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感觉犹如穿越时空的缝隙，回到遥远中世纪村落。



看似乳白色浓雾的连绵细雨，从围着村庄、有如锯子般的垂直陡峭山麓，朝着狭窄洼地不断降下——宛如颜色厚重的空气帘幕，盖住整个洼地。



像是掀开深奶油色的窗帘进入房间，一弥等人在雾中慢慢进入<无名村>。



桥已经相当古旧，六个人只要移动脚步，就会发出吱嘎刺耳的声音。遥远的下方有浊流湍急奔流，可以看到拍打在岩石上激起白色的水沫。身边吹起“咻咻咻”诡异的风。六人都不由自主地加快脚步，急忙通过吊桥。



六人才一过桥，吊桥便再度发出声响收起。门里有石制拱门，上方还有看来像了望台的东西，几个男人在这里操控吊桥。绑在身后的金色长发，随着手臂大幅度摇晃。一弥想要向他们打声招呼，却吹来一阵强劲的风，更浓的雾气将男人们的身影、马蹄形拱门全都隐没。



心想或许是风吹动雾气遮住眼睛，眼前的视野马上豁然开朗，连远处都看得一清二楚。“咻咻……”强风吹来，耳朵好像快被塞住一般。除了维多利加，其他的人全都以双手掩耳，胆怯地环视四周。



“喂、你们看！”



胡须男亚朗指着前方。



雾气慢慢散开。



“……啊！”



一弥也发出叫声。



——眼前出现是石砌四方形房舍栉比鳞次的小村落。长满青苔的灰色石块的排列，似乎是经过神秘的高等数学方式计算过，看来好像呈现几何学的图案，却又让人觉得是到处散落。形成不可思议的形状。



敞开的木窗随风发出吱嘎声响。



小广场正中央有口大井。



……没有任何人影。



“是遗迹吗……”



沉默的壮硕男子劳尔带着不胜惊叹的表情如此喃喃自语。德瑞克点点头，以尖锐的声音滔滔不绝说道：



“是中世纪的村子！你们看！那个教堂的……”



远处雾气开始消失之后，可以看到像是石砌教堂的高塔。



“……玫瑰窗和尖塔！”



“这正是出现在古老绘画里的中世纪教堂！”



亚朗脱下帽子，三个年轻人以虔敬的表情盯着教堂，沉默片刻。



德瑞克对着转过身来想要询问的一弥说明：



“因为我们是美术大学的学生，所以对这些东西非常熟悉。”



“咻！”



亚朗愉快地吹起口哨。蜜德蕊修女垂着头，沉默不语，似乎还是很不舒服。



——大风再起，发出沙沙声响，雾气突然消失。



一弥一行人急忙停下脚步。



不知何时，眼前站着一群男人，手上拿着长枪或长剑，面无表情地盯着一弥等人。



“……他们是鬼吗？”



亚朗口中念念有词，一边捻着胡须，一边开玩笑。



这种反应并不奇怪。村子里的古老模样有如中世纪遗迹，出现在眼前的村民们，又统一带着过于古典的装扮。



男人身穿毛织外套、外套皮革背心、头戴尖角帽；女人宽松的裙子在身后大大膨起，并以饰有蕾丝的圆帽盖住头发，收纳在脑后。



简直就像莎士比亚戏剧里的装扮，完全是中世纪的样貌——



而且所有人长相都很接近，不分男女都把金色长发整齐绑成一束。个子不高，令人联想到工匠精心打造的娃娃，有着端庄的小脸。



村民们以混浊的绿色眼眸盯着一弥一行人。或许是因为表情僵硬、皮肤干燥的缘故，虽然长相小巧端庄，看来却像一群毫无生气的死人。



村民把注意力放在维多利加身上，开始交头接耳：



“……是柯蒂丽亚的女儿。”



“柯蒂丽亚……？”



“简直一模一样。你看她的长相！”



“真是不吉利……！”



有如枯叶掉落的沙哑声音。村民们一起举起武器，四处响起铁器交撞的沉重声响。



就在这时——



不知何处传来一个沙哑的声音：



“等一下！”



村民同时放下武器，自然分成两边，让出一条路来给老人。



身披旧双排扣及膝长礼服，大约六十岁的男人——



几乎可以说是白色的浅金色长发紧扎在身后、鬓角和下巴上留着长须、满是皱纹的下垂眼睑遮住半个眼珠、大而干瘪的手握着黑檀拐杖。



男子走到维多利加的前方，以圣者雕像的两手交握姿势站定。冷静的眼眸满是冰冷混浊的目光，垂眼瞪视维多利加：



“……你是柯蒂丽亚的女儿吗？叫什么名字？”



“维多利加.德.布洛瓦。”



受到诘问的维多利加，也以不相上下、有如老妇人的沙哑声音回答。男人倒吸一口气：



“德.布洛瓦……？竟然带有这个国家的贵族血统……”



“你有意见吗？”



“没有……你的母亲……柯蒂丽亚呢？”



“不见了。”



“原来如此。罪人绝对无法逃避良心的谴责。”



“……！！”



维多利加用力咬住嘴唇：



“柯蒂丽亚不是罪人。”



“……顶撞长辈是愚蠢的行为。因为你无法在这个村里长大，看来也缺少孩子该有的谦虚。即使柯蒂丽亚也不敢忤逆我，只能乖乖离开这里……也罢，算了。”



男人完全不在意维多利加眼中燃烧着的愤怒，迳自环视村民：



“看到我们的讯息来到这里的子孙，就是这个少女——柯蒂丽亚的女儿。但是女儿并没有罪，也没有被赶出村子。让我们一起庆祝夏至祭吧。”



村民默默不语——混浊眼神互相对望，却没有任何人说话。



男人继续说：



“照我说的去做。不用在意，不会发生不吉利之事。即使这女孩的母亲柯蒂丽亚……”



风吹动男人浅金色的胡须——



“……是个杀人犯。”



——男子自称是村长谢尔吉斯。村子已经在此延续四百年，一直与外界隔离，村民尽量以自给自足的方式居住在此。



在谢尔吉斯的带领之下，一行人走在村中：



“所谓的夏至祭，就是迎接夏季回到村里的祖灵，祈求丰收的祭典。明天早上……天一亮就开始，直到晚上结束。希望你们可以留在这里，直到明天晚上。”



维多利加喃喃自语：



“明天晚上吗……”



谢尔吉斯继续说明：



“是啊。也才一天多一点而已。在明天天亮的同时，神轿来到广场，我们便开始演奏乐器，向森林宣告祭典开始。稍微休息一下，上午继续举行祭典。少女投掷榛果就是祭典开始的信号。年轻男子会穿上戏服，在广场演出短剧。<夏之军>与<冬之军>交战之后，由夏天获得胜利，<冬之军>的将军<冬之军>也会被打倒。庆祝完夏天的胜利，便准备迎接祖先。



据说祖先会经过教堂回到广场，所以此时必须保持教堂净空。在入夜之后，经过挑选的村民会戴上面具，扮演回村的祖先跳舞。祭典到此结束。保佑一整年的和平与丰收……！”



但是一弥被刚才那一句“杀人犯”吓得心神不宁。另一方面，三个年轻小伙子完全不在意，四处参观村里的景色，大声喧哗：



“你们看这个水井！”



“石头盖的房子，还有暖炉、烟囱耶！哇！真是古董！”



对着随侍在一旁，看来像是谢尔吉斯助手的金发年轻人，亚朗开始夸耀起自己手上的最新型手表。在村民中算是身材高挑、容貌俊美的年轻人，一手抓着猎枪，眼睛偷偷瞄向手表，然后大吃一惊紧盯不放。



“没看过吧？”



“……我没离开过村子。”



“真的吗？那你每天都在干嘛？”



遇到年纪差不多的年轻人，饶舌的亚朗便很快找他攀谈。说完手表之后又开始炫耀玳瑁眼镜、拉扯德瑞克身上的衣服，夸耀它的剪裁……



村长谢尔吉斯沉着脸，长长的眉毛微微抖动，似乎不太高兴。



谢尔吉斯带领他们，朝着位于村子中心的广场前进。广场的另一头，是陡峭的断崖与阴暗的小森林。在森林的围绕下，村子似乎呈现小小的圆形。围着城墙的只有入口处的悬崖，后方并没有城墙。但是林中到处都有断崖，看来相当危险。



这里是个小村落。但是在这个村子里，却依旧保持古老的生活方式，让一弥感到惊讶。



就在这时……谢尔吉斯突然扫视森林。



树木的枝桠在风中摇动。



喀沙——！



谢尔吉斯马上从年轻助手手中抢过猎枪举起——枪口朝着森林。



聊得起劲的亚朗和德瑞克并没有注意到。



年轻助手猛吸口气。



——刺耳的枪声响起。



亚朗等三个人吓得跳了起来，以讶异的表情面面相觑。



“怎、怎么回事？”



谢尔吉斯若无其事地说：



“有狼……附近山上栖息着野生的狼。体型很大、而且相当强壮。只要看到，就必须像这样吓唬它们，警告它们不准接近村子。”



年轻人面面相觑。



“森林里有很多看不出来的断崖，还有野狼，所以千万别乱闯。安全进入村里的唯一方法，就是通过吊桥。”



受惊的年轻助手紧闭双唇，一句话也不说。



饶舌的亚朗捻着胡须，朝着谢尔吉斯说道：



“不过，老伯……山脚下的霍洛维兹那里，却说这里的村人是灰狼耶？总之是很神秘的一群人啦。是吧？”



语尾寻求沉默的劳尔认同。只见他缩着壮硕的身躯，胆怯地斜眼看着猎枪，点了点头。年轻助手看到他竟然称呼村长为“老伯”，不禁屏住呼吸，似乎不知道该不该生气，来回看着亚朗与谢尔吉斯的表情。



谢尔吉斯发出一阵沙哑的笑声：



“怎么可能！我们只是普通人。因为在深山里过着古朴生活，难免会被胡乱猜疑。”



“喔……”



亚朗点头，德瑞克也以尖锐的声音大笑。劳尔受到影响，也跟着露出微笑。



“……只不过是我们的种族和其他人有那么一点不同罢了。山下的人或许是对种族上的差异感到在意吧。我们根本没有做过任何影响到他们的事。”



谢尔吉斯又加上画蛇添足的怪异解释，然后继续往前走。



石板路往前延绵不绝。一行人穿越村子中心的广场，眺望着古老的教堂，从旁通过。教堂的后面隐约可以看到笼罩着雾气的基地。不知为何，一弥有种不祥的感觉，急忙把脸转开。墓地再过去还可以看到隆起的漆黑森林，树枝之间也笼罩着浓雾。



狭窄的小径突然变宽。心想再继续往前走就会闯入森林时……谢尔吉斯停下脚步。



变宽的石板路，以平缓的坡度往上延伸伸。雾气犹如笼罩好几层的薄织窗帘，在风中摇曳。层层叠叠的雾气，每被风吹动时向上飘舞。就在这时，道路的前方——略为隆起、带着不祥黑色的山丘上，有一个弯曲着脊背、蜷成一团的巨大物体。



灰色物体有着难以想象的巨大身驱。蜜德蕊发出不成声的尖叫。



巨大的灰色动物——！



它现在虽然蜷缩在黑色山丘上，但是看来好像随时都有可能慢慢起身，抬头看向这边，以后脚踢倒山丘发动袭击……



巨大灰狼的身躯……



在山脚下的霍洛维兹听到的不祥传闻，以及旅馆老板害怕的阴沉表情不由地掠过脑海。



“住着灰狼——”



“不可触怒他们——”



“千万不可触怒他们——”



“他们是恐怖的人狼——”



风咻咻吹过。



（……咦？）



一弥揉揉眼睛。



仔细一瞧才发现，那个体型庞大的物体以石块砌成——又冷又硬的灰色无机物。接下来又发现这也是错觉。



原来是一幢深灰色的大宅邸。



那是一幢石头砌成的平坦建筑物，左侧的高塔看来就像动物的头部。玄关柱上有精致的圆形花饰，屋顶的装饰也十分精美。可是在好天气时看来或许很眩目的外墙，现在却呈现不祥的深灰色。



一切就像是用黑笔所描绘——虽然豪华却缺乏色彩、不可思议的宅邸。



细细的花坛在宅邸四周排成诡异的花纹，不知名的红花迎风摇曳。只有在此才有的鲜艳花坛，就好像纠结的红色血管，给人不祥的阴暗印象。



再度传来谢尔吉斯沙哑的声音：



“这里就是我的宅邸。”



一弥等人互望。谢尔吉斯继续说道：



“在夏至祭的这段时间，你们就住在这里吧。”



宅邸相当宽敞，也相当阴暗。



室内的装潢豪华，每个房间都有打磨光亮的红木家具与天鹅绒窗帘，与石砌的寒酸村庄大异其趣。



一进入宽敞的玄关，就是铺着红地毯的大楼梯，深处还有挂着灿亮水晶吊灯的大厅。爬上大楼梯，旁边就是长回廊，窗边垂着沉重的窗帘。天花板附近的壁灯摇曳着橘色火光。



阴暗的回廊上挂着前人的肖像画——每张脸孔都是端正而严肃，束起长长的金发。最靠近的肖像画是里面最年轻的，大约只有四十出头。



就在一弥等一行人仰望肖像画时，不知何处传来天真烂漫的娃娃音：



“那是被杀害的村长，狄奥多村长。”



维多利加肩膀发抖。



所有人都转头朝向发声之处。



有个手持油灯的女子站在那里，年纪大约二十五、六岁。浓密的金发编成许多小辫子，一条条整齐地挽成繁复的发型。漂亮端庄的脸上缺乏表情，有如坏掉的洋娃娃。脑袋往旁边歪着，让人觉得随时都会掉在地上发出“咕咚”声响。



令人联想到翡翠的混浊绿色眼珠，在黑暗中闪闪发光。



从服装可以知道她是女仆——身上和村长谢尔吉斯一样，穿着古典式样的服装。裙子很长，身后大大鼓起。以束腹绑出纤细的腰部，胸前用白色衣襟盖住，避免露出肌肤。



谢尔吉斯回头：



“她是荷曼妮——这个屋子的女仆。”



荷曼妮单脚屈膝轻轻行礼，然后以冰冷的眼神俯视维多利加：



“简直和柯蒂丽亚一模一样。”



——一弥倒抽口气。



这个声音和刚才听到的童音简直判若两人。这次的声音和男人一样低沉。



荷曼妮继续说话。忽起忽落的声音自由变化，让人分不清是男是女、是大人还是小孩。



“虽然那时我还是小孩，但是柯蒂丽亚被驱逐的事我记得很清楚。正好就在二十年前，在这个宅邸里……”



“荷曼妮。”



“柯蒂丽亚在洒满金币的狄奥多村长书房里，把狄奥多村长……”



“荷曼妮。”



“用短刀……”



“荷曼妮！”



“……”



闭嘴之后，荷曼妮突然举起左手。



在众目睽睽之下，左手食指伸近有如混浊翡翠的眼睛。拉起下眼睑，以食指的指腹开始搓揉眼珠。



看来似乎揉得很用力，一弥等人都倒抽了口气。可以清楚看到荷曼妮左眼下方的眼白，浮现许多红色微血管，就像纤细裂痕将眼白染出一条条的红色。



滴溜滴溜、滴溜滴溜……



翻出眼白。



滴溜滴溜、滴溜滴溜……



荷曼妮的手突然离开眼睛。



——似乎觉得油灯的灯光突然变暗了。



“事件发生在一楼深处的老旧书房。现在那里已经没有任何人使用。”



一行人围着餐厅的餐桌落座，荷曼妮准备的简单午餐就放在桌上。



大理石的壁炉，四周透出黑光的光滑墙面，角落挂着艺术玻璃壁灯。墙上有好几幅画——明明是个豪华的房间，不知为何令人感觉到压迫感。一弥突然想到。会不会是因为天花板较低的关系。房间和走廊的天花板都很低，这样的建筑给人一种被压扁的不安……或许是因为村民的身材都不高吧。



陆续送来的三明治、红茶、饼干等，都放在成套的银制餐具上面。或许几世纪以来不断擦拭，因此虽然古老，还是发出久经保养的暗淡光芒。



谢尔吉斯开口述说：



“傍晚之后，狄奥多村长就关在自己的书房里。夜里十二点，女仆柯蒂丽亚——当时还是十五岁的少女，一直都有前去更换水壶里的水的习惯。”



一弥心想，十五岁……就和现在的自己与维多利加一样。



“我当时担任狄奥多村长的助手，所以也住在这个屋子里面。当我和其他男子一起经过走廊时，看到正要进入书房的柯蒂丽亚背影，她和平常一样拿着粗糙的铁制烛台。敲门之后，便把手伸向门把——门似乎上锁打不开。虽然平常不会上锁，但是在狄奥多村长不想被打扰的时候，偶尔会把门锁上。柯蒂丽亚取出钥匙开门，这时我们已经通过走廊，时间正好十二点——因为我看了一下怀表。柯蒂丽亚也是个非常准时的人，但是和我在一起的人们，不知为何对于时间的证词完全不同，事到如今还是不能确定到底是什么时间……”



三个年轻人一边狼吞虎咽用餐，一边抱怨食材过时之类的小问题。每次亚朗大声说了什么，德瑞克便以高声回答。劳尔虽然保持沉默，却对银制餐具感到稀奇，不断仔细打量、敲打。三人似乎都对谢尔吉斯说的话不感兴趣，根本没有认真在听。



蜜德蕊或许因为宿醉的缘故，一副身体很不舒服的样子，保持沉默。就连东西都吃不下。



维多利加竖起耳朵仔细聆听谢尔吉斯说话。



“……柯蒂丽亚发出叫声冲出书房，我们急忙赶了过去，安抚因恐惧而歇斯底里的柯蒂丽亚，然后进入书房……书房中一片黑暗。以烛台照亮地板，只看到已经没有生命迹象的狄奥多村长倒在地上。短刀从他的后背刺入，染血的刀尖从胸前穿出。而且不知为何……”



谢尔吉斯停顿了一下，继续以不可思议的口吻述说：



“地上掉落许多金币。”



“……金币？”



“是的。应该有近二十枚。但是村里并不使用金币，平常都是由狄奥多村长集中保管。金币浸在狄奥多村长的血泊里，染成血红。”



“……”



“从那一夜开始，柯蒂丽亚就发高烧卧病不起，像是呓语般不断说着‘圆圆的东西、有好多圆圆的东西、真漂亮……’应该是指金币吧……那段期间我们也进行讨论做出决定。



等到十天之后，柯蒂丽亚终于退烧，可以起床了。我们……不、继任村长的我，便将她逐出村子。”



“逐出村子……？”



一弥反问。



“是的。她带着一个衣箱和一枚金币离开村子，她走了之后我们就收起吊桥。之后的事，我们连她是不是安全下山都不知道。野狼、险峻断崖、溪流……很难想象一个从没踏出村子一步的女孩，可以安全抵达山脚下的小镇。我现在还记得……手中握着圆圆的东西……一枚金币，绿色眼眸盈满泪水，仰望吊桥无情升起的表情。柯蒂丽亚是个孤儿，没有人教过她下山的方法，也没有给她任何御寒道具和食物。唯一的保护者就是当时担任村长助手的我，也是我让那个孤苦无依的孩子担任宅邸的女仆。但我却处罚了她……成为罪人，大病初愈的柯蒂丽亚，独自一人花费数天的时间下山、前往都市……但是，她总算是存活了下来。所以现在她的女儿才会回到这里。”



一弥反问：



“好残酷……为什么要逐出村子……？”



“因为犯人除了柯蒂丽亚之外不可能是别人。她本人也承认书房是从内侧上锁，再加上书房里没有其他人。书房的钥匙只有两支，其中一支由狄奥多村长随身携带，另一支一直在柯蒂丽亚的手里。而且她也说在进入书房的时候，以手上的烛台清楚看过房间里面。除了狄奥多村长和她本人之外，根本没有别人。根据柯蒂丽亚表示，当时狄奥多村长就已经死了，但这根本不合逻辑。恐怕是她进入书房之后，发生了什么事，所以柯蒂丽亚才会杀害狄奥多村长。之后会发高烧也是因为自责造成的。”



“但是，光是这样……并没有她是犯人的明确证据呀……”



“我的判断不会有错。”



谢尔吉斯低声说道：



“我在狄奥多村长去世之后，继任成为村长。我决定的事没有任何人可以反驳。”



“可是……”



“罪人不能待在村里，会给村里带来灾厄。保护村子是我的责任。”



“…………”



“柯蒂丽亚是罪人。这是唯一的解释。”



顽固的谢尔吉斯不停重复。



静静听着的维多利加，突然开口说话：



“我想要进书房看看。”



谢尔吉斯摇头：



“那可不行。”



“为什么？”



“……客人随便走来走去，会造成我们的困扰。”谢尔吉斯不悦地说完之后，便不再说话。



2



为客人准备的房间，是位于宅邸三楼深处的客房。房间十分宽敞，中央还摆着附有帷幔的四柱大床；挂在墙上的镜子是可以照出胸口以上的半身镜；房间深处垂着看来相当沉重、富有光泽的天鹅绒窗帘。



以维多利加、一弥、蜜德蕊修女、亚朗、德瑞克、劳尔的顺序，从走廊尽头开始，一一进入房间。一弥提着不发一语的维多利加的行李，搬到她的房间里。维多利加连看都不看一弥一眼，小手撑住白皙的下巴陷入思考。



含着烟斗、点火，然后伸伸懒腰，手伸向窗边的绳索，用力拉下。



窗帘有如波浪般摇曳地慢慢展开，前方的石头阳台与整片苍郁的巨大橡树渐渐占据整个视线。



维多利加眯起眼睛，俯视这片景色。一弥停下手边的动作，走到她的身边，问了一句：“怎么啦？”



这里可以看到在树木之间若隐若现，位于古老教堂背后的荒芜墓地。



维多利加沉默不语，然后突然离开房间。一弥急忙问道：



“你要去哪里？”



“散步。”



“散步……？”



“…………”



维多利加没有回答，一手扶着擦得发亮的青铜扶手，慢慢走下大理石楼梯。



手上拿着黄铜水桶与白布正在打扫的荷曼妮，像是蛇一样竖起头来，扭动脖子，目光追随着娇小少女的身影。



维多利加走出宅邸的玄关之后，便放慢脚步。一弥好不容易追上她，走在她的身边。



在石板路上与几个村民擦身而过，没有人望着这边。维多利加也不看他们，继续往前走。



“……请问你们要去哪里？”



不知何处突然发出声音。一弥回过头，不知何时……有个年轻人站在背后的雾气里。



年轻人穿的古老服装，有如莎士比亚剧中人的登场戏服，让人一眼就看出他也是村民。长长的金发整齐束在脑后，白皙透明的肌肤有如少女般光滑。与维多利加相同的深绿色眼眸，脸上没有任何表情——有如面具般冰冷。



一弥想起这位年轻人是谁——就是以谢尔吉斯助手的身份，一直跟在他身边的年轻人。对于亚朗他们的手表和衣服无一不感到惊讶的那位……



“我来带路。啊、我的名字是安普罗兹。请多指教。”



年轻人——安普罗兹向一弥与维多利加报上自己的名字。他给人的印象突然改变，让一弥吓了一跳。当他满脸笑容说话时，看起来就像个活泼开朗的青年。染上粉红色的脸颊充满生气，贵妇般的深邃轮廓与端正的美貌，浮现讨人喜欢的愉快表情。



“很久没有外面来的客人，所以觉得很高兴。虽然尽量不要得意忘形，不过……”



“欢迎我们吗？”



一弥感到有点意外，于是便这么回问。



“……”



安普罗兹不知所措地沉默下来。



“……大多数的村民都不喜欢变化，我想他们并不太喜欢和别的文化接触。谢尔吉斯村长说……外面世界的人们过着堕落的生活……”



“唔……？你也这么认为吗？”



“我、不太……”



安普罗兹又陷入沉默，然后开始观察一弥的长相和模样。让人盯着看已经够伤脑筋，没想到安普罗兹又战战兢兢伸出手。一副贵妇的模样让一弥不敢造次，只能任由他去。安普罗兹很稀奇似地对着一弥的脸颊又摸又擦，还抓起头发拉一拉。一弥虽然暂时忍耐，但还是按捺不住：



“……你在做什么！”



“没有，只是好奇为什么你的皮肤和头发颜色不一样。当然，我知道外面世界的人不尽然都是金发……”



看来是第一次见到东方人。他窥探着一弥不悦的眼睛，像是要确认脸部的轮廓，以手掌到处摸个不停。一弥终于受不了：



“维多利加，救我！”



维多利加听到呼唤，好像完全不感兴趣“哼”了一声。抬头看着安普罗兹：



“……有个地方希望你带个路。”



安普罗兹满脸笑容地答复：



“请说。不过，可以让我多摸他几下吗？”



“请便。”



“维……！？”



维多利加“哼”了一声转过头，然后小声地说：



“柯蒂丽亚住过的房子。”



——安普罗兹的手指突然发冷。从一弥的脸上抽开手，瞪着维多利加。脸上不带一点生气，与村民们相同的混浊眼珠，浮现冰冷又毫无表情的眼神。



在村民栉比鳞次的石砌四方房舍之间，柯蒂丽亚的家孤零零地座落在一角。



就好像它本身就是个禁忌，有如孤岛一般漂浮在远离其它房子之处。或许因为年久失修，风吹雨打的痕迹与原先攀爬的藤蔓枯枝点缀在外墙上，看起来十分萧条。



带路的安普罗兹像是逃命似地飞快离开，消失在雾中。



虽然一弥非常担心，维多利加却镇定地将手放在门把上。门没有上锁，长时间堆积的灰尘将维多利加的小手掌染得一片黑。看到这副模样的一弥连忙掏出手帕帮她擦手。维多利加嫌麻烦似地甩开一弥的手，进入小房子里。



或许村里每间房子都是这样吧。以冰冷的石壁隔出房间，只有小小的厨房与寝室、称之为暖炉都嫌简陋的栅栏角落积满尘埃。老旧的桌椅、盖着绽线棉被的小木床，阴暗房间里的每一样家具都很粗糙老旧——正是与村民的混浊目光与毫无生气的表情相符合的印象。



一弥注意到这个房间与村长的豪华宅邸间的差异，暗自诧异。



（简直是两个完全不一样的世界……！）



可是在眼睛适应光线之后，在柯蒂丽亚.盖洛独居的房里，处处可以看到充满少女气息的装饰——在果酱瓶里插上野花，至今窗边还可以看到干枯的花朵；窗帘虽然已经变得破破烂烂，但仍可以看出原本是可爱的手缝蕾丝。



可以得知在二十年前，这个房间里确实住着一位少女。一弥突然感觉到房间散发出浓密的少女气息……现在已经不在此处的人的气息，甜美地靠了过来。



维多利加视若珍宝的照片——



虽然长相很接近，却施以看不习惯的浓艳化妆，嫣然盯着前方，神秘的成年女性——



柯蒂丽亚.盖洛似乎就在这里。



维多利加不发一语，到处巡视房间。她用力咬紧可爱的嘴唇，在房间里四处走动观察。



“……你在做什么？”



“不知道。我在找东西。”



维多利加转头回答，眉头深锁的脸上带着认真的神情。让一弥的表情也跟着严肃起来。



“我们只能在村里待到明天晚上，夏至祭结束之后就会被赶出村子。所以在那之前，必须要找到某个东西才行……！”



“嗯……”



维多利加在房间里不停找寻，动作越来越快。随着动作扬起漫天尘埃，害得一弥跟着咳嗽。最后维多利加好像终于死心，停下动作。



“……什么都没有。”



“看来是这样……”



“母亲没有留下任何消息。我可以感觉到，这个村里一定有什么……可是却找不到……”



维多利加用力咬紧嘴唇，然后蹲在地上，用小小的拳头“咚咚咚咚”地敲起地板。白色的灰尘再次飞舞，一弥咳得更厉害：



“你在做什么？”



“……敲地板。”



“这我看也知道……”



“如果地板的声音不同，就代表下方有空洞。”



“……我来吧。你站起来。”



一弥跪在地上，认真地从房间的角落开始，不停用拳头“咚咚咚”地敲打。咚咚、咚咚……敲完厨房的地板之后，又往寝室移动。不久便发现有个回音特别大的地方——得知此事的维多利加立刻跑来，两个人合力掀起地板。



大量的尘埃飞舞。



下面……有个小洞——大小可以放入两、三本书的、浅浅的四方小洞。里面似乎什么都没有，可是仔细一瞧，发现有一张照片隐没在尘埃里。



两人对看一眼。



维多利加伸手抓住那张旧照片，以小巧白皙的食指拂去灰尘。



——是张贵妇的照片。



挽起的头发上戴着珍珠饰品、身穿露胸洋装、手上抱着某个东西——以丝绸与蕾丝滚边的柔软布料包着一个小孩。



这是一对母子的照片——



这名贵妇的确是柯蒂丽亚.盖洛。



和维多利加持有的金币项坠上面的照片是同一个人。



长大之后的柯蒂丽亚和她的孩子的照片……？



“……为什么这里会有这张照片？”



维多利加喃喃说道：



“久城，这太奇怪了。柯蒂丽亚.盖洛在十五岁时就被逐出村子，从此以后她再也没回来……理应如此，然后就这么过了二十年的漫长时光。但是这张照片里的她已经是个大人，如果这个小孩是我，那么这应该是在十年前左右拍下的。久城……”



维多利加皱起眉头：



“这个碎片代表什么意思？这个混沌又指向何处？”



“维多利加……”



“在柯蒂丽亚被放逐后的数年，有人来到这里。那个‘某人’之所以来到这里，恐怕是为了将藏起的‘某个东西’带走，然后留下柯蒂丽亚长大之后的照片作为秘密讯息。这个某人是谁？和柯蒂丽亚是什么关系？还有，他拿走什么东西？”



维多利加摇头——



“全部都是混沌不明。但我已经找到一个碎片、一个碎片……！”



两人离开柯蒂丽亚的房子，轻轻关上门。



维多利加沉溺在思考中，没有向一弥多作说明，只是站在门前不停思考。



一弥拍掉维多利加头发和衣服上的尘埃，再以手帕擦去沾在脸颊和手掌上的灰尘。维多利加自顾自地往前走，一弥顾不得自己身上的尘埃，一边抱怨一边追上：



“我们身上沾满灰尘……真是的，我可没带换洗衣物。至于为什么会这样，还不都是因为你昨天傍晚死也不肯告诉我要去哪里……你听见了吗？”



维多利加只是“哼”了一声，又直直地朝着教堂后方墓地的方向走去，脚步越来越快。



“你要去哪里？”



“去看被杀者的坟墓。”



一弥蹙起眉头，但也只能跟在后头。



进入被白烟雾气所笼罩的墓地，气温好像突然变低，整排的古老墓碑上攀爬着深绿色藤蔓。因为被雾遮住而视线不佳，一弥只能靠着前头的维多利加膨裙下方的荷叶边，以及帽子垂下的天鹅绒缎带，跟在她的身后。



（真是拿她没办法……！这种奇怪的地方，又不能放维多利加一个人来。万一跌倒、掉进洞里就麻烦了……我得振作一点才行……）



维多利加终于停下脚步。



装饰着蕾丝的皮鞋，踏在沙上发出干硬的声音。



一弥的眼光停留在眼前布满青苔的石刻十字架上。维多利加以强烈的视线看着它，紧紧闭上嘴唇。一弥念出墓碑上刻的名字：



“……狄、奥、多。”



二十年前被杀的村长名字。墓志铭上以古老的散文体写着：他从年轻时就非常聪明、是个好村长、却死于意外之类的。一弥大费周章，经过一番文法分析总算读懂了，却听到维多利加“……啊！”地小声惊叫。



“怎么啦？”



“久城，你看这个。”



可以看到维多利加指着前方的手指微微发抖。



那是……



埋在墓地柔软泥土里的十字架下方，在快要被隆起的泥土遮蔽之处，可以看到某样东西。小小的手写文字，好像是用锐利的石头之类的东西硬刻上去。隐约只能看到一个字，维多利加伸出小手准备挖土，那个模样就像是小动物想埋藏果实而挖洞。一弥急忙阻止她，伸出自己的手，不顾指甲缝又黑又脏，开始挖了起来。



文字出现了。



但是因为被泥土遮盖，看不清楚。



一弥用手帕擦拭十字架，手帕也变得又黑又脏，文字慢慢浮现。



犹如过去来到现在，在不可思议的力量下复苏……



维多利加两眼发直，眼眶积起泪水。那里写着——



（我不是罪人C）



那是抖动歪斜的细小文字。



维多利加盯着文字看了好一会儿，突然站起身来。



就像是要发泄怒气，不停用小脚踢踹着地面，穿着蕾丝皮鞋的脚陷进细沙里。



不知道是因为声音，还是震动空气的愤怒……雾气另一端的鸟儿像是受到惊吓，一同振翅飞起。“啪沙啪沙”的翅膀拍动声不绝于耳，最后终于远去。



从弥漫乳白色浓雾的上方，轻飘飘落下一片白色羽毛。一弥眼睁睁看着它缓慢落在沙上。



风吹动雾气。



不知从何处隐约传来……若有似无的声音，似乎是笑声。



尖锐而冰冷，极为怪异的笑声，有如阴间传来的吵闹声。



一弥不假思索地奔向维多利加。



伫立在原地的维多利加似乎什么都没有听到，低声喃喃自语：



“写下这个的人是——柯蒂丽亚。”



“维多利加，我们该回去了。”



“被逐出村子的母亲果然是无辜的。”



“维多利加……”



“既然如此，真正的罪人在哪？”



维多利加终于抬起头，仰望一弥的脸。翡翠绿眼眸蒙上雾气，看来一片白浊。



“——犯人难道还在村里？”



隐约的笑声不知又从何响起。



维多利加的眼眸看往一弥的背后，乳白色的浓雾瞬间被风吹散，浓雾另一端似乎有个漆黑巨大的物体。一弥倒吸口气，护住维多利加，转身面对。



终于清楚听到——野兽的低吼声。



咕、噜、噜噜噜——！



从喉咙发出微弱的声音。



接着——



咕噜噜噜噜噜噜——！



吼声逐渐变大。



对方散发出不知在哪里闻过的气味。一弥想起那是什么气味，心脏好像突然被揪住。



动物园。那是充斥在和家人一起去过的动物园里的气味。



从野兽身体散发出来的……



“维多利加，那边有东西！？”



一弥握紧维多利加的小手。雾气越来越浓，好像沉重的布盖在头上一般，充满压迫感。一弥像是要掀开厚重的布一般用力挥手，两人开始往前跑。



“久城？”



“我说那里有东西！维多利加，快跑！”



维多利加转头往后看。



头上戴着的帽子好像快要飞走，忍不住伸手去抓。一弥马上就注意到，一把抓住帽子，然后又继续跑。



身后可以感受到野兽的呼吸、痛苦不堪的嘶吼声，以及腥臭的呼吸。跑在石板小径上，除了两个人撞撞跌跌的脚步声之外，似乎还可以听到兽足所发出的沙沙声响——就好像四只脚踏在石板的声音。



两人跑回宅邸前，强风把维多利加天鹅绒丝带般的金色长发吹得往上飘。



雾气慢慢散开，两人打开玄关的大门。



一弥把维多利加小小的身躯塞进去，自己也连滚带爬地进到屋里。



——关上门。



外面持续传来嘶吼声——“咕噜咕噜”的吼声与“哈哈”的呼吸声。然后发出想要把门撬开的巨大声响。



一弥紧紧抱住维多利加一动也不动。缩成一团的维多利加眯着眼睛轻轻呼吸。



就这样过了数刻——所有的声音与感觉都消失了。



一弥护着维多利加，轻轻打开门。



雾气神奇地消失无踪，雨也停了。在淡淡太阳照射之下，甚至有一点暖意。



根本没什么嘛！一弥正想要露出笑容时……



视线慢慢往下移，突然倒吸口气——



在玄关大门的下方……



就像曾有野兽想要将门撞破，留下数条白色的爪痕。



两人慢慢爬上楼梯，打算回到客房时，耳朵听到走廊深处传来吵闹的说话声。



一弥轻轻走过去，敲了敲门。



（记得这个房间是留胡子、爱说话的那个人……亚朗的房间。）



听到有人回应，一弥便打开门向里面一看——亚朗、德瑞克、劳尔和一个不认识的女人待在房里。



有人正在发牌，看来是在玩扑克牌。德瑞克似乎被女人当成肥羊，输得惨兮兮。德瑞克以高昂的声音不断抱怨手气不佳，亚朗与劳尔在一旁看着他，一副很高兴的模样。亚朗大声给他半开玩笑的建议，劳尔缩着壮硕的身体发出嗤嗤笑声。看样子这两个人并不关心德瑞克的钱包下场如何。



“……你们到哪儿去了？”



不认识的女人抬起头来，一副很熟的样子询问一弥。一弥疑惑地盯着她看。



她是有着火焰红发的年轻女性。令人想到红萝卜的亮丽红发、一圈一圈的卷发，像棉花糖一样膨松。可是，寂寞的蓝灰色眼珠却好像曾在哪里见过。



简单的夏季洋装方型剪裁的胸前，可以看到一对浑圆傲人，大到让人误认是臀部的胸部。和脸上同样色泽的雀斑散布在胸前，有如可爱的淡红色碎花。



发现一弥一脸困惑，女人像是败给了他似的，拿起手边的床单包在头上。



“讨厌啦。是我啊、是我啦！”



一弥惊讶地说：



“咦、是蜜德蕊修女吗！？”



那张有着蓝灰色眼珠的脸，的确是蜜德蕊没错。可是给人的感觉完全不同，就像是变了一个人。从沉重、不搭调的修女服换成便服，原有的开朗与近乎粗鲁的活泼个性完全发挥出来。蜜德蕊仰天大笑，大力挥舞双手，高兴地说：



“只不过是换个发型就认不出来啦？真是个傻孩子。”



三个年轻人也愉快地大笑，只有一弥满脸通红。



一弥与维多利加也待在房间里，六个人各自报告近况。三个年轻人似乎因为天候不佳，村民们也很不友善，因此一直关在房间里玩扑克牌。蜜德蕊从中途加入，四个人玩得正起劲。



“……我们被狼追。”



一弥提起从墓地逃回来的事，蜜德蕊修女吓得花容失色，三个年轻人反而显得高兴。亚朗捻着胡须大叫：



“真有趣！”



德瑞克也跟着发出尖锐的笑声，劳尔则是默默微笑。



对于他们随便的态度，一弥感到不大高兴：



“……一点都不好玩！”



“村长的确警告过我们，会有狼出现。”



“……是这样没错。”



“我们也要小心一点，听到了吗？”



亚朗大声说完，德瑞克再度发出尖锐的笑声，只有劳尔害怕地缩起高大的身体，屁股下的豪华旧椅子吱嘎作响。



亚朗把头转向蜜德蕊：



“对了修女，电话呢？”



蜜德蕊被他这么一问，摇摇头似乎是在说打不通。一弥追问：



“电话……？”



“嗯。刚才修女吵着要打电话，所以问了村长。因为听说这里有电，所以才想说是不是也有电话。”



一弥突然想到：



“对啊！昨天在旅馆，蜜德蕊修女好像也打过电话……”



蜜德蕊故意咳了几声，暗示这个话题到此为止。



先前一直保持沉默的维多利加突然发问：



“这里果然有电，对吧？”



因为她所说的话，才让一弥注意到这件事。惊讶地大声说道：



“对啊！？在这样与世隔绝的深山里，怎么会有电……？”