知佳子与牧原发现练马的那个男人矮小肥胖，与在「Parallel」目击的男人外型相差甚远，立刻朝河口湖畔赶去。幸好交通已经恢复顺畅，只要不塞车，从都心开车过去顶多只要两个小时。



目前并不清楚青木淳子的男伴现在是否还在那个别墅区。但是，只要能设法潜进屋内，应该可以得到更多关于此人的情报，反正对他们来说这一趟绝对没有损失。如果运气不错，对方正好在场，说不定他们还可以抱着更大的指望——青木淳子也在现场。那将是天上掉下来的圣诞礼物吧。



牧原一路上握紧方向盘，简直就像使出浑身解数深怕落马的菜鸟骑师。不过，知佳子很清楚，牧原紧抓不放的，既不是车子也不是马。



是这条路；这个命运；也可以称为这种侥幸。把牧原带往青木淳子这个源头的一条小路。



确实是那条路。



当车子逐渐接近目的地的别墅——木户浩一这个年轻人所拥有的小木屋，当车头灯照亮那栋房子玄关前的楼梯时，牧原踩下煞车，他们看到一道人影，正从屋子旁边走出来。



接下来发生的事情，与牧原过去的恶梦连成一气。



是车子的引擎声。



淳子嘶哑着声音问：「为什么？」



（为了救我？不会吧。）



「我希望你早点识破我的身分。」伊崎说，「我希望你看穿我、指责我，我希望你逼问我。这样的话，也就可以尽快结束木户演的那场闹剧了。」



现在，这个终幕已经来临。



「我是个窝囊的男人，根本没办法救你，因为我们都是一丘之貉。我无法拉你一把，也无法放你走，虽然打从心底感到歉疚，但我还是做不到。只是……」



伊崎语塞，在刺骨的寒风中不停咳嗽。



「看到木户那样骗你，我实在无法坐视不管，因为那样太卑鄙……，也太残酷了。」



淳子仰卧着露出微笑。



（你可真自私啊，Captain。说穿了，到头来根本不是为我，只是为了你自己的「良心」嘛。既然最后注定要被灭口，哪怕被欺骗一个月还是一年，对我来说都一样。）



（就算我迟早会被杀，难道你就不能换个想法，让我在死前毫不知情地做一场美梦吗？虽然可笑，但是抱着这种想法应该不犯法吧？）



淳子又再次流泪忖思。不，伊崎做不出那种事，因为他的良心会受不了。



仿佛迷雾倏然散开，淳子看到一个真相。一旦不断杀人、尝到了掌握生杀大权的滋味以后，不管杀戮的目的是什么，人类都会沦为绝对自私的生物，会变得优先考虑自己，自以为是神，产生神意凌驾一切的错觉，并开始认为自己的想法不会错。



（我之前不也是这样吗？）



「扶我……，起来。」她勉强挤出声音。「我……，要把他……」



「可怜啊，可怜啊。」伊崎哭了。「木户骗了你，其实根本没有必要骗你。」



事情总是这样的，淳子想。只要觉得做得到，即使没必要也想一试身手，「神」不就是这样吗？



抑或……，还是因为他太寂寞呢？所以他想抓住淳子，哪怕只有一瞬间也好。



（如果是那样，那我就更不能留下他了。）



「扶我起来。」她发出目前为止最有力的声音。「我必须……，把他……，带走。」



伊崎靠近她，进入她的视野。淳子用力扬起嘴角，朝他那张老泪纵横的脸挤出微笑。虽然不知道像不像微笑，但他应该看得出淳子无意伤害他。



「你一动，出血会更严重。」



无所谓了，反正都到了这种地步……。淳子呢喃。



伊崎抱起淳子，撑起她的背，让她看得到前方。



前方，是木户浩一。



「那个人……，习惯……，用枪吗？」她问伊崎。



「那是木户护身用的。以前，我也看过他在不得已的情况下开枪，他的枪法很准。」



「子弹……，还有几发？」



「五发。」



如果是这样，那就得好好留意了。这次必须先发制人。



「杀死我女儿和外孙的，就是我女儿的丈夫；我外孙的父亲。」伊崎说道。



这句话令淳子扣下扳机，释放出所有的力量。



牧原下车，知佳子也下了车。脚上的雨鞋在冻结的路面上打滑。



那道人影勾勒出年轻男子的样貌，一头长发扎在后颈，修长的身材，在雪地上优雅地走近。



「出了什么事吗？」那人用开朗的嗓音高喊。「有什么问题吗？是不是车子快没油了？在这种荒郊野外找不到人，就连最近的加油站也在一公里以外。你们应该庆幸能遇上我。」



说不定，我在这里出现，对你们来说算是圣诞礼物喔——他落落大方地继续说道。



此人真多话。知佳子看清楚他的长相。



「你是木户浩一先生吗？」牧原也喊了回去。



年轻男子的脸上浮现近似惊讶的表情，不过那并非真正的惊讶。知佳子凭直觉认为，这名温文儒雅的青年，绝非像外表那样天真无邪。



「对，我就是……」木户浩一说此话时尾音上扬，话声方落就起火了。



淳子看着。



浩一几乎动也不动，火焰在瞬间里住了他，头发起火，毛衣燃起一片火红，宛如蓝丝绒的火焰沿着他修长的双腿往上窜，一切都在瞬间发生，待他回过神时，已成了一具火焰人偶。



他张开双手，转身想回头，没看到手枪，或许掉在雪地上。他的十根手指头，在红莲般的烈焰中，化为美丽的剪影冉冉浮现。



他在喊叫，可是淳子听不见，她只听见脑海里的声音；呼唤她的声音。她感受到的不再是迈向死亡的痛苦，也不是身体受伤的痛楚，而是浩一拥抱她的触感。



在木户浩一烧死之前，淳子一直睁大眼睛。他一倒下，啪地一声落在雪地里，宛如温柔的抚慰。



牧原和知佳子在原地呆立，凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了，也救不了那个人。说到毁灭，这世上没有任何东西比火更快。



他在倒下之前，似乎叫了一声「淳子」。知佳子攫住了那声呼唤。



牧原冲了出去，冲向木户浩一，不过他避开浩一，越过浩一，撇下仍在冒烟的浩一，冲向木户浩一的背后，从房子旁边跑到后面，冲向那无垠的白雪。



知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声，知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险，不能那样直接靠近，说不定这次是他变成火球。



最后，知佳子追上了，也看到了，看到仰卧在染红雪地里的年轻女子，以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。



伊崎似乎撑不住淳子，他松开她，再度把她放在雪地上，然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢，我无法制裁你，因为我们犯下相同的错误。



她听见一个陌生女子朝这边喊了一声「伊崎先生」。