「号外！号外！」



隔天。



一直下到早上的雪，只是弄湿了道路两端。路上行人吐出的气息也像雪一样又冷又白。天气很好，阳光普照，但是由于寒意刺骨，今早的行人依然行色匆匆。



从方才起，便有个尖细的男声在人来人往的路上回响。



行人停下脚步，看看男人有什么事。不久之后便开始七嘴八舌、兴味盎然地向男人购买手上的纸张。



当啷、当啷！一阵清脆的铜板声响起。



「最近街头巷尾议论纷纷的犬人！要看亦人亦犬的伏如何伏法，就看最新版的猎伏记！」



男人声音虽细，却是相当响亮。



「这回的伏是在吉原花街伏法，一命呜呼！而且是个标致的太夫以及两个年幼的下女，一次三只！」



派报人一面将快报随手塞给靠拢的客人，一面收铜板。仔细一瞧，那个带着眼镜的派报人似乎有点眼熟……



原来是那个苍白瘦弱、弯腰驼背的年轻小子。



快报上写着昨晚吉原花街的猎伏经过，还附上画得不怎么高明的图。



右边是装饰华美的太夫与下女。



左边则是……



「猎人居然也是女人！一个不知打从哪来的小孩，全身晒得黑黝黝的，背上背着一把大猎枪，一个人打死三只伏！」



「什么？女人？」



「哦？我瞧瞧……花魁和女猎师在吉原花街的百段梯单挑？这可有意思了，我看改天就变成歌舞伎的戏目了。」



人声鼎沸的道路之上，又有一群男人凑近，斜眼看着年轻小子贩卖的快报。



一身名着破烂旅装，似乎刚来江户的大汉也跟着凑上前去。那厚实的黝黑脸上留着又粗又硬的胡子。他一手抢过一名男子手中的快报，默默观看。被抢的男子吓了一跳，开口怒斥：「喂、你……」一看见对手像座小山一样高大，眼神看似凶神恶煞，便别开视线后退数步，溜之大吉。



大汉默默看着快报，用谁也听不见的音量喃喃说道：「哼！继毛野之后，冻鹤也被杀了？」便将快报揉成一团，扔到一旁之后离开。



聚集的群众没人发现此事，只顾着谈论昨晚的猎伏记。



快报右边画着太夫与下女，左边角落画着一名身穿凌乱男装的少女，用瘦小肩膀上扛着的巨大猎枪英勇猎伏的模样，不过画工还是一样拙劣。



「喂，你看那边……」



一名男子戳戳朋友的肩膀，指着道路角落。



朋友从纸上——名为冥土新闻，每当抓到伏便会出刊的简短猎伏记——里抬起头来，循着于指的方向望去。



「喔！」



「哎呀呀，那边的乡下小土包子正是昨晚的主角……」



一名少女身穿磨损的短衣，一头紊乱黑发，背上布囊露出一个可怕的黑色物体。她正打算伙步走过，却发现群众都看着她，便绷着脸抬起头来。



那表情交杂着不快与不安，显得独特又复杂。



她挑了挑眉，仿佛在质问众人有何贵干。



「这是不是你？」



「就是猎伏记上的小猎师。」



几个陌生男子从左右围住她，将冥土新闻推到她面前，吓得她忍不住倒退数步。



「这是什么玩意？我不识字……哇啊！」



她虽然不识字，但是看得懂图画。



虽然画工不精，不过简明扼要底充分掌握特征，一看就知道是自己。少女——浜路就像江户湾捕到的活虾一样猛然往后仰。



「……这就是老板娘他们说的冥土新闻吗！」



「喔、果然是你。喂，冥土，你的猎伏记主角就在这里！」



「不、不是！你们认错人了！」



浜路叫了一声，晃着背上的猎枪开溜，转眼之间便不见人影。



「可恶，那个白痴！」



浜路一个劲地往小路奔跑，结果就是迷路。无可奈何的她只得漫步于清早的路上，寻找熟悉的景色。



她背对江户城直直往前走。



和在山里一样，靠着记号与太阳的位置寻找方向。



她一面走一面低声抱怨：



「那个臭小子，我还在想怎么到处都碰到他，原来是派报的。居然把我的相貌画得那么清楚，还四处散布……」



她接着骂道：



「江户的猎物不比山里，可是认字又会看图。真是的，这样教我怎么继续猎伏啊。」



走着走着，一阵熟悉的味道扑鼻而来。浜路为之精神大振，拔足疾奔，跑到一家店门口才停下脚步。



那是她和哥哥常去的饭铺。



她拉开门窥探店内，只见老板娘和那些浪人常客围着一张冥土新闻高谈阔论。



那张冥土新闻似乎是前几天那个提起快报的矮壮男子带来的。只见他高声朗诵内文，乐不可支地频频点头。



此时船虫抬头说道：