一位穿着几层白色单衣、外面还套着一件群青色外褂的少女。并不是随处可见的市井少女，看那身打扮，是有身份的贵族家的少女。



长长的黑发乌黑乌黑的，肌肤通透雪白，白得让人觉得这不是活人该拥有的东西。露出一丝笑意的嘴唇红得像鲜血般，闪着精光的眼睛目不转睛地望着昌浩，像是要把他射穿一般。



「魔君……那是……」



把视线从少女身上移开，昌浩调整了一下呼吸。魔怪会回应着他的行动，从他肩上跳下，做出了随时准备行动的姿势。



少女的脚下没有影子。昌浩的脚下明明有一个伸向东方的身影。魔怪也没出息有影子。因为他本来就不是属于这个世界的生物。



少女看着昌浩，慢慢地开口了。



「你要……妨碍我吗……？」



昌浩的背后突然传来一阵寒气。明明没有风，少女的头发却剧烈地飘荡着。



「做这种事情……可不行哦……」



少女凄绝地笑了起来。



「所以，马上停手吧……现在的话，我还可以原谅你……」



一瞬间，昌浩的右手动了起来。他结下剑印，深深地吸了口气。



「——临兵斗者……」



就在昌浩口中念念有词的同时，魔怪一跃跳了起来。



「————！」



魔怪的叫声划破了天空。脖子周围的凸起闪耀着红色的光辉，额头上的纹样燃烧了起来。



灼热的风把少女包围起来。剧烈地翻腾着的黑发像蛇一样飞舞。群青色的外褂被风吹得鼓了起来。



「皆阵列在前！」



剑印和咒文同时落下。白银色的刀刃从空中朝少女劈落。



但是……



有两个黑色的影子挡在了少女的面前。被瘴气包裹着，看不清楚全貌。他们在一瞬间把魔怪发出的灼热的风扫开，紧接着又把昌浩的法术轻而易举地挡回去了。



白银色的利刃向昌浩飞去，魔怪把利刃打落，站在了昌浩面前保护他。



沙沙地，魔怪的周围冒出了神气。额上像花一样的纹样闪耀着红光，那光把白色的物体包围了。



「……是异邦的妖怪啊……」



那低沉的声音，和魔怪的简直是天壤之别。解除了变化的红莲保护着昌浩，和两个影子对峙着。



虽然妖气和姿态都被瘴气包围着，但昌浩和红莲都知道，那独特的瘴气。那一定是穷奇率领的，异邦的影子的眷属。



那守护少女的瘴气的旋涡，不一会儿就把少女吞没了。



「……听好了，如果你们敢阻碍我的话，我绝对不会放过你们的……」



像是从地底传来一般的声音直刺昌浩和红莲的耳膜，余音飘荡，直至完全消失……



下一瞬间，他们又回到了那人来人往，熙熙攘攘的大街上。昌浩他们在不知不觉中离开了现实世界，被卷入了异次元空间。



大街上行色匆匆的人们什么都没有发现到。昌浩把压在心中的重担化成气息，一起吐了出来。



昌浩把直衣的袖子卷起来，手臂上满是鸡皮疙瘩，背后也已是冷汗淋漓了。用瘴气隐藏自己的妖气，不让它泄露半分，但那飘逸出来的力量缠绕上脖子，柔软地勒在上面。



那是凌驾在蛮蛮和骜氤之上的强大的妖力。可怕。只用这个词就已经可以一语道尽了。



「异邦的影子……」



昌浩握紧了拳头。



不行，现在的自己力量还远远不够！还欠缺了什么东西。



但到底是什么呢？



「昌浩，没事吧？」



红莲还保持着本来面目，他跪下看着昌浩。透明的眼眸映着黄昏的太阳，变成了金色.额上的金冠反射着西沉的阳光，闪耀着微弱的光芒。



「……我太大意了。竟然被引进了结界里。」



「这点我也是一样的。又要被晴明狠狠骂一顿了。」



耷拉着肩膀，红莲站了起来。他为了保护昌浩而离开了晴明的身边，抛弃了作为式神的责任。至少，其它分的十二神将是这样认为。那在某种程度上是事实，所以红莲也没有反驳。



魔怪的本来面目是十二神将之一的火将腾蛇。红莲是晴明赋予他的第一个名字。他十分喜欢这个名字，除了晴明以外可以呼喊这个名字的，就只有眼前这个十三岁的少年了。



红莲的样子只有拥有见鬼才能的人才能看到。这点在他变回魔怪的样子的时候也是一样。反过来说，如果有谁可以见到他的样子，红莲自己也会觉得惊讶万分了。即使是在阴阳寮里，能看到红莲变化而成的魔怪的样子的人也为数不多。彰子拥有的见鬼能力也是非常与众不同的。



他突然握紧了昌浩的手心。必须经常提高警惕。即使只是一点点的松懈，也可能导致危及生命的事态发生。



「……给爷爷知道的话，又会说些令人讨厌的话呢！」



边嘟哝着边焦急地左右观察的时候，突然感觉到一抹直射过来的视线，他马上回头望去。



青龙正坐在不远处的某个屋顶上。冰冷的视线直直地注视着昌浩。



青龙微微合了一下目露凶光的眼睛，突然消失了踪影。



昌浩凝视着青龙的所在之处好一阵子，然后抬头望了望红莲。



「……红莲，青龙总是那样子的吗？」



语毕，昌浩突然止住了呼吸。



和昌浩一样正凝神望着青龙所在场所的红莲，眼神是彻骨的寒冷。虽然很冰冷，但却又熊熊燃烧着。那可怕的表情并不是愤怒，而是蕴含着什么别样的感情……



「————」



红莲的脑海里，有挥之不去的映像。



熊熊燃烧的烈焰。那是地狱的业火，是红莲发出的火焰。在火中，有一个身影——。



——都是你的错……！



在这绝对不会消失、如烙印般存在的令人厌恶的记忆中，像诅咒般的叫声在耳朵深处回响。



——我绝对不会原谅你……！



总有一天，我会把你杀掉。总有一天，我要用这双手，亲手把你杀掉——！



「红莲？」



听到昌浩有点胆怯的叫声，红莲突然回过神来。



他把视线投向了站在旁边的昌浩。昌浩正用他那双清澈的眼睛直直地盯着自己。



「怎么了？……有什么地方，在痛吗？」



「没有……为什么这样问？」



被这样反问，少年有点困惑地眨了眨眼。



「……总觉得，看上去是那样……红莲就像，是在忍受疼痛的样子……应该是我的心理作用吧……一定是！」



看着露出笑容的昌浩，红莲沉默着，回应了一个浅浅的微笑。



这个孩子，凭借本能看出来了。



无法消失的烙印。心中的某处一直在滴血。无法愈合的伤口隐隐作痛，更深的痛苦逼近身旁——它的名字，就叫孤独。



红莲被人厌恶着。昌浩并不知道真正的理由。



但这个孩子感受到了。在那深深的、深深的地方，用那被称之为直觉的东西。



昌浩，刚刚出生的你，赐予了我一道光芒。而且在很久很久之前，一个叫安倍晴明的青年，给沉浸在冰冷孤独的海洋里的我，带去了一丝温暖。



但是……



「……我们最好在太阳下山之前到达马代宅呢。」



一眨眼之间，他变回了魔怪的样子，仰视着昌浩。



「快点，一过黄昏，这里就会变成妖异们的地盘了。」



在后面追赶着魔怪，昌浩也跑了起来。



大路上的人影就快消失了。



瞥了一眼身旁并驾齐驱的昌浩，魔怪眯了眯眼睛。



我有不能告诉你的秘密。



我，腾蛇，曾经取过安倍晴明的性命——