过了十一月中旬后，冬意愈来愈浓了。



早上，蔚蓝的天空万里无云，阳光和煦，气温寒冷。



今天是假日，同时也是深流院学园举办创校纪念典礼，也就是心乃枝要上台演讲的日子。



将悟来到学校发现，校园内被一股有别于寻常的庄严气氛给笼罩着。



正门前的道路停放了好几辆黑色礼车。只见一名身着正式西装的中年男性和以派对礼服盛装打扮的女性，从其中一辆礼车下车。



那张脸将悟也曾在电视上看过。他是曾当选过内阁的政治家。只见他和夫人手挽着手，朝高挂着纪念典礼看板的正门走去。



这场创校纪念典礼，除了学园理事会的理事和在校生的监护人，以及政金界受邀的贵宾之外，还会有毕业生等各式各样的人出席。



即便是平日校风自由的深流院学园，今天也一改轻松的气氛，变得庄严肃穆。



跨进正门，马上就能看到铺有白色桌巾的长桌。有五名学生被安排在这个服务台接待来宾。



学生会的滋贺学妹也是其中一员，她打开接待名册，似乎正在确认出席来宾的样子。



「滋贺学妹，早安。」



「素、素的！早安！」



将悟向她打招呼后，滋贺学妹忽然双手伸直贴在身体两旁站了起来，以九十度弯腰的姿势鞠躬。



……结果，她却一头撞上了桌子。



「啊咿！」



「滋贺学妹，你还好吧？」



「咿！好、好痛……」



滋贺学妹泪眼汪汪地揉着额头，并看了将悟的脸。



「原、原来是帝野鞋长啊……」



「你怎么紧张成那样？」



「整个早上来的全都素身分地位崇高的来宾，所以心情一直放松不下来……」



环视四周，有好几十个身着正式西装的金融界人士在互相寒暄致意。感觉就像不小心误闯了企业家举办的派对会场一样。



「刚才我也有看到知名的政治人物。不习惯这种场合的话真的很辛苦呢。」



将悟端详那些参加来宾时，意外发现有名装扮怪异的少女出现在金融界人士之中。



三角帽子和斗篷的角色扮演衣装……那个人就是以此为注册商标的芽依。



打扮成女仆的樫本来实跟在她的身旁，手持『LYRICAL☆SISTERS』的招牌。



「各位如果有兴趣聆听妹妹的萌萌演讲，欢迎光临『LYRICAL☆SISTERS』～」



看来她们是在为咖啡厅打广告的样子。



「嵯峨良学姊……该说她还是一样，到哪都不忘发挥打死不退的商人精神吗……」



她不会是想把触角伸入政金界拓展客源吧？将悟感到既吃惊又佩服。



跟滋贺学妹完成报到手续后，将悟穿越操场，前往了被设为典礼会场的特别纪念馆。



特别纪念馆是栋离校舍有一小段距离的三层楼建筑，是校内举行各式各样的活动时广受利用的设施。除了舞会和演奏会以外，偶尔也会邀情名人到此举办演讲。



「将悟。」



接近前方那栋嵌有彩绘玻璃窗、特色出众的古典建筑时，忽然有人叫住了将悟。



只见身穿和服的鹿野子从纪念馆的前庭走来。



「妈，你也来了吗？」



「因为今天是你就读的学校值得纪念的一天呀。」



将悟和母亲比肩朝特别纪念馆的入口走去。



「最近你在调查熊五郎的过去是不是？」



路途上，鹿野子小声地询问。



「……我有调查没错。可是濑利小姐从中作梗。」



将悟坦白回答。如果濑利的幕后黑手真是鹿野子的话，想瞒也瞒不住。



「为什么妈不希望我调查爸爸的过去呢？」



鹿野子闻言停下了脚步。



「我和熊五郎是怎么结缘的，你都听濑利说过了是吧？」



「咦……？是没错啦……」



唐突的问题令将悟感到疑惑。



所谓的结缘，指的肯定是父母策略性结婚的事情。



「你得知这件事后，有什么感想吗？」



「有什么感想……当然是感觉不太舒服啊。总觉得我不是父母期盼生下的爱情结晶，有点感伤。」



「现在你知道了吧？有些事情不要知道比较好，哪怕是自己父母的事情也一样。」



鹿野子继续往前走。



——无知才是幸福吗……？



哪怕是谎言也好，与其听说父母是策略性结婚，听父母说他们是相爱结婚的感觉确实会比较好受。



往前走了一小段路后，鹿野子转头说道：



「将悟。你是在我们的期盼下出生的小孩喔。多亏生下了你，我和你爸才终于感受到夫妻间的爱。」



母亲这番话究竟是实话，还是善意的谎言，将悟无从得知。



那个可以轻易地相信父母之间真的有爱情存在的童年时代，已经再也回不去了。



特别纪念馆里面设置有平面的可动式座椅，是相当气派的大厅。阳光透过彩绘窗玻璃洒入室内，把大型水晶吊灯照得光彩夺目。



可容纳数百人的大厅座无虚席。将悟和心乃枝一起坐在席位中间的在校生区。



不久，随着管乐社演奏的校歌，深流院学园创校九十周年的典礼在肃穆的气氛下揭幕了。校长一上台，前来取材的新闻记者的闪光灯旋即闪个不停。只见新闻社的新谷社长挤在记者阵仗的前面，气势高涨地把镜头对准了讲台。



人在纪念馆播报室的爱菜，声音透过扬声器传了出来。



『恭请深流院学园校长开幕致词。』



那个语气相当沉着稳重，和平日的她判若两人。听不出来有特别紧张的样子，十分尽责地主持典礼的进行。



「天导会长好端庄大方喔。」



将悟向坐在旁边的心乃枝窃窃私语道。



「典礼开始前，她明明还紧张得同手同脚走路呢。本来我和国立副会长还很担心，说不定她是实际上场后反而能发挥实力的类型。」



然后将悟东张西望地环顾观众席。



「雅是不是没来啊？」



「我也不清楚。一早就没看见她……」



在校生要不要参加典礼是个人的自由，所以她有可能选择在家休息了。



心乃枝有些遗憾似地垂低了眼帘。



「她大概是不想听我的演讲吧……」



「别想那么多。依雅的个性，八成只是想要摸鱼而已吧。」



上午是一连串的理事和来宾致词，当中也有创立者的孙子上台祝贺。接着是贺电的介绍。



内容大同小异的祝词不断连发，将悟差点忍不住打呵欠。也难怪有人会想跷掉典礼不来了。



典礼上半场的部分进行得相当顺利，中午休息后，进入了下半场。



离心乃枝上台演讲的时间愈来愈近了。



「啊……我好紧张喔……」



在纪念馆的休息室，心乃枝双手放在胸前，一副坐立不安的模样在房内踱步。



「呃，这种时候是不是要在掌心上写『人』字吞进去？人、人、人……」



只见她在掌心上连写了好几个『人』字往肚子里吞。那举吐看在外人眼中只觉得怪。



休息室的扬声器正在播放前一个上台者的演讲。上台的是一个广播社的学生，演讲的内容是独立节目的制作秘辛。演讲者妙语如珠，常常逗得观众席的听众哄堂大笑。



「呜，我不可能讲得跟这个人一样好……」



「不可以跟别人比啦。心乃枝，你的目标并不是要表现出口条流利的一面，而是要跟含辛茹苦地拉拔你长大的父母表达养育之恩，对吧？」



「说、说得也是。」



心乃枝像是要让自己转换心情般点头附和。



她拿起放在桌上的演讲稿，定睛注视。



演讲的主题是『家人』。



「我必须当作自己是在跟爹地和妈咪讲话才行。」



「心乃枝你父母一定是很好的人吧。每次听你练习演讲我都有这种感觉。」



「才、才没有呢，今天他们也因为工作没办法过来啊……」



心乃枝害臊似地挥了挥双手。



「……不然是很可恶的人吗？」



「我不是那个意思，他们只是随处可见的平凡人而已——将悟同学你自己不也说过吗？就是因为平凡才难能可贵。」



「……我是这么认为的没错。所以你要把你的想法传达给他们知道喔。用不着那么拘谨，只要坦率地说出感谢的话语，他们一定能充分感受到的。」



「嗯！我要好好加油。我希望可以跟现在的父母永远在一起。」



心乃枝点点头，似乎是拿出了自信。



然后她看着将悟的脸，绽出了微笑。



「当然，还有跟将悟同学一起。」



将悟和心乃枝互相凝望彼此，然后轻轻地亲吻了对方。



「嘻嘻。好久没接吻了呢。」



「我们有一阵子连接吻都没有了吗……」



「因为演讲练习真的太忙了……最近我们都没什么机会可以像情侣一样相处呢。」



心乃枝歉然地垂下了眼帘。



「等今天典礼结束，我们两个去庆祝一下如何？」



「就、就我们……两个吗？」



「嗯。那个，我想好好庆祝一下。」



心乃枝的脸顿时飞起淡淡红晕，轻轻地点头答应。



就在两人将脸往前凑，准备再吻一次时，却被忽然响起的敲门声吓得连忙保持距离。



「请、请进。」



凛香打开房门走了进来。



「鹤真学姊，准备得差不多了吗？」



「嗯、嗯。虽然有点紧张，不过还算没问题。」



「演讲要加油喔——这是天导会长招待你吃的点心。」



凛香递出了一袋仙贝。



「『人』字仙贝……吗？」



心乃枝拿出其中一枚一瞧，发现圆形的仙贝烙上了「人」字。



「天道会长说吃下这个仙贝后就不会紧张了。她说自己也是多亏仙贝的帮助，才能毫不紧张地主持典礼。」



「呃……」



心乃枝面露不置可否的复杂表情，「啵」地一声咬下了仙贝。



这时，大厅传来如雷的掌声。前一个上台者结束了演讲。



「终、终于轮到我了呢……」



心乃枝立刻紧张起来。



「不用怕。上台后只要想想爸妈的脸就好了。」



「嗯。我去跟爹地和妈咪表示心意了！」



于是心乃枝离开休息室，来到舞台侧边待命。凛香站在她的旁边，帮忙拿捏上台的时机。



将悟在舞台侧边的后面守护着心乃枝的背影。



从小窗户窥看观众席的情况，密密麻麻地挤满了好几百人。而且有一半以上都是身着西装或礼服盛装出席的贵宾。学生的监护人、学园理事、政治界和金融界的人士等等。



——场面这么盛大，教人不紧张也难吧……



鹿野子应该也在席上，可是人数众多，一时之间也找不到。



把视线移到在校生区扫视后，意外发现了雅的面孔。



——雅最后还是来了啊。



『接下来由二年A班的鹤真心乃枝同学上台演讲。鹤真同学担任班级委员，表现活跃……」



主持典礼的爱菜的声音在大厅响起。



见凛香打了暗号，心乃枝缓缓地走上舞台。热烈的掌声宛如浪涛般从观众席上涌来，淹没了身在台上的心乃枝。



在讲台前站定后，心乃枝放下稿纸，朝麦克风开口。



『各、各位来宾大家好。我、我是二年A班的、鹤真心乃枝。今天我要跟各位谈谈我的家人。』



掌声歇息后，大厅内变得鸦雀无声。所有听众都聚焦在讲台上，仔细倾听心乃枝说话。



于是，心乃枝开始了她的演讲。



§



『爸爸从以前就一直忙于工作，即便假日也没什么机会能陪我一起游玩。小学时，我开始抗拒这样的爸爸……。』



虽然开场的时候略显紧张，不过心乃枝愈说愈流畅。透过大厅的扬声器流出的字字句句都咬字清楚，意思明了。



「鹤真学姊表现得很好呢。」



凛香来到将悟身旁，看着台上的心乃枝低声说道。



「瞧她紧张兮兮的，害我也跟着担心了起来，看样子是我杞人忧天了。」



演讲的过程十分顺利，已完成了约莫一半的内容，刚好讲完小学时代所发生的插曲的部分。



心乃枝暂歇一口气，拿起讲台上的杯子喝了口水。



她稍稍环视了厅内观众席的状况。或许是驾轻就熟了，原本僵硬紧张的表情如今则显得从容，准备好继续往下演讲后半部。



就在这时，异状发生了。



「…………！」



心乃枝忽然定睛注视着观众席的一点，哑然失色。



她睁大双眼，半张的嘴唇则直打哆嗦。



「心乃枝她是怎么了？」



「样子怪怪的。」



将悟和凛香都对这个突发状况感到一头雾水，只能持续关注心乃枝。



下个瞬间，心乃枝就像站不稳般蹲下身子，躲进了讲台后方。



只见她身体蜷缩成一团，惊恐万分似地浑身发抖，而且面无血色。



原本安静地聆听演讲的听众们，此时也跟着骚动不安了起来。



「鹤真学姊！」



凛香赶到了台上。



将悟也随之从舞台侧边冲了出来。



这时，观众席的一角似乎发生了不小的骚乱。那一带正是刚才心乃枝凝视的地方。将悟不禁停下脚步，观察那个地方。



只见有个女性正快步离席。



她身披白色开襟衫，年龄约在三、四十岁左右。即使距离遥远，依然看得出她拥有一头长发和美丽的脸孔。



数百个听众都好端端坐着，唯独她一个人逃难似地从出入口的大门溜走。



「为什么……会出现在这里……」



女性消失之后，将悟还是目不转睛地杵在原地。



不会有错。即便经过了十年的岁月，她仍旧保留了当初那张履历表上照片的神韵。



鹭宫真由希——心乃枝的生母刚刚出现在这个地方。



「鹤真学姊，你身体不舒服吗？」



凛香的声音让将悟回过神来。



主办典礼的学生与教师都围聚在瘫坐在地的心乃枝身旁。



心乃枝铁青着脸，表情茫然地发抖着。



「为什么真由希女士会……」



心乃枝陷入一团混乱。生母的意外登场，搅乱了她的思绪。



将悟像要扶稳她似地把双手搭在她的肩膀上。



「心乃枝你振作一点！真由希女士已经走了！」



可是心乃枝的身体还是止不住地发出颤抖。



前来探视状况的男老师向心乃枝说道：



「鹤真，不要强迫自己了。身体不舒服的话，就中止演讲去保健室休息吧。」



心乃枝朝老师摇了摇头。



「我……没事……只是稍微受了点惊吓而已……」



心乃枝把手放在胸口上，大口大口地深呼吸好抚平悸动。



「到底是怎么了！」



坐在前排的男性大呼道。或许是不明白发生什么情况的缘故，他的语气有些不耐。



「发生了什么事？可以给个说明吗！」



仿佛是连锁效应似的，男性的四周此起彼落地响起埋怨。



「请、请各位来宾耐心等候。演讲马上就会重新开始……」



凛香出声安抚观众席上的宾客。



「真的能重新开始吗？」



「可惜了，明明讲得正精彩呢。」



但观众席上的来宾仍你一言我一语地表示不安与牢骚。整个大厅有愈来愈骚动不安的趋势，原本演讲带来的感动都荡然无存了。



『各位来宾请听我说！』



大厅里忽然响起司仪的声音。



『鹤真同学为了今天的演讲下了很大的苦心练习。她十分感谢养育她长大的父母亲，希望往后可以跟他们继续当真正的一家人。今天这场演讲，鹤真同学投入了非常宝贵的心意！所以请各位再给她一点时间吧！』



观众席的喧哗逐渐平息，所有人都默默地关注着台上的情况。



有时候，还会有人大声鼓励心乃枝。



心乃枝攀着讲台从地上爬了起来。



「我……必须跟爹地和妈咪……表达感谢的心……」



心乃枝重新面对听众后，张开嘴巴打算继续演讲。



「我……我……我……」



然而嗓子却沙哑了。



明明她把嘴张得像在呐喊般那么大，发出的声音却干巴巴的，有气无力。



心乃枝乱了阵脚，想要拉开嗓子提高音量。可是她愈是想大声说话，她的嘴就只能发出干枯的空气。



「心乃枝，你说话的对象是自己的父母。不用管别人怎么看你。」



将悟温柔地鼓励她。



「我……知道……这我都……知道……可是……我爹地跟妈咪……他们都没来啊……」



如果今天心乃枝的父母有来参加典礼的话，他们就能听见心乃枝的声音了。



如此一来，她现在也不会失去目标，不知到底该跟谁倾诉心中的思念。



——难道就没有帮助心乃枝传达心意给父母的方法吗……



只有声音也好，有可以让身在远方的他们听见的方法吗……



将悟苦思半晌……想到了一个法子。



「心乃枝，你手机可以借我一下吗！用电话让父母听见你的声音吧！」



接过心乃枝的手机后，将悟打开了通讯录。



他找出『鹤真诚二』的名字，那是心乃枝的养父。



接着将悟掏出自己的手机，拨打鹤真诚二的电话。响了一会儿的铃声之后，电话接通了。



『您好，我是鹤真。』



或许是接到陌生号码来电的缘故，对方的声音听得出有些审慎。



「喂，我是帝野将悟。心乃枝的同班同学。」



『帝野……？』



电话另一头先是沉思似地一愣，然后像猛然想起一样惊呼。



『你是熊五郎的儿子吗！吓了我一跳，小女平日承蒙你的关照……』



不过现在可没有寒暄问暖的时间。



将悟顾不得对方话没说完便急着插嘴。



「抱歉打扰您工作。现在心乃枝正演讲到一半，还希望您能拨空听听她的话！」



鹭宫真由希离开特别纪念馆后，便一路朝后门直奔而去打算离开校园。



——为什么我会忍不住跑来见她……



真由希怀着满腔的懊悔。



不该来见面的。见了这一面是错的。



可是，她真的好想看看女儿长大后的模样。



所以今天才会禁不起濑利的游说跑来。



原本只是想不动声色地参观心乃枝的演讲。真由希以为心乃枝早忘了自己长什么样子，应该不会被发现。



但是当心乃枝瞥见真由希的瞬间，她明显心生了动摇。



她还记得分离了超过十年以上的母亲的长相。而且心乃枝见到母亲之后，浮现在她脸上的，不是惊喜也不是欢欣，而是困惑与恐惧……



——来见她是错的……



不能照顾亲生女儿长大的自己根本没有资格见她。



真由希怀着懊悔往学校后门冲去。她想就这么躲回自己的家里去算了。



「你要去哪里？」



突然听见后面有人跟自己讲话，真由希转头一瞧。



站在后头的，是个身穿深流院学园制服的女孩。似乎是一路跟在真由希身后追上来的。



女孩系着两条摇来晃去的可爱小马尾。只见个头娇小的她叉开双脚站着，双手盘在胸前瞪视真由希。



「你是鹤真同学的母亲对吧？」



听闻女孩的话，真由希感到不解。



为什么她会知道我的身分？



「我已经要回家了。」



真由希含糊其辞地努力挤出笑容。



「……你果然是要逃走。跟我的妈妈一样。」



「你的母亲……？」



「不要丢下自己的小孩逃走好吗！」



女孩大叫道。这句话听起来就像是她在跟自己的母亲喊话一样。



——这女孩是不是也跟母亲分隔两地生活呢……？



真由希注视了用夹杂着愤怒与哀伤的眼神怒瞪自己的女孩。



讲台上放置了两支手机。一支是将悟的，另一支是心乃枝的。



这两支电话分别打给了心乃枝的父母。因为切成了免持听筒模式，所以他们可以直接听见心乃枝的演讲。



将悟等人重回到舞台侧边持续关注心乃枝。只剩凛香还留在台上，帮忙扶稳身体摇摇晃晃的心乃枝。



心乃枝重新开始演讲。



『升……升上国中之后……我…………每天……』



可是她的表现再也回不到先前的水准。



声音断断续续而且气喘不已，似乎非常痛苦。



观众席上的宾客虽然都很有耐心地竖起耳朵聆听，但依旧听得迷迷糊糊，满脸迷惑。无法令人带入感情的演讲终究吸引不了注意力，席上开始陆续传出感到无趣的叹息和交头接耳的私语声。



『呜……』



心乃枝宛如放弃再说下去般在讲台上伏低了脸孔，从喉咙深处发出哽咽。讽刺的是那个声音透过麦克风放大，在厅内清楚地回响。



「鹤真学姊……」



凛香把手搭在心乃枝颤抖的背上。



然后她面向担任营运委员的学生摇头示意。



仿佛在表示心乃枝再也无法开口似的。



「怎么会这样……」



将悟内心满是不甘。



不甘心心乃枝的心意如此轻易便遭到粉碎。



也不甘心她要向父母倾诉的话就这么被抹灭。



可是，继续勉强她演讲下去，也只会让她受伤罢了。



凛香把头凑到讲台上的麦克风前面。



『各位来宾不好意思。鹤真心乃枝同学因身体突有不适，因此……』



就在这个时候，大厅内响起了一个陌生的声音。



『心乃枝……你有听见吗？』



那是个听似温柔婉约且气质高尚的女性的声音。



『我是真由希。你还记得吗？我是你的生母。把你生到这个世上的母亲。』



将悟冲到观众席的侧边，抬头仰望播报室。



可以看见真由希站在麦克风的前面。一旁的爱菜似乎完全摸不着头绪，至于站在真由希正后方的人……则是雅。



把视线转回台上，发现心乃枝同样愕然失色地仰望着播报室。



『没能把你留在身边亲手养育长大，不管我再怎么道歉也无法表示我的歉意。可是看到心乃枝你成长得这么优秀，我真的万分感动，也感到非常开心。当初把你生下来的决定并没有错。虽然我深受苦恼，备受煎熬，也为此后悔过，可是今天看到长得亭亭玉立的你，我觉得一切都是值得的。』



说着说着，真由希的声音隐隐透了些哽咽，说话也变得断断续续。



『心乃枝。你千万别受到我这失格的母亲拖累，今后要堂堂正正地活下去。把你的心意转达给养育你长大的鹤真夫妻明白吧。』