◇ ◇ ◇



从爱宕山越过次元的异境，就是天狗们的爱宕乡。



危机正逼近总领天狗飓风所统治的广大异境之地。



耸立在乡里最深处的总领宅邸，藉由走廊和渡殿，把好几栋建筑物复杂地连结在一起。环绕宅邸的院子更大，即使住在乡里的所有天狗都聚集在这里也绰绰有余。



现在，总领宅邸弥漫着异常的紧张感。



脆弱的女性和孩子们都聚集在宅邸的大厅，害怕得全身发抖。



有强大妖力的男人们，一部分留在这里，其他分散到全乡各处。



从悄悄打开的木门缝隙往外看的孩子们，都吓得倒抽一口气。



院子里的树木在眼前逐渐枯萎了。



「啊……啊……」



脸色发白往后退的孩子们，连滚带爬地冲向待在大厅中央的女人们。



「母亲，树木……！」



一个女人抱住边哭边缠上来的孩子，往木门那边望去，大惊失色。



「树木的枯萎蔓延到这里了……！」



她的声音让聚集的女人们都陷入了恐慌。



「会不会是那个邪念靠近了？」



「树木再继续枯萎，圣域会……」



「飒峰大人他们是在做什么……！」



为宅邸工作的妇人们，彼此互看了一眼。飒峰的母亲也在其中。



门外响起怒吼声，是一起保护宅邸的天狗们在叫喊。



仔细听，可以勉强听出他们在叫喊什么。



「要来了！」



「发动攻击！」



「不能让它们再往前进！」



「糟了……！」



女人们吓得直发抖。



越是看不到发生什么事，越会挑起恐惧，让身体缩成一团。



一个女孩猛眨着眼睛嘟嘟囔囔。



「好像……」



旁边的女人听见了，诧异地问：



「怎么了？」



嘟嘟囔囔的女孩，把手贴在耳边说：



「好像有奇怪的……声音……」



被她影响的女人、孩子们，也跟她一样把手贴在耳朵上。



维持这样的动作好一会儿后，天狗们的耳朵捕捉到哒噗的微弱声响。



然后。



『……已矣哉。』



响起特别高亢、昂扬的声音。



「啊……！」



女人们的脸同时紧绷起来。她们都是被那个声音追着跑，为了逃开那个声音，才聚集在总领宅邸里。



只要听见那个声音，就再也封不住耳朵了。



如歌唱般的声音、如消磨希望般的回响，会缠绕耳朵挥之不去。



从气已枯竭的树木缝隙涌出那如胶般的邪念，是在黄昏时刻。



那东西悄悄地、慢慢地逼近乡里，在不知不觉中就被包围了。



外面特别安静，女人们觉得奇怪，纷纷从各自家中走出来看怎么回事。



响起哒噗声，许许多多跟小指头指甲差不多大小的脸，宛如卷起波浪般蜂拥而至，天狗们都看得倒吸一口气，或瞠目结舌。



看到一个孩子差点被吞没，有人发出了尖叫声。



是下一代总领天狗疾风的守护者飒峰救了那孩子。



他在危急关头，把孩子救出来，然后直接往上飞。



脸色发青的女人们，都清楚看见几千、几万张的脸，卷起漩涡往上攀升追杀飒峰的异样光景。



飒峰确定躺在他臂弯里身体僵直的孩子没有受伤后，转向抬头看的女人们，大叫：



「快进去总领宅邸！快！」



被太过异常的画面吓得两腿发软的女人们，听到催促她们的声音，才恢复了行动。



女人们带着小孩、脚力差的老人，跑向总领宅邸。



几万张脸汇集成一股浊流，在后面追杀他们。



漂浮在胶的邪念上的脸，如唱歌般重复着一句话。



已矣哉。



已矣哉。



已矣哉。



已矣哉。



这句话敲响耳朵、紧贴在耳膜上、拂过脑海。



已矣哉。



已矣哉。



已矣哉。



总领宅邸的门敞开着。



「快！」



负责守护宅邸的强壮守门人，满脸紧张地大叫。



一个女孩搀着是亲人的老妇人，在快要到达的地方跌倒了。



老妇人尖叫一声：「啊！」倒下来，跌倒的女孩迅速爬起来跑向她。



但是，老妇人挥开她伸出来的手，表情严厉地大叫：



「你快走！」



「可是，婆婆……！」



「不用管我！」



老妇人瞥一眼脚踝。刚才跌倒时，严重扭伤了。这样子别说是跑了，连站都站不起来。



怒目而视的老妇人，要女孩抛下不能行动的自己，但是，女孩像闹脾气的小孩般一直摇头。



「我不要，我不能抛下婆婆自己走。」



「听婆婆的话！」



「我不要！我绝对不要！」



被斥责也顽强不从的女孩，听见守门人刺耳的叫喊声。



「要关门了，快点……！」



女孩交互看着门与从背后逼近的邪念波浪。



守门人大惊失色。几万张恐怖的脸嗤笑着。老妇人表情扭曲地说着什么。



高亢的声音唱着歌。



已矣哉。



歌声涌上来。



已矣哉。



可怕的东西近在咫尺。



已矣哉。



啊，完了。



完了──。



「──唔……！」



就在她舍身掩护祖母、闭上眼睛的瞬间，感觉有道龙卷风扫过。



「波流壁！」



如清流般的凉爽神气卷起漩涡，化为坚固的墙壁，阻挡了邪念的浊流。



席卷而来的浊流撞上墙壁，发出天摇地动的轰隆声。



同时，卷起漩涡的风包住了老妇人与女孩。



「能站吗？」



耳边有个浑厚的声音这么问。



女孩战战兢兢地抬起头，看到身强力壮的陌生男人单脚跪在自己身旁。



「白虎，快点，我撑不久。」



听见孩子般的高亢催促声，女孩回过头，看见一个孩子面向席卷而来的邪念，高高举起了双手。



孩子高高举起的双手前面，似乎有凉爽的水波动卷起的漩涡。



女孩知道他们。



他们是下一代总领疾风的守护者飒峰，前几天请来这个异境的十二神将。



也是在人界名闻遐迩的大阴阳师的手下。



女孩还记得，几年前请过其他神将来乡里，当时发生了可怕的事件。



事件的首谋者，被神将、阴阳师和飒峰击倒了。



以前曾发生过震撼乡里的悲惨事件，那之后天狗们一直对人类抱持敌意。



但是，被阴阳师们当时的尽力、纯洁无瑕的心灵打动后，他们渐渐化解了负面的情感。



「冒犯了。」



听到致歉的话时，女孩的身体已经被神将的粗壮手臂轻轻抱起来了。



「不用管我，快救婆婆。」



女孩不由得大叫，白虎对她用力点着头说：



「放心。」



用另一只手抱起老妇人的白虎，转头对同袍说：



「玄武，我一起飞，你就解除防护墙。」



「明白了。」



发出轰轰声响一波接一波席卷而来的邪念波浪，非常难阻挡。



白虎的神气卷起了漩涡。



感觉同袍的神气已经从背后离去的玄武，猛然放松了筑起防护墙的力量。



瞬间，浊流扑向了玄武。



玄武爆发神气，把胶炸飞。



如大浪般高高卷起的邪念，又往下坠落，企图吞噬玄武。



在数不清的脸逼近玄武的刹那间，黑色疾风从邪念的波浪间疾驰而过。



飒峰在千钧一发之际，抓着玄武的衣领飞上了天，玄武不悦地皱起眉头。



「这么做好像把我当成小狗什么的，我不喜欢。」



拍着翅膀的飒峰，露出再认真不过的表情回他说：



「我完全没那个意思，这么做是因为玄武大人空不出手来。」



飒峰是全速飞行，冲入几乎贴到身上的波浪间，抓住玄武的衣领逃出来的。



玄武半眯起眼睛哼哼唧唧地说：



「总之……谢谢你。」



飒峰来个大回转，降落在总领宅邸的院子。他一进入环绕院子的墙壁内，笼罩总领宅邸的强韧结界立刻高高延伸到了天际。



从四面八方涌上来的邪念海啸，撞上总领宅邸的墙壁，发出惊人的声响。



一个亲信跑到总领那里说：



「总领大人，这样下去结界会被破坏……！」



接到通报的总领天狗飓风，面具下的脸瞬间转白。



「不用担心，这点冲击对我们的结界毫无影响。」



听到沉着镇定的回答，亲信才放下心来。



「圣域的情况如何？」



总领把视线朝向圣域的方向，亲信绷紧神经回应：



「是，伊吹大人和十二神将们正严加防守！但是……」



看部下吞吞吐吐的样子，飓风判断情况可能不太好，暗自低喃──



还是应该亲自去趟圣域。



但是，有个声音对他说：



「父亲，不可以。」



已经能变成大约五岁的人类孩子模样的疾风，眼神凛然地仰视着父亲。



「不可以，父亲必须在这里负责指挥。」



疾风站在亲信前下令。



「告诉伊吹，不论怎么样的怪物袭来，都要守住圣域的封印。以爱宕天狗之名发誓，完成我们的神所赋予的任务。」



亲信在面具下张大了眼睛。



「是……！」



深深一鞠躬转过身去的亲信，藏在面具下的眼睛已经泪水盈眶了。



那个幼小的雏鸟长大了，被教育得如此勇敢、值得依靠。已经亡故的另一名守护者如果还活着，尽管面无表情，内心不知道会有多么骄傲呢。想到这里，他的眼角就忍不住热起来。



目送亲信飞走的疾风，确定已经看不到他的身影后才转向飓风，把脸扭成一团。



「父……父亲……父亲……」



飓风抱起呜呜咽咽小声哭起来的疾风，笑着抚摸他的头。



「你说得非常好。」



紧紧抱着父亲哭泣的疾风在发抖。



「圣域……封印……如果被破坏……会怎么样呢……」



飓风抱紧儿子，没有回答他的问题。



现在包围圣域的结界，是由十二神将太裳布设的。



为了维持结界，除了太裳的神气外，还要不停注入玄武的神气，以及身为魔怪的天狗们的妖力。



十二神将白虎与天狗们，负责对付袭向结界的邪念波浪，以及从波浪跑出来的无数怪物。



不论怎么击退再击退，怪物还是一个接一个冒出来。



怪物会伴随着歌声，从本身就是污秽的黑胶邪念爬出来。



已矣哉。



不断重复的歌，已经紧紧附着在神将们和天狗们的耳朵上。



已矣哉。



刺耳、动摇人心的声音说着话。



已矣哉。



不断重复说着已经完了，企图削弱大家的气力、打击心志。



「唔……」



太裳察觉自己一阵晕眩，身体倾斜，赶紧重新摆好姿势。



稍微一松懈，相当于咒语的歌就会灌进脑里。



尽管知道这样，意识还是不时会差点被那首歌带走。



甩甩头重新调整气息的太裳，听见同袍对着自己低吼。



「刚才差点恍神了吧？」



太裳眨了眨眼睛。



「啊……被你发现了？」



让波流壁与太裳筑起的结界交叠的玄武，在冒着冷汗的双眉间挤出皱纹。



「还敢说什么被发现了，专心点嘛。」



「对不起。」



苍白的脸上泛起苦笑的太裳，边道歉边想幸亏青龙不在这里。



如果青龙在，恐怕很难像玄武那样耐着性子斥责几句就算了。



她边调整呼吸边观察状况，发现玄武只是嘴巴硬，其实也撑到极限了。



苍白的侧脸汗水淋漓，嘴唇也没了血色。



太裳心想自己一定也是那样，只是没办法确认。



她闭上眼睛，想着主人。



他们的主人安倍晴明，一定没预料到他们会陷入这样的绝境。要不然，不会只派自己和玄武、白虎来，会加派神气更强的神将，或是一个斗将同行。



正陷入这样的沉思时，太裳的脚突然感觉到微微的震动。



她倒抽一口气，注视着地面。



「地震……」



震动来自地底深处，像是低鸣、又像是低吼的不成话语的低沉咆哮声，从很深、很深的地底爬上来。



感觉快要缠住脚的那个东西，像极了横亘地底的冻结黑暗，令太裳战栗。



那是类似黑暗的冻结神气。太裳感觉到遍及圣域各个角落的神圣力量，把那个带着晦暗的东西压下去，又沉入了地底深处。



咆哮声消失，地震也静止了。



「停了……」



太裳低声嘟囔，无意识地喘口气。同时，也想到一件事。



来这里之后，她一直觉得奇怪。



天狗们都说，有个连说出口都会忌惮的恶神，被封锁在这个圣域。



不是禁止，也不是忌讳，而是忌惮，为什么呢？



对了，天狗们的忌惮是针对猿田彦大神吧？因为忌惮猿田彦大神，所以不愿说出恶神的名字。



名字是咒语。说出名字，就会给那个神力量。



天狗们对猿田彦大神抱持着敬畏、尊崇之心。



所以，天狗们有所忌惮，生怕不小心解放了猿田彦大神封锁的恶神。



才刚想通，同袍的尖锐叫声就重重敲响了太裳的耳朵。



「太裳！」



神将眨了眨眼睛。



映入眼帘的是席卷而来的邪念正要扑向自己。