裸族们想必对第三王都的状态了若指掌。



「这里是……」



在复杂弯曲、充满了火焰与瓦砾、如同迷宫一般的街道中，我们左拐右拐、身上汗流浃背走了将近半天之后——到达的地方，却是我们当初就要来的〈龙之巢〉。



炼瓦筑起的高墙把凸起的小山丘紧紧围住。而墙的各处都有崩塌。从崩塌处向里边窥视，山麓部分有一个直径将近五米的洞窟。



这应该就是〈龙之巢〉的入口了吧。



洞窟的入口旁有着一间士兵的守候室，而洞口则是有一扇对开的大门。门非常厚，上边还用钢铁精心的进行了补强。就算是用工程兵器想必也需要花费一些辛苦。



门的两旁还有两座瞭望塔，墙面上还有像是枪眼——射出去的应该是箭矢——的小孔。



这里的确就像是充满了军事机密的军事设施。



但是……



「这是怎么回事……？」



阿玛缇娜扭过头，问向裸族们。



但是裸族们依然是不发一语，没有任何反应。也不知道原因是在于语言不通，还是因为没有对话的必要。



不管怎么说，既然裸族们抓住我们之后把我们带到了这里，〈龙之巢〉应该就是她们的据点了吧。而且，这里的确也有几名裸族在这里待机，她们把我们几个拽起来之后，便把我们带进了〈龙之巢〉。



仅是这样也足够让我们震惊，一切都充满了谜团——



「——！」



我在这时，便遇见了熟知的脸。



缪雪儿——不，是珐尔梅尔·佛格隆。



进到洞窟以后，我们很快就走到了一片广场上，这里有好几百人，都穿着衣服聚集在这。站在她们最前边看着我们的，就是缪雪儿的母亲——珐尔梅尔·佛格隆。



「佛格隆小姐！」



我叫了一声后，她立刻就注意到了我们是谁。



「你是那座宅邸里的……」



「我是加纳慎一君的护卫，古贺沼美野里」



我一边这么说，一边走到了她的身边。



让人意外的是，裸族们就算看到我跑起来也没有任何反应。我不清楚她们究竟是认为身为人类的我逃不掉，还是因为有其他的原因在里边。



不管怎么说——



「你们把慎一君带来了吧？」



珐尔梅尔看着我，以及我后边的阿玛缇娜、克菈菈，然后这么说。



「不，那个……」



我们有些难以开口对脸上浮现出期待表情的她说明情况。



「我们在中途还是一起的。但是被龙攻击之后便走散了。慎一君和缪雪儿都知道〈龙之巢〉，所以如果他们没事的话应该就会往这边走才是」



「这……稍微有些麻烦了呢」



珐尔梅尔的脸上浮现出了阴云。



不只是因为慎一君，她听到连自己的女儿也一起行踪不明的时候，想必心里也相当地担心吧。虽然缪雪儿有过服役的经历，但是现在不过就是一名普通的女仆，不可能会有克服这种极限状况的方法和技术。



「佛格隆小姐，这些人是……？」



我指向那些穿着衣服的人们，问。



「他们是我们商会的工作人员……其他的是没有来得及逃出去的巴哈拉姆居民」



「没逃出去？」



「你看到那些火焰柱了吧？发生地震后，那些火焰柱就生了出来，然后城镇各处就开始崩塌。虽然巴哈拉姆的士兵指引大半数的居民都逃了出去——但是因为之后又出现了十多头龙，巴哈拉姆的士兵们就再也没回来了。所以才会有这些没来得及逃跑的人」



「原来如此……」



原来第三王都除了裸族之外，基本上不见人影是因为这个原因。



虽然我很惊讶他们能让王都里的居民在半天之内就逃出大半……据我所知，巴哈拉姆基本上是一个全体主义的国家。或许他们平时里就一直在实行紧急情况下，让居民乖乖遵从军队的指引的体制。



「然后，她们——」



珐尔梅尔看向裸族们之后，说。



「就从这个〈龙之巢〉里出来了」



「那么，她们就是管理〈龙之巢〉的特殊部队吗？」



「这不可能」



阿玛缇娜这么回答。



「〈墓守队〉——管理〈龙之巢〉的部队，是从能力极高、并且还对王父忠心耿耿的人里选出来的。并不是在这种情况下还裸着身子做出那种意义不明的行动的人」



「……说的也是」



「而且〈墓守队〉大部分都是男人才对」



克菈菈补充道。



也就是说这群只有女人的裸族们，是我们口中所说的〈墓守队〉的可能性非常低。



道理上是说得通。但是这些裸族到底是从哪里出现的？



我皱起眉转向了裸族们的方向。



这时候——



「——这些家伙，是BOU」



有人这么说。



「唉……？」



我不禁看向了光流君。



这是因为这句话——是用日语说的。



并非是魔章指环实时翻译出来的，我的耳朵是直接清清楚楚地听到了日本的语言。



但是光流君也面露异色，睁大了眼睛僵直不动。这也就是说，刚才说出那句话的并不是光流君。而且声音实际上也并不是他的。



「…………」



我继续寻找声音的主人，来回移动视线，这时候，几百人的巴哈拉姆居民就像是电影里——海水被分开了一样慢慢向左右移动，然后站在另一边的一名少女便出现在了我们眼前。



那名少女，威风凛凛地走向了我们这边。



她和裸族们不同，虽然身上穿着衣服——但是衣着明显和巴哈拉姆居民的穿着并不相同。



颜色基本上是以白色为基调，而且非常的薄——这应该是弹性非常好的材料，她身体的曲线完完全全地显露了出来，就像是紧身衣、潜水服一样，衣服紧紧贴在皮肤上，整体散发出了非常独特的氛围。手腕和双膝上带着明显看着就像是某种机械部件的环状物，而且也的确给人一种『未来』和『SF』的感觉。



把长长的亚麻色头发在左右绑成双马尾的东西也像是某种机械部件一样。她的五官虽然非常可爱，但是却给人一种像是人偶一样的、非常僵硬的感觉。而她的双瞳就像是血一样鲜红，能够看得出眼前的少女并不一般。



而她全身上下最奇怪的，就在她把皮肤露出来的地方——在胸口之上，脖颈之下，也就是在锁骨周围。白皙的肌肤下，有三个菱形花纹横排在一起，微微透明，散发出青白色的光。



一眼就可以看出，那并非纹身之类。既不是染上去的也不是涂上去的。明显就是有什么东西『埋在里面』。就像是在人体模型的表面上『刻』出菱形模样的『沟』之后，抹上了荧光树脂。



机器人。要么就是人工智能。



这几个单词从我的脑中掠过。



这是因为这名少女，带着一种和真人不一样的、硬质的、无机质的感觉。



不管怎么说——这名少女应该有我们不知道的情报。



「BOU……那是什么？」



我再次问去，少女走到我面前停下之后，说。



「嗯？用英语说你就不懂了吗？BIONIC·ORGANOID·UNIT。生物工程学有机合成生物。至于商品名称和这个并不怎么对的上的定义先放在一边，说的简单点，就是生物兵器」



「…………」



我无话可说。



这是因为我完全无法想象在这个就像是幻想世界一样的异世界中，居然从当地人口中不只是出现了英语，还出现了在SF小说里才会出现的单词。



但是——



（说起来，慎一君非常在意的『禁忌之铠』——）



我在这时突然想起。



之前那些曾经造成一场大骚动的古代遗留诅咒物品——『禁忌之铠』，其外表也就像是会在SF小说里边出现的强化服一样，我也曾见过『禁忌之铠』的表面上浮现出过罗马字母一样的文字。但是因为只有那么一瞬间，所以我并没有能来得及确认。



这到底是怎么回事。



「生物兵器……？」



「就是这样。你反正也不是第一次见了吧？虽然那群家伙看起来像是野生的」



少女这么说完，用手指向了爱儿比娅她们。



「咦！？」



爱儿比娅被指到之后睁大了眼睛。



「怎么了吗，我做了什么了吗！？」



她之所以会如此混乱，是因为我们是直接用日语进行的对话，所以她听不太懂。虽然我说的话应该都被魔章指环翻译过了，但是只能听得懂我说的话也没有办法能够理解我们在说什么。不，就算她能听懂大致在说什么，也不可能听得懂『BIONIC』或是『ORGANOID』是指什么东西。魔章指环并不会连异世界也没有的单词都翻译过来。



「那个，话又说回来——你是谁？是他们的同伴？」



「老子是——」



正当少女打算说明的时候。



——咚！



周围突然便响起了不知从哪里传来的巨响。



之后，之前已经关上的门被撞开——一头龙撞破了大门冲进了〈龙之巢〉里边。



「怎么回事！？」



爱儿比娅她们绷紧了身体，而巴哈拉姆的居民以及佛格隆商会的商人们则是趴倒在了地上。后者之所以会反应的这么快，想必是因为好几次都见过有龙出入〈龙之巢〉了吧。



然后——



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



后边响起了和龙的叫声明显不同的声音。



「——慎一君！？」



我看到了趴在龙的背后——本应是我的护卫对象的少年。



缪雪儿也和他在一起。



「冲锋！！」



慎一君不知道有没有看见我们，他用手指向〈龙之巢〉深处，大喊了一声。



龙不知为何——明明并非是傀儡龙，却遵从着慎一君的命令，用力一蹬，打算直直冲进〈龙之巢〉深处。



但是……



「——停下」



少女就像是在自言自语一般，低声念了一句之后。



龙便停下了动作。



巨大的身体仿佛无视了物理惯性法则，迅速停了下来。翅膀周围的景色就像是有所扭曲了一样——这是我的错觉吗。



龙就像是跪在主人面前的臣子，在原地弯下身体，低下了头。



自然——



「——唉！？」



慎一君留下了一声蠢叫，接着便从龙的后背上滚了下来，缪雪儿也跟在了他的后边。他们两人从龙身上不停翻滚，最后落到了〈龙之巢〉的地面上——但即使如此，惯性也丝毫不减，直至滚到了我们眼前才停下。



然后发出了咚地一声。



唔啊，看起来好疼。



「好疼啊啊啊啊……」



就和我想的一样，慎一君抱住头开始呻吟。



而他旁边的缪雪儿也像是撞到哪里，皱起了脸。但是从外表上看，他们并没有受到很明显的伤。



「你在干什么啊……」



在因为平安再会而高兴之前，我不禁从口中说出了这么一句话。



「看来没办法和电影一样呢」



「什么电影啊」



「不就是好莱坞电影吗？」



慎一君一边摸着自己的头一边说。



「话说回来，美野里，你没事真的太好了」



「你也是。缪雪儿还好吗？」



「还，还好……」



缪雪儿这么说完之后从地上坐了起来。



这时候——



「缪雪儿！」



珐尔梅尔叫了一声之后，接着便向缪雪儿走去。



「是，呃，啊，妈，妈妈！？」



缪雪儿直到被珐尔梅尔叫了一声之后才注意到她在这里，睁大了眼睛看向了自己的母亲。



珐尔梅尔走到了缪雪儿眼前，跪在地上，把刚刚坐起来的女儿紧紧抱住。之后立刻松开了手，仔细地看了看她的身体之后——说。



「有没有受伤？」



「啊，没，没有」



「太好了……」



珐尔梅尔接着便叹了口气。



「我就觉得让慎一过来的话，你就肯定会一起跟过来」



「唉，啊，嗯」



缪雪儿眨着眼睛点了点头。



说起来，缪雪儿之所以专情、爱上某人之后就会拼尽全力、不顾周围，好像就是遗传自她母亲。



不过感动的亲子再会先放到一边。



「好奇怪啊，为什么……」



慎一君扭头看向龙之后，低声说道。



「什么好奇怪的？」



「嗯，虽然我不知道怎么回事，但是这只龙好像会听我的话。所以我就乘着它来到了这里——」



但是最后的最后，龙却不知为何更优先了少女的命令——就是这么回事。虽然龙会听慎一君的命令实在是有些不可思议……



「这是因为你这家伙只是第三种权限者啊」



「对对，好像就是第三种权限什么什么的——唉？」



慎一君一边点头之后，看向了少女。



他盯着那名少女眨了眨眼之后——



「那个，这孩子，是谁？」



「嗯，就算你问我我也不知道啊」



我只能是耸了耸肩。



然后，本人则是一边走向慎一一边回答。



「老子是北美联合机构，第三方面军，第八特务巡逻队指挥官——少校特雷吉雅·比戈隆。不过正确地说，是其复制品就是了」



「beimei……唉？」



慎一君就像是在询问意见一样把视线转向了我这边——但不巧的是我也是第一次听到这名少女的身份，所以正处在混乱状态中。



「航空战型BOU，02R式〈龙〉之所以会不听你的命令，是因为身为第一种权限者的我命令它停下。一般情况下，第三种权限会给予作为优先保护对象的一般市民以及军人。第三种权限基本上可以给大部分的BOU下达命令，但是在紧急情况下，无一例外都会优先第一种权限者的命令。」



少女——特雷吉雅一边这么回答，一边把手伸向了慎一君的脖子。



「唉，啊，干什么？」



「权限证应该是刻在了这里吧」



她摸到慎一君的脖子之后——让人惊讶的是，慎一君的脖子上浮现出了就像是条形码一样的几何学花纹。看来应该是类似于那种平时并不会显现出来、只有在特定条件下才能看见的墨水吧。



「唉，怎么回事，什么时候有的这个？」



「你这家伙，难道」



特雷吉雅皱起眉，说。



「在什么都不知道的情况下用了PDWS了吗？」



「PDWS？」



「个人防卫用武装机构〈PERSONAL·DEFENSE·WEAPON·SYSTEM〉。用比较老的说法说就是战斗用强化服。从这个权限证号码来看，应该是试作品〈IRON·CLUB F〉。真亏你一个男人敢用啊」



「——啊！」



慎一君几乎和我同时发觉那个所谓的『PDWS』是什么。



正是『禁忌之铠』。



「总而言之，因为你是PDWS的使用者，所以被当成了军属。同时也被赋予了第三种权限」



「……我不是很明白」



慎一君歪起了头，说。



「这是因为我用了那个『禁忌之铠』——更正，PDWS吗？但是缪雪儿和爱儿比娅也用过啊？为什么缪雪儿没有被赋予第三种权限呢？」



「你说的缪雪儿、爱儿比娅，应该就是那边的野生化BOU吧」



特雷吉雅眯起眼看向了缪雪儿。



「那边的那个〈妖精〉型号是混血种啊。不管怎么说，BOU是不可能被赋予权限的。从第一种到第三种，所有的权限都只会赋予给纯粹的人类」



「…………」



我和慎一君互相看了一眼。



这也就是说……只有穿过『禁忌之铠』，并且是纯粹的人类才会被赋予权限。缪雪儿和爱儿比娅因为是亚人种以及亚人种混血，所以才不在被赋予权限的对象范围内。



「话又说回来，BOU是什么啊？」



「是BIONIC·ORGANOID·UNIT的略称」



「……BIONIC……」



我这么说明完之后，慎一君眨了眨眼。



「这是花了六百万美元吗。发动能力的时候，就会出现慢动作镜头和声音特效吗」



「……你这外国电影看的真老啊」



「美野里才是，你怎么知道这种东西。放映的时候你还没出生吧」



「这是因为父亲的书房里有DVD啊」



我们在这种时候还依然说着一些没有丝毫紧迫感的对话。



「……不过，会有这种想法才像是你，我终于能安心一下了」



我叹了口气。



☆



少女——特雷吉雅·比戈隆并不是人类。



「不过也有很多说法都在讨论复制体到底算不算人类啊」



我们一边走在慢慢地向下、直径两米的坑道中，特雷吉雅一边这么说。



据她所说，正确的说法应该是『曾经是人类』，因为原本的身体已经死亡，所以人格是被数据化之后收纳在了新的框体。



在她所从属的，从属过的社会中，人格的复制数据，会受到和原体一样的待遇。因为会被视为同一人物，所以特雷吉雅就直接继承了『生前』的职位。



「我有些在意，你的胸口处是……」



「啊啊。这是这幅义体的中枢。怎么了？」



特雷吉雅一边带着我们向〈龙之巢〉的深处走，一边歪起了头。



她身上穿的衣服的露出度非常大，白皙的肌肤从各种地方都露了出来——能够看到锁骨周围有三个连着的菱形花纹。而且花纹还隐隐散发出青白色的光。花纹并不是有什么东西涂在皮肤上，而就像是有那么一种形状的『部件』深埋在了皮肤里边。就像是塑料模型身上的透明部件一样。不是平的，而是带着一种微妙的凹凸感。



虽然具体上的细节不同，但是我以前好像见过这种奇妙的——带着发光部件的人类身体。



就是在这之前，光流带上罗密妲给的项链之后，那个像是史莱姆一样的东西变成的『女版·绫崎光流』。



「呃，我是在想，我以前好像见过类似的东西」



「什么以前不以前的」



特雷吉雅停下脚步，看向光流。



「你那边的同伴不就和我一样都是义体使吗」



「——唉？」



我不禁顺着特雷吉雅的视线也看向了光流。



「…………」



光流就像是在说『露馅了吗』一样耸了耸肩。



说起来在傀儡龙身上的时候，光流一把就把快要掉下去的爱儿比娅给拽了上来。我本以为是光流的臂力比较好，但看来这应该是因为那并不是光流本人的身体。



「我从那之后就经常……就会用一下。因为只要带上项链就行了」



光流非常罕见地从我们这里难为情地移开了视线，说。



据他所说，那副女性身体只要带上项链就能远距离操作。这次光流本人是留在艾尔丹特，操纵着这幅女性身体跟我们来的。



「……原来如此」



我把视线转回特雷吉雅的方向，说。



光流用这幅义体的时候，本人就会变成沉睡状态。这是因为一个人的意识不可能操纵得了两幅肉体。也就是说是有什么类似通信回路的东西连接着本人和这幅义体，并非是义体有着独立的意识。



但是……



在这种情况下，光流的意识究竟在『哪里』呢？



虽然有些赛博朋克感，但是这些东西经常会在SF作品里出现……在出现这种『能够用某种方法直接连接脑神经从而可以使信息流通的系统』的时候，一般都是在大脑中添加了什么部件，扩张大脑之后才能够做到的。



也就是说，不管是通信回路还是这幅义体，都应该是光流的『其中一部分』。这不是说是不是人工产品的问题。不管是义眼还是义手，说的再简单点就是假牙，这些东西都可以说是本人身体的一部分，并不是指是不是人工产品这种本质上的问题。



如果真的是这样的话——这就会产生出一个非常麻烦的推测。



如果大脑被外置的系统给扩张的话，那么这个人的意识到底是在哪里呢？大多数人或许会回答是在原本的大脑里——但如果扩张系统能够模仿原本的大脑，从而能够制造出能够产生同样意识的神经构造的话，那么用这个东西也应该能够思考事物才是。



更何况大脑并不是什么特别优秀的东西——几乎每天都有脑细胞在死去。



脑细胞——也就是构成大脑的某种神经细胞，它和其他部位的细胞不同，并不会增殖。也就是说从出生开始，脑细胞就一直在减少。



有的人因为事故和疾病，脑细胞会少掉很多，但是这些人却非常健康的生活着。这是因为平时没有使用的脑细胞会代替失去的脑细胞工作，重新连接神经系统。



就是这样。原本的大脑就算有一部分坏掉，其他的部分也能够将其替代。



如果用来代替大脑机能的，是某种外置的电子回路呢——这个人的意识不就会『流出』到这个电子回路上了吗。这就会变成，不管在是换乘电车还是换衣服的时候，意识都会在这个像是大脑一样的容器里活动。



假如说……有一个游戏能够直连大脑、能够让人的意识进入假想空间里的一个完全、完美地模仿了人类全身机能的角色里。



当这个玩家的大脑被完全破坏掉的时候。



玩家的意识究竟会在那个瞬间就消失掉——还是会停留在网络上？



如果参考特雷吉雅的话，就是不会消失。



身为特雷吉雅原型的人类已经死了，肉身已经消亡，但是构成特雷吉雅意识的信息文件仍然停留在这幅义体上。这已经不是特雷吉雅本人承认不承认的问题，而是是否有『灵魂』存在，已经变成了宗教性质的东西。



而且话又说回来，这种同一性的问题并不仅限于赛博朋克题材里。



如果有一辆一天换一个部件的车——换掉全体几成的部件，这辆车才会失去同一性呢？如果要断定这辆车就是原来的这辆车，究竟需要几成的部件是没有换过的呢？



这也就是说，这种问题——



「……慎一大人？」



缪雪儿有些在意地看向了我的脸。



「出什么事情了吗……？」



「啊，没什么，稍微想入迷了」



我苦笑之后把手放在了额头上。



或许是因为思考了一些平时不怎么想过的SF问题，脸就紧绷了起来一直都没有放开。



最终——



「——到了」



特雷吉雅对我们说。



穿过长长的坑道，我们到达的就是这里。



这里是一个巨大的、大到不一般的地下设施。



从感觉上就像是在艾尔丹特地下，那个被称作矮人城镇的加尔德工坊一样，但不同的是，加尔德工坊基本上都是以坑道为主体，而〈龙之巢〉则是一大块巨大的地下空间。



说得更具体点的话，就像是把东京蛋一样的巨大建筑物整个埋在了地底下。走过头能够顶到顶、又狭窄的坑道，出现在眼前的则是能够将〈龙之巢〉尽收眼底的巨大空间。



穿过隧道之后，那里就是〈龙之巢〉——开玩笑的。



而且……



「这莫非是——」



我们惊讶地站在原地不动。



从〈龙之巢〉这个单词上，我们以为里边是龙产卵的地方。因为从感觉上讲，这里就像是蚂蚁巢穴一样，会有一只『女王龙』，然后周围都会被龙蛋所填满。至少在我大脑中想象的〈龙之巢〉就是这样的。



但是现实却不一样。完全不同。



这里明显……



「这是工厂……！？」



就像是工厂一样的另一种地方。



在这个四角分明空间里，有好几台精练的机械设备整齐排列，到处都有像是血管一样的管子趴在地上。就像是炼铁厂、又或是制造着某种化学药品的工厂一样，有种非常独特的感觉。



「有一部分……看起来像是已经坏了呢」



光流这么说。



正如他所说，边角处放置着几台看起来已经烂掉的机械设备，断掉的管子里还流出了某种液体。因为整个设施整体上给人一种非常整齐的感觉，所以坏掉的部分显得非常显眼。



「本来从设计上讲应该毫发无损才是」



特雷吉雅盘起胳膊看着坏掉的那部分。



「从记录上看，是因为发生了想象之外的巨大地壳变动，所以才暴露在了外边。因为那一部分无法修理，所以就一直放置在那了」



「也就是说……这所设施是几百年前……」



「老子也是刚刚重启，所以不太清楚」



特雷吉雅一边歪着头一边说。



「从最后的记录上看，最少也得是个五千年」



「五千……」



对于出生于西历二千年代的我来说，这实在是无法想象。



五千年。五千年前。说的简单一点就是一段可以让文明毁灭两到三次再复兴的漫长的、久远的时间。而且还是『最少』……



「因为缔结了停战条约之后，当下就被闭锁了一段时间。可实际上却是被废弃了，之后地上到这里的通道以及货物运输的出入口就全部都被封锁了。理想主义者们可是把与BOU的设施都视为了眼中钉啊……」



特雷吉雅感慨地说。



理想主义者。这个词表示的意思好像和我们知道的意思有点出入。



「之后，这些野生化的BOU之类的东西组成的国家——我记得好像是叫巴哈拉姆来的？就发现了这座设施的第一层，之后就开始发掘，开始利用」



「…………」



我和美野里、光流互相看了一眼。



这果然是和那个制造出『禁忌之铠』一样的、异世界古代超文明的产物。五千年前的遗产。五千年前的文明。有够荒唐的。



「这下边还有第二、第三层，保管处在机能冻结状态的老子的，就是第二层。那里也生产陆上步兵型BOU」



「步兵型——」



这说的应该就是那些把我们带到这里的裸族们吧。



也就是说，她们原本就是一些被当成兵器生产的生物。之所以没有穿衣服，想必就是因为这个原因吧。因为刚刚从生产线上被制造出来，所以就没有带上装备，直接就出外边去了……而且她们对于特雷吉雅来说和战车战机是一种东西，所以也就没有穿衣服必要。



「那个，特雷吉雅，小姐？」



「怎么了？」



特雷吉雅停下之后看向我。



「从特雷吉雅小姐的眼里看，缪雪儿、爱儿比娅、阿玛缇娜、克菈菈、珐尔梅尔她们都是BOU吧……？」



「是啊」



「但是缪雪儿却有母亲，爱儿比娅她们——也不是从这里制造出来的吧？」



「这不是当然的吗」