「——以上。请问两位了解吗？」



忽然现身鹰崎家的少女解释来意后，呼～～地松了口气。



对方是一位以白色双马尾和鲜红双眸为特征，年纪跟驱真相仿的少女。浅色外套与方块百褶裙虽让她有如某高中的学生，身上的严肃气氛却让年华美貌大大打了折扣。



其名为——鹰崎在纱。



通称菈碧。



她声称自己是为了改变驱真的死亡命运，因而从未来回到过去的在纱。



「呃……」驱真伤脑筋地目光游移，抓抓脸颊。



毕竟她突然听到自己的死讯，惊慌失措是必然的反应吧。



不过与死讯相比，或许是菈碧的破坏力太过强大，导致驱真不敢看着她。



嗓音清新、表情严肃，完全符合「冰山美人」这个形容词。老实说，警官或骑士制服反倒比学生服更适合她。



驱真至此才发现，菈碧具备和骑士团时期的自己（当然，拿驱真此等渺小人类跟在纱做比喻可是亵渎行为，不过一切只是形容罢了）非常相近的氛围。



「我可以称呼你菈碧吗？」



「可以，姑姑大人。」



菈碧用蕴含坚强意志的清晰发音回答。驱真听了，微微抖着肩头（与恐惧相比，反而更贴近快感）继续表示：



「虽然你想来帮助我……但我们该怎么做呢？」



「是。请先待在家里不要乱跑，等下午开始举行夏季庆典时我们再过去参加即可。」



「庆典吗……？」在纱歪头说。



「是的。可以烦请两位帮我准备一套浴衣吗？倘若姑姑大人愿意出借一套浴衣，我感激不尽。」



「我、我是不介意……」



驱真说着说着，稍稍拉高视线。



她微微想像自己的浴衣直接接触菈碧肌肤的情景。天啊！那不是和自己拥抱菈碧同义吗？为了正确穿上浴衣，到时非得请她脱掉内衣不可（注8：由于现代西式内衣会破坏和服或浴衣的造型线条之故，日本女性不会在和服底下穿西式内衣，而是以亵衣取代，「和服底下什么都没穿」为以讹传讹的说法。）！



一想到这里，驱真便涌现血液冲上头顶的感受。



「呜啊————」就在鼻血即将溃堤之际。



「失礼了。」



对面的菈碧单膝跪到桌上，迅速从怀里取出面纸按住驱真人中。



当驱真回神并按住面纸的同时，菈碧为了不带来无谓的兴奋刺激，迅速坐回原本的位子上。一连串的动作如行云流水般俐落。



「好、好厉害……」在纱鼓掌叫好。



「没什么，只是雕虫小技罢了。」



菈碧毫不居功的坦率回答后，稍稍抬起头来。



「我虽想做些补充说明……」



说完便瞥了玄关一眼。



「但是人差不多快到了。」



「快到了？谁要来？」



门铃在驱真歪头不解时响起。



「……嗯？」



一前往玄关应门，便看到槙奈与阿丝堤娜这个奇妙双人组登门拜访。



「……鸢一、阿丝堤娜，你们来我家做什么？」



「哈、哈啰……哎呀，只是来找你玩嘛。」



「就、就是说啊。驱真大人，我、我们可不是为了行动电话而——」



「啊！你这笨蛋！」槙奈慌忙捂住阿丝堤娜的嘴。



狐疑打量两人一会儿后，驱真想起菈碧刚刚说的那句话，搔搔脸颊表示：



「进来吧。」



两人讶异地双目圆睁。



「呃……可以吗？」



「还、还以为您会赶我们回去……」



「…………」



直到被狠狠瞪了一眼，两人才急忙撇开目光乖乖脱鞋进入鹰崎家。



一回到客厅，驱真马上询问菈碧。



「菈碧，这两人就是你说的访客吗？如果不是，我立刻撵她们出门。」



身后两人被这番话吓得肩头为之一震。



「不，没那必要。情况跟我想像的一样。」



听见菈碧如此回答，驱真才深深点头重新坐回沙发上。



槙奈与阿丝堤娜一时无事可做，只好从餐桌拉了椅子坐下。



「话说这两人有什么问题吗？」



被驱真这么一问，菈碧转头看着落地窗说：



「请稍待片刻。另外一位访客应该快现身了。可以请姑姑大人先打开落地窗吗？」



才依言打开落地窗，满身缝伤的少女便随之翻身跳进屋内。



「喝——十分！」



「……乌塔？」



「哦哦、主人呀——！没想到您竟然为人家开窗，真是叫乌塔感激到无法言语呐。」



「不，你已经说出来了。」



「哎呀哎呀，真是失礼啰。」说完还呵呵笑个不停。



驱真置之不理，转头对菈碧问：



「菈碧，可以让这家伙进来吗？」



「可以。其实还有另一位访客……不过得等上一段时间才会来访，我们先谈谈再说。」



菈碧倏地站起，依序向槙奈、阿丝堤娜、乌塔深深鞠躬敬礼。



「若要说初次见面可能有点奇怪。我是——鹰崎在纱。」



『……啊？』三人的声音混在一起。



不，由于连驱真跟在纱也出现相同反应之故，正确人数是五人才对。



菈碧不以为意，简短说明自己的来历与来到此处的理由。



即便一脸不可置信，槙奈等三人仍默默听着。



等说明完毕后，驱真缓缓举手问：



「……菈碧？你应该不能泄漏太多关于未来的情报才对吧……」



菈碧放低目光，点点头说：



「您说的没错，姑姑大人。改变历史乃滔天大罪，假如众神得知此事我肯定会受到惩罚。不，最糟的情况是，改变事实的努力可能全数化为乌有。因此过去的各位在纱才会尽量独力解决此事。」



「既、既然如此，你又为何——」



「因为有必要。」菈碧轻声回答驱真。



「——我不是老王卖瓜，但鹰崎在纱是一位无庸置疑的天才，还是一位蕴含成为骑士、科学家、空兽女王、盟术师之可能性的优秀人才。」



「…………」这番话让在纱顿时脸泛红晕。



菈碧沉重地继续表示：



「可是鹰崎在纱的力量依然差了『Unknown』一小截。我年幼时出现的未来在纱「公主」，虽成功找到『Unknown』，最后仍尝不到胜利的果实。」



说明至此，双手抱胸还莫名偷瞄桌上那支手机（不知何时出现的）的槙奈开口了。



「亏你满口天才天才的讲……最后还不是吃下败仗，有什么好说嘴的？」



「你说什么？」驱真狠狠瞪了她一眼。



「你、你干嘛……」



「哼！算啦，我不是无法理解你的心情。倘若过于完美，反而会让一丝丝小瑕疵变得显眼无比，就算生性卑贱之人因此见猎心喜，那也不奇怪。」



「你、你说谁卑贱？说啊！」槙奈不禁翻脸大吼。



菈碧则是极其冷静的吐了口气。



「公主从十二岁开始修练盟术，五年就取得雷宾休艾兹宫廷盟术师考试资格了。」



「——耶耶！？」这次换阿丝堤娜诧异惊呼。



「……阿、阿丝堤娜你干嘛啊，那很厉害吗？」



「岂、岂止厉害而已……短短修练盟术五年就取得考试资格！？这代表她在精灵控制、方阵组合和搜寻检定方面全数合格了！？连、连我都要花上十年耶！」



「即使用你自己做比喻，我依然搞不太懂。」



「我、我在王宫内可是被人称为才女哦！？」



「欸～～」槙奈满心怀疑地看着阿丝堤娜。



「这、这是真的！老实说，我可是雷宾休艾兹史上第三快取得资格的人哦！」



从双手微微颤抖的反应看来，阿丝堤娜的自尊心似乎有些受创。



菈碧有如穷追猛打般继续表示：



「——附带一提，在『灭光』全方位齐射方面，公主曾一次打出一百三十发。」



「…………！？」眼睛嘴巴都张到不能再大的阿丝堤娜当场跪倒下去。



驱真虽一头雾水，不过她知道这肯定是非常惊人的优异表现。



「进行最高难度消灭盟术『灭光』一百三十发齐射……短短五年就办到了！？」



「——可是公主仍然打不赢『Unknown』。」



这句话让阿丝堤娜再次僵住。



大伙尽管搞不懂那些专有名词，却能从其反应看出情况有多么严重。鹰崎家客厅因此弥漫起一股紧张气氛。



在纱于一片紧张中出声问：



「请问……你口中的『Unknown』是什么人？」



这是非常基本的问题，然而在场的每个人全都有此疑问。因为大伙目前只知道对方想要驱真的命，以及拥有惊人战斗力而已。



菈碧微微颔首表示：



「其实连我也无法确切掌握对方的真面目，甚至不清楚对方想要姑姑大人性命的理由。然而我已经厘清几个要点了。」



菈碧抬头环视众人一遍。



「首先，『Unknown』知道盟术与魔人的存在。」



「……！」驱真诧异蹙眉。



盟术与魔人，全是驱真数个月前遭遇过的异常状况，也是苍穹园普通居民不可能获知的情报。



「另外，对方可能是迪亚布罗级空兽，抑或是空兽与人类的混血儿。当初交手时，公主曾目击对方背部长出翅膀。」



「什……」



驱真、在纱与槙奈，这些住在苍穹园——深受空兽威胁国度中的居民们，一时惊讶到说不出话来。



「空兽将……姊姊大人给？」害怕到手指发颤的在纱问。



「是的。想必她正在监视这个家。」



『————！？』



聚在客厅内的大伙随即愣住，旋即想转头打探四周的情况，不过菈碧抢先制止她们。



「请大家冷静点，我不希望被『Unknown』看破手脚。」



这下不能随便采取行动了，驱真咽咽口水，呼～～地叹了口气。



槙奈突然想起什么似的敲敲手心。



「……你说的『Unknown』，莫非是一位用鸭舌帽遮脸的家伙？」



「是的，正是此人。」菈碧毫无惊讶之情，只是点点头。



大感诧异的人反而是驱真，她立刻皱眉询问槙奈。



「鸢一，你怎么知道是谁？」



「我在半路上见到有个女孩鬼鬼祟祟地看着屋内，所以猜想会不会是她。」



「啊……你不提我还没想到，的确有呢。」



「喔哦！人家也有看到那个女孩呐！」阿丝堤娜和乌塔也附和其论调般发言道。



菈碧点头回应，好像一切全在她的掌握之中。



「三位见到的少女肯定是『Unknown』。」



话声方落，菈碧随即不知怎地拿起桌上的手机，使得槙奈肩头为之震了一下。



「——槙奈、阿丝堤娜、乌塔，方便借一步说话吗？」



「可……可以。」



「喔哦？找人家有事吗？」



阿丝堤娜跟乌塔一口答应，槙奈则是顶着凝重神色大叹一口气后，才不情不愿地丢出：「知……知道了啦。」



菈碧满足颔首，若有所思的抬头说：



「接下来——还得等一个人回来才行。」



这句话虽然叫驱真百思不解，但是菈碧抢在她发问前朝乌塔说：



「乌塔。」



「有有有？」



「目前应该有个可疑男子正待在房子西北面墙边，请你略施惩戒再拖到其他地方丢掉。」



「哦耶！有那种人在呀？人家明白了，立刻照办！」



乌塔俐落敬礼后啪哒啪哒跑掉了。



听见这番对话的驱真讶异问：



「可疑男子……？他是『Unknown』的同伙吗？」



「不，他跟这件事情毫无关系，请姑姑大人尽管放心。」



菈碧冷冷说着。



「那么——对了，我们尽早准备吧。姑姑大人，可以请您帮我打点浴衣吗？」



「啊……好，我明白了。」



槙奈忽然冒出一句：「说到这里。」



「我可以称呼你菈碧吗？」



「当然可以。」



「菈碧是什么名字？绰号吗？」



「对，是朋友帮我取的外号。我虽搞不懂原因，但已经习惯这个称呼了。」



「嗯……」槙奈半眯着眼，仔细打量菈碧全身。



她的感想肯定和驱真相同吧。



因为菈碧除了白头发白皮肤跟一对红眼睛之外，头发还被她绑成双马尾，使得外貌和小白兔（注9：获碧的原文为ラビ，取字日文兔子「ラビット」的前两个音。）没两样。



◇



时值八月中旬。即便时针过了五的位置，外头仍明亮无比。



多亏数刻前开始吹起的微风，户外的酷热已经和缓几分了。与蝉鸣声相比，树叶的沙沙声反倒大了点。



藉鸭舌帽遮住容貌的少女拭去脸上的汗珠，打开宝特瓶盖喝着运动饮料。这是一场得撑到目标死亡为止的持久战，因此水分补给非常重要。



「……呼。」



少女正在监视一栋民宅。该处正是目标：鹰崎驱真的住家。



驱真已经受到少女的诅咒侵袭了。



接着只要正确无误地设下诅咒有效范围，她自然会香消玉殒。



可是这并不代表她可以高枕无忧。



因为鹰崎家出现了一位陌生的白发女孩。



恐怕她就是来自未来，想帮助驱真逃离死神魔爪的鹰崎在纱吧。



无庸置疑的是，其存在使少女当初的计划全乱了套。



由于驱真的兴奋对象一口气变成两个之故，未来在纱反而成了一把双面刃。所以少女该做的只有等待。



等待驱真死亡的瞬间到来。



不，若要正确形容——



是在纱因驱真死亡而孤独无助的那一刻到来。



「……！」少女挑了一下眉头。她听见鹰崎家玄关传出某种声音。



等狐疑看过去，立刻见到驱真、在纱与未来在纱正准备出门。



从三人皆穿着浴衣来看，肯定是想前去参加附近举办的夏季庆典吧。



「……嗯？」少女扶着下巴轻吟一声。



「……这是引诱我现身的作战吗？为了维持诅咒的效果，我确实得保持一定距离——」嘴角扬起微微笑意。



「啊～～莫非想利用分析结界把我找出来？即使未来在纱知道它也不足为奇。不过……想得美，那东西对我没用。」



是的，分析结界根本无从发现她的行踪。



少女用食指轻抚唇瓣，往驱真一行人追过去。



于微暗的天色下，在纱被驱真与菈碧夹在中间，踩着穿不惯的木屐喀啦喀啦地走着。两人的打扮都和在纱差不多。与在纱同样绑起头发的驱真，穿着一套有牵牛花图案的蓝色浴衣，菈碧的青紫色浴衣则为紫阳花图案。



为了紧要关头着想，在纱原打算穿上容易活动的衣服，菈碧却说这么穿才能让「Unknown」大意。



路上随处可见同样准备前去参加祭典的人潮。不经意抬头一望，还能看见远方灯笼发出的光芒。



「真是令人期待呢，姊姊大人、菈碧。」



「一点也没错。」



菈碧面不改色地回应，驱真则是没听到似的沉默不语。



「姊姊大人。」



等轻轻拉了驱真浴衣一下后，仿佛她终于发现在纱呼唤般抖抖肩头。



「啊——嗯，说的也是呢，在纱。」



然后有点生硬地微笑回应。



菈碧清清喉咙，以旁人听不见的音量说：



「姑姑大人，我在出门前已经提醒过了。请您尽可能自然一点。对方可能正潜伏在近处监视着，我等等就不能继续提醒您了。」



「嗯……抱歉。」



驱真微微低头后，菈碧立刻开朗说：



「没关系。更重要的是，我们先好好享受庆典吧。瞧，已经看得到会场了。」



说完还指指前方。平时被当成公园利用的宽广区域里，有许多路边摊比邻而立。



「哇～～好棒哦！」



在纱合掌说着，内心却毫无开心之情可言。



因为菈碧的双眼与开朗表情相反，正不停散发着冷澈寒光。



「有好多路边摊喔！姊姊大人、菈碧，我们要从哪摊逛起呢？」



不过在纱仍咽下口水、握住拳头，笑容满面地大声呼唤两人。



「……嘿咻。」



鸭舌帽少女躲在庆典会场近处的杂木林里，眯眼观察驱真一行人的动向。



进入夏季庆典会场约二十分钟后，三人各自拿着棉花糖、水球、刨冰头上戴着面具还一摊摊逛个不停，正在尽情享受庆典的乐趣。



尽管驱真的动作不太自然——算了，只是想太多吧。



「我差不多该过去了。」



少女舔舔嘴唇呢喃说。



她希望驱真尽可能死得自然一点。唉，就未来在纱现身这个时代来说，她们虽然会对驱真的死因抱持疑问——总而言之，尽可能别让在纱发现自己才是上策。



重点就是让在纱于驱真暴毙后，找不到发泄其愤怒与悲伤之情的对象。



因此，最好的结果是下咒让驱真衰弱后，等在纱……不，未来在纱因为出现闪失，结果害死驱真。



可是……少女歪歪嘴，诡异的欲望涌上心头。



「稍稍动点手脚收拾驱真性命。」她的身体正在追求这个极恶快感。



这没什么难的。



只要混入人群，将在纱往驱真身上推就行了。不，若是考量能否全身而退，未来在纱或许是更好的选择。



光是这么一撞，衰弱不已的驱真就会因此大喷鼻血而死。



此举正散发出难以抗拒的煽情诱惑，不停挑逗她的心灵。



正当少女往庆典会场踏出一步的瞬间——



「——呀！」远方传来在纱的叫声。



她似乎被绊倒了。手中的水球因此破裂，里面的水全洒在身上，弄得她一身湿。



然而那一袭薄浴衣才是重点。布料逐渐贴在肌肤上，让底下的肤色隐隐透了出来，散发出一股色色的诱惑。



「——啊。」



少女小小叫了一声。



既然在纱呈现出连少女也觉得色色的姿态，便代表……。



「……咳呼！？」



下一秒驱真弓起身体，如消防水柱般猛烈喷出大量鼻血。照失血量来看她肯定没救了。夏季庆典会场顿时骚动不堪，周围的人们接连拔腿逃开。



这也怪不得他们，因为突然有个人大量喷血倒下了。看在局外人眼里，即便怀疑是某种危险传染病作祟也不足为奇。



「 …………哈哈。」



默默旁观数响后，少女干笑说：



「真可惜——不，该说是幸运吗？她死得意外干脆嘛。」



说完还竖起大拇指连连称好。



驱真就此香消玉殒。



在纱变得孤单无依。



少女达成目的了。



当然在纱并不是真的无从依靠。她还有生母鹰崎冬香、好朋友橙堂美须须跟草薙沉音以及三谷原雄一等人陪伴。



那些人肯定会努力抚平在纱失去驱真的心灵创伤吧。



至于在纱——应该也会努力回应才是。



可是她做不到。



无论受到挚友们何等大力关照。



无论如何假装欢笑。



在纱仍绝对、绝对逃不出失去驱真的悲伤窠臼。



「你……变得跟我一样吧。」少女对在纱丢下这句话，转身踏出一步。



就在此刻——



「……！？」她感受到从上方进逼的气息，倏地翻身躲开。



一只脚随即猛力扫过她方才的位置。



「是谁！」少女不敢大意连忙摆出硬战架势，还微微拉开帽舌打量对方。



她立即吃惊屏息。



因为来者拥有漆黑如夜的黑发、鲜红如血的赤红双眸。至于手脚，则穿戴着与T恤牛仔裤打扮不搭调的铅色天驱机关（外壳装甲还不知为何满是坑洞）。



没错，攻击少女的犯人正是鹰崎驱真本人。



「你怎么会……」少女抖声说着。



驱真明明在她眼前大量失血暴毙身亡了。



驱真丢出一句「废话少说」并启动天驱机关，毫不留情地往少女踢过去。



「呜——」



少女于千钧一发之际闪过脚踢，张起翅膀逃向空中。



正当想争取时间好喘口气的她拍着翅膀，想尽可能逃往高空时——



「休想如愿，看招！」



装备艾尔萨式天驱机关的槙奈手持霸枪「Deus·Ex」，从上方一刀劈了下来。



「什……！？」



槙奈不可能瞬间飞到那个高度上。恐怕是她早看穿少女会逃至上空，因此趁驱真动手攻击前就在那里守株待兔了。



「当下必须暂时撤退。」少女迅速做出这个判断后，马上找出可以逃离槙奈与驱真追击的路线，行云流水般划过天空。



可是她飞到一半就被拦了下来。



少女让一张被人悄悄设置于天上的发光大网给围住了。虽然想硬穿出去，但网子的弹性奇佳，害她一时脱不了身。



「没、没用的。这是结界盟术的应用版，名叫『封绝』。不会轻易被你从内侧打破。」



此时少女才发现，身缠精灵之光的阿丝堤娜飘在附近。



「……！」



少女小心注意驱真、槙奈与阿丝堤娜的行动，趁隙瞥了会场——驱真的死亡现场一眼。她看见倒在地上的驱真，以及围在其身边的在纱和菈碧。



可是驱真尸体于数响后起身的同时，随着不自然的动作渐渐缩小。



其脸蛋有如捏黏土般皱成一团，旋即恢复成乌塔的容貌。



「什——！」少女嘴角扭曲。



——上当了，完全掉进她们的圈套了！



正常情况下，她可以在驱真和槙奈联手攻击、阿丝堤娜用盟术设下包围网之前发现异状，然后全身而退吧。



现在却面临因自己认为驱真已死而松懈的当下，受到大伙猛攻的惨况。



盟术之网中有全副武装的驱真和槙奈。



再加上菈碧与背着在纱的乌塔正火速从会场赶过来。



「……被反将了一军。」



真是个令人绝望的窘境。



——倘若惨遭包围的人并非少女，那就另当别论了。



少女微微抬头，然后将左手食指与拇指含在嘴里朝高空吹起口哨。



四周的驱真、槙奈、阿丝堤娜皆疑惑看着这项举动。



「——呼呼。」少女轻轻笑了一声，拍着翅膀摆好架势。



「——认命吧。你已经无路可逃了。」



驱真面对鸭舌帽少女「Unknown」丢出这句冷静却相当强势的发言。



然而身处险境的「Unknown」却毫不掩饰反击的意愿。她慎重的摆出架势，将拳头指向驱真。



「……没办法了。」



驱真短短说着，先是以「翔」拉近和「Unknown」之间的距离，再趁势朝她的腹部使出回旋踢。



出手时机让驱真深信这一踢保证成功，累积深厚空战经验的她涌上一股必胜的感觉。