『借由枪尾一击造成无法挽回的情势，比赛开始一面倒了。黑铁选手的行动明显越来越迟钝！他渐渐躲不过诸星选手的刺击了！战圈上，黑铁选手所到之处皆是开满血花，状况凄惨至极！裁判搞不好会强制终止比赛也说不定！？』



战斗中的湾岸巨蛋外。



平时小猫都不见一只的鬼城，现在却塞满无法进场的观众，各自拿着自己的随身装置观看七星剑武祭的转播。



其中一人忽然低声说道：



「这一场差不多胜负已定了吧……」



即使是外行人，也能看出〈落第骑士〉明显处于劣势。



周遭的人们纷纷同意他的意见。



「是啊，〈落第骑士〉一开始的动作虽然俐落，但是现在却完全失速，感觉他光是逃跑就费尽全力似的。」



「诸星果然很强啊……」



「哈哈，那是当然的。诸星可是〈七星剑王〉啊！怎么可能输给F级这种货色！」



但是，其中——



「不对，一辉一定会赢。」



只有一个人的意见，与在场所有人相反。



「咦？」



所有人都回头看向传来女性嗓音的地方。



但是那里已经没有任何人了。



仔细一看——却能看到烈焰般的红发飞舞在空中，那道身影最后消失在巨蛋之中。



「咦……刚才那个人…………该不会是！」



◆◇◆◇◆



同一时间，破军学园病房——



『哎呀！刺击终于正面刺中了黑铁选手了！而且是刺中大腿——！』



『这下糟糕了呢。〈落第骑士〉的速度恐怕会越来越慢。裁判应该赶快宣告终止比较好吧。』



电视的画面，正是一辉逐渐被逼入死角。



「好奇怪……」



〈雷切〉东堂刀华忽然低声质疑着。



「是啊。为什么黑铁同学的动作会变得越来越糟糕呢？」



「……不，虽然我也很在意这点，不过诸星同学更奇怪。」



「咦？你的意思是？」



刀华回答彼方的回问：



「……就我数得到的已经有三次。明明诸星同学有三次机会能确实解决掉黑铁同学，他却迟迟没有做出最后一击。」



这光景实在太不自然了。



「他不会是在玩弄黑铁同学吧？」



「诸星同学不会做这种事，所以我才觉得不可思议啊。」



刀华淡淡瞥过画面上，看着诸星的表情，这么想着。



他看起来好像在害怕什么……



（诸星同学究竟看到了什么？）



而画面仿佛在证实刀华的疑问，出现了大动作。



四处逃跑的一辉忽然跌倒了。



◆◇◆◇◆



「啊、呃！」



『呜哇——！黑铁选手四处逃离诸星选手的攻击，此时竟然踩到自己的血泊滑倒了！这对诸星选手来说是个大好机会！胜负会就此定案吗！？』



一辉一脸「糟了」的表情，马上想爬起身。



此举却是徒然。



实力高强的骑士对决当中，犯下这等失误，几乎是无法挽回。



胜负已定。本来应是如此，但是——



『哎呀？诸星选手竟然没有主动进攻！是因为他不想追击已经倒下的敌人吗！？』



众人似乎将他的行为当作是〈七星剑王〉应有的运动家精神。观众席顿时像是炸开了锅似的。



『阿星，很好！这才是日本最强的武士！』



『可是差不多该给他个痛快了！光看就觉得很痛苦啊！』



『诸星上啊～～～～！』



诸星的啦啦队们情绪高昂，但是相反的，诸星本人却满头冷汗。



（——算上刚刚这次，已经是第五次了。）



诸星至少有五次抓到能确实击败一辉的机会，他却眼睁睁地错失了机会。



到底是为什么——事实上，就连诸星自己都不知道答案。



他只是——



（这个感觉、究竟是……太奇怪了…………）



他越是进攻，越是逼进，眼前这名半死不活的骑士传来的「压迫感」就越发强烈。



因为这股「压迫感」，让诸星犹豫不决，迟迟不敢进攻。



这简直、就像是——



只要他再向前一步，就会踩到某种比老虎更恐怖的怪物一样。



他有这种预感——



「…………！」



但是他也不可能一直逃避下去。



（我这个胆小鬼……！快看那家伙的眼睛！）



〈落第骑士〉黑铁一辉即使身负神秘病症，浑身染血，双眼中的斗志光芒没有丝毫减退。



他还没有放弃。



反倒是自己——处在优势的自己怎么能放弃战斗！？



（怎么能让小梅见到这样的自己！？）



不要说是身为〈七星剑王〉，就算是身为大哥都不能允许这种事。



诸星的自傲与荣耀推动了自己。



诸星深深地蹲低腰间，自比赛开始以来，他从未摆出如此姿态。于是——



「我要上了————！黑铁————！！！！」



伴随着高昂气魄的一吼，诸星为了结束这场战斗，袭向了一辉。



◆◇◆◇◆



诸星以至今最快的速度冲刺，同时使出〈三连星〉。



必杀的轨道，瞄准了眉间、喉咙与腹腔。



诸星毫无疑问是打算以这一招决胜负。



无法随心所欲的身体，加上大腿的伤口。



一辉能够肯定，自己不可能闪过这次〈三连星〉。



（…………）



苦涩的心情使他咬紧了牙根。



『明天我会毫无保留地恩将仇报。』



自己明明和诸星这么约好了，却做不到。



他是这么希望自己能够全力以赴。面对如此清高的对手，自己却无以回报。一辉打从心底感到遗憾。



正因为如此，他在心底发誓，直到最后都不会放弃比赛。



这是自己最后能尽的礼仪。



（所以我不能在这个场面使用〈一刀修罗〉。）



身负这般神秘的异状，使出只有一分钟的必杀技，等同是自暴自弃。根本是自己摘去胜利的绿芽，绝对不行。



自己不能放弃取胜，要奋战到意识中断的最后一刻。



即使这样的自己看起来多么狼狈。



一辉心意已决，举起刀尖，准备迎击诸星。



他撑起遍体鳞伤的身躯，举刀面对即将逼近的必败。



就在这刹那之间，一辉的脑中浮现了一道记忆。



（话说回来…………当时也是这种感觉。）



那是在晓学园的校园中，他与爱德怀斯进行死斗的记忆。



当时的他被夺走视野，拼上性命，甚至无暇思考，所以他没办法顺利回想起那段战斗的记忆。



自己凄惨的模样和那时的自己有所连结，这段记忆在意识朦胧之间，忽然渐渐鲜明起来。



（那时候我到底做了什么？）



他一开始思索，忽然异常顺利地找到了那段记忆。



一辉面对袭来的世界最强——



（对了，我那时候窃取了爱德怀斯的剑术，并且尝试使用。）



爱德怀斯的剑，快得连剑身的残像都无法捕捉。但是一辉却勉强从她的身体动作，看穿了剑招。



一辉记得很清楚。



她的剑带着压倒性的速度，肉眼甚至无法捕捉。其中的秘密在于她本身没有进行加速。



一般来说，仅仅挥动刀剑，其初速也是缓慢的。



若要让剑尖达到最高速，仍然需要某种程度的加速。



但是爱德怀斯的所有动作之中……完全没有进行任何加速。



从她踏出脚步，抬起脚踝的瞬间，就已经达到最高速，挥动的剑在初速的阶段就已经是最高速度。



从零到一百之间，极端的停滞与发动。



但剑招本身却非常的强大。



急遽的缓急变化，使得剑招速度看起来快上数倍。



既然不存在缓慢移动的「初速」，要使双眼聚焦在刀剑上，是极为困难的事。



——一辉在那场战斗中，已经看穿到如此地步。



因此，一辉在最后的那个瞬间，以〈模仿剑术〉尝试再现。



他不确定自己能不能顺利模仿。



单纯是因为，这个剑招已经是自己所知范畴中最强的剑术，所以他应该试着施展看看。



那么，现在自己应该做的事也是一样。



就算自己现在的状态没办法重现剑招。



但是这招剑术依旧是自己所知范畴中最强的剑术。



那么至少——



一辉这么心想，于是开始回想与爱德怀斯交手的触感，对不听使唤的身体下达指示。



世界最强的剑术。它的做法确实是————确实是——————————



「这个样子。」



转瞬之间。



身体仿佛轻如羽毛。



宛如疾风一般，快速穿梭在〈三连星〉的隙缝之间。



在错身之际，深深砍向诸星的侧腹。



——身体至今的异状仿佛一场梦，他的速度甚至直逼〈一刀修罗〉。



两人的交错仿佛只有闪烁而过的一瞬间。



诸星甚至发不出惨叫，血花四散，同时猛地倒落在地面。



「咦…………」



一辉花了不短的时间，才明白这一切全是出自自己之手。



『『『什、什么——————————！？！？！？』』』



过于突然的大逆转，使得惨叫包围了会场。



◆◇◆◇◆



『什、什什什么、到底发生了什么事！？正当我们以为诸星选手要决出胜负的那瞬间，反倒是诸星选手惨遭击倒——！他是在与黑铁选手擦身之际受到攻击了吗？可、可是……说来惭愧，他的速度实在太快了，我根本看不清到底发生什么事了啊！！！！』



饭田嘶吼般地大喊着。



没错，他们明明身在播报席，从远距离（Long）观察着，他们也看不见一辉方才的动作。



一辉的身影只是突然间消失在视野上，等到众人反应过来的时候，他已经在擦身而过的瞬间斩倒了诸星。



『究竟是发生什么事了呢？黑铁选手刚才的动作，和他目前为止的行动完全不一样！』



饭田吃惊地瞪大了双眼，难以置信。



但是身旁的魔法骑士，牟吕渡的讶异更是比他有过之而无不及。



『怎、怎么可能！那个样子分明是、不、可是……那个只可能是……！』



他知道。



一辉方才使用的剑术、步伐，原本是属于谁的。



饭田察觉到他的异状，猛使劲地逼问他。



『牟吕渡教练，您知道什么嘛！？该不会，这就是〈落第骑士〉传说中的〈一刀修罗〉吗！？』



『不、不是，那不是〈一刀修罗〉，因为黑铁选手的魔力没有丝毫变化。这…………只是纯粹的剑术罢了！而且，虽然二刀流和一刀流有些许差距，但是连我的动态视力都追不上的瞬间加速，肉眼无法捕捉的锐利斩击，我以前曾经看过一次……』



『那是在哪呢？该、该不会是在A级联盟里吧！？』



牟吕渡摇摇头。



『在那种地方根本见不到。因为……这个剑术的主人太过强悍，所有国家都放弃逮捕她了。她就是史上最凶狠的犯罪者，世界最强的剑士——



〈比翼〉爱德怀斯……！』



牟吕渡的话语，使得湾岸巨蛋陷入今日最为混乱的尖叫之中。



『他、他说什么————！？』



『他说的〈比翼〉、是那个〈比翼〉吗！？为什么〈落第骑士〉会使用〈比翼〉的剑术？』



『不，我曾经听说过，〈落第骑士〉会窃取敌人的剑术！』



类似哀号的惊讶声响此起彼落。



一辉的伙伴们这次也和他们一样，哑口无言。



他们虽然了解黑铁一辉，知道这个男人总是能让众人跌破眼镜。但要是牟吕渡的发言属实——这次与以往根本无法比拟。



「哥、哥哥……！他、他该不会…………！」



「他和〈比翼〉交手之后，不但活着回来，还窃取了世界最强的剑术吗！？」



「不、不可能！」



雾子语带颤抖地反驳有栖院。



她认为不可能是如此，不然——



「为什么他一开始不使用这个剑术！？」



这是理所当然的质疑。



不过黑乃却否定了雾子的疑问。



「他不是不使用，只是因为他自己记不清楚，所以没办法使用。」



「啊…………！」



雾子闻言，这才想了起来。



昨日离别之际，一辉与八心之间的对话。



「而『记不清楚』也正是他失常的原因。」



「理事长，这是什么意思？」



「爱德怀斯的剑术非比寻常。一般来说，人类的所有行动都与肌肉有所联系。但是，这样是无法使用爱德怀斯的剑术。为了产生『从零到一百』这样极端的动与静，联系的肌肉必须同时动作，在刹那间集中所有肌肉的力量。然而，为了做到这样的动作，人类大脑瞬间发出的信号量根本不够。」



没办法对所有肌肉下达指令。



「若要将之化为可能——必须改变脑部的神经信号本身。」



必须特别塑造。



塑造出与人类原本具备的神经信号完全不同，情报密度更高、更短的「战斗用信号」。



人类是一种构造非常复杂的生物。如果不能顺利使用这个信号，是不可能在同一时间、同一个刹那间全力驱使所有肌肉。



「黑铁和爱德怀斯的战斗，速度快到不能错过任何瞬间。他或许是在那场战斗中触碰到爱德怀斯的剑术，并且获得了它。就算黑铁自己的记忆模糊不清，大脑却依旧记得。」



而像一辉这种等级的剑士，一旦习得优秀的剑术，就会在无意识之中描绘剑术的轨迹。



「正因为如此……当他将集中力提升到极限，胜负关键的瞬间，大脑就会发出『战斗用信号』——但是黑铁的身体和他本人一样，已经忘却那段记忆，所以没办法理解与原本完全不同的信号。」



「因为身体无法理解，所以才会没有反应。是这个意思吗？」



珠雫再次确认。黑乃则是点点头，回以肯定。



「没错。换句话说。爱德怀斯并没有摧毁黑铁，倒不如说——事情正好相反。那个男人经过爱德怀斯一战，产生了爆发性的进化，甚至连自己的肉体都跟不上……但这也只到刚才为止。」



一辉直到濒临败北的危机，他的身体总算回想起来，他与爱德怀斯交手之时，获得了崭新的力量，以及与肉体出生十六年以来，完全相异的运作方式。



「以超高速空转的引擎（大脑）与车体（肉体）终于在刚才连结上了，那么这场比赛的结果可想而知。在近十年以来的〈七星剑王〉当中，诸星雄大的实力称得上是最强，但他的对手太棘手了。黑铁与真正的世界第一进行过死斗，即使他最后输了，他却能充分发挥高超的学习能力，获得了世界第一的剑术。这套剑术早已远远超越学生骑士的范畴了。」



他的实力，早已超越这场大赛的水准。



「现在站在诸星面前的男人——是真正的怪物啊。」



黑乃是这么想的。



第一战的组合，反而是诸星比较倒楣也说不定——



◆◇◆◇◆



「嘎、哈啊…………！」



颊上的冰冷使诸星清醒过来，他的脸颊正靠在战圈的石板地面上。



（怎、么？为什么、我会躺在地上……）



意识中断得太过突然，诸星仍然无法理解。



自己现在的状况，以及自己遭到一辉攻击这件事。



（总之，得赶快站起来。）



倒下的姿势毫无防备，武术家的本能促使诸星立刻打算起身。



就算不清楚发生什么事，他的身体依旧反射性地运作。



因此诸星的意识回复之后马上站起身，就在这瞬间——



「唔、啊啊、啊啊啊啊！」



诸星的侧腹仿佛被火烧伤般地剧痛，他立刻痛得发出惨叫。



『诸星选手起身了！但是他的伤势一眼就能看出相当严重！大量出血！双脚更是颤抖不已！』



诸星听着播报员解说自己的状态，以及侧腹传来的剧痛，他终于发觉。



自己身受重伤。



（这、这是怎么了！？我被砍伤了吗！？我根本什么都没看到啊……！）



诸星脑中一片错乱，同时他的耳边——



「我终于懂了……」



传来对战对手吐露的低语。



「黑、铁……你——到底、做了什么……！？」



他到底明白什么了？是因为他明白了，才能展现那个速度吗？



一辉面对诸星的疑问，则是——



「诸星学长，真是抱歉，让你久等了。」



他微微鞠躬。



「真是、抱歉？」



「是啊……终于、一切终于连接上了。」



一辉口中说的——当然就是昨天的约定。



他要全力以赴，尽其所能地恩将仇报。



他与诸星雄大这名高傲的骑士之间定下的，男子汉的约定。



现在的一辉终于确定，自己能遵守这个约定。所以——



「这样我就能按照约定，让你见识真正全力以赴的黑铁一辉！」



「…………！」



一辉语毕，他的身影便消失在诸星的视野中。



（不见了……！）



——不，一辉并没有消失。



他那快如火箭般的起步速度，不但放弃了加速过程，并且在提起脚踝的瞬间就已是最大出力，以诸星的动态视力根本追不上一辉。



一辉火速绕到诸星的左侧，画出一道圆弧。



诸星的长枪曾经击退一辉三次。但现在他却能轻易穿越长枪的范围，来到刀剑的间距之中——



「咕啊啊啊啊！」



漆黑疾风吹过诸星左侧，同时予以斩击。



诸星的右手瞬间划开一条刀痕——



「你这混蛋啊————！」



他立刻回过身反击。从烧灼般的痛楚看穿一辉的位置，以〈三连星〉飞刺而去。



但是每一击都只贯穿了空气。



他回过头反击的地方，完全不见一辉的踪影。



（已、已经不见了…………！）



一辉的速度奇快无比。诸星见状，顿时语塞。



但是一辉丝毫不给他惊讶的空档，这次朝着诸星的背部落下一斩。



「呃啊啊啊啊啊啊！」



『啊——！又中刀了！诸星选手轻易地就让黑铁选手入侵到刀剑的间距之间！他完全跟不上黑铁选手的动作——！〈三连星〉再次刺向空无一物的方向了！』



『这也是无可奈何啊……！他那压倒性的速度，以及急遽变化的动与静，我们就算待在远距离观看，都几乎快跟不上。要是他以这样的速度在眼前移动……肉眼不可能追得上！〈七星剑王〉恐怕已经看不见〈落第骑士〉的身影了……！』



牟吕渡的解说——已经命中事实了。



（可、恶…………！）



诸星的视野出现了难以置信的景象。



数度落下的斩击。速度快得令人畏惧的步伐，在自己周遭移动的声响。



敌人明明就在自己身边——可是——



（这到底是、到底是什么情况……！）



不论他如何快速转头看向声响的方向，眼前却空无一人。



战圈之上，仿佛只有自己一人。



这种事可能吗？真的可能发生在现实之中吗！



直径一百公尺左右的平坦圆形战圈。这个狭窄的空间中，毫无遮蔽物——



——敌人明明近得能感觉到他的呼吸，诸星却完全跟丢敌人的身影！



（不、不好…………！）



诸星感觉到斩击即将再度落下。



再继续中刀就完蛋了。



但是以一辉出刀的速度来看，诸星不可能再以长枪防御。



诸星此时采取的决定便是——



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」



双手交叉护住要害。



接着解除〈虎噬〉，一口气释放所有魔力，以魔力制成包覆身体的铠甲。



『这实在太惊人了！那位〈七星剑王〉！日本第一强大又高傲的骑士！竟然舍弃所有自尊与气概，采取完全防御姿态啦————！！！！』



诸星的魔力并没有史黛菈那么高。



因此就算是F级灵装的攻击，诸星也没办法像她一样完全使之无效。



但是他借由释放所有魔力，能将〈阴铁〉的斩击弱化成纯粹的打击。



只要以手臂护住头部要害，一、两击还不至于造成致命伤。



不过他如此姿态，代表他已经完全放弃攻击，只能坚守原地。



一辉当然能够毫无畏惧地进攻！



『黑铁选手没有错失这个机会——！他飞速般地奔走，同时从四面八方进行急速斩击！毫无保留地痛殴啊——！诸星选手完全没有还手！他已经丧失战意了吗！？』



『他当然没有丧失战意！〈七星剑王〉已经完全跟丢〈落第骑士〉的行踪。现在的他只能全力防御。他现在为了存活下去，正是尽自己所能，拼死搏斗啊！』



诸星到死都不愿放弃比赛，这让牟吕渡相当佩服诸星的气魄。不过——



『……即使如此，也应该要中止这场比赛了！』



『竟然要中止比赛！诸星选手已经不可能逆转局势了吗！？』



牟吕渡点头答道：



『不可能了，两人的本领差距太大。诸星选手根本不是黑铁选手的对手！』



牟吕渡是国内首屈一指的魔法骑士，甚至曾经在KOK联赛中进军A级联盟。



所以他很清楚。



两人之间的本领，差距大到完全无法比较的程度。



诸星的啦啦队听见牟吕渡的解说，顿时大怒。



『烂解说员，你在说什么鬼话！』



『阿星——！不能放弃啊～～～～！』



当地粉丝们悲痛地呐喊着。但是——



『每当漆黑旋风吹袭而过，诸星身上的魔力铠甲便渐渐散失！渐渐崩毁！渐渐惨遭粉碎！比赛难不成会就这样结束吗？〈浪速之星〉去年曾经称霸这场大赛，众人都期待他能完成前所未有的二连霸！难道他会无计可施，就这样结束吗——！？』



突如其来的逆转情节，比赛从此开始便难以置信地呈现一面倒。



C区第一轮第四场比赛出现了难以预料的展开，使得全场陷入兴奋与混乱的漩涡当中。就在其中——



身在加油席上的珠雫，忽然见到小梅娇小的身影，正从会场离去。



她就像落荒而逃一样。



（小梅……）



珠雫看着她的身影，纷纷回想起。



昨天小梅见到一辉时，露出的复杂神情。



以及她今天一直维持痛苦不堪的表情观看比赛。



（————）



珠雫同样有一个置身于战场的兄长，她很能理解小梅的心情。



她也知道小梅身上的痛楚，源自何处。



她更清楚——那股痛楚其实是错误的。



——等到珠雫回过神来，她已经追着小梅跑去了。



「……我以前也说过了。我最喜欢这样的珠雫呢。」



珠雫离去之前，听见有栖院的话语，耳边微微泛红——



◆◇◆◇◆



湾岸巨蛋的观众席旁，穿过安全门的外围处。



透过整面光滑呈现圆弧状的玻璃，大阪湾一望无际。诸星小梅就坐在玻璃窗前的长椅上。



她背对着会场，而大哥·诸星雄大正在里头奋战。



（……大哥…………已经、够了。）



她希望他不要再继续下去了。



要是他真的为了自己，就不要再这么做……



诸星从未告诉小梅，自己是为了取回小梅的话语才拼命奋战。



但是就算他不说，小梅也心知肚明。



所以她更觉得痛苦、难过。



大哥因为自己，不断受伤、流血——她实在看不下去。



所以她逃走了。



而有人向这样的小梅搭话——



「您不继续看比赛吗？」



……那是追着她而来的黑铁珠雫。



突然有人出声对自己说话，小梅有些吃惊地转过身，目光落在身高与自己相差不远的珠雫身上。



然后她这才想起来。



（啊……她昨天来过店里……她好像是……）



现在和大哥对战的那名骑士，他的妹妹。



为什么她会在这里？



明明她的兄长即将打倒自己的大哥，取得胜利了。