Episode 49



魔女发出咯吱咯吱的声音，以蠕动般的动作，把头探进了烤面包的大釜中。



正在这时。



格莱特“嘭”地撞了过去。魔女就这样掉到热锅里去，惨不忍睹地被烧死了。



（摘自《糖果屋》）



Episode 42



听过誓护所定下的作战计划，轧轧点了点头。



“有风险……可是，也没办法。”



诚然。毫无风险的计划，在这情况下是不能指望了。



轧轧向空中高举手臂。虚空中泛起道道波纹，从空无一物的地方，就像变戏法般出现了一把长刀。这把没有被折断，可以作为武器使用。



就在这时，誓护也抓住了艾可妮特，把她拉到身边。



“艾可妮特。你把这个……”



誓护把指环给她看。艾可妮特抽噎了一下，立刻缩成一团。



刚把手伸到她身边，想要让她握住指环，她马上就“啪啪啪”地挥舞着小手，就像要赶走它一样。



“等等等等，我不是硬要你戴上去啦——看，我要把它放到这里面去哦。不要弄丢了。不可以扔掉哦？”



他把两个指环，放进了艾可妮特披着的外套的上口袋里。



然后，尽可能不表现出严肃的气氛，像什么也没发生一样开口。



“我们要稍微出去会儿。能在这里等我们吗？”



她马上显出一脸的不安。就算在这种时候——不对，正是在这种时候，被丢下一个人很讨厌吧。誓护明白这点。



可是，不把她带着更安全。



誓护眼睛盯着艾可妮特。



小小的拳头攥地紧紧的，红色的眼睛低垂向地面。看上去似乎是在赌气的表情。瘦得像一碰就会断的肩膀。让人担心是不是能走得动路的双腿。还有被盖在长发低下，瘦小的脊背……



这确确实实是幼女的身姿。这是艾可妮特所躲入的、心灵的高壁。



誓护轻轻地拉住她的手，用自己的手掌，温柔地包裹起来。



“还在，怕吗？”



“…………”



“你要是说还怕的话，再继续保持这样也没关系哦。”



深红的眼睛里流露出不可思议的神情。她抬头看着誓护。



“你为什么会变成这副模样，是在逃避着什么，我虽然一点也不明白……可是，在你变成这样的时间里，没事的。因为我们会保护你。”



“————”



“你要是说不想回冥府的话，那也没关系。直到你愿意带上这指环，我都会照顾你。我相信我有这能力，不会让你感到不如意的。”



艾可妮特一直盯着誓护。率直地、认真地。她侧耳倾听，连一句话都没有漏掉。



一直被这样看着，誓护也觉得有些害羞。他搔了搔鼻头。



“总之，那个，我要说的就是。”



微微地、又温柔地递给艾可妮特一个笑容。



“我是、绝对、不会打破与你的约定的。”



这句话，果真能传达给艾可妮特吗。艾可妮特的表情几乎没有变化，也无法推量她心里在想些什么。



“总之，在这里等会儿。没事的，我们能行的。”



“出发吧，海蜇。别磨磨唧唧的。”



因为已经临时性解除了切片，轧轧催促道。誓护点了点头。



“OK。那就这样，艾可妮特。待会儿见。”



在誓护离开艾可妮特的同时，轧轧也召唤出了切片障壁。它将艾可妮特盖在里面，也算是保护了。



两人注意着周围的气息。莉雅娜的气息——没有。也没听到什么东西的声音。



大概还在“糖果屋”里搜索吧。不想和她打个照面，因此也没有回到原来的路上，而是穿过会场墙壁开着的大洞，迂回到了对面的区域。



一边谨慎地探查着周围的气息，一边小心翼翼地前进着。



结果，没有遭遇到莉雅娜，就回到了自助餐厅里。一切都和先前一样，像冻住了一般一动不动。姬宫氏一行三人也在。



“到这儿就不得不干了……啊。”



轧轧拔出长刀，嘟哝道。



“不要紧吗？在这大搞一场的话，不会把这些人卷进去吗？”



“人类是、没关系的。只要在‘冻结填充’之外，就不会被危及到。”



“可是艾可妮特说‘随便碰下就会碎掉’什么……”



“人类的存在系是被保护住的。你想一下，为什么莉雅娜得把你和公主也冻结起来。如果可以单方面攻击的话，只冻结自己不就行了。”



原来如此，有道理。



总之，就算狠狠给他们来上一拳，似乎也不会产生伤害。当然，脚底下的地板要是塌掉的话，在冻结被解除的时候就会不得了了吧。



轧轧一边在地毯上做着“准备工作”，一边低下声音问到。



“这些人是干什么的？”



没来得及逃跑的人们——刚想这么回答，就改变了想法。



“嫌疑人。连续杀人事件的。”



“啊……就是公主来了后才接的，去人界的‘借口’任务啊。”



在自己不知道的时候，发生了这样的事情啊。“恶食魔女”的案件，似乎不知不觉成为了教诲师的案件。



“公主现在这幅样子，看来是没有收集碎片咯？”



“嗯……我之前也不知道是教诲师的案件。可是。”



誓护眺望着石像般的三个人，说道。



“谁是犯人，我已经知道了。”



这时候，轧轧的耳朵微微抽动一下。



“——来了。”



“那么，作战开始。”



“大干一场吧，怎么能在这种地方死掉！”



“这么说来，你还和我约定过，要帮我打上烙印的哦？”



“哼……对，就是这样。”



轧轧隐藏了身姿。誓护深呼吸了一下，等待着即将出现的敌人——莉雅娜。



Episode 43



从会场深处，“糖果屋”的方向，金发碧眼的美少女现身了。



她表情阴暗，也许是心理作用吧，光辉灿烂的长发，与珍珠似的皮肤，都似乎黯淡了不少。



“似乎死心了呢，誓护。”



莉雅娜视线游走，观察着周围。



“花乌头之君在哪里。”



“你搞错了，莉雅娜。搞错了两件事。”



“两件……？”



“第一，我还没有死心。第二——就算死心了，我也绝不会出卖艾可妮特的。”



蓝宝石的瞳孔中摇荡着悲伤的神色。



“为什么……为什么你要如此地保护花乌头之君？你是人类，而那孩子是教诲师。不是完全没有关系吗？”



“你才是，为什么想要杀害艾可妮特呢。你也是教诲师，是同伴吧？”



“……因为这是主人的命令。因为这是我必须完成的义务哦。”



“告诉我，艾可妮特到底做了什么。”



“那个……”



莉雅娜吞吞吐吐。然后——



“我、不知道。”



誓护惊得瞠目结舌。连罪状都不知道，就打算把高贵的公主抹杀吗？



然而，莉雅娜的表情既非是害怕，也没有羞愧，而是用毫无迷惘的声音清楚地告知。



“我只是，执行主人的命令罢了。”



“……因为被命令了？就因为这样？”



“那就是全部。”



“没有一点怀疑吗！”



“没有怀疑哦。”



誓护火了起来。为什么会这么勃然大怒，自己也不明白。虽然不明白，但誓护的确十分生气，声音也粗厉了不少。



“开什么玩笑！算什么啊，那是？”



“……为什么会生气呢？”



“比如，比如说！战场上士兵向对方开枪，就算是接到了这样的命令，也不只是为了这个命令吧！而是为了自己活下来，为了保护谁，为了胜利而开枪的不是吗！”



不去干涉别人的生存方式，这是誓护的处世训。可是，只有现在。只有现在，绝不能沉默下去。



这基于的不是计算而是本能，不是经验而是直觉，誓护能理解这点。



现在，如果认同了莉雅娜的生存方式——莉雅娜最终会给自己招来不幸。



“因为命令？只是服从？这样的话，你和机器一样了啊。只是个道具啊！”



“是的……”莉雅娜不假思索地怒吼道，“我就是道具啊！”



“不是的！”



“————！？”



誓护稍微安下了点心，无意识中笑着。



“你，刚才感到生气了吧。发火了吧。道具是不会发怒，也不会犹豫的，不是吗？”



“犹豫……？”



“我知道的。你对命令有着疑问。你正在犹豫。如果一点也没有犹豫的话，也不会和我像这样讲话了，而会立刻把工作终结的吧？”



莉雅娜的眼睛里流露出动摇的神色。没有放过这一空隙，誓护向前踏出一步，充满力量地，像劝告一样说道。



“你并不是道具。”



“不对！我是，有用的道具——”



“你不是道具！”



莉雅娜输给了这股气势，退缩了。她向后退了几步，就像是被誓护吓到了一般。面对誓护的那双眼睛里，也渗出畏惧。



希望只靠舌战就能压倒她，当初还有这样微薄的期待。可很快，期待就被打碎了。



“文字游戏，已经够了。”



冷飕飕的宣告。满溢的压迫感，让人很难想象是从这样纤细的身躯上发出的。莉雅娜浑身蔓延开来的妖气令人窒息。如冰冻住般的银色粒子，一边绽放出闪闪的光点，一边像要压倒誓护般蜂拥而至。



莉雅娜用失去抑扬的声音，用切切实实机械般的声音说。



“这是最后的警告，誓护。把花乌头之君交出来。否则——就只好直接寻问你的躯体了。”



看来，只好放手一搏了。



誓护做好觉悟，叹了口气。



“你要是无论如何都要做下去的话，我会阻止你的。我会保护艾可妮特的。绝对，不会交到你的手里！”



“区区人类，又能怎么样！”



莉雅娜蹬了下地板。



——不对，刚想蹬的瞬间。



莉雅娜脚底下的地毯消失了。就在莉雅娜所站立的地方周围，地毯已经被切开了。在她跳跃的同时，地毯被人朝后方拉了过去。



这是和这紧绷的气氛不相称，稍稍有些滑稽的画面。想要踏入的那只脚失去了立足点踩了个空，莉雅娜狠狠地摔了一跤，屁股摔在地上。



……不是，并没有“摔在地上”。



莉雅娜的绝对防御还没有失去效用。没有任何东西能阻止她行动，就算是地板也不例外。



莉雅娜宛如沉到水面下般，深深地陷进了地板里面。



在这出乎意料的突然袭击中，莉雅娜变得手忙脚乱。就在她不知如何是好的时候，还在受到重力牵引，慢慢地沉下去。越是这样越是难以保持姿势，动作也越来越难看。意识到这样下去也是无计可施，没办法，莉雅娜当机立断。



下沉突然停止了。就在这时。



锐利的刀锋，把地板一分为二，触碰到了莉雅娜的脖子。



在莉雅娜背后，轧轧出现了。间不容发地，瞄准莉雅娜的颈部一刀挥去。



黑色石制的项链，丝毫无差地被砍断了，从莉雅娜的脖子落下来。



莉雅娜周围充盈着的妖气，一下子减少了。



周围的世界回复了色彩，昏暗、肮脏的会场里再次流动起时间。



是被刀尖给擦到了吗，莉雅娜的脖子上溅出鲜血。可是，这并不是致命伤。



轧轧跳跃起掠过莉雅娜，抓住了正在掉落的项链，随后在地板上一个翻滚避的远远的。



“做得到哦，莉雅娜。人类——也可以看穿你的戏法呢。”



莉雅娜还保持着一半陷入地板的姿势，呆然地望着誓护。



“为什么……？”



明明已经什么也没有了，手还在摸索着锁骨一带。



姬宫氏三人，发出了让人不知是惨叫还是呻吟的声音。冻结已经接触，时钟再一次走过刻度。可是，理所当然的，他们跟不上眼前的景象。就像经过了长眠突然被惊醒一样，还朦朦胧胧的。



誓护没有在意他们，而是向着莉雅娜说道。



“你的力量，就是在身体表面制造出看不见的墙壁。”



“————”



“那墙壁实在是麻烦，我们这儿明明动也动不了，可从你那儿却能猛射出攻击，看上去应该是推动了空气。看来能把万物都推开呢。可是，这样一来，就有件怎么也无法说明的事情。”



是的，绝对不可思议的事情。



“你在，地板上走路。”



一点也没有沉下去，极其自然地走路。



“所以，我就这么想。你的力量能依照你的想法随意地切换状态……比如在走路的时候，承受体重的部分就设定为关闭，不是这样吗？”



“————！”



“于是，事情就简单了。用让你飞都来不及飞的袭击，使你摔倒在地板上的话，你就会沉到地板里，身体也会无法行动了吧？这样一来，你一定会……”



“……将胤性灵威、解除。”



誓护点了点头。



莉雅娜叹服般的叹了口气。随后，呵地一声，露出柔和的微笑。



“呵呵……你是个聪明人呢，誓护。可是。”



她慢慢地举起握着的拳头，打开五指给誓护看。



“也不只是我被摆了一道。”



那手上握住的，是浸润着血液的黑色石制项链——是“卫士环”。



“！？”



誓护慌忙回头看向轧轧。



轧轧依旧单膝跪地，把长刀作为手杖撑住身体。从他的脖子上，冒出了大量的血液。锁骨附近被挖去了一大块，连骨头都露在了外面。



似乎在捡起莉雅娜的卫士环的一瞬间，连喉头周围的肉带卫士环都被撕了下来。



轧轧疼痛得满脸是汗，他注意到誓护的视线，苦笑起来，似乎是带着尴尬。



“抱歉啊……搞砸了。”



这么说，现在这时候——



谁的脖子上，都没有卫士环！



“条件五五开的话，”莉雅娜缓缓起身，“就是我的胜利！”



莉雅娜又一次踏了脚地面，逼向轧轧。势头弱了不少，和先前的不能比……可是，即使如此也有相当的速度，如猛禽般袭向轧轧。



五指如老鹰的爪子般大张，想要剜取对方的血肉。



轧轧竭尽全力用刀接下了这招。仅仅一会会儿，力量还能够抗衡。可是，刀刃先是稍稍扭曲，又变的更弯，终于被压断了。



莉雅娜的爪子陷进轧轧的侧腹中。



莉雅娜和轧轧一起冲了出去。轧轧的伤口很深，还没有回复好。也正因此轧轧的动作迟钝了。的确是毫无反击之力，朝着后方大跳一步才好不容易躲过杀身之祸。



背后站着的白鸟也被卷入，惨叫着一屁股坐在地上。姬宫氏和樫野也不明所以地喊着，可是，有空去回答他们的疑问的人，这里一个也没有。



轧轧撞开白鸟，跳起来挥舞着刀柄。莉雅娜连躲避的打算都没有，猛地注入力量接住了攻击。叮，响起金属般的声音，扭曲的刀刃在空中停止了。



虽说确实是减弱了，但莉雅娜的绝对防御，以及绝对攻击还存在。而且，变弱了这点，在轧轧身上也一样。他这次没能躲过莉雅娜的攻击，腹部被抓住了。莉雅娜毫不留情，像要把他撕碎般举起。轧轧的脸庞因苦闷而扭曲。不好。这样下去，会连内脏被一起撕裂的——



可是，誓护却无能为力！



他诅咒着自己，只是个没有力量的人类。轧轧可怜的躯体就要被断为两截了——就在这瞬间。



嘭的一声，电光之刃切裂黑暗，将空间一分为二。



电光直接命中了莉雅娜。连绝对防御也无法防守，背上的裙装一下子就炭化了。莉雅娜的后背被烧焦，就这样朝着侧面飞了出去。



刚才还在犹豫着是否要逃跑的人们，这时像死一般安静。他们就保持着被这气势压倒、一脸震惊的样子，又一次失去了颜色，被冻结了起来。



有谁，再次停止了时间的流动。



能够做到这事情的人，现在，只有“她”了。



誓护回过头去。一刻也等不及，甚至都觉得这动作慢了。



果然，她就站在那里。



“……艾可妮特。”



誓护愣住了，低声说道。



“你，为什么……”



怎么做到的，似乎应该这么问。艾可妮特和先前同样，还在肩上披着誓护的外套。可是，与先前不同的是，已经恢复了身高。



艾可妮特似乎极度不快，美丽的脸庞紧绷着。



“我艾可妮特呢，是威震冥府的丽王六花的笔头……至高无上的银莲花家的公主哦。被区区人类说到那种地步，到最后还要依靠你，让我很生气哦。”



斜视着说不出话来的誓护，艾可妮特走到了轧轧跟前，马上就恶语相向。



“……真不像话。怎么搞的这么破破烂烂的。这也算我艾可妮特的卫士吗？”



“……切，抱歉了啊！”



“下去，快点把伤治好……这种样子，我都没法惩罚你了哦。”



她把轧轧赶了下去，自己站在了“敌人”的面前。双臂交叉叉腿站立着，周围小小的闪电围绕身边。这身姿，就如被触怒的鬼神般骇人。



“花……花乌头、之君……”



浑身破破烂烂的莉雅娜，踉踉跄跄地站起来。



莉雅娜负了很重的伤。衣服也是可怜地黑一块白一块。背上的皮肤被烧焦了，游走着闪电烧灼的痕迹，变得零零碎碎的。已经称不上是“绝对”的异能之盾，刚才已经不能保护住自己了。



“见过巴德利亚家的琳德·莉雅娜大人。”



“……百闻不如一见啊，花乌头之君。”



“你是公主，我也是公主。你失去了卫士环，能作为武器的，只有双方的魔力。”



艾可妮特微笑着。里面也包含着冷笑的意味，充满着不详的气息。



“条件五五开的话——就是我的胜利哦。”



妖气忽地从身上冒出来，被逆旋的狂风卷动，艾可妮特的银发倒立着。在淹没了周围的黑色妖气里，艾可妮特的身影变得暧昧不明。



力量差显而易见到令人悲哀的地步。



莉雅娜突然无力地笑起。



“……您所言极是，花乌头之君。”



连打都不用打，靠着吓唬小孩般的威吓，便分出了雌雄。



“是我，输了。”



简直就像殉教者奉献生命般，她将双手张开，邀请着艾可妮特攻击。



“请吧。姬君您请便。”



“哼，倒挺会做的。那我就放开手脚上了哦……？”



艾可妮特的眉间，带点的粒子集中起来。规模好大！



释放而出的猛毒的雷霆，要将莉雅娜燃烧殆尽——



——没有。



闪电打偏了目标，只是把地板、墙壁，一直到天花板都烧的焦痕四处，便停止了。



“……你打算干什么，誓护？”



誓护连自己在做什么都不知道，只是一心想保护莉雅娜，便站到了艾可妮特的面前挡住了她。



闪电不是避开了莉雅娜，而是避开誓护的。



虽说誓护是信赖着艾可妮特，但即使如此，这也是够让人浑身冻僵的行为了。



“誓护……”



脸上满是意外。莉雅娜呆呆地、有气无力的说道。



“——从那儿走开！”



“给我走开，誓护！”



两人几乎同时说着。现在这样子，就是被两边的公主一起责备着。



“没有利用价值的道具什么，也没有存在价值！更没有保护的价值！”



“这女孩想要杀了我艾可妮特哦？我要让她领教领教哦！”



“现在既然已经无法完成命令，至少在花乌头之君的手上——”



“朝着没犯下任何错的丽王六花的公主，说要‘处刑’哦！？不反戈一击话，不就给家名摸黑了吗！”



“誓护！”



“誓护！”



“两个人，都住嘴！”



寂静降临当场。



誓护会出这么大声，是几乎没有的事。艾可妮特、莉雅娜，连轧轧都睁圆了眼睛，不知道他准备说什么。



“住手吧，艾可妮特。别再干这种没意义的事情了。”



“你居然说……没意义？”



“脑袋冷静下啊。胜负已经分出来了。是你赢了。对于你，莉雅娜几乎没有做任何事情。可是，莉雅娜却遍体鳞伤，站都站不稳了。而且还一心求死。对于这样的她，哪里还有再伤害她的必要啊！”



艾可妮特沉默了。虽说嘴唇不满地撅了起来，但也仅限于此。



“莉雅娜，你也是。别这么简单就说要死啊。要是死了的话，就真的，什么用处都派不上了，不是吗？而且——”



他回过头去，笑了一下。



“松露和法式巧克力蛋糕。可丽饼和巧萝丝。闪电泡芙和法式千层酥。甜番薯和苹果派。还有冰冻优酪乳。味道都不错吧？”



“————”



“再来找我吧。什么时候，到我这边来……到那时，会有更多好吃的东西招待你的。”



寂静再次造访这里。



两位公主一起陷入沉默。然后。



莉雅娜知道了自己已完全败北，似乎是死了心一样低下了头。



“……更多好吃的东西算什么啊？”



还有那明显在闹别扭的艾可妮特。



“这样可以吧，艾可妮特？”



“……哼，无聊透顶。”



艾可妮特一下子转过身去，挥了挥手，表示就这样算了。



随后，小声地一个人嘀嘀咕咕。



“……什么啊，一直莉雅娜、莉雅娜的。什么时候和这女孩关系这么好了啊。”



唰地一下，目光瞪住轧轧。轧轧怕受到牵连，连忙避开了视线。



“……誓护。”



听到莉雅娜叫自己的名字，誓护回过头去。



莉雅娜低垂双眼，无所适从地站着。



“我不明白……不明白你。还有你说的事情。”



“嗯。”



“可是……你刚才能保护我，我很开心。”



“嗯。”



“虽然，以后大概再也无法相见了……”



噗，莉雅娜全身被火焰包裹。受伤的肌肤，以及破损的衣装都化为透明，足以透过她看到对面。



“可我依然——是喜欢你哦。”



她脸上露出浅浅的微笑，却又如此难以割舍。



终于，伴随着“叮……”的澄澈的声音，莉雅娜的身体放出光芒。火焰愈发地激烈，把莉雅娜的身体完全包住了。



就这样，巴德利亚家的公主、她的身影从此世消失了。



蓝宝石色的瞳孔中，摇动的满是寂寞。她回过身去的背影——深深地烧灼在誓护的眼睑里，一时半刻无法消散。



Episode 44



莉雅娜走后，誓护终于从紧张中解脱出来。



手指疼痛不已。应该是一直紧握着吧。现在的心情，就像胸口的重石被取走，终于能大口呼吸一般。虽说已经忘记了的脑袋上的伤口，又开始隐隐作痛起来。



他首先走近艾可妮特，向她道谢。



“谢谢你，艾可妮特。你能原谅莉雅娜。”



“……又不是为了你。”