Episode 10



一直，在关注着你。



无法挪开在你身上的目光。你的所在，便是我双目所及。



一看着你，就目光呆滞、思维朦胧，胸口像被抓紧一样，身体里燥热不安。



可是，一个人的时候，眼前就漆黑一片。



自己是如此渺小、可怜、悲惨，想到这些就觉得难受。



如果，被你注意到的话，被你知道我的存在的话。



如果，能被你认可的话。



我就会变得比现在更坚强。至少，能够接纳这样的自己。



所以，我想要告诉你。



如此简单的事情，我却一直说不出口。



我没有勇气，连电话都不敢打，所以给你写了信。



请你听我说。桃原君。



我喜欢你。



非常喜欢你。



御子神美砂



Episode 13



面对刺出的刀锋，誓护发挥了奇迹般的反射神经躲开了。



他朝正后方倒下，滚在人行道上拉开了距离。



对峙着的少年咂了下舌，一脸嫌麻烦的样子举起了刀，又摆好架势。



“突然间干什么……！？”



誓护一边后退一边问。可是，少年不回答自己。他脸上没有表情，翠绿的双眸，只是闪耀着冰冷的光彩。



就算在突然间狼狈不堪，誓护还是冷静地观察了少年。



虽然不清楚目的，但他想用刀刺穿誓护——这点是没错的。体型瘦小，但却像狰狞的食肉猛兽一般，充满弹跳力。看上去就很敏捷。带着祈祝的话，能从他手上安然逃脱吗？



突然间银行的玻璃碎了。因为被卡车撞击的损伤，银行的墙壁似乎开始倒塌。少年的注意力被那边吸引了一下。誓护没有放过这个机会，一跃而起。



“祈祝！快跑！”



誓护让祈祝跑起，自己则向反方向飞奔。如果少年的目标是誓护，应该会放过祈祝才对。自己一个人，说不定还能够逃走。



然而——



“没用的。”



少年将刀收入鞘中，响起“汀”的刀锷撞击声。就在那清澄的音色使誓护的鼓膜共振的瞬间，誓护的脚上立刻无力，膝盖也失去了力道。



连保护一下都没能做到，直直地摔在人行道上。



（身体没法自由活动……！？）



就像中毒一样，全身都传来麻痹感。硬是掰动无法行动的脖子，勉勉强强看到的背后，是祈祝趴倒在地上的身影。



“给我老实一点。没关系，连痛都来不及感到。”



边说着危险的话，少年边向这里走来。



不行了。动不了。会被刺中！



誓护紧紧闭上眼睛。终于，听到了刺穿眉间的“嘭”的一声。



……嘭？



听上去不是刺中眉心的声音、誓护睁开了眼。就在自己眼前，少年被什么人用身体撞开，朝正侧方飞了出去。



看上去是受到了突然袭击，但少年在空中恢复了平衡，稳稳地站在了地上。明明全身血淋淋的，运动能力和柔韧性依旧惊人。



他用充满杀气的眼神，死死地看着这里。



撞击的始作俑者，正带着轻快的表情站着。



年龄似乎与誓护相仿。长长的黑发编成三股辫，轮廓纤细如女性。一瞬间，误认为是名少女。不过，纤细中带着魁梧，棱角分明的肌肉正是男性。



“已经报警了。挥着这么危险的东西，可以吗？”



他对少年的杀气视若无睹，指了指刀。他举止优雅，甚至让人感到从容。



少年眉间的皱纹愈发加深，紧握刀柄的手也用力——可是，仅此而已。没有拔刀砍过去的意思。



两人都不动，互相看着对方。



“怎、怎么！？在干什么！？”



卡车司机下来后，大叫起来。



这叫声成了交锋的导火索……当然不会这么简单。陆陆续续围观群众聚集过来。“什么啊什么啊”“事故吗”“打架了吗”街上很快热闹了。



少年像是被将了一军，脸上极不愉快。眼睛盯着黑发年轻人不放，一步步地后退。离开了大约10米左右后，敏捷地回身走去。



瞬间，就像融解在黑夜中一样，少年一下子消失了。



简直像幽灵。消失的样子好像立体电影结束一样。围观群众也似乎吓了一跳，到处是惊奇的声音。



誓护也怀疑自己的眼睛。另一方面，自己也能接纳这种现象。



是的，自己知道。我知道、知道他的事情……



“呜……”



脑髓就像烧起来一样剧痛，誓护皱紧了眉头。



终于手脚的感觉回来了。然而，头痛还是很剧烈。痛到只要动一下头就不行。誓护强忍着剧痛，慢慢地把身体翻过来。



然后，和一脸不安的妹妹四目相对。看来，她恢复要更快一些。祈祝的样子就好像要趴在誓护身上一样，充满担心地注视着誓护。



“祈祝……没有、受伤吧？”



轻轻地点了点头。然后，像是有许多话想说一样，紧紧盯着誓护。



“我？我没事的啦。只是……有点头痛罢了。”



“没事吧？”



三股辫青年俯视着誓护说道。他温和地微笑着。这笑脸与气氛形成鲜明对比，是如此和颜悦色、无忧无虑。



被他救了一命……到底是不是这样？



错综复杂的思考混乱起来。头痛分散了注意力，思考都无法集中起来。疼痛愈发地强烈，甚至连自己站起来都做不到。



“送你吧。家近吗？”



说着，年轻人就把手臂伸进了誓护身下。手臂虽然纤细却充满力量，轻而易举地就把誓护抱了起来。



稍微有些害臊，这便是被称作“公主抱”的姿势。



“放松。什么都别想。”



年轻人的话语很温柔。誓护就像小孩子一样老实地点了点头。



“那个……警察呢……？”



“虚张声势罢了。”



他耸了耸肩，环顾四周。



“不过，马上就会来了吧。闹成这样的话。”



如他所言，周围嘈杂混乱成一片。



更何况，卡车撞到的是银行。早就有人联系保安公司了吧，大量人员为了看护现场而涌来。



道路上有很深的裂缝，一直通往卡车轮胎所在。四个轮胎全都爆了，破破烂烂的。像是被什么东西从下面给划破了的样子，不过现在的誓护没有思考的从容。



不知是不是害怕那年轻人，祈祝抓住誓护的手臂，缩成一团。可是，现在的誓护果然也没有担心的从容。



结果，誓护就这样被年轻人抱着，离开了现场。



Episode 14



到达自家公寓的门厅时，头痛也收敛了一些。



“请把我放下来吧。已经没事了。”



“明明不用客气的。”



年轻人无忧无虑地笑着，放下了誓护。



“非常感谢。请务必喝杯茶歇歇再走吧。”



“不用费心了。不过，如果不打扰的话……”



“怎么会是打扰呢。请跟我来。”



打开自动安全门，一行人通过电梯来到十楼。



誓护的家，既不是最上层的阁楼，也不是打通了两间房间的特殊间，谈不上有多奢华，是大小非常标准的3LDK。家具等陈设也和一般家庭没有两样，是从量贩店买来的实用东西。室内收拾的很干净，这是和祈祝一同努力的结果。



虽然可以买更大更舒适的房间，围在出自一流设计师之手的高级家具中，把家务都交给女佣，轻松地活下去……可是，誓护没有这么做。他希望祈祝能熟悉这种极其普通的生活。讽刺的是，死去的父亲也教过自己，毫不吝惜地挥霍金钱并不是爱。亡父和自己一样，不会把铺张浪费的奢华强加在别人身上。



给水壶点上火后，走近L字摆放的沙发。



“请您座吧。我去泡红茶。”



“恭敬不如从命。桃原誓护君。”



被叫到名字，誓护吓了一跳，停止了手上的事情。



“……怎么，知道我的名字？”



“只是看到门牌罢了。”



年轻人脸上又浮现出无邪的笑容。可是，誓护的心跳没有慢下来。



他是敌人？还是自己人？



心里没有响起危险信号。现在的誓护，不觉得他是敌人。实际上，救了誓护的也是他，把誓护抱到这里的也是他。



然而，还是无法从心底信赖他。他的笑容里没有感情。就像是刻上了微笑的面具，是冷峻的笑容。



意识下的话，祈祝的身影也不见了。环顾室内，祈祝正躲在发财树的盆栽后面，就好像受到威胁的兔子一样，紧紧地盯着年轻人。



祈祝虽然认生，但最近也相当沉着了，会胆怯到这种程度也少见。会让敏感的祈祝害怕到这种程度到底是……



“您是——”



你是什么人，虽然想这么问，但还是太直接了。



“那个，不介意的话请问您叫……”



“叫我赤兜就可以了。”



“赤兜……先生。”



“赤色的兜帽那个赤兜。很怪的姓名吧？”



虽然不清楚这是姓氏还是名字，但既然对方说了，就叫他赤兜了。



“明白了，赤兜先生。”



“在意我是什么人吗？”



“————”



果然，不能对这年轻人掉以轻心。他轻易识破了自己的意图。



“事出有因无法公开身份，不过，我是在追查某起事件。”



“事件……”脑中有了灵感，“那是，和刚才的男孩有什么关系……”



“那是个奇怪的人。而且，很危险。”



“危险？”



“这个国家有所谓的铳刀法啊。没受伤吧？”



“啊……是的。”



被岔开了。誓护有这种感觉。



不过的确，那少年很异常。把刀朝向誓护。何况，那刀是从虚空中取出的。魔术吗，否则就是幻觉了。



“你知道的。”



“什么？”



“他们的原形。”



“‘他们’？不是‘他’吗？”



对方没有被自己套出话来。



“……我今天，遇见一个奇怪的女孩。”



没有忍住，誓护把时钟塔遇见的不可思议的少女的事情，一五一十地说了出来。



到现在才想起，那少女和先前的少年有某些地方很相似。比如与普通人类不同的眼瞳颜色、身上带着的独特气息——妖气。两人都是突然间消失，都可以操纵不可思议的力量。



莫非，少年所言的“公主”，就是那个少女吗。



就在说话的时候，这些疑念也浮现出来。



听完了誓护单方面的陈述，赤兜既不是捉弄，也不是把誓护当成怪人，依旧带着刚才的笑容说道。



“你认识那个‘黑色少女’吗？”



“……不，才初次见面。”



赤兜盯着誓护看。这是如同要看穿誓护一般，直白的视线。誓护没有避开，而是当面承受住了这视线。对誓护而言，也并没有撒谎。



长长的沉默过后，赤兜指了指厨房。



“话说，热水快好了吧。”



“啊。”



已经是眼看要溢出来了。誓护慌忙跑回厨房，把水壶从灶台上拿下来。



他很快泡好了红茶，注入茶杯中，把茶杯放在沙发前的木桌上。



“请用。”



“谢谢。”



赤兜轻轻拿起杯子。整个动作都毫无做作，却绽放出一种王族般的优雅。是身出名门么，誓护揣测着。



“身犯大罪之人，若不为人界之法裁决，必陷恒久之渊，在劫难逃。”



突然，赤兜说出了这样的话。格调就如同吟诵诗歌一般高雅。



“便是教诲师——GRIMOIRES。：



教诲师。



并非是初次听到这词语。可是，誓护并不清楚其含义。



应该不清楚的。明明如此。



心冻结了起来。是种无意识的恐怖。是的，在恐惧着。有恐惧的理由。“不为人界之法裁决的罪人……”自己有为这说辞战栗的理由。



“说起此世，可以说有种种不公。”



赤兜变了音调，就好像在闲聊一样。



“如果存在饥寒交迫、受苦受难的人，那也存在像你一样大富大贵的人；嘴上说着人皆平等、价值等同，但有卓越的人才的话，也会有无能之辈；如果有守护规则的人，那也有不遵规则的人。”



这年轻人打算所什么呢？誓护沉默着等他下一句话。



“可是啊，桃原君。人类在罪面前是平等的啊。”



“罪……”



“可能这么说你也没有实感吧。抵得上大罪的行为，无论谁去犯都是大罪。精神的异常也好，高贵的身份也好，都谈不上是逃脱大罪的理由。原本是这样。”



“可是，犯下罪行的人当中，也分受到惩罚的人，和没受惩罚的人。”



“正是。不过，你觉得犯下真正罪行的人，真的能够不受惩罚吗？”



“……你是说并非如此？”



“上古之时，人类‘创造’了所谓地狱。有史以来，这个概念超越了宗教间的藩篱、一直束缚着人类。你觉得这是为什么？”



多数宗教都会谈及来世。生前恶贯满盈的人，死后会受到相应报偿。



“……那是，因为什么？”



“唔，能确定的只有一件事：要把打破规则的人一个不漏地加以制裁，对人类而言，实在是力不从心吧。”



“所以，就必须有‘地狱’的概念吗？为了让罪人的良心受谴责？”



“是必须要有地狱这种‘存在’啊。为了对罪人加以报复。”



“……是说地狱是真实存在的？”



“如果教诲师是真实存在的，那么地狱也就不得不真实存在。他们是地狱的使者。”



“————”



“教诲师不会干涉人类之法，也不干涉人类生活。只是，犯下大罪却不受到人类之法制裁的人——换言之就是不受惩罚的人，他们会在跟前现身，打上罪人的烙印。对罪人加以惩罚并不是他们的工作啊。他们只是，把罪人邀请到地狱罢了。”



“这是……真的吗？不是您的妄想吗？”



在好像玩笑一样的话语中，誓护脸色苍白。就像是自己明白这些一样。



誓护已经遭遇到够多的不可思议了。



黑色闪电。夺取身体自由的咒缚。与火焰一同消失的少女。融解在黑暗中消失的少年。作为自己亲身体验过的现实，如今也难以否定。



如果这些都是事实，赤兜所言都是事实的话。



如果所谓教诲师真的存在，真的会把杀人犯招往地狱的话。



对于誓护而言，这是极度的——威胁。



令人畏惧的、敌人。



誓护装的不动声色，但是，从指尖开始都失去了血色，身体已经感到麻木。为了防止颤抖绷紧了膝盖，可一放松就开始筋挛。



不清楚赤兜知不知道誓护的动摇，他啜了一口红茶，微笑着。



“这些话，我也只是听说罢了啊。全都是人智无法企及的世界的事情——真正的情况，此世的人是不可能明白的。”



骗人。誓护的直觉告诉自己。这年轻人很清楚。他知道真实的情况！



“……那两人，就是教诲师吗？”



赤兜暧昧地笑了笑，没有回答。



那黑色少女，确实说了“教诲师”。赤兜的话虽然荒唐滑稽，但还是有一定可信性。



“……赤兜先生。您为什么，了解这些事情呢？”



赤兜依旧挂着微笑。随后，用没有抑扬的声音，说道：



“不要深入这件事，桃原誓护君。因为、你还有最重要的妹妹吧。”



一瞬间，微微的笑容，让人感到如同刀锋一样。



Episode 15



高层公寓的夹道，狭窄而又阴暗。冰冷的风穿堂而过，在这像地底洞穴一样的地方，三股辫子的年轻人把手机贴在耳朵上。



“姐姐。是我。”



“赤兜啊。辛苦了。”



手机的另一头用恬静的声音回答道。对方很年轻，声音轻柔。可是，这轻柔却不让人觉得轻薄，充满着大人的成熟稳重。



“和情报一样，桃原誓护是有关者。虽然好像是消除了足迹。”



“很可疑。——目标陷入圈套了吗？”



“抓到了与计划不同的猎物。请你方加以查询。”



“会准备的。那家伙怎么样了？”



“当然，任由他逍遥法外。因为似乎找的是相同的东西。”



“呣，能制定计谋也不错……不过不要放松警惕。”



“已经是受伤的野兽了啊？给他过一次教训了。”



“没有比受伤的野兽更可怕的东西了。轻敌的话，会被反咬一口。”



“怎么可能。”



年轻人没有相信。



对方呆呆地叹了一口气。似乎是明白说了也白说，没有再一次叮嘱。



“‘荆棘’那边如何？”



“‘荆棘’的罪人的话——在桃原誓护的周边行动了。”



“……哦？”



“警察一直在追捕着，听说最有力的嫌疑人已经成为了牺牲品。”



“……很可疑。”



“比起这个，说不定，桃原誓护就是‘荆棘’的祸首。”



“说说你的根据。”



“和星帝藏书的看守者会面了，我。”



被吓了一跳，电话那头沉默下来。



“你是——说真的？”



一直沉着冷静的声音，混杂着无法掩饰的惊愕。



“虽然没有确证。对方也没那么简单就暴露自己的身份。只是，让人起这种疑心的人，和桃原誓护接触过了。这点是事实。”



“如果汝所说的属实，那‘荆棘’成为藏书之力了。”



“这么想的话，就会合乎逻辑。不这么考虑，就没法解释了。那种力量，不是人类所有的东西。”



年轻人无邪地莞尔一笑。



“不管怎样，已经让他帮我做诱饵了。吸引作恶之人前来，正可谓恰到好处。”



“能这么安稳地引出来吗？”



“引出来？”



他用鼻音笑了下。年轻人表情依旧不变，保持着刚才的笑容，冷飕飕地说道。



“是揪出来啊。不管用什么手段。”



Episode 16



虽然问了下是否一起吃晚饭，但赤兜以“还有事情”告辞了。



誓护也没有多加挽留。没关系，就算不继续拖延时间，也已经有了主意……



他开始准备晚饭。适当地切了下火锅材料，把它们全都丢进锅里，然后调理好口味。应该是准备两人份的，誓护还是把所有食材都放在了一起。



趁着火锅烧开的间隙，把红茶杯子洗了。



刚想把洗好的红茶杯放回架子的时候，突然，发现了一个不熟悉的杯子。



上面画着小小的新叶花纹，是个漂亮的白瓷杯。



“……喂，祈祝。问个有点怪的问题。”



祈祝还有些畏畏缩缩的，她停止了手上的活，回过头来。



“我们家以前，有成年人来做过客吗？”



祈祝略微歪了下头，似乎没有头绪。



祈祝的同学是曾经来玩过。不过，那时候用的是纸杯，请她喝的也是果汁。应该不会备好茶杯的。