她的每一个步伐，每一道剑路，全都是——超越人类极限。



一辉完全无法趁隙而入。



但是——



（即使如此，还是不能一味的防守！）



斩击依旧毫无间断地袭来。一辉一边防守，一边意识到这点。



（〈雷光〉只能勉强跟上她的动作！不论速度或攻击力都比不上她！要是正面承受攻击的话，守势只要五秒就会崩溃！）



因此一辉只能转从别的切口攻入。



攻击即是最大的防御。



一辉虽然不打算囫囵吞枣，但这个想法有一部分是正确的。



即使攻击无法命中，甚至触碰不到敌人，但只要能击溃对手的架势，这道攻击就是有意义的。



因此一辉下定决心。



他打算——全力进攻这名世界最强的剑士。



不能有所保留。对方也不是自己能保留实力的对手。



（要将自己手中的所有王牌，全数击出……！）



下一秒，一辉将决心化为行动。



爱德怀斯的双剑持续进行高速连击。



一辉向后跳步，试图逃离。



爱德怀斯立刻将双剑交叉成十字状（Cross），奋力踏地逼近追上。



以防御应对前方，同时又可联系到下一记十字斩，攻守双成，毫无破绽。



这是追击对手最适当的行动——同时也如同一辉所预料的形式。



（行得通！）



一辉面对逐渐逼近的爱德怀斯，同样上前一步。



接着利用特殊的跳步，急速的缓急交错，在自身的前方做出残影——



第四秘剑〈蜃气狼〉。



爱德怀斯即将斩向这道以变幻无穷的步伐产生的幻影。



交错的刀身左右同时切割。



但既然对象只是幻影，刀刃就会落空。最后——



（胸口便会空隙大开！）



一辉心中一喜，举起〈阴铁〉，踏进——



「！」



刹那之间，一辉急忙拉回身体。



就在刚才那个瞬间，一道肉眼无法察觉的斩击划过了一辉的头部位置。



（不行！她的回击比我前进的速度还快！这样来不及中断她的攻势！）



一辉要是随意踏进她的攻击范围，恐怕现在已经身首异处了。



（不过我才不会因为一两次失败就放弃！）



一辉再次转为攻势。既然靠速度行不通，就以力量取胜。



以下半身做轴心，扭转上半身进行蓄力，将自己所有的体重、臂力，一切的力量集中在刀尖进行突击。这是〈落第骑士〉持有的剑术中，最为强力的突进攻击——



第一秘剑〈犀击〉。



这在一辉的剑招之中拥有最强的攻击力，力道甚至能贯穿巨大的岩石。



穿透力与突进能力无人能比。



即使是爱德怀斯也唯有逃离一途。



但是——这是多么天真的想法。



「什……！」



下一秒，〈犀击〉丧失了推进力，无法继续前进。



为什么——答案就在聚集〈犀击〉之力的〈阴铁〉刀尖。



爱德怀斯竟然只靠着剑尖，挡下了〈犀击〉。



〈阴铁〉的刀尖只有针头大小，她竟然能靠着单手的力道，一分不差地接合彼此的剑尖，阻挡一辉最强的攻击力——而且她的神情依旧是泰然自若。



「唔…………！」



她的行为一再证实彼此的实力差距。一辉心中不禁闪过一丝动摇。



而爱德怀斯不会放过这丝空隙。



一辉的反应仅是稍微顿了一下，她立刻趁隙而入——



「唔啊！？」



爱德怀斯的斩击终于斩裂一辉的皮肤。



伤处是——前额。



更糟糕的是从此处喷出的鲜血，流进一辉的双眼中。



（视野被……！）



爱德怀斯当然不会错过这致命的破绽。



她立刻左右双手并进，使出开头的瞬间十连斩。



追击的剑招宛如疾风，挥剑的速度足以点燃气流，白光闪烁——



「哈啊啊啊啊啊啊啊！」



「！？」



不过黑铁一辉仍然能应付这一切。



十剑，每一剑都是杀招，一辉却能完全将之击退。



一辉即使被夺走视力，依旧毫不动摇。



为什么？



因为他早已不需要用肉眼观看！



（即使看不见手臂的挥动，仍然能靠着身体的动作读出某种程度的「剑路」！）



爱德怀斯的呼吸、剑路、节奏、步伐——



他完美无缺的观察力，能在战斗中得到对手的情报，并且将对手的本质赤裸裸地摊在阳光下。



〈落第骑士〉除了自身的剑术，还持有另外一样武器——〈完全掌握（Perfect Vision）〉。他就靠着这项武器看穿了爱德怀斯的剑术。



他已经不需要视力了。



即使没有视力，也能读出敌人的第二剑、甚至是第三剑！



「很高明呢。」



一辉的感受力已经到达「心眼」的境界。就连大名鼎鼎的世界最强都出声赞叹。



但是爱德怀斯依旧没有放缓攻击的速度。



爱德怀斯是二刀流，在攻击次数上占有绝对优势。她不躲不挡，光明正大地激烈进攻。



她很清楚，即使对方能够抢先看穿自己的剑路，两人之间的庞大差距并不会因此缩小。



那么她不需要耍什么小聪明。



只需要以速度与力量压制到最后就够了。



——她的判断非常正确。



照这个状况来看，她不消片刻便能彻底击溃一辉。



一辉也肯定这个判断，因此——



（就在此刻决胜负……！）



他还有方法。还有唯一的手段能够突破现状。



一辉靠着预知，一再回击她无声无息的连击，同时潜心思考。



爱德怀斯在这场战斗中，一次都没有退却。



她或许会一边防守一边前进，但她一次都没有做出「回避」。



为什么？答案很简单，因为没有那个必要。



她不需要闪避。



她只需要在攻击的空档以单手防御，便足够阻止一辉的攻势。



爱德怀斯靠着手中的剑就能弹开一辉的刀，而且没有一刀例外。



考量到彼此的实力差距，这也是必然。



因此爱德怀斯不会选择「回避」。



（既然如此——）



此处便有活路。



所谓的必然，也就是能轻易预见这样的状况！



（要以这一点做基础，扰乱她的节奏！）



于是一辉使出最后的攻势。



他以稍强的力道弹开纯白的剑刃，稍微暂缓她的下一击。



趁此空隙强行攻入，由斜下朝上斩去。



〈阴铁〉的刀刃掠过地面——不，是削过地面后，快速斩向爱德怀斯。



挥动的角度虽大，锐度却媲美疾风而过。



但即使如此，也依旧伤不了爱德怀斯。



一辉的刀若是媲美疾风，爱德怀斯的剑便是宛如闪光。



这一刀肯定会被接下。



但是——这也没关系。



因为这一招就是要对方承受下来才有意义。



对手挡住〈阴铁〉的瞬间，一辉便能利用全身肌腱，将冲击波从脚尖引导到指尖，最后灌入敌人体内。



人体几乎是由水构成的，说直接点就是装满水的肉制皮袋。



因此人体承受不了震动。



某一种震动能够轻易在人体内产生波纹，从内部破坏整个人体。



举例来说，中国拳法中的渗透劲便是运用这种原理的一种技术。



而一辉便是以刀刃来击出渗透劲。



以铠甲承受，便能伤及内脏；以剑刃承受，便能伤到握住剑柄的双手。



让震动透过刀身，使其确实抵达人体内，将之破坏殆尽。这就是蕴含剧毒的一刀——



第六秘剑〈毒蛾之刃〉。



她以彼此的实力差距为鉴，认定不需要进行回避。



爱德怀斯的行动，代表她是正确评判自己与一辉的差距。



这一招秘剑必须在对手承受住攻击的情况下，才能有效发挥它的力量。而现在正发挥它力量的时候！



正如一辉所预期的，爱德怀斯毫不迟疑地……



——以纯白剑身接住这含有剧毒的一刀！



即使爱德怀斯贵为世界最强的剑士，她终究是个人类。



她的身体构造和一辉没有什么不同。



既然如此，她面对这记剧毒肯定无计可施！



一辉鼓动全身肌肉产生冲击波，接着灌入爱德怀斯的纯白剑刃——



下一秒，一辉的全身鲜血迸发。



「咦……」



全身各处的皮肤、肌肉裂开，血液飞散在空中。



为什么？



一辉立刻察觉了答案。



很简单。



爱德怀斯刚才做了跟一辉一模一样的事。



——而且她的速度与破坏力比一辉更上一层楼。



最后，一辉灌进爱德怀斯体内的冲击波遭到抵销，余波逆流回来，破坏了一辉的身体。



「————」



一辉以为他看穿了爱德怀斯的剑。



一切都是他的妄想。



爱德怀斯只是刻意让他看穿而已。



他仍然在爱德怀斯的掌心打转。



这个事实化为阴寒的战栗，冷得一辉全身颤抖。



（她竟然是、如此的……）



即使一辉费尽全力，赌上所有的技术，绞尽脑汁使尽所有策略……



——竟然连她的衣角都碰不到。



（世界的顶端、竟然是如此高大、如此遥远……！）



一辉以自身为尺，试探着眼前的她，但她深不见底的强大却令他惊愕。



于是下一秒，一切的终结到来了。



一辉已经失去所有攻击手段。爱德怀斯挥动右侧剑刃——



纯白剑刃在肉眼不可视的领域之中展翅翱翔，一辉连同〈阴铁〉的刀身一同斩断。



「啊……」



一辉身上的伤口并不深。



但灵装等同于灵魂的结晶。灵装遭到破坏的一辉，他的意识伴随着身躯缓缓坠落。



爱德怀斯不打算赶尽杀绝。



她知道，已经没有那个必要了。



她认为战斗已经结束，视线便从一辉身上移——



「唔、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」



「！？」



就在一辉的身体即将倒地的刹那。



一辉竟挤出浑身的力气，抗拒着败北的结局。



一辉抓住〈阴铁〉惨遭击碎、飞舞在空中的刀身——



「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



再次斩向爱德怀斯。



纯白剑刃轻易地挡下这一刀。



「……还要继续吗？」



一辉的举动，在爱德怀斯心中留下一丝动摇。



她凝视着眼前这名剑士。他已经握着灵魂结晶的碎片，呼吸急促，但是他依旧坚持阻挡在自己身前。爱德怀斯开口问道：



「胜负已分晓。你我的力量，差距甚至大到不可能出现任何巧合。



灵魂结晶的刀刃惨遭击碎，意识朦胧。你的身体已经无法战斗了。



但你为何还要阻扰我？



我不希望随意伤害一个孩子。



不论是你，或是你的妹妹，我一开始就不打算下杀手。



反倒是你要是一直拖住我的脚步，反而让你的妹妹暴露在危险之中。



华伦斯坦爵士不会因为对手是小孩，就手下留情。



……这一点，你也很清楚不是吗？」



一辉气喘吁吁地点头。



「是啊……我很、清楚…………你其实很善良。」



「那么，为什么？」



「……因为珠雫不希望这样。」



一辉的意识仿佛随时都会陷落。他以意志强行撑住，模糊的视线笔直回视爱德怀斯，开口答道。



自己不愿让开的理由。



「要是让你通过……珠雫或许会得救。但是却救不了艾莉丝！」



「——那名少年已是黑暗世界的罪人。会有此末路，无可奈何。」



「或许是如此，但是珠雫不希望这个结局成真。正因为她不希望，才会来到这里！而我跟她约好，要奉陪到底！」



所以——



「我死也不让！」



爱德怀斯闻言，清秀的脸孔顿时皱起。



「死也不让吗？你的生命并不是如此轻如鸿毛。我与你交战后就能理解，你内心的渴望与野心是多么强大。你有梦想，有心爱之人。但你却说即使在此丧命也不足惜？」



她困惑地问道。一辉则是回以淡淡的微笑。



「……这是、第一次。」



「第一次？」



「是啊……珠雫第一次、依赖我。」



一辉回想着自己与珠雫的关系，编织着话语。



「我一直让她担心。至今为止，我甚至没有好好为她做过一点哥哥该做的事。但是那孩子依旧当我是兄长，那样的仰慕我、爱着我。而这样的妹妹就在今天，第一次为了自己的心愿依赖我了。」



她将自己的心愿，托付给这么不称职的哥哥。



「要让我赌上性命，这个理由就十分足够了……！」



所以他不退让，绝对不会从这里退开。



她是个好妹妹，一直支撑着自己，好得配不上一辉这样的兄长。而为了她唯一的心愿——



不赌上这条命，算什么哥哥！



「我以我的最弱（最强），阻挡你的最强——！」



只要他还有命在，绝对不会让开。



一辉强悍的意志与决心支撑着他，使他继续阻挡在爱德怀斯面前。



而他坚强的决心透过瞳中的光芒，传达给爱德怀斯。



（他的意志是多么的强大啊。这是一名刚成年不久的少年，所拥有的眼神吗？）



她屏息凝气。



如此强大的力量，如此雄厚的野心。



他拥有这一切，更拥有高洁的灵魂，让他愿意为他人赌上性命。



（他竟能如此地打动我。已经许久不曾遇见这样的人了。）



「少年，能告诉我你的名字吗？」



「……黑铁一辉。」



「黑铁——让我为至今为止的无礼致上歉意，年轻的武士啊。」



爱德怀斯语毕，轻盈地向后跳跃。



她大大拉开与一辉之间的距离——



「你并不是需要受人庇护的孩子。



你是一个男人、一名剑士，值得我以剑士的身分全力以赴。



因此……我将以这把世界最强的剑，彻底击败这名剑士。



今夜，『世界最强的剑士』将会第一次拿出真本领。」



而在这瞬间，爱德怀斯的身躯，迸发至今无法比拟的「剑气」。



这股剑气犹如光之暴风。



沙尘纷飞，树木吱呀作响，周遭所有窗户的玻璃顿时粉碎四散。



她只是一名人类。区区人身大小，竟然能散发出如此难以形容的巨大存在感。



〈比翼〉爱德怀斯展开左右手中的羽翼之剑——



「觉悟吧。」



跃起飞翔。



眼前之人并非尚须庇护的幼童，而是必须以礼相待的剑士。她承认了他，因此她迈步向前——



为了确实断送敌人的性命——！



「——————————！！」



四周一片混乱，而一辉在这其中，确实感受到了。



死神的脚步声，以及刀刃的锐利气息。她即将前来斩断自己的未来。



他若是无法抵挡，唯有死路一条——



但是现下的状况却与方才大不相同。



直到刚才为止，对方都是手下留情，让一辉在自己的手上舞动着，但是现在却不一样。



认真起来的爱德怀斯快速逼近。她的速度和方才相比，有过之而无不及。



不只是剑路，甚至连爱德怀斯自身都化作闪光——



双方的交锋无声无息，在这刹那中的刹那，一切都结束了。



良久，血雾喷洒于黑夜之中。



黑铁一辉不发一语——他这一次终于真正倒落在地。



◆◇◆◇◆



要是她的判断出现任何一丝迟疑，这条命已经没了。



珠雫不禁倒抽一口气。



（好险，要不是艾莉丝出声警告……）



恐怕不是一只手就能了结的。



「呜唔……」



她的左手腕到上臂部分惨遭斩断。



手臂切口的剧痛直上脑髓，几乎要麻痹全身的神经。



但她没时间哀号。眼前的敌人斩碎了珠雫的冰之要塞之后，再次摆出杀招的架势。



「〈白夜结界〉！！」



「唔！？」



珠雫的判断相当适当。



她立刻汽化四周的水分，以烟雾遮蔽华伦斯坦的视线，隐藏自己的身影。



并且趁着华伦斯坦漏看自己的瞬间，冻住左腕的伤口，止住出血——接着快步奔跑。



她绕过华伦斯坦，穿过〈白夜结界〉的烟雾，来到唯一没有留下〈血风惨雨〉弹痕的地方，也就是有栖院的身边。



敌人的斩击能轻易斩开任何防护壁。



敌人的防御能让他漫步在枪林弹雨之中。



再加上，他的步伐完全不受〈冻土平原〉影响。



（倘若那个男人的能力就如同我的料想，那他的能力确实近乎最强。）



她没办法继续和他战斗了。



所以珠雫选择尽快带着有栖院逃出生天。



但是——



「东奔西窜的……尽耍些小聪明啊。」



雾中的华伦斯坦说完，便将巨剑刺入地面。



「唔……！？」



珠雫顿时脚下一滑，摔倒在地。



她立刻想爬起身，但是却一再滑倒。



（爬不起来……！？）



她是因为自己设下的〈冻土平原〉，才不断滑倒在冰地上吗？



不。



〈冻土平原〉是珠雫自己的能力。



这能力并不会影响到珠雫的行动。



更别说珠雫拥有一流的魔力控制，不可能发生这种状况。



那么，到底是为什么——答案只有一个，有别的力量产生作用了。



「这是…………！」



没有错。



珠雫能肯定，心中的预感已经成真，便询问渐渐从雾中现出身影的华伦斯坦。



「你消除了我和地面的『摩擦力』……！」



「你察觉得真快啊，就是如此。」



华伦斯坦缓缓走向珠雫，一边开口回答。



「打击、斩击、枪击。存在于这世界中的所有力量，都和摩擦力息息相关。不论威力多么强大的子弹，只要弹着点没有产生摩擦，它的穿透力就会失效，从目标身上滑开。而只要将摩擦利用在攻击上，便会化作无敌的刀刃，能够在所有物质的分子之间通行无阻。」



攻为名剑，守为神盾，全都在于它能操作一切力量的基础——「摩擦」。



「——这就是我——〈独腕剑圣〉华伦斯坦的能力。」



而华伦斯坦终于走到珠雫面前——



「珠、珠雫！快逃啊——————————！！」



有栖院惨叫出声。华伦斯坦就在他的眼前——



将银发少女的躯体拦腰斩断。



「啊————」



上半身从腰部脱离，啪嗒一声，落在结冰的地面上。



顿时血流如注，内脏横流。



有栖院见到这般绝望的情景——



「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」



有栖院的惨叫响彻天际。



◆◇◆◇◆



「……」



爱德怀斯一刀击败了黑铁一辉。



但是胜者的神情……却染满了惊讶。



她回想起胜负的一瞬间。



刀光剑影交错的刹那，发生了难以置信的事。



黑铁一辉面对世界最强的剑士，他在那转瞬之间……



——竟然自己主动攻过来。



这把世界最强之剑仿佛至今都未开锋，手下留情到了极点。如今一辉面对拿出真本领的她，却没有一丝畏惧。



爱德怀斯认真要夺走一辉的性命，因此向前踏出了那一步，反而产生细针般的破绽。而一辉则是瞄准那道破绽，全力刺入最后一刀。



他直到最后的最后，依旧是为了胜过爱德怀斯。



这锋利至极的刀，即使是爱德怀斯，也非得一瞬间做出完全的守势。以结果而论——她的剑产生瞬间的滞钝。



原本踏出这一步是为了夺命，却因退却而缩回了脚。



因此，爱德怀斯无法完全摧毁黑铁一辉的灵魂。



（而且他最后展现出来的刀法，的确是——…………）



「……没想到你竟然是如此出色。」



爱德怀斯来到朝天仰躺的一辉身边，纯白的剑刃轻轻靠在他的颈部。



接着，淡淡一笑。



「要是我再对倒下的你出手，反而是我该感到羞耻呢。」



就在此时。



「黑、黑铁！」



爱德怀斯看向声音的来源，出现在那里的人——



「……那是〈世界时钟〉。」



「爱德怀斯、啊、你这家伙竟敢————！！」



〈世界时钟〉新宫寺黑乃跳过高墙直奔而来，并且目睹了一辉倒地不起，浑身染血的画面。



愤怒促使她拔出自己的灵装，黑白双枪的枪口瞄准了爱德怀斯——



「冷静点。」



「——————————！！」



爱德怀斯的双眸贯穿了她，扣在扳机上的指头瞬间冻僵。



那股恐惧使得心脏仿佛即将炸裂。



黑乃降落地面，枪口依旧勉强地瞄准爱德怀斯，不过指头依然动弹不得。



因为黑乃本能地拒绝扣下扳机。



只要她的指头有些许动作，就代表战斗即将展开。而她深知自己绝对赢不了她。



「怪物……！」



「许久不见，你的问候还是这么无礼呢。」



相对于黑乃一脸焦躁不安，爱德怀斯则是从容自在地说道。



「放心吧，他还活着。」



「真、真的！？」



「我本来没打算让他活着呢。」



爱德怀斯淡淡地苦笑，接着无声无息地轻跃而起。



她再次移动到晓学园总校舍的屋顶上。



「你、你要去哪里！？」



「我要回去了。我本来就跟此事毫不相干。」



爱德怀斯答道。接着她再次凝视着那名勇于对抗自己的年轻武士。



即将到来的七星剑武祭之中，他肯定要面对一场相当庞大的考验。



她虽然并非直接参与这个计划，却知道大致上的内容。



（而你自己或许也隐约察觉到了。）



这场即将到来的，命中注定的战斗。



阻碍在黑铁一辉身前的，并非〈烈风剑帝〉或是〈红莲皇女〉。



（在不久的将来，紫乃宫天音肯定会阻挡在你身前。）



而那场战斗肯定残酷到难以想像的地步。



甚至超越一辉与自己的战斗。



她想到这里——



「〈世界时钟〉，黑铁醒过来之后，请帮我转告他。」



爱德怀斯决定留给〈落第骑士〉一段话语。



「『期望我俩再见之时，能以劲敌称之。』」



于是，「世界最强的骑士」悄然消失于靛青夜色当中。



「我会转告他的。」



黑乃望向空无一人的天空，回答了爱德怀斯。接着奔向倒地的一辉身旁。



他身上虽然惨不忍睹……幸好并没有致命伤。



他一定能得救。



黑乃终于放下心中的大石。



（你做得很好。你和爱德怀斯交锋后，还能保住一条命就足够了——）



于是她打算以能力操纵「时间」，治愈一辉的伤口，就在此时——



「…………咦？」



黑乃的视线中发现了不可置信的事物。



爱德怀斯原本站着的地方。



那纯白的水泥地面上，留下了——赤红的斑点。



虽然只有些许数滴，不过那确实是——血迹。



而且并非是一辉留下的，而是数十秒前立于此处之人。



这一切的事实就代表着——



（她受伤了吗！？成年没过多久的少年，竟然能够在世界的顶点身上留下伤口……！）



没错，他触碰到了。



就算只是数滴血液，那道伤口恐怕浅到难以称作是伤口——



但〈落第骑士〉的刀确实在世界的顶端留下了证据。



「哈、哈哈……你真的是、每次都让我惊讶不已啊。」



过度的惊喜，让黑乃兴奋得浑身发抖。



「……这男人真是后生可畏啊。」



最后，黑乃立刻开始治疗一辉的伤口。



另一方面，再次确认现状。



黑乃与西京两人抵达破军时，现场除了昏厥的破军学生们以外，一个人都没有。



因此黑乃利用能力确认现场到底发生过什么事。最后兵分两路，由西京前往救助史黛菈一行人，一辉这边则由黑乃负责。



但是这个现场只有一辉一个人。



珠雫和有栖院在哪里？



黑乃全神贯注，专心探查着周遭的魔力。



于是——她终于发觉了。



「这是…………！」



在她的正下方——深入地底之处，发生了难以置信的变化。



◆◇◆◇◆



（…………咦、我……）



有如落雷般的庞大冲击爬遍全身，珠雫一瞬间失去了意识，此时才缓缓醒了过来。



她睁开沉重的眼睑，看向前方。



（艾莉、丝…………）



珠雫朝天仰躺着。



她的视线颠倒，只见到有栖院倒过来的脸庞，



他泪流满面，拼命地呐喊着什么。但是珠雫什么也听不见。



突然间，她察觉了异状，低头一看。



然后发现了。



自己的腹部不见了。



她终于想了起来。



（对了，我……被劈开、了啊…………）



此时全身的知觉才跟上清醒的意识，感觉渐渐恢复。



而这股空虚感也更加强烈。



（下半身，还有内脏几乎都不见了。）



恐怕都是从切口滑了出来。



这是致命伤，无庸置疑。



珠雫此时才清楚地自觉到，再过数秒，自己就会死。



（真不甘心啊。）



又来了。她又输了。



和〈雷切〉战那个时候一样。



因为没办法将对方压制在远距离的魔法会战，最后惨遭剑刃劈砍，败北了。



（我、真弱啊…………）



面对某种程度的强者，自己根本没能力将对手压制在距离外。



如今这个事实摊在珠雫眼前，她实在是恨得牙痒痒的。



（如果我死了……哥哥会伤心吗……）



他一定会很伤心。



不只是兄长，史黛菈、有栖院，还有大家——



现在的自己身边，有着太多温柔的人了。



即使自己个性恶劣又不可爱，他们还是会衷心哀悼着自己。



那些情景历历在目。所以，珠雫心想。



她不想这样。



（——那么，就再努力一下吧。）



自从她败给〈雷切〉后，她一直在思考。



照自己的能力来看，对方肯定会见缝插针，拉近到刀剑战的距离。



而自己在那个距离之内，什么都做不了。



这样娇小虚弱的身躯，不可能在近距离取胜。



要想想办法。



最后，她突发奇想，想出了一个方法可以弥补这个弱点。



但那个方法实在太过离奇，而且风险相当高。她至今未曾尝试过——



反正这个身体放着不管，几秒之后就会死去。



她不想有遗憾。



（那就尽自己的全力吧——）



就像她尊敬的兄长平时的作风。



相信自己的力量。



珠雫下定决心，闭上双眼。于是——



◆◇◆◇◆



「珠雫……珠雫啊…………」



有栖院抱起珠雫惨遭砍飞的身躯。



血液与内脏从伤口处汩汩流出，渐渐消逝而去。



她的重量，她的生命，逐渐逝去。



这股失落的感受，令有栖院眼前一片漆黑。



他下定决心，要再次守护重要的妹妹。但是他依旧亲眼看着妹妹死去，这股失落感掩盖了他所有的情感。



不论是对自身的无力感到愤慨。



抑或是对夺走珠雫生命的男人感到愤怒。



他已经什么都感觉不到了。



他甚至失去了呐喊的力气。



「这就是你不肯面对的现实。」



华伦斯坦站在有栖院身后，缓缓说道：



「唯有力量才是真实。我是这么教导你，带领你进入强者的一方。但是你竟然是如此的无药可救。」



他的语气充满着不耐烦。



或许是见到自己的弟子抱着那已经成了死尸的珠雫，彻底感到失望。



「对目标产生感情的杀手，根本派不上用场，你就死在这里吧。」



破风之音通过背脊，传入有栖院的耳中。



那应该是华伦斯坦架起巨剑的声音。



他一点都不想躲开。



不如说，他甚至想早点解脱。



光是他抱着珠雫的期间，手中的重量便渐渐地消逝而去。



而他深知，这个重量不可能再回来，这股失落感便是强烈到无以复加。



娇小的身躯一点一滴地变得轻盈。



他的双手一点一滴地，甚至感受不到她的重量——



（咦……？）



有栖院终于察觉了这个不可思议的现象。



轻到感觉不到重量？



这实在不太可能。



即使流失血液与内脏，人体还是有骨骼，有肌肉。



有栖院察觉这个异状之后，光芒点亮了他漆黑的视野。



他低头望着自己的双手，而珠雫的尸体竟然——



整个消失不见，只留下衣物。



接着，下个瞬间——



「放心吧，艾莉丝。」



珠雫清亮的嗓音回荡在整个地下训练场。



「……咦！」



「什、什么！？」



有栖院与华伦斯坦惊讶地四处搜索珠雫的身影。



但是珠雫依旧不见踪影。



不、不只如此，散落一地的内脏与血迹也一并消失无踪。



「怎、怎么回事！？到底发生什么事！？」



这个状态已经远远超越华伦斯坦的理解范围，他不禁狼狈地大喊着。



而她——就这样出现在华伦斯坦与有栖院中间。



黑铁珠雫有如烟雾聚集而成的幻像，一丝不挂，但是身体完好无缺地出现在两人眼前。



接着，开口说道。



「没问题——我会赢的。」



「珠雫，你还……活着吗？」



有栖院仿佛看到幽灵似的，凝视着珠雫。



他还没搞清楚状况。



而另一方面，华伦斯坦则是——



「这怎么可能…………！」



身经百战的直觉，使他思索出一种状况。只有这个现象，才有办法让事态发展至此。



而他为了确认这个直觉，试图对眼前的珠雫挥剑。



而珠雫丝毫不打算闪避，直接承受这一斩。



华伦斯坦的灵装再次斩断珠雫的身体。



但这次连血都不喷一滴。



他感觉像是劈开烟雾一样，感受不到任何感觉。珠雫的影像则是分了开来，马上又恢复原状——



华伦斯坦目睹这个状况，终于肯定了。



「你、你竟然……！把自己的肉体汽化了——！！」



珠雫摇曳的身姿则是淡淡弯起：



「嘻嘻……真不愧是叔叔，你没白白多活我几年呢。」



珠雫的笑容带着一丝嗜虐，语带嘲讽地肯定了他。



没错，珠雫活下来的手法正是如此。



「我在选拔战败给〈雷切〉之后，一直在思考。」



——自己虽然技巧灵活，但是却缺少决定性的力量。



她总是被逼到极限，最后受了致命伤。



——到底该怎么办？



「不断、不断地思考……然后我某天终于想到了。是啊，就是因为有肉体在，才会受伤。」



那么只要消除这个要素就可以了。



这个招数便是由此而生。



属于水之魔术的一端，运用作用于人体的治愈术，将自己的肉体分解之后，再次构筑为粉尘或气体的程度，如此一来，肉体便不受斩击或打击的影响。此为伐刀绝技——



「〈水色轮回〉——虽然只是灵机一动，不过还挺厉害的对吧？」



珠雫有些自傲地说着。



华伦斯坦见状，脸色终于大变。



「你说灵机、一动……！你真的知道自己做了什么吗！？」



华伦斯坦会如此心旌动摇，也是在所难免。



虽说只是短时间，但〈水色轮回〉却是自己断绝自己的生命。



「即使你以一流的魔力控制描绘出再构筑的术式，但要是死后没有发动，一切就完了……！不，就算术式能正常发动，人体可是由数十兆的细胞组成，只要再构成的过程中出了任何差错，根本不知道会产生什么样的后果……！更别说你要把这个术式用在自己身上……！你疯了吗……！？」



这一招能将物理攻击无效化，益处的确是相当大。



但相对来说，此招必须拥有异常高超的技术，风险也非常大。



而珠雫面对狼狈不堪的华伦斯坦，只说了一句话。



「我才没有疯。我只是相信，我做得到。」



她若无其事地这么说道。



「～～～～！」



华伦斯坦闻言，他肯定了。



他们犯了一个大错误。他们虽然事先获得破军的情报，他们却只着重在史黛菈·法米利昂一个人身上。



眼前的〈深海魔女〉，虽然才能与史黛菈大相径庭，却和她一样，是一名超乎想像的天才。



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（被她摆了一道……不过我还没输——）



华伦斯坦心想，并且重新摆开架势。



但是面对这样的他——



「哎呀？你以为你还能战斗啊。」



珠雫轻声笑着，仿佛在藐视对方。



「你说什么————！？」



华伦斯坦才刚从〈水色轮回〉的冲击中回过神，下一秒，他便察觉自身的异状。



「咳咳、嘎、呕、呕呕……～～～～！？！？」



呼出的空气，吸不回来。肺脏完全吸不到空气。



仿佛溺水似的——



没错，他的确是溺水了。



「把人类的肺脏灌成了水球之后，竟然会变成这副德行，我还是第一次见到。这一招可不能用在同学身上呢。」



处于〈水色轮回〉状态中的珠雫，等于和周遭的空气同化了。



因此也能操纵这一带的空气。



——就连华伦斯坦吸入的空气，也是一样。



华伦斯坦拥有操纵「摩擦」的能力。这项能力对于外部而来的冲击或斩击，的确是效果超群。不过——



「如果是在体内，也管不了什么摩擦力了吧？」



「嘎、呃、呕呕……！」



华伦斯坦沉溺在隐形的大海中，终于不支瘫倒在地，仿佛被捞上陆地的鱼一样，双眼睁大，嘴巴不断地开阖，索求着空气。



「嗯？什么？你说什么？」



「救、救…………！救救……咳呵！」



「啊，你希望我救救你吗？」



这是名副其实的投降宣言。



华伦斯坦判断自己不可能继续战斗，因此向珠雫举起白旗。



「我才不救你呢。」



珠雫残酷一笑，接着打了个响指。



下个瞬间，华伦斯坦全身喷出血雾。



「～～～嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！！」



数十支冰枪撕裂华伦斯坦的肉体，从他的体内飞射而出。



这一击彻底击溃了〈独腕剑圣〉的意识。



华伦斯坦口中流出血水，昏了过去。



珠雫仿佛在看垃圾一样的眼神，低头注视昏厥的敌人。



「我不像哥哥那么善良，也不像史黛菈同学那样天真。凡是挥刀相向的敌人一定要彻底击溃——你找碴找错人了。」



珠雫走向浑身惨不忍睹的华伦斯坦，剥下他身上的大衣。



接着遮起自己的肌肤，从败者身上移开视线。反正她对他也没多大兴趣。



于是，〈独腕剑圣〉与〈深海魔女〉的战斗就此画下终止符。



◆◇◆◇◆



「实际上试过之后也还过得去……我也不是省油的灯呢。」



珠雫再次构筑了自己的肉体，握了握手掌，确认肉体的触感。



感觉没有什么不对劲，再构筑的魔法确实产生作用了。



但也不是完全没有问题。



「……不过头脑用过头，感觉真不舒服。」



太过高度的魔法程序使得大脑发出哀号。



珠雫的头盖骨中仿佛被人搅和一遍似的，再次体认到自己的不成熟。



暂时不要轻易动用这一招比较好。



珠雫确认着自身的状况——而有栖院依旧讶异不已地问着珠雫。



「珠雫……你真的、还活着吗？」



「别这样，说得好像人家是幽灵似的。」



珠雫一脸不开心地说着。



但有栖院会这么质疑，也是理所当然的。



珠雫施行的魔法就是如此的出神入化。



「〈水色轮回〉这个主意虽然挺不错的，不过考虑到一旦使用，衣服会直接脱落这点，实在得想个办法解决。这么丢人的样子，可不能让哥哥看见呢。」



不过当他看着珠雫一如往常的模样，安心也凌驾于惊讶之上。



「……哈哈、是啊。你真的、还活着，太好了。」



有栖院当场坐倒在地，喜极而泣地注视着眼前的现实。



「真的是、太好了…………」



而珠雫看着这样的有栖院——



「那是我的台词。」



珠雫嘟着嘴走近有栖院——接着弯下腰，抱紧他的头。



她的举动是那么的温柔，充满慈爱。



「我也是……我以为你已经被杀了。」



「珠、珠雫……」



「真是的，别让我太担心啊……姊姊。」



珠雫的嗓音微微颤抖，她是衷心为有栖院的生还感到欣喜。



而她带着颤抖的呼唤——



「…………」



震撼了有栖院的心底。



稍早掠过脑中的情感再次燃起。



一开始，他想起的是妹妹们注视着染血的自己，布满着恐惧的神情。



他见到她们的神情，认为自己不该继续留在那里。



自己已经是杀人凶手，不能待在她们身边。



于是，他擅自认为，珠雫一定也会用同样的眼神看着自己。



特别是珠雫，她一定不希望自己继续待在她身边。



但是，如果……



如果珠雫还愿意称呼这样的自己为「姊姊」——



「人家……还能继续……待在珠雫身边吗……」



「我是这么希望的。这个理由还不足以留住艾莉丝吗？」



珠雫怀中的头轻轻摇晃。



没有这回事，这个理由太足够了。



「谢谢你……珠雫…………」



「这样就扯平了。」



珠雫愉快地笑了起来，轻声说道。



有栖院立刻就理解她的意思。



——话说回来，以前在珠雫败给〈雷切〉之后，他也曾经这样紧紧抱着珠雫。



「…………真的呢。」



有栖院为这少许的偶然感到开心，回以微笑——并且在心中发誓。



他绝不会再度背叛她。



只要这女孩还希望自己留下，他会继续待在这里。



守护着她，以及她所爱的人。



因为自己也同样爱着这些人——



他们的模样，正是自己衷心期望的模样。有栖院希望有一天成为像他们一样，能以自身为傲的人。



◆◇◆◇◆



黑乃感受到的魔力波动，是至今从未体验过的奇妙波动。



疑似是黑铁珠雫的魔力，竟然大范围地散布出去，而且细微到几乎感知不到。紧接着，它又突然聚集为人形大小。这种波动实在是脱离常轨。



她的魔力为什么会出现这样的波动？



黑乃知道珠雫的能力，她立刻就察觉原因。



「她先把自己分解之后再构筑了啊。」



这几乎等于是模拟复活术，她的技术实在是神乎其技。



「……真是的，有什么样的哥哥，就有什么样的妹妹。这对兄妹真是有够夸张。」



黑乃像是傻了眼似地嘀咕着。接着再次仔细探索地下的状况。



按照魔力的反应来看，敌人似乎已经不再有动静了。



周遭的惊喜应该都消失了。



黑乃瞬间松了口气——接着抬头望向西方的天空。



（这边总算是结束了。宁音，你那边不知道如何了——）



◆◇◆◇◆



「〈黑刀·八咫乌〉——」



「〈断月天龙爪〉——！」



黑色闪电从夜空降下，魔力之刃与龙卷之剑互相碰撞，两名骑士分别被弹向后方。



〈烈风剑帝〉黑铁王马滑落到山间的产业道路上，啧了一声。



「到了第三发，威力果然还是会下降。」



另一方面，娇小的和服女子——〈夜叉姬〉西京宁音弹向与王马反方向的空中。她轻巧地在空中回转过身，降落在叶暮姊妹面前。她们已经被逼到这座杳无人烟的深山中。



「老师！」



「看来是在最后一刻赶上了呢。」



「呜呜、得救了……」



「是啊，辛苦你们了，已经没事啰。」



西京确认了一下，两人以及昏迷的史黛菈全都平安无事，心中便松了口气。



「接下来…………」



她立刻重新望向眼前的敌人。



晓学园——西京朝着其中唯一认识的人物，开口搭话。



「小王马，小学杯（Little）之后就没见面了呢。你长得可真壮啊。」



「你倒是没什么变。」



「干你屁事——好了，你快告诉妾身吧。这到底是什么闹剧啊？你应该愿意告诉妾身吧？」



西京展开手上的武器——铁扇，轻轻遮住唇口，一面问向王马。



但回话的不是王马，而是站在他身后的天音。



他露出天真无邪的独特笑容，回答了西京的疑问。



「如果您答应把那边三个人都交给我，我就告诉您一切真相。您觉得这个交易如何？」



下个瞬间——



「哈哈，交易啊——喂，小鬼。」



空气中仿佛响起了碎裂的声响，接着瞬间紧绷——



「区区一个屁孩，别学大人说话！」



「重量」忽然袭向晓所有成员的身上。



「唔啊……！」



不，不只是晓。



隐形的重量重重压在以西京为中心半径二十公尺的空间上，造成地盘下陷。



这是西京操纵「重力」的能力，伐刀绝技〈地缚阵〉。



等同于平时十倍以上的重力，突然压在晓成员身上，所有人都趴倒在地，仿佛即将陷进地面。



只有一个人能在这股重力之下，眉头都不挑一下，直接面对西京的威吓。那就是王马。



王马缓缓举起〈龙爪〉，刀尖指向西京。西京也同样举起双手的铁扇，以重力这股纯粹庞大的能量，构筑成刃，也就是〈黑刀·八咫乌〉——



双方燃起斗志，眼看冲突一发不可收拾——就在这个瞬间。



「啊——停下、停下！请等一下！」



〈小丑〉平贺玲泉一身跑错场合的装扮，忽然介入两人之间。



他将有栖院送到华伦斯坦身边后，立刻掉头回来，此时终于赶到伙伴的身边。



「各位，请先撤退吧。就放了那三个人也没关系。」



他开口催促晓一行人撤退。



「——可以吗？」



「当然。我们已经给了他们十足的冲击了。而且一对上〈夜叉姬〉，我们这边的风险实在太高了。〈夜叉姬〉要是认真大闹一场，王马或许没事，但是我不认为其他成员会毫发无伤。而且七星剑武祭近在眼前，赞助商也不乐意见到我们先『倒下』，请各位收手吧。」



「……哼。」



王马闻言，则是百般无趣地收起刀。



「〈夜叉姬〉也愿意就这样放过我们吧？」



而西京则是——



「…………」



短暂沉默之后，将双手的铁扇收进宽大的和服袖子里。



敌人占多数，一旦进入战斗，自己或许没事，但身后的学生们可不一定能平安无事。



身为教师，必须守护学生。那么她也没理由拒绝这个提案。



「——屁孩们，你们可要感谢上帝啊。要不是妾身刚好身为老师，不然你们就倒大楣了。」



「衷心感谢您的谅解。」



于是，以破军学园遭袭为开端，所引发的一切骚动——〈前夜祭〉，正式闭幕。



以平贺玲泉为首的所有晓成员，不再理会叶暮等人，消失于黑暗之中。



山间的微风吹动树叶，枝叶婆娑的声音回荡在山路之间。



「——赞助商啊。」



西京默默反刍着平贺的话语，神情苦涩地望向天空。



「小黑，这下事情可麻烦啦。」