因为是事「后」才会懊「悔」，所以称为「后悔」。



成亲表情严厉地瞪着纲基离去的背影。



「哥哥，怎么了……」



感觉大哥的样子不太对劲的昌浩眨了眨眼睛。



成亲摇摇头，叹口气说：



「没……没什么。」



坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成亲差不多。它伸长了脖子，夕阳色的眼眸闪过厉光。



「看你的表情，不像没什么事。成亲，到底怎么了？」



不只昌浩，连小怪都开口问了，成亲沉下脸说：



「以前发生过一件事……但没有确凿的证据。」



可能是转弯了，纲基的身影不见了。成亲把视线从那里拉回来，半垂下了眼睛。



「对方再怎么样都是藤原一门的殿上人，没有证据就怀疑对方，不知道对方会做出什么事来。」



他边说边浮现苦笑。



「对付我没关系，我就怕会连累家人……腾蛇，你可以责备我。」



听完他带着自嘲的话，小怪甩甩尾巴说：



「很不巧，我没兴趣责备后悔的人。」



成亲微微瞪大了眼睛，一直以复杂的表情听着他说话的昌浩发问：



「以前……发生过什么不好的事吗？」



他故意说得暧昧不清，以防万一被谁听见。成亲低声沉吟：



「以前，有个老朋友过世了……当时我知道他的身体状况不太好，却没能为他做什么。」



昌浩和小怪都倒抽了一口气。



成亲呵呵一笑，拍拍弟弟的背说：



「差不多该回阴阳寮了，我的位子老是空着，历生们又要抓狂了。」



有人看见回到阴阳寮的昌浩和成亲，就跑过来了。



昌浩转过头去，成亲也把视线朝向那个人。



快步跑过来的是藤原敏次。



在两人前面停下来的敏次，先向成亲行个礼，再转向昌浩说：



「你不在工作岗位上，所以我找你很久了，你在做什么啊？昌浩大人。」



昌浩慌忙道歉。



「对不起，我有事……」



「有事？」



工作中能有什么事？



看到敏次正颜厉色的样子，成亲赶紧举起一只手发言。



「对不起，是因为我的事把他带出来了。」



「成亲大人的事？」



敏次讶异地皱起了眉头，成亲用力点着头说：



「是啊，已经办完了，所以正要回阴阳部。等一下我会去向博士致歉，所以请你原谅，拜托你了。」



成亲低下了头，吓得敏次惊慌失措。



「成亲大人，请不要这样，我都知道了。」



敏次狼狈地说完后，转向了昌浩。



「大家都在找你，你快回去吧。」



「是，对不起。」



昌浩乖乖地道歉。敏次对他点点头，再向成亲行个礼，就快步往回走了。他手上拿着书，所以应该是去上课了。



在昌浩肩上进入备战状态的小怪，龇牙咧嘴地说：



「为什么偏偏是你来、为什么偏偏是你来！宴会的准备大致都做完了啊，你到底来干什么！」



「宴会的准备做完了，并不表示工作都没有了啊，没办法。」



即便处理到某种程度了，杂务还是会一直冒出来。



昌浩边摸着火冒三丈的小怪的头，边向成亲道歉。



「对不起，哥哥，其实是我拜托你跟我一起走的……」



成亲淡淡一笑说：



「不用介意，我只是觉得那么说比较好摆平，就那么做了。」



他伸出手，轻轻弹一下昌浩的额头。要不是昌浩戴着乌纱帽，他可能就会在昌浩头上摸来摸去。



这样待了一会的成亲，望着敏次离开的方向，思绪似乎跑到哪去了。



昌浩和小怪都讶异地眨了眨眼睛。



「哥哥？」



「怎么了？」



「我刚才说的老朋友……」成亲遥望远处，平静地接着说：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」



出乎意料之外的话，让昌浩哑然失言。



「咦……？」



追逐哥哥的视线望过去的昌浩，重复哥哥说的话：



「敏次的……哥哥？」



昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已经过世了。



听说敏次会进入阴阳寮是听从行成的建议，阴阳寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以为那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次没有熟到会聊家人的事，而且他对这种事也不是特别在意。



敏次自己当然没有提过这件事，昌浩也没听行成说过。



但是，回想起来是有点奇怪。动不动就会提起敏次的行成，怎么从来没提过他的哥哥呢？



被昌浩这么一问，成亲面有难色地笑了起来。



「因为……他的死……太突然了，可能行成大人也没办法当成回忆来谈吧。」



「突然是什么意思？」



坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕阳色眼眸的催促下，成亲思索着该从哪说起。



「他是内藏寮的官吏，有一天早上在被褥里成了冰冷的尸体。前一天，他还活得好好的。」



不过，成亲清楚记得，不知道是不是太忙，他的脸色不太好。当时，成亲感觉那应该不只是因为生理上的忙碌。



「看他满脸心事，我对他说如果他愿意说就告诉我……」



他无力地笑着说：「那么，我走投无路时就拜托你了。」



那张脸的侧面闪过成亲的脑海。



在期盼已久的假日前一天，他开心地说明天要跟弟弟去钓鱼。



成亲看他脸色苍白，就跟他说改天再去钓鱼，明天还是好好休息吧。



但康史摇摇头，对成亲说：



「我想跟他去玩，我已经很久没有好好跟他说话了。」



他应该是想悠闲地垂钓，跟弟弟天南地北地聊天吧。



康史非常疼爱与他年纪相差很远的弟弟。



昌浩不知道该怎么回应，沉默不语。成亲砰砰拍两下神情呆滞的弟弟的背，叹口气说：



「我好几天没看见他，才听说他过劳死了。就在那时候，纲基……」



成亲的表情紧绷起来。



「当同僚们正在为康史的死哀悼时，我看到经过的纲基笑了。」



当时凑巧经过就跟内藏寮的官吏聊起来的成亲，清楚看见也经过那里的纲基扬起了嘴角。



还看到有可怕的黑影缠绕着纲基。



「什么可怕的黑影……？」



小怪的双眸泛起厉色。



「啊，真的很微弱，所以瞬间就散去了。」



成亲知道自己的灵力只到什么程度。那么微弱，却连自己都感觉到了，所以绝对没有错。



「刚才我跟昌浩也察觉有股气息缠绕着纲基，成亲，你以前看到的黑影，跟我们察觉到的东西一样吗？」



成亲摇摇头，回答小怪：



「这我就无法判断了。不过，我听说纲基雇用的术士通晓妖术，缠绕着他的东西，有可能是那个术士的灵力。」



听着成亲与小怪之间的对话，昌浩联想到一件事，表情紧绷起来。



小怪察觉气氛不对，转向了昌浩。



「昌浩？」



昌浩抬起头，用僵硬的嗓音说：



「哥哥，你是不是认为敏次大人的哥哥被纲基咒杀了？」



小怪张大了眼睛。



「……」



成亲眨个眼，露出封锁一切的眼神，平静地笑着。



「我说过没有确凿的证据。」



所以不能直捣核心。



对方是藤原氏之一的「殿上人」。身为「地下人」的自己抱持这样的怀疑，上面的人也不会采取行动，还可能反过来指控他诬告，严格惩罚他。



他曾懊恼地握紧了拳头，心想如果有确凿的证据就好了。



「康史是个好人，我听说源大人的人品也很好。如果纲基在打什么歪主意，我希望可以破坏他的计划。」



成亲是打从心底这么想。



昌浩点点头说：



「是啊……我也是。」



脑中浮现敏次的背影、总是直挺挺的背脊、专注前方的眼眸。



为什么他总是那么自我约束、努力求学呢？昌浩似乎稍微可以理解了。



◇　　◇　　◇　　



彰子抱着在三条郊外发现的独角鬼，快步走在回安倍家的路上。



独角鬼瘫成一团，没有醒来的迹象。



『小姐，你打算怎么处理这个小妖呢？』



隐形跟随的天一问，彰子喘着气回答：



「我要先把它带到不会被任何人发现的地方，让它休息。」



『它有担心它下落的同伴，何不交给它们……』



彰子摇摇头说：



「它们应该都还在睡觉，在它们醒来之前，总不能丢下它不管吧？」



『可是……把小妖带进安倍家不太好吧？』



「那怎么办呢？」



彰子放慢速度，皱起了眉头。



在她身旁现身的天一，从她手中接过刚才买的东西，深思地说：



「这个嘛……小姐，何不交给昌浩的式呢？」



映入眼帘的一条戾桥，让天一灵光乍现。



「那个式应该会收留这个小妖，小姐也可以放心。」



彰子松口气，点点头说：



「没错，交给它，我放心。」



加快脚步走到戾桥的彰子，叫唤待在桥边的妖车。陪在她身旁的天一怕有危险，小心翼翼地观察四周。



安倍家近在咫尺了。万一发生什么事，在自己筑起结界做防护的同时，同袍们大概也已经察觉赶来了。



「车之辅，你醒着吗？」



听到彰子的声音，静止不动的车之辅发出嘎答嘎答声，改变了车体的方向。



附在车轮中央的鬼脸，睡眼惺忪地四处张望。



它这样张望了一会后，才抬起头，眨了两次眼睛。



在车辕嘎当嘎当作响中，可怕的鬼脸亲切地笑了起来。



彰子一招手，牛车就敏捷地爬上了桥，看来是已经摸清楚哪里容易爬了。



车之辅歪着位于车轮中央的脸，露出询问的眼神。



彰子向它说明了事情的来龙去脉。



「我不能把它带进安倍家，所以想让它睡在你的车子里，可以吗？」



车之辅嘎当垂下车辕，应该是首肯的意思。



「它说没关系。」



天一做了口译，所以彰子呼地松了一口气。



「谢谢你，车之辅。」



彰子把自己披在身上的外衣脱下来，包住了独角鬼。绕到后面，就看到车之辅啪地掀起了车帘。



忽然，天一惊讶地转过头去。



两个身影蹦蹦跳跳地跑过来。



「小～姐～」