警察局 后门停车场



「……那些人是怎么回事？」



绫香与剑兵从警察局后门逃跑，注意到枪声而从后门停车场放眼望去时看见的──是准备从屋顶角落跳到隔壁大楼的男子，以及朝他伸手的神父。接著，才正觉得神父的手臂以流畅动作伸长数倍──从那机械外形的手臂前端竟然射出榴弹，榴弹直击男子并引起小规模爆炸。



然后，对方就这么砸进紧邻隔壁的旅馆窗户内──



稍迟片刻，神父手臂恢复原本长度，以双手拿起好几柄剑的架势跳跃至旅馆。



说是紧邻但也至少相隔超过十公尺远，若是普通人类，照常理说是连跳远世界冠军跳了都会坠落的距离。



但穿神父服的男子却身手轻盈地跳跃，随即进入旅馆内。



「我在作梦吗……？还是说，他们也是叫英灵的家伙？」



耳闻此问后，剑兵冷不防在意起某事而提问：



「你看著我有没有什么感觉？」



「这种时候搭讪？拜托你饶了我……」



「不，虽然你的确是相当有魅力的女性，但我刚才不是这意思。你看著我时，能不能掌握肌力或魔力强度的概略印象？例如清晰地以文字形式浮现等等……」



「我有点听不懂你在讲什么……」



剑兵听到绫香怀疑的语调后，嗯的一声陷入思考。



「是吗……果然是因为不是正式主人的缘故……」



「你在说什么？」



「好吧，这件事晚点再跟你详细解释。既然看不见，对你来说也没意义。目前最重要的是，你现在无法分辨英灵与普通人类。先不论打扮醒目的英灵，换上便服后外表与普通人类无异的家伙也不在少数。」



当剑兵语落至此，等他确认过自己的装束后，他眺望远方逐渐泛白的天空并嘀咕道：



「我也想调度一套便服来……嗯，正好也是黎明时分，我就依照宣言离开此地吧。」



╳　　╳



旅馆内部



这栋与警察局紧邻的旅馆基于地理位置因素，在城里被标榜为治安最良好的住宿设施──但此般评价，也在这天遭到颠覆。



才刚听见隔壁突然鸣响枪声与爆炸声，爆炸余波就立刻袭来，部分客房也蒙受损害。



不幸中的大幸是那间刚好是无人客房，但口碑方面的损失想必是在所难免。



当旅馆工作人员们因为无法掌握这种客观情况而来回奔走时──



从那间「蒙受损害的客房」入侵旅馆内部的神父，结果依然没能找到捷斯塔的身影。



捷斯塔彻底消除气息，魔力流向也完全断绝。



取而代之留下的是走廊上好几名倒卧呻吟的伤患。



这些人恐怕是听到来自警察局方向传出枪响才跑到走廊上，其中还包含妇女孩童在内，也有手臂被割伤流血之人。



「喂，没事吧？」



「呜呜……出了什么……」



看来遭到袭击的人还无法理解自己身上究竟发生什么事。



「伤口还是用布压住比较好，我立刻叫救护车。」



话虽如此，但若是这些伤患被死徒动过什么手脚，就不能粗心大意地带他们去城里的医院。一个没处理好，假如造成活尸大量出现等状况，届时根本就无暇理会圣杯战争。



──就表面来看，似乎没有被吸血或下诅咒的痕迹……



然后，汉萨察觉到有个在阶梯暗处偷瞥这里，惊吓到不停发抖的小孩。



「喂，少年。你看见什么了吗？」



年纪甚至还未满十岁的少年脸色铁青地奋力颔首。



「很可怕的叔叔……说了『碍事』……就把大家……」



「你知道那个可怕的叔叔跑去哪儿了吗？」



「……消失了。」



「……是吗？你没事就好。你现在可以放心了。」



──原来如此，没杀人是因为打算拖住我的脚步。



汉萨轻轻抚摸摇头少年的脑袋，接著拿出行动电话。



「是我。派一个人给围观群众下『暗示』，其余三人去包围大楼。要留意他可能会混到户外避难的人群中，别放过可疑的家伙。」



下达完指示的汉萨轻声叹息，以忧虑世事的口吻轻声说道：



真受不了……居然连死徒都寻求圣杯，真是世界末日了。」



╳　　╳



警察局附近 大马路



「请停下。」



一名女性拦阻打算离开警察局的绫香等人。



只看得出是个年轻的黑发女性，长相则难以分辨。



因为她不仅戴著会盖住双眼形状的奇特眼罩，难以分辨材质是皮革还是布料的眼罩中心，还搭配十字架装饰。



她全身包覆类似黑色潜水服般的服装，而那些贴合身体曲线的布料各处还能看见奇妙的装饰。



缠绕手臂上的纯白布料随风飘扬，绫香甚至差点以为对方来自某个马戏团。



「非常抱歉，我受命调查周遭的可疑分子。」



「不，你才更可疑好几倍吧……」



当绫香边蹙眉边这么说时注意到一件事。



尽管有一大群凑热闹民众来到后门，却没半个人的目光停留在打扮可疑的她身上。



──咦？



──难道只有我能看见？



背脊不禁窜起恶寒。



脑中闪过红兜帽少女。



剑兵看见她仓徨失措的模样，为了让她安心而说道：



「是避开视线的结界，恐怕是手臂上那块布的力量，造成只有我们能看见她身影的状态，所以你别在意，绫香。话说回来，从刚才就弥漫在警察局周围的气味……是让集体暗示变得容易下达之类的香吗？」



「集体暗示？」



「十之八九是为了隐蔽刚才魔物与神父的战斗吧。圣堂教会的猎人们，作风即使历时八百年也没变。不过，你至少还能分辨出我是魔物还是其他什么玩意儿吧？」



打扮奇妙的女性耳闻剑兵这番话后，恭敬地鞠躬。



「看来你们是使役者与主人，实在失礼。」



「不，你没必要道歉，忠于职责是件好事。」



剑兵语毕后，只见旅馆内接二连三开始有人出来避难。



「吸血鬼……还在那间旅馆里？」



「是的。由于我们用结界封锁出入口，因此只要有死徒通过就会产生反应。」



「你的意思是，可能会有吸血鬼从那里出来？」



「是的。」



对于谜样女性态度淡漠地颔首所说出的话语，绫香不禁偷瞥剑兵一眼。



「要是再被卷进麻烦事我可敬谢不敏……我还是远离这里吧。」



「说得也是，我也跟你去。」



「你明明不必来也没差……」



绫香愕然叹息，一边快步离开现场。



尽管背后传来「有空请来中央教会一趟，监督官应该有话要跟主人说」等说话声，但此事对绫香而言与她无关。



「不好意思……我不是主人。抱歉喽。」



「？」



费解歪头的女性背后，客人们接连不断从旅馆出来避难。



而一个孩子混在人群中朝绫香等人的方向偷瞥一眼。



视线里包含了那名理应正铺设回避视线结界的教会关系人的女性在内。



那是前一刻被汉萨摸头的孩子──



看著身为代行者的女性，他流露与天真无邪相去甚远的笑容。



接著，他边留意移动到后背的令咒边在内心嘟哝。



──啊，真是的，累死我了，总之先休息一下吧。



当少年于避难队伍里稍微排上一阵子后便悄悄离队，随即消失于迎接黎明的城镇内。



即使穿越代行者的结界，甚至全身沐浴于逐渐攀升的朝阳下，对目前的他来说都不成问题。



毕竟目前捷斯塔‧卡托雷的肉体并非死徒之物──仅仅是普通的人类少年。



接著，少年脸上挂起与年龄相符的天真笑容后低语。



尽管笑容─后参杂孩子不该有的扭曲情欲。



「刺客姊姊，不知会不会赶快回来呢！」



╳　　╳



警察局



「没事吧？」



化为战场的警察局。



在圣堂教会的代行者顺利施加暗示的情况下，事件便朝「被逮捕的武装强盗打算救出同伙才袭击警局」的方向尘埃落定。



不过，大厅与停车场还残留鲜明至极的伤痕，警察们也处于遍体鳞伤的状况。



在满溢如此氛围的局内治疗室，被死徒夺走右手腕的警察正在接受治疗。



这名员警似乎被拿大镰刀宝具的女性警察施加治愈魔术，伤口才好不容易得以止血。



然而，要让失去的手腕再生需要相当高等级的治愈魔术。虽然也能采取准备普通义肢的手段，但这种状态下要再回归战线实在不可能。



「你别勉强，剩下交给我们想办法。」



「……不，我要参战。请让我继续参战。」



「就凭你这伤势吗？接下来或许会跟英雄王或剑兵，甚至连消息都还无法掌握的骑兵战斗。面临比起对上刺客时更严苛的战斗，你能保证不会碍手碍脚吗？」



「这……」



看见心有不甘而咬牙切齿的警察，局长心想。



──他面对这项作战时，一直都是最积极的人。



他是局长从各地招募过来的，流有离群魔术师血统的「拥有魔术回路的警察们」的一员。



最初局长只单纯当他们是棋子，但后来得知其中有像他这样满腔热情的人之后，想法多少有些改观。



正因为如此，才不能让他们白白送死。



毕竟若自己在这场战争中战败死亡，还需要替下次机会准备好继承人。



「你还有未来，没必要白白送死。」



「可是……我想保护这座城镇的未来。」



「你说城镇的未来？」



「假如只是与英灵战斗，我可能已经放弃了。不过，若丢著那种恶毒的家伙不管，这座城镇会变成什么样子呢……并非因为我身为魔术师，而是作为警察无法放任不管。」



这名甚至未满三十岁的警察所说的话，让局长不禁叹息并说道：



「你的气魄我很欣赏。但我不能光凭骨气就让全体人员陷入危机中。既然你说自己还能战斗，就实际证明你靠单手或义肢也能控制好武器给我看。」



「……我会努力。」



听到年轻警察充满斗志的口吻，当局长还在犹豫是否要继续与他对话时──



胸前的手机响起，对话因此被强制中断。



「……是我。」



『嗨，兄弟！真是灾难！没想到居然是吸血鬼！这就是那个啦，你不应该召唤我，而是应该召唤科学怪人博士才对，让他替你制造大量怪物岂不是更好吗？你说呢？』



相对于魔法师依然故我的态度，局长则叹气并平淡回覆：



「你这笑话很难笑。虽然没有出现死人，但是有重伤的伤患。」



『话可不能这么说。毕竟战争与伤患可是形影不离，以那种怪物为对手却没死半个人已经算侥幸了吧？就拿这次经验当基础，或许我还能帮你们再提升装备的力量呢。』



「我很期待。」



局长发自内心如此说道。



毕竟在他们累积经验的同时，也必须要提升宝具极限。



尽管他们还无法彻底发挥宝具力量，但想必接下来会逐渐有能解放宝具真名，完全发挥宝具能力的人出现。多数宝具均类似命定的胜利之剑（Excalibur）或穿透死棘之枪（Gae Bulg），基于咏唱「真名」而能发挥最大限度的力量。若是全员皆可运用自如，想必即使以高等级英灵为对手也能胜券在握。



『目前最接近解放真名的……这个嘛，兄弟，是你的日本刀。』



「是吗？我会让其他人也尽快追上。」



纵然局长如此断言，另一方面他也告诫自己绝不能将这份不确切的力量纳入计画内。



魔法师对这样的局长说；



『这件事先放一边吧，兄弟。狮子劫那家伙好像送来那件东西喽。』



「……喔。他工作速度之快诚如传闻。如果可以，我甚至想招募他来当归我所管的主人呢。」



所谓狮子劫是某个本领高超的自由业魔术师的名字。



局长花大钱委托他去取得「某件物品」，但物品送达是否能赶上圣杯战争期间他却只有五成把握。



这么早就送到，也足以称为出师不利但见得一线光明。



彷佛要印证这点般，电话另一头的魔法师阐述起自身见解。



『若是有了这玩意儿，不论是寻常英灵或吸血鬼，由我来处理的话应该能触及心脏喔。』



不过，魔法师接下来却立刻讲了出乎局长意料的话。



『我会做给兄弟你隔壁那名受伤的年轻人啦，就当作是代替被吃掉的匕首。』



「……那也得等他证明他还能战斗。」



『好，我会等。在这段期间，我就来将神话时代的乾货泡发，做出最棒的武器吧。』



魔法师说出简直像确定那名警察必定会归队的一番言论后，他在电话另一头说出「那件物品」的名称。



『就以这把九头蛇之毒短剑（英雄杀手）为蓝本，哈哈！』



╳　　╳



史诺菲尔德西部 大森林



距离城镇达数十公里远的森林中──



女刺客蹲踞于深邃的森林内，并对自己的不成熟感到懊悔。



──怎么会这样……



──我究竟做出何等愚蠢的举动。



她对魔力并未耗尽一事几乎没有任何怀疑。



仅仅是一个劲儿注视前方，只看著自己应该达成的目标。



结果落得这种下场。



她居然靠魔物所给予的魔力，来行使伟大首领们的绝技。



──我竟然不小心玷污了首领们的伟业。



──我已经……没资格自称信徒了……



她之所以没获选为刺客首领「山翁」的理由，除了她身为狂信者的一面令周遭人恐惧外，其他还有诸多理由──但被列举的项目中最重要的一点，是她身为刺客实在过于愚直。



就警察局一事来看，若是普通的刺客，想必根本不会选择从正面击溃敌人。尽管也有为了向民众展示「刺客的力量」而刻意在引人瞩目的地方杀害目标，但被称为「山翁」的首领们，泰半会采取符合货真价实的「刺客」的作法。



由于她的个性，作为「战士」的一面比起「刺客」更为明显，因此当时的干部们才畏惧让她成为「山翁」。



原因在于他们感到受组织可能会变质，甚至让自身五脏六腑暴露于阳光下的危险性。



毫无自觉的女刺客，只是不断责备自己的不成熟。



──我以为自己是谁啊？



──像我这种不成熟之人，真的有资格惩处迷惑首领们的异端仪式吗？



──话是这么说，但我自己岂不是也受到圣杯吸引吗？



──是啊，毕竟我从一开始就回应了圣杯的召唤。



──寻求圣杯者才会被圣杯召唤。



假如这些硬塞给我的知识属实，那代表我其实也在寻求圣杯。



──没错，实际上我确实在寻求圣杯。



──我想寻求圣杯再将之破坏，藉此宣扬自己的信仰心。



──为了满足自我表现欲，才会这么做……



──结果我依然渴求圣杯，我的内心也被圣杯战争的混沌所看穿。



她屈膝跪地并耻于自己的软弱。



──就连如此异端的仪式都看透我卑贱的内在。



生理时钟告诉她，她的义务──做礼拜时间已经到临。



然而她认为眼下如此污秽不堪的自己没有那份资格。



取而代之的是她沉浸于瞑想，藉此面对自己的软弱。



接下来究竟度过了多少时间呢？



当她缓缓站起身后，其双阵已经满盈深沉而锐利的光辉。



──我还……不能到此为止。



若是平常，她可能已经挫败并放弃斗争。



又或者会产生「就算是死徒的魔力又如何」这种妥协念头。



但她并未选择前述任何一点，话虽如此，她也没有逃跑，而是选择重新审视自身立场。



──我之所以会存在于此，是基于神的意志。



──假如目前这段时间也是赋予我的「命数」的一部分──我就必须去做我应当完成之事，绝不允许逃避。



──我该做的事……根本没有任何改变，就是摧毁这场异端仪式。



──然后……狩猎那头魔物。



──我的不成熟……不足以成为我裹足不前的理由，我不能将这点当成藉口。



她采取的行动究竟是因为想整理自己情绪，还是出于其他理由不得而知。



女刺客对于这数分钟仅仅蹲踞在此，因而平白浪费时间的软弱自己感到羞愧。



──是啊，我是何等不成熟。



她那双确认到朝阳照射进森林的眼阵已经毫无迷惘。



她不仅承认自己的软弱，甚至重新选择奋战一途。



──要打倒那头魔物，究竟该采取何种手段呢？



非人之魔。



她确实一度靠妄想心音（zabaniyah）捏碎他的心脏。不过，他仍然存在同样是事实。



──那家伙到底有几颗心脏？



──要怎么做才能彻底消灭他？



女刺客重新思索起自己拥有的力量。



模仿先进们的神技。尽管性质相同，却不可能连威力都如出一辙。