Episode 18



火红的夕阳背景下，一名男子正坐在时钟塔的顶端。



他的头发如黄金般闪耀。他的美貌让人不觉得应存于此世。而他所散发出的气氛与那闪耀的外貌并不相符、充满野性——说的恶毒些甚至是野蛮。



“奥德拉大人。”



有一个人轻轻地跳向空中，自下而上飘了过来。就是之前被称作贝拉德娜的女性。她正拎着个超市便利袋。



然而，奥德拉连瞟都没瞟她一眼，一脸严肃地说道：



“是王者。”



“——哈？”



“本大爷在禁树园也一直叫‘王者’。今后称本大爷就叫‘王者’——可要充满畏惧和敬畏啊。”



“……王者、给您准备好餐点了。”



贝拉德娜虽然吃了一惊，还是老实地听从了他。



不知是否因被称作“王者”而满足，奥德拉终于把头转向了贝拉德娜。



他收下递上的便利袋，翻了一下里面的东西。里面装着适量的面包、甜点之类。



很快，他就从袋子里翻出个香肠面包啃起来。



咕噜咕噜咀嚼过后，奥德拉突然不动了。



“以前，被请到杜鹃花家的府邸里，吃过一次人类的饭。”



他脸色似乎有些忧郁，一直盯着手上的面包。



“那时候，味道可比现在像样多了啊。”



“恐怕那是贵族的食物吧。这个只是平民的食物。”



“全是一股咸味道，像混进了什么杂质一样。这种便宜的口味，怎么配的上本大爷高贵的舌尖！”



“呸”地一声便把嘴里的东西吐了出来。这场景被饥寒交迫的人们看到，怕是会招来愤慨吧。



“这可真遗憾。”



话虽这么说，可贝拉德娜一动不动，并没有去准备其他吃的的意思。



奥德拉丢了香肠面包，又开始翻着便利袋：



“那么，斥候做的有意义吗？”他问道。



“是。发现了目标。花乌头的——艾可妮特。”



贝拉德娜用脚尖踩了踩屋顶，示意自己脚底。



“化了个蹩脚的妆，正在这



学校里读书哦。”



“——”



奥德拉眼睛都瞪圆了。



“……又不逃又不躲吗？”



“已经逃到人界了。”



这说法像故意挑刺，可奥德拉不以为意：



“现在的藏身处，上次应该已经被罗比尼亚家的小少爷弄烂了。换个住的地方应该更好啊。”



“是陷阱吗？”



“说不定。不过，本大爷觉得，这不是单纯的陷阱哪。”



他把手按在额头上，开始思索。



“真的是想引人上钩的话，就应该东躲西藏，装出一副‘不想被人袭击’的样子才对。这样才有陷阱的意义。居然觉得这种马上就会暴露的化妆也能钓鱼，那家伙不是蠢到家了吗？”



“……听说是相当会动脑筋的人类。虽然只是在人类范围里。”



“既然如此，这情况就反过来——本来就没有什么花招，或者说。”



“让我们觉得有陷阱，从而限制我们的行动……？”



贝拉德娜耸了耸肩，苦笑道：



“可是，就打算让我们这样以为的可能……。”



“也有。”



奥德拉脸上露出充满野性的微笑。



“哼……麻烦的状况啊。不管是行动还是不行动，都可能中对方的花招嘛。”



切，他重重地咂了下舌头。可是，他的态度却不知为何充满了喜悦，像是因劲敌出场而感到兴奋般，甚至让人觉得从容。



奥德拉用大拇指指了指自己的胸口，露出可怕的笑容说道：



“好吧，桃原誓护你这家伙。就让你的名字，加在本大爷的传说里吧。”



看着这突然面向天际摆出POSE的上司，贝拉德娜只是送去冷冷的视线。



“那么，在下也再去探查一会儿。‘准备’的情况也值得在意。”



她说着，就从时钟塔上跳了下去。



大风吹落了她的罩帽，露出她黑色的头发。如扇子般张扬的黑发，与她的身姿一同溶入黑暗，再也看不见了。



奥德拉被丢在原地，还摆着他的POSE。他的肚子里，发出“咕～～”地一声。



他咂了下舌，又开始掏着便利袋。就在他寻找什么可以果腹的东西时，手突然碰到了一个像女孩子肌肤般触感的柔软物。



那是一个球形的东西，整个表面都撒满了白色的粉末。



他有了点兴趣，解开包装想尝尝看。他用手捏着这东西靠近鼻子，闻了一闻，然后歪了下头。这种地方也像极了动物。



终于下定决心，麻利地一口吞下。



这质地一下子咬不断，反而粘粘稠稠的。



“……什么啊，这东西。”



他放在嘴里嚼了好一阵，才吞了下去，然后目不转睛地观察着手中的物体。



“这口感又浓又粘令人不快……不可思议的咽都咽不下去……甜的又过了头……这是豆子吗？和刚才那个一样不知道混了什么东西……”



他捡起了刚才扔掉的包装，上面印着商品的名字。



“大福……？”（译注：就是日式麻薯）



总觉得有些喜感的名字。



“这样啊，大福哟。也让你这混蛋的名字，加进本大爷的传说中吧。”



他一边咕噜咕噜地咀嚼着，又“唰”地一下用大拇指对准自己的胸口。在这不知有何定数的POSE中，名为王者的奥德拉，继续着和大福的战斗。



Episode 19



今天的星，也流露着令人惊艳的美色。



她一如既往地身着纯白服饰，珍珠色的长发轻轻飘动。



那一出现、仿佛就能将空间置于自己支配之下的强烈存在感也依旧健在。轧轧、艾可妮特和莉可莉丝，都被这突如其来的闯入者的气势给镇住，连话都说不出来。



誓护一半是惊奇、一半也是安心，张开了口：



“出入无常哪，在别人家里……”



“唉呀，好失礼，桃原君。得到了别人的帮助，可不能这么说话哦。”



星像是心不甘情不愿地嘟起嘴唇。



随后，那微微带着红色的眼睛，环顾瞠目结舌的教诲师们。



艾可妮特正用露骨的警惕目光打量着她……理所当然。自傲的闪电被轻而易举地消除了。明显不是普通人类所为。



星的目光和姬君重叠在一起，“呼”地一下漏出笑声。



“呵呵……猛毒的公主殿下心情不佳呢。”



“……谁啊，誓护？”



似乎已恢复清醒的艾可妮特还按着头，低声说道。



“啊，你们是第一次见面吧。这位是星小姐……”



“桃原君重要的人哦。”



“等下，星小姐！？这种会让人误解的说法——”



“只要我希望的话，他什么都会为我做。就是有这份约定的交情哦♡”



“欸，等……不对！不对不对不对！”



“怎么回事？誓护，说明。”



艾可妮特的声音冷彻心扉，似乎能使空气都为止冰结。



“那个，说什么才好呢……”



誓护张皇失措的态度让艾可妮特愈发起疑。刚才才消失的闪电，不知何时又噼里啪啦地响起来。誓护急忙说：



“就是把魔书给我的人啊！”



这一瞬间——



“居然是阈界的居民！？”“竟是星帝藏书的看守！？”



艾可妮特和轧轧同时摆好架势。轧轧甚至已经把长刀架在了手上。然而，星却根本不以为意，脸上露出妖艳的笑容。



“哪种说法我都不喜欢哦。我是一流的古书店员——古书店Magister Grim的看板娘哦。”



这是毫无紧张感的语气和内容。教诲师们也不由得说不出话来。



星微微一笑，用表情表示自己完全没有敌意。



“呵呵，能和您见面很高兴哦，猛毒的公主殿下。公主的护卫……唉呀，这位女孩子是新来的呢。”



“在、在、在下是大小姐的侍从，叫做莉可莉丝！”



“那啥，别管这事了，祈祝的情况如何？”



誓护不假思索地插了句嘴。“别管这事！？”背后虽然传来了莉可莉丝的抽泣声，但正如所言，誓护并没有关心“这事”的闲心。



实在实在是太挂念，毫无办法，终于问了出来。



决定让艾可妮特作为“留学生”潜伏在学校的时候，最为不安的一点就是祈祝。刺客追杀艾可妮特时，会被当作最大障碍的，便是持有魔书Aegis的誓护；而那誓护最大的弱点，便是最爱的妹妹祈祝了。



誓护必须确保祈祝的安全。为此而选择的手段，就是把她交托给某个“古书店”——那被不可思议的结界保护的地方。



星果然又笑了一下。



“很精神。看样子，哥哥不在身边也完全没问题哦。”



“这、这样啊……”



很精神是值得高兴。然而，为何心灵间会有风吹过缝隙的感觉。



似乎是看透了他的心境，星呼呼地笑了。



“骗你的。好像有点寂寞哦。”



誓护一下子放心了。另一面，他又想到不是放心的时候。就算早一分钟，也要把祈祝送回原先的生活中去。



“那么，祈祝具体怎样过的——”



想进一步了解妹妹的生活，可是誓护的愿望没有能实现。



啪啦一声，空气冒出火花，掠过誓护的鼻尖。



看过去，艾可妮特脸上隐约有些微笑。她脸颊颤动着，双手叉腰站立。



“可以不要无视本人，擅自展开话题吗……？”



本来就没打算无视，可优越感十足的公主殿下，稍微放置一会儿就没有耐性了。



“已经知道这女人是阈界的居民了哦。那么，这女的来这儿是干嘛的？”



这也是一开始的问题。誓护也抱有着同样的疑问转向星。



“实际上，有件事要拜托桃原君。”



呼呼，她发出一声充满谜团的笑声。星并没有面向艾可妮特或是誓护，而是朝向轧轧说：



“那边的那位——是叫轧轧君吧。你昨晚捡到的残滓，能不能给桃原君看一下呢？”



一瞬间，轧轧像是说不出话来。



“……为什么，会知道这事？”



知道轧轧的名字。知道他昨晚，在哪里做了什么。



后者连誓护都不知道。昨晚，轧轧确实出去了，可到底在哪里回收了记忆残滓呢。



面对轧轧的疑问，星像是故意要打岔：



“因为我是一流的古书店员嘛。”



“喂，别开玩笑啊……？”



轧轧的妖气从脚底窜出来。他拉到身前的长刀也愈发可怕，仿佛是在宣告自己已拔剑出鞘一般。



“唉呀，好急躁的孩子。那么，大姐姐我，就用你也能听懂的方式说给你听吧。”



星“呼”地叹了口气，用教诲一般的口气说道：



“我们Magister·Grim古书店里，有比你慎重百倍、行动缜密的密探，一直在桃原君的周围监视哦。”



“————”



“所以，连你昨晚到哪里去、在那做了什么都一清二楚。如何？这样就满意了吧？”



轧轧“切”地咂了下舌，把妖气与长刀收了起来。



他满脸烦躁地头扭向别处。虽然明显很生气，但还是意外爽快地起动了“普尔弗利希的钟摆”。



他把左手无名指贴在嘴唇上。没多久，轧轧昨晚接触的、寄存在“钟摆”中的过去景象，就聚集在起居室的中央。



Episode 20



回家后的中年男子，脖子往下完全被烧光了。



这画面实在与现实脱节，就像一部廉价的恐怖电影一般。



被害者的样子很清晰。他鼻梁骨折后临终的表情，仅仅只是浮现出一点惊讶，证明了他连酷热都没来得及感觉到。



然而，加害者——给予男子剧痛、把他的身体瞬间烧尽的人，却只能看见一个模模糊糊的影子。从体格推测，似乎是个年轻男子，但五官和服装都无法判断。



“这家伙突然出现，又消失了。足迹也好、指纹也好、线头也好，这些能留在残滓里的东西完全没有。所以只能看见影子。”



可能是察觉了誓护的疑问，轧轧这么说明道。



“能把犯人带到现场的话，说不定能结成更像样点的图像哪。”他接着补充。就是指的残滓“活性化”的现象吧。



再现的影像中，被害者的头部滚落到地板上。“咕咚”，伴随着一声沉重的掉落声，莉可莉丝也吓了一跳，缩了缩脖子。



只剩下头部，已经没有生还的可能了。



黑影看着被害者死亡，和出现时同样，突然地消失了踪迹。这消失的方式仿佛是潜入了别的空间一般。



和教诲师消隐时的感觉大有不同。



教诲师是一边燃起火焰、一边发光，变得半透明化，然后像溶解于空气般消失。（他们称之为“使存在系发生变化”。）



而这一边，就像穿过了看不见的门一样，从头开始看不见的。



当然，凭这点不可能揭示犯人的真身。只是这点不同非常令人在意，誓护不由得歪了歪头。



终于影像消失了，星就像向学生提问的教师般面对誓护。



“如你所见，这‘火焰’，还有‘瞬间移动’，都不是人类的力量吧。”



“当然，”她继续说道，“教诲师会杀害人类，一般而言根本不在考虑范围。”



是的，那如果不是教诲师所犯下的事。



——有谁就能够行使与教诲师极度相近的力量。



“也就是说，”



和御子神事件相同的情况。誓护感到一阵恶寒，低声说：



“又出现了持有魔力的人类……？”



“基本上。”



星直截了当地肯定了。



“因为，那个叫‘黑色守墓人’的什么，是自由的身份啊。就像对御子神做的一样，还在散播魔力的火种也不是不可能哦。”



御子神临死的时候，留下了“黑色守墓人”这么一句话。那人便是给予御子神力量的元凶，誓护是如此认为的。



“对了对了，关于这起杀人事件。”



星就像在谈论天气之类般，用随意的语气说：



“已经有教诲师行动了哦。”



教诲师！所有人都紧张起来。教诲师这个词语的沉重，艾可妮特、轧轧、连誓护都能够理解。



“……不管事态如何，行动得也太早了吧？”



“唉呀。连你也这么说吗，轧轧君？”



星带着捉弄般的口吻否定了他：



“麻烦您回忆一下你们的任务吧。‘犯下大罪之人、不被人界之法裁决时，等待他的必是恒久的深渊’——这起事件已超越人类常识，必然会陷入僵局。再加上又是小艾身边发生的事件。不过行动居然这么迅速，教诲师也费了不少神吧。”



“请等一下……那个教诲师现在……？”



誓护从一旁问道。那名教诲师会成为敌人，还是成为伙伴，会具有巨大的差别。从坏处考虑，甚至会增加不必要的威胁。



星微微一笑：



“这一点、你自己去确认比较好哦。”



这句话听上去既独特，又意味深长。



“……要让我做什么？”



“很敏锐呢，桃原君。”



就好像是在褒扬听话的好孩子一般，星露出了柔和的微笑。



“希望你查明真相。这‘火焰’是谁的东西，又是谁犯下的杀人罪。当然，你还记得和我的契约吧？”



是的，誓护为了交换魔书而许下诺言。为星而奔劳。成为他们古书店的猎犬而行动。



而且——誓护自己也对这起事件，有着相当的兴趣。



平日的誓护，并不会想做这种身入险境的英雄壮举。然而，御子神——那名和誓护怀抱着同样悲哀的少女、在誓护的面前死去了。化为光粒消灭。没有能帮到她。



既不是为了复仇，也不是为了赎罪，只是内心想知道真相。为了不让御子神白白牺牲，想要去查明在背后蠢动的主使。



可是——



誓护朝背后望了一眼。那里是正因无法跟上话题，一脸不快头扭了过去的艾可妮特。内心因星的登场而感到不安，一定在胆战心惊着的艾可妮特。



现在比起任何事情，艾可妮特的护卫任务都是第一位的。



要是多管闲事，让艾可妮特陷入险境的话，就没有获得魔书的意义了。



话虽如此，也不能无视和星的契约……



在进退维谷的誓护面前，星突然开口：



“这是你的杯子吧？”



她一边喝着誓护为她泡的红茶，一边示意自己手中的杯子。



“抱歉。因为一直和妹妹两个人住，没有准备客人用的杯子。”



“明明给小艾买了专用的杯子。”



“为什么连这种事情都知道！”



“一流的古书店员啊，顾客的事情什么都知道哦。”



不会是单纯的偷窥狂吧，誓护不得不这么想。



“……既然什么都知道，也一定知道我无法轻易行动的理由吧？”



“因为追杀小艾的刺客随时可能出现？”



“是的。”



“可是，‘尽可能还是想行动’——我连这都知道哦。”



“————！”



“所以我给了你行动的理由哦。哦呵呵，我是何等犀利的大姐姐。喜欢上我也没关系哦？”



“这就免了。”



“唉呀真嚣张。明明不受女孩子欢迎。”



“请不要老是说不受欢迎不受欢迎的……太伤人了。”



誓护叹了口气，接下来的话，八成是打算接受了。



“该怎么查明才行？对方可是会‘瞬间移动’的啊？”



靠着追踪对方痕迹之类的方法不可行。



星的表情毫无困惑，她一边优雅地品尝红茶一边回答：



“给过你一把很棒的钥匙——Anrokian了吧？”



被她这么一说才想起来。是的，誓护从星处得到的并不只是魔刃之书。也拿到了一把可以解除魔力封印的奇妙钥匙。



“只要空间是被魔力打开，又被魔力关闭的话，凭这钥匙就应该能打开哦。只是，空间并不是永远连结在一起的……在联系它们的因果消失之前，我希望你尽早行动。然后……”



星的视线在房间里转了一圈。



艾可妮特依旧板着个脸闹别扭、轧轧也同样紧绷着脸。还有呜呜咽咽杵在那儿的莉可莉丝……星顺次看了看三个教诲师，小声说道：



“有‘普尔弗利希的钟摆’的话，会更能帮上你的忙吧。”



“……要借给他？”



艾可妮特狠瞪着星，一副冤家路窄的样子。



“嗯。是啊。人类探查‘过去’的方法，也就是你们右手上的那个了。”



“……没有其他手段的话，我借给你吧。”



语气虽然不情不愿，但轧轧还是伸出了手。



“帮上大忙了，轧轧。可是，离开‘钟摆’你们就……”



教诲师齐集两个‘钟摆’之后才会超越凡人。只有一个的话，不仅魔力会减半，连凭空消失、飞翔在空中都没法做到了。



“蠢货，所以才由我来啊。公主要是有个三长两短可怎么办。没事的，我是鲁梅克斯族，丽王六花天南星的眷属。比大多数教诲师都要强壮。而且，”



他从衣服里掏出一个坠饰。是一个黑色宝石，外型被雕琢成了一只张开利爪的猛禽。这便是卫士环。叫成“李普曼之门”也行，是卫士身份的证明。能分到主人几成的魔力的又一个神秘道具。



“就算没有钟摆，我也有这个。丽王六花公主持有的庞大的魔力，正在供给给我。没问题的啦。”



他一边说着，一边把右手的指环取下，抛给誓护。誓护在空中接住指环，套在了自己的无名指上。