文化节第一天那个星期六，毫无疑问成了我上高中以来最纷乱忙碌的一天。



首先是早晨。和朱音一起来到学校，刚到门口就被凛子和诗月强行带音乐准备室，发现小森老师已经把整套化妆工具摆在桌子上等着。



“要论化妆，我这个大人的水平绝对比高中生强！我可是靠引以为傲的可爱迷人化妆法在应聘时十六连败了！”



老师的语气满是自信，然而听起来一丁点都不可靠。



“话说等等，为什么突然要化妆！？”



我正要大声抗议，却被三个乐队成员按在椅子上。接着是小森老师动手用发带固定住头发，在我脸上抹起各种东西来。



“嗯——感觉底子好没什么发挥空间啊。我高中的时候皮肤也是这么水灵呢。就按自然风格简单搞定吧。”



二十分钟后。



递到手里的镜子上映出一个不认识的女人。我大吃一惊，结果面前的女人也大吃一惊。



“……真琴同学，好厉害……化妆之后简直不敢认了。”



诗月声音颤抖着小声说。



“虽然听说过平时不化妆的男生化起妆来更起劲，这真让人嫉妒了。”



凛子感慨不已地叹了口气。



“还有假发呢！戴上吧！”



朱音吵着从纸袋里拿出光泽亮眼的长假发，盖在我头顶。



“呀啊啊——！这美人是谁？我都不想做女人了啊？虽说今天真的要不当女人！”



你能别在我耳边大声喊吗？



“衣服也快点穿上吧，我已经忍不住了！”



“忍不住想干什么？没必要穿这么早吧。”



“想什么呢。”凛子叹了口气。“要拍照贴在投票板上，所以一早就要换衣服。没听说吗？”



“诶——……是吗……”



朱音满脸期待地从纸袋里拿出衣服，展开给大家看。



“锵锵！给我买来以后一次也没穿过的复古公主风连衣裙！”



“真琴同学，快！快点穿上！”



诗月同学，你的眼神认真得吓人啊……？



没办法，我拿着那件轻飘飘的衣服去了男厕所，万幸的是成功换好后回到准备室，一路上没遇到任何人。



诗月感动至深，甚至冒出了眼泪。



“镜子里竟然有这么美丽的女性，却永远遥不可及，难怪真琴同学发誓说一辈子不结婚呢……”



我可不记得发过这样的誓啊？你别擅自把我的一辈子给定下来行吗？还有为什么刚才开始老师就拿手机拍个不停？



“村濑君，这个可以发到Instagram上吗？”



“不行！绝对不行！”



“我觉得只要付过使用费就没问题。”



“为什么我的肖像权是凛子来管？还有朱音，感觉衣服上的饰边比试穿的时候还多，而且肩口怎么这么大，你是不是擅自——”



我刚开始抱怨，却发现朱音不在。



“……咦，朱音呢？”



凛子一言不发地指了指门。这时，门把手仿佛看准时机一般转动，一个黑乎乎的人影冲了进来。



“怎么样？我扮的是男招待！”



朱音大概是和我同一时间去厕所换了衣服。双排扣的黑色厨师服配黑色半身长围裙，长裤也是黑的。但要说像不像男的就是另一回事了。双排扣的上衣贴合身体，哪怕胸部稍有隆起都很显眼，而且腰部的线条也体现得分明，反而比平时的便服更有女人味。男装好难啊……



“朱音同学也太可爱了！我家的厨房慢性人手不足，真希望能有五个朱音同学。”



“咦——被人说可爱真是心情复杂，明明是男装。”



“朱音，不用担心。”凛子一脸得意地说：“和女装不一样，男装选美在评比时几乎不考虑像不像男人这条标准。只要服装像那么回事又有视觉冲击力，就能拉到票。”



尽管这说法到底有没有根据值得怀疑，但被凛子像模像样地说出来，似乎的确有了效果。朱音听了点头：“这样啊，那肯定能拿冠军！”这么简单就接受真的好吗？



我们拉开还想继续拍照的小森老师，离开音乐准备室，下楼梯来到三楼。



校内人声嘈杂，充满了眼看就要沸腾的热气。



无论哪间教室的门口，都有用各色油漆涂抹的胶合板、各式各样的幕布等等装饰。每一面墙上都贴满了宣传节目的海报。离开场还有三十分钟，能感觉到四周紧绷的气氛。走廊里来来往往的学生们里穿校服的很少，更多的是社团活动的制服、参加演剧的舞台装束、餐饮店的服务员打扮，实在是应有尽有。



很好，这样我穿的女装也不会显眼，如果顺利，说不定在到达学生会办公室前都没人发现我是村濑真琴……我心里盘算着，躲在朱音背后沿走廊前进。



我的推测有一半错了。没过多久我们就被学生围了起来。



“哇宫藤同学好帅！”



“我们店里也搞这种制服就好了。”



“之后来帮忙当店员嘛。”



“要参加选美吗？”



不管怎么说，漆黑又时髦的朱音非常引人注目，转眼间就有一群女生聚了过来，接着她们很快注意到我。



“咦，这是谁？”



“啊，我知道了，难道说是新成员？”



“哇——超可爱。”



“这是舞台服装？我绝对力挺！”



“其他学校的吗？没问题吗，不是还不能进来。”



“要在今天的演出上公开？”



“村濑君被开除了吗，没办法，果然全员是女孩更好看嘛。”



“能一起合影吗？”



还来不及我插嘴说什么，各种臆测愈演愈烈，接着是更多注意到骚动的学生聚了过来，形成一堵人墙。



“不行！两个人都是我的！”



“不准拍照。后面会办付费摄影会，喜欢的话到时候再过来。现在我们赶时间还请让开。”



被拼命阻拦的诗月还有商人气质暴露无遗的凛子护在后头，我们好不容易穿过走廊，经过另一侧的教学楼，总算来到学生会办公室。刚一进门，我就蹲了下来大口喘气。由于是复古公主风的衣服，里面有类似束腰的结构，腰被勒得好紧，喘口气都要累死人。



“啊哈哈，小真琴，谁都没发现呀！”



朱音愉快地拍打我的后背。



的确，没有任何人发现我是村濑真琴。尽管之前猜对了，却让我内心的伤痕进一步扩大。



不过学生会会长还是一眼就认出我来。



“呀哈，果然我没看错村濑君，质量好高。快点来拍照吧！”



我按指示站到挂了白色背景的墙边，被会长手里数码相机发出的闪光灯淹没。之后又拍我和朱音的合照，而且对姿势和表情的要求都细致无比，真让人怀疑有没有必要。



据说所有选美参赛者的照片都会用大尺寸打印出来，贴在校门广场位置最显眼的公告板上，旁边安置投票箱。今天一整天的公众投票结果加上正式评选时审查员的打分，最后选出冠军。



包括我在内，参加女装选美的人一共有七个，这时全都聚在学生会办公室里。



“村濑你……太强了……怎么做到的啊。”



有个面熟的学长也来参加，满脸战栗地朝我搭话。他穿和服打扮成名妓风格，也下了不少功夫。



“这已经稳赢了吧，我们就在旁边当绿叶陪衬好啦。”其他参加的人也在我的衣服和头发上摸来摸去，笑着说道。



“呃，嗯……辛苦了。”



不知道该怎么回答，总之先低头好了。



“那拍照已经结束，可以换衣服了吧？”



听我发问，学生会会长睁大了眼睛。



“换衣服？为什么？”



“呃，那什么……正式评选是傍晚吧？也不能一直这副样子等到那时候。”



“就是要这副样子等到傍晚！”



会长穿着粗气说道。



“参加选美的人直到正式评选都要穿着参赛服装在校内漫步，这是为了给自己拉票！要是还有其他节目那没办法，不然基本一直保持现在的样子！最开始我就解释过，村濑君你‘嗯嗯嗯’地点头了对吧？”



我顿时脸色发青。



当时没什么兴趣，听选美的注意事项时一直心不在焉。朱音也一脸意外地瞪圆了眼睛看着我。



“还是说村濑君要参加什么别的活动？”会长问道。



“……不，没什么……”



“那就到校内转转满足一下大家的眼球吧！加油啊，把气氛炒热吧！”



我垂头丧气地离开学生会办公室。



“小真琴，一起在学校里转转吧！两个人一起走更好对吧！”



朱音精神饱满地说道。



“啊，好的，麻烦您了……”



我下意识说了敬语。要是独自用这副公主似的打扮在整个学校里逛，实在是心里没底，她的提议简直是救星。



“那个，本来我也想一起跟着，免得真琴同学被坏家伙缠住。”



诗月过意不去地说道。



“但之后必须去花道社露面。”



“我也是，父母说要来，必须去把他们打发回去。”



凛子忧郁地叹了口气。



“要是知道我在中夜庆上演出，说不定妈妈又要闹出事来，得赶快让他们回去才行。朱音，村濑君就交给你了。”



“嗯！就由我来保护真琴公主！”



别这么叫，太怪了。



两人挥挥手走开时，校内广播传来响亮的号角曲调，接着是学生会会长的声音。



“各位早上好。大家一定一直在为今天努力准备，接下来的两天，不留遗憾地发挥所有热情吧！文化节第一天正式开始！”



众人的掌声传遍教学楼，接着被大群人的脚步声和交谈声淹没。



“我有不少地方想去呢，可以吗？书道社听说相当不错，书道选修课的优秀作品也会一起展示，所以会有小诗的作品。然后我们班的女生开了豆沙甜点咖啡店，试吃的时候就觉得特别棒，不早点去要卖光了，还有还有——”



朱音两眼放光，拉着我的手向前走去。



男招待&公主的组合相当引人注目，无论走到哪里都会被人叫住，大概率是说想和我们合影。不久后公主是我这个真相传开，有人喊着名字给我加油，甚至有人专门带其他学校的朋友来看，周围吵闹得没法安心走路。



即便这样，朱音也一路护送着我，发现有意思的节目便跑过去玩。



“完全没听说文化节的鬼屋难度这么高啊！”



我们大喊着，连滚带爬从恐怖电影研究会认真监制的腐尸之屋里逃了出来。



接着是创意咖啡店，是自愿参加的三年级学生开的。



“情侣限定挑战！保持公主抱姿势吃完整份芭菲就免费，去试试吧！咦？这种情况我是男的？”



就算朱音穿了男装，臂力还是女生的水平，根本抱不动我，于是放弃了。



之后是天文社的占卜馆。



“小真琴占卜的结果怎么样？我是这周完全没有桃花运，特别要提防比我年龄大的！”



这和我的结果完全一样。说是占星术其实就是随便胡扯吧？



本来说的是为了选美比赛给自己宣传如何如何，但回过神来我和朱音都只是和普通学生一样在开心地逛文化节。到了下午，校外来的访客也多了不少，走廊里到处挤满了人，从中间走过去都要费很大力气。



逃离要求签名和拍照的粉丝，我和朱音躲到了楼梯后面的狭小空间。四周满是灰尘让人不太舒服，但总之能喘口气了。



“高中的文化节竟然搞得这么丰富呀！已近眼花缭乱了！”



朱音脸上浮现愉快的疲惫感。



“开心是开心，但是好累。今天一天已经不知道被人拍过多少次照片了。被那么多人围在中间果然不习惯。从舞台上往下看是没问题，但在同一个高度伸手就能碰到的距离，还是静不下心来。”



“可你给粉丝发福利的时候完全好像没怯场。”



“是吗？其实心里特别害怕啊。”朱音苦笑着说道。“感觉这种活动，果然是为好好上学顺利融入班级的人准备的呀。也不知道我这样的人来参加到底合不合适。”



我注视着朱音的侧脸。在她的脸颊、眼睛还有嘴唇上，能看到些许阴霾。



“……现在，朱音也在好好上学，而且没有逃课吧。”



“那倒是。”



朱音说着用双臂抱住膝盖，只是眼下她被裹在厚实的黑色厨师服和围裙里，盖住了令人放不下心的纤瘦手脚。



“在班级里也是，哪怕小凛也在一起，果然还觉得哪里不太习惯。虽然努力装作是能和大家打成一片的高中生，但忽然回过神来，就觉得自己果然还是那个独自抱着吉他在河滩上唱歌的人……有时我会这么想。”



我的视线在朱音面容的纤细轮廓上划过。



然后，和她一样注视着堆积在地上一角的灰色尘絮开口：



“那样不也挺好吗。”



我能感觉到，朱音朝我的脸颊看了过来。



“一个人孤零零的也不是坏事，而且没给谁添什么麻烦，又不是说一直和大家待在一起就是对的。我也一直是孤独地做音乐啊。有些事独自一人做不到，但也有些事只有独自一人才能做到，就只是这样而已，所以只要在必要的时候和其他人待在一起——”



说到这里，我一时语塞。



“……啊，抱歉。要是用必要这个词，就好像让你只在需要的时候利用别人一样。我不是这个意思，就是说，”



朱音轻轻笑了。



“不是‘必要’，而是‘尼抖（にーどる）’？”



“啊啊，嗯，可能吧。”



我无力地朝她笑笑。



对话一旦中断，走廊传来的喧嚣便更加清晰而又无趣。招揽客人的声音、指引来客的校内广播、水声、孩子们的笑声、远处铜管乐器的合奏……



“——这样啊，孤零零的也好呀。”



不久后，朱音继续垂着视线，盯着自己围裙的口袋嘟囔道。那声音仿佛地球另一侧打来的电话。



无论和再多人愉快地欢笑，一旦钻进被窝闭上眼睛，就会变回独自一人。面对键盘时、拿起花剪时、在崭新的活页纸上用铅笔写下最初的诗句时，无论如何都会是一个人。我们每个人都只是在阴暗潮湿的土中扎根生长的草，努力活过各自的人生，尽管如此还是会彼此恋慕，才能够聚在一起乐队，产生短暂的联系。



一旦散开，就又会变回一个人。我们就是这样。



不久后，朱音轻声开了口，那声音与叹息几乎没有区别。



“……不过，今天有小真琴陪着我真是太好了。”



我再次注视朱音的侧脸。她的声音太过寂寞，让我不太明白她的意思。



犹豫了一会儿该怎么回答，我还是开玩笑似地说：



“我也很庆幸啊。要是一个人用这副模样到处闲逛，被人围起来的时候都不知道该怎么办了。”



“啊哈哈！其实我也一样！所以不知道怎么应对的时候就把话题抛给小真琴，拿你可爱的地方糊弄过去呢，发现了吗？”



“哦哦，嗯，多多少少吧……因为我也是这么干的……”



“今后的日子也要互相帮助呀。”



这时，校内广播中响起了引人注意的嘈杂铃声。



接着是学生会会长的声音。



“Miss·Contest及Mister·Contest的正式评选将在三十分钟后开始！各位参赛选手请立刻到后门停车场集合！另外各位如果还没有投票，请在截止时间前积极参加！接待处在校门口的广场！”



已经到这个时间了吗，我慢吞吞地站起身。



然而，朱音没有动，依然蹲在地上抱着膝盖。



“……怎么了，不过去吗？”



“嗯……”



她柔弱地笑着抬头朝我看过来。



“再等一会儿。……好想一直待在这里。”



“……诶……可是，比赛——”



“我知道嘛！”



朱音突然大声喊着，猛地站起身，脸上的阴霾已经消失得一干二净。



“走吧小真琴，绝对要拿冠军！”



停车场上一辆车也没有，不过布置了有十五米长的舞台，挤在舞台下的观众足有上百人。在舞台一端的评委席位上，坐着体育老师、美术老师、学生会会长、新闻社社长、演剧社社长五个人（我也不太明白为什么是这个人选）。担任主持的是广播社社长。



首先，是参加Mister·Contest的七名男装女生在舞台上排成一排。宝冢风的王子殿下、自卫队军官制服、倾奇者风格的和服等等打扮华丽的一群人中间，最显眼的还是朱音。我也不知道该怎么解释，但总之她光是站在那里就美得像幅画。



接着到了提问环节，主持人组织观众自由提问时已经完全分出了胜负。在争抢着举手的观众里面，主持人选了一名大概二十七八岁的女性。接过话筒后，那名女性说：



“我想请问宫藤朱音小姐！今天要办演出的传言是真的吗？”



看来是PNO的粉丝。现场掀起一阵不安的吵嚷声。朱音的眼里一瞬间闪过困惑，但立刻摆出恰到好处的遗憾表情回答：



“很抱歉，是在中夜庆上演出，只有我们学校的同学可以参加。”