金色的巨龙，在三柱鸟居中伺机而动。



它们以炽热的眼神，凝视着始终在祈祷的玉依姬。任何人都不可能不注意到它们的视线，然而玉依姬只是专心致志地持续着祈祷。



她丝毫没有在意背后发生的骚动。



仿佛将五感从这个世界抽离一般，玉依姬的背纹丝不动。



祯壬看着此时的玉依姬，逐渐陷入思考。



他的侄子潮弥，眼神中似乎带着一丝疯狂，叫嚷着将斋送回神明身边了。益荒走近他。



“你对斋大人做了什么？”



声音异常平静，听上去甚至可以说是平和，但这声音却冲击着潮弥的鼓膜，令他感到一种平生从未经历过的恐怖感觉。



益荒和阿云是神的使者。即使曾经有过剑拔弩张的气氛，却也从未有过如此露骨的敌意。不，这早已不是什么敌意，而是明确的杀意。



潮弥缩着身子开口。



“我把她交给了大海的神明，让海神送她回天御中主神那里。”



益荒默默地将手伸向潮弥，潮弥动弹不得。



此时，响起了一个沉重的声音。



“真是愚蠢……”



所有人的视线都集中到了一点。



只见度会祯壬仰头看着上空，看起来极度憔悴。



“祯壬大人？”



正与昌浩对峙的重则惊讶地皱起眉。



祯壬瞥了一眼玉依姬，无力地继续说道。



“就算杀了斋，玉依姬的力量也不会复原。”



玉依姬的背影前方，逆转的海浪掀起高高的飞沫。受到气脉失控的影响，大海在咆哮。



“姬是出于自愿，才放弃作为神之容器的。”



一瞬间，所有人都不禁怀疑自己的耳朵。祯壬的话语在每个人耳边回响。



老人似乎是自言自语地说道。



“是的……玉依姬践踏、背叛了我们度会一族的忠诚。”



从神世时代开始，玉依姬就在这里开始祈祷。她早已放弃了人的身份，成为了神的容器，一个不老不死的巫女。



但如今玉依姬主动放弃了这个地位。



“她狠狠地背叛了我们。度会一族可是将所有一切都献给了姬啊。而姬自己却放弃了下达神谕和施展神力的圣职，打算抛弃玉依姬这一身份。”



因此，玉依姬才会失去力量，渐渐变得很难听到神的声音。仅仅是下达一些小小的神谕也需要花费很长时间。无论守护国基的神多么痛苦，她也难以听到，同样也无法向天神询问止雨之法。



如今的玉依姬唯一能做的，只有不停祈祷，让神不要抛弃这片土地上所有的生物。



听完祯壬的这番坦白，潮弥茫然地呆立着。



“姬是……自愿放弃自己的身份……？”



“没错。就算把斋还给神明，事情也不会有任何改变。”



听着长老的话，潮弥盯着自己颤抖的双手。



他就是用这双手将那名幼小的斋戒推下了大海。少女的脖子出乎意料地纤细，他轻而易举就完成了这件事，简单得连他自己都觉得吃惊。



正因为有那个小女孩，玉依姬的力量才会消失。聆听神谕的力量减弱，地脉失控，所以才会导致连日暴雨。



度会的人们一直是如此认定的。而这难道是个彻头彻尾的错误吗？



“……我、我是……为了姬、为了神……”



为了让一切复原，才对斋这个元凶出手的。因为这是最好的办法。



潮弥的耳边突然响起一声大吼。



“你错了！”



度会一族的两人吓了一跳，回头看去。



只见昌浩对他们怒目而视。



“你错了……！你根本不是为了姬，也不是为了神。都是为了自己，是为了你自己！”



“你……胡说什么！”



潮弥跳起来揪住昌浩，昌浩反抓住他的手继续说道。



“如果你真是为了玉依姬，为什么不问问玉依姬她的愿望？为什么你连问都不问就能对斋出手！？只因为你觉得斋是个麻烦，只因为斋妨碍到你了，所以你以神作为借口除掉她，对不对！？”



潮弥无法反驳。被对方说中自己的真正心声，他无言以对。



没错，并非为了玉依姬。觉得斋碍事，想抹杀她的存在，这一切都是潮弥他们自身心中的想法。



既不是神的意愿，也不是玉依姬的心意。



他们所供奉的神，将那名只会带来灾祸的少女，交给自己的使者们守护，不让任何人伤害她。



这才是神的意愿。



既然无法下达神谕，益荒和阿云的意愿也清楚地表现出了这一点。



红莲将昌浩和潮弥拉开，被那双金色的瞳孔瞪视，潮弥不由后退了几步。



“昌浩，你没事吧？”



“嗯，没事。”



昌浩忍住怒气点了点头。虽然有些痛苦，但没什么大不了的。



地鸣轰隆，从地底传来。宛如支撑着这个国家的地御柱，正在哭诉痛苦一般。



“那么，这地鸣、暴雨又是怎么回事？姬的力量为什么会消失？为什么……！”



潮弥抱头惨叫。无论他们再怎么祈祷，也无法帮助玉依姬。



明明身为斋戒却毫无力量的那个少女，正因为有了她，一切都开始不对劲。这么想到底有什么错？



“斋是罪孽……她的存在就是个罪孽，这是祯壬大人所说的啊。”



昌浩惊讶地睁大了眼睛，回头看向老人。



度会祯壬的表情一下子变得十分疲惫，他看着昌浩。



潮弥、重则，还有祯壬，三人的眼中流露出同样的神色。意志坚强的瞳孔，闪烁的是为了信仰甚至不惜牺牲生命的纯粹的忠诚心。而在它们的更深处，燃烧着暗色的火焰。



昌浩的脑中，想起了纠缠在地御柱上的黑绳。



那沙沙蠕动的粗绳，使地御柱发出痛苦的呻吟。



地御柱代表的是国基——国之常立神。而将神保卫起来，牢牢捆缚的那条绳则是——



昌浩心跳得很厉害。从度会一族的内心深处，有某种东西不断向他传来。



——怨恨



——怨恨



——怨恨



怨恨着玉依姬。



她背叛了，背叛了度会。



恨。恨斋。



没用的斋戒。明明毫无力量，却能受到神的庇佑，得以长生。



昌浩的脑海了中，响起了某句话。



“有很多。很多人的心都腐坏了。他们的心中背负着深深的伤口，邪念便趁机从伤口溜进去，引诱他们。友人多人就这样，毫无自觉地沦落成了魔鬼。”



玉依姬的选择，对度会一族来说，是彻底的背叛。数百年来他们全心侍奉着她，只为了她而存在。这些人的心被无情地践踏了。



不难想象，这种背叛是何等的打击，又让他们何等失望。



“人类的心灵很脆弱，很渺小，缺乏防备，一点点就足够引诱他们。要小心，黑暗的声音一不留神就会潜入心中，在尚未察觉时藏进深处，不断堕落下去。”



昌浩的心又跳了一下。



纠缠在地御柱上的，正是人心邪念的具现。



崇拜。供奉玉依姬的心灵。最深处潜伏的是——



被背叛的绝望、愤怒、悲伤。



这些都是心灵的伤口，成了邪念趁虚而入的空隙。



但他们无法将矛头指向玉依姬。因为对于度会一族来说，玉依姬相当于自己的存在意义，是在这座岛、这座宫殿中，至今为止、从今以后也应该代代守护的巫女。



那么，这股仇恨要向谁发泄？



每个人眼中都需要明确的理由。最为弱小，即使被当作元凶也无法反抗的人。被烙上罪孽之印的人。



错的是谁？应该怪谁？



五年前突然出现的那个女孩。以斋戒的身份出现，名叫斋的那个女孩。



斋。这个代表着“无罪之人”的名字，或许正是由于背负了罪孽的人，用来消除罪孽的咒语。



那么，一切都是斋带来的。斋就是一切的元凶。



吧一切堆到斋的头上，大家的心就能维持平和，这样就没有人会被自己心中的恶意和邪念压垮。因为有了斋这个实实在在的罪人，度会一族的感情才可称得上是合理的。



潮弥、重则、祯壬都是如此。如果说，一直以来他们都是靠这种手段来使自己正当化……



想到度会一族，想到人心的自私，红莲只觉得恶心得想吐。



通过牺牲某个人，践踏她的心，打击她来保护自己的心安理得。如此才能崇拜神明，供奉玉依姬，清廉地完成神职。



只要怪斋就可以了。因为她的存在就是罪孽。而罪孽就应该被抨击、被斥责。他们所做的一切是正确的。



度会他们为了使自己的感情合理。让斋背负了所有一切。



这根本是恶魔的行为。这世上存在着无数像这样披着人类的恶魔。



只有恶魔才会将最弱的一个当作祭品，践踏着对方的心来寻在。



祭品背负着沉重和痛苦，心灵被撕扯得支离破碎，却连大声**都不被容许。



甚至根本没有察觉到自己被当成了祭品。



即使有益荒和阿云，也没能完全阻止。



孩子的心很敏感。透过皮肤、透过空气，她一定感到了那些指向自己的怨念。所以才会变得那么顽固。



红莲也记得。身为凶将，最强悍的他从一出生起就受到了这种待遇。这是如此理所当然，他甚至从来不曾对自己孤身一人抱有过任何疑问。



直到成为安倍晴明的式神，开始跟随他，这种情况逐渐发生了变化。



想到这里，红莲忽然感到不太对劲。



如果自从以斋戒的身份出现在度会一族面前时，就一直被他们的偏见对待，斋应该也会觉得这是理所当然的。仅仅因为如此，她会扼杀自己到这种地步吗？



反观自己。



之所以会斥责自己，之所以背负着巨大的伤口，以至于希望别人杀了自己，是有理由的。



正是因为这个原因，红莲才会苛责自己，渴望将自己从世上抹去。直到今天，它依然化作无法磨灭的伤痕，深藏在他的心中。



难道斋也和红莲有相同的理由吗？否则，她不至于把自己逼到那种地步。



想到这里，红莲忽然感到不太对劲。



如果自从以斋戒的身份出现在度会一族面前时，就一直被他们的偏见对待，斋应该也会觉得这是理所当然的。仅仅因为如此，她会扼杀自己到这种地步吗？



反观自己。



之所以会斥责自己，之所以背负着巨大的伤口，以至于希望别人杀了自己，是有理由的。



正是因为这个原因，红莲才会苛责自己，渴望将自己从世上抹去。直到今天，它依然化作无法磨灭的伤痕，深藏在他的心中。



难道斋也和红莲有相同的理由吗？否则，她不至于把自己逼到那种地步。



她的身边有益荒和阿云。他们多么重视斋，一眼就能看出来。假如斋心中的伤口连他们也无法治愈……



“——红莲！”



听到自己的名字，红莲向一旁看去。



昌浩正注视着三柱鸟居中蠢蠢欲动的金龙。



他的眼神中闪耀着决心。



“神在梦中嘱咐我，希望我能斩断捆绑地御柱的绳索。”



神的话语在耳边响起。



——有人心，被黑暗所污染。希望你能将那个人从黑暗中救出。正是这个人造出了捆缚这根柱子的那条黑暗。



然而，昌浩却被玉依姬阻止了。



——斩不断的。即使斩断了绳索，不斩断其源头，它变回再次捆缚柱子。



为何玉依姬要阻止昌浩呢？



昌浩看了看度会那两人。造出那条绳索的，正是侍奉玉依姬和神明的这些人。



啊，原来如此，昌浩突然醒悟了。



倘若不顾一切地砍断那条绳索，诞生出它的邪念就会悉数返回到释放出邪念的人身上。而返回的邪念又会膨胀数倍，再次纠缠于柱子上。



除非度会一族的人从魔鬼恢复到人类，否则就不可能完全解放柱子。



潮弥他们心中的黑暗。如何才能让光明射入其中呢？如果是他们心中的伤口导致了这一切，就必须让伤口不再流血，让他们察觉到自己的所作所为。



就像榎岦斋将自己从那个噩梦中拯救出来一样。