田村警部打电话到我家，是亚纪子葬礼结束后一个星期左右的事。



「明天，我想去你们学校附近吃汉堡。」



「啊啊？」



是想问我哪家比较好吃吗？



「附近有『麦当劳』也有『侬特利』，不过，本地面包店开的『鲍伯叔叔的店』更好吃哦。」



结果警部先生在电话另一头「嗯」的沉吟了一声。



「你们要不要也来吃汉堡啊？」



「……我是很喜欢吃汉堡啦。」



「我请客，」警部先生嗯哼地清了清喉咙，说：「找你女朋友一起来怎么样？团体约会也蛮不错的。」



女朋友，是指工藤同学吗？搞半天原来是这么回事啊。



「如果是社团活动结束以后，应该可以。」



「是吗？那真是太好了。」



「警部先生的意思是说，你跟工藤同学见面的时候，希望我也在场吗？」



「嗯，因为我怕羞啊。」



真好意思说。



「你们不愿意在场吗？」



没这回事，我很乐意去陪她。可是，我不明白警部先生为什么要这么做。



「这件事工藤同学也知道吗？」



「当然，就是她要求你们在场的。」



我觉得耳朵开始发热。好高兴。



「不过，我想工藤同学没什么亚纪子小姐的事可说，她说她们没有往来了。」



「关于这一点……」警部先生稍微压低了声音，「我们也去工藤家拜访过好几次，工藤家的人也告诉我们不少事情。看样子，那一家人的确和遇害的亚纪子小姐不怎么亲近，对她近来的生活和人际关系几乎一无所知。只不过……」



「只不过？」



我一边反问，一边紧紧握住听筒。「只不过」是个很可怕的连接词，因为接下来会完全推翻前言。就拿发回来的作文举例好了，上面会有老师用红笔写的评语。一开始的两行全都是夸奖的话，让我很高兴，但第三行起头的「只不过……」之后的句子，就把我骂得体无完肤，让我很沮丧。每次都是这样。真的，没有比「只不过」更恐怖的词了。



「照我们的观察，你的女朋友对于她表姐亚纪子小姐，似乎略知一二。」



田村警部有时候说起话来会有古装剧的调调。



「而那似乎不便在双亲或家人面前启齿。」



因此他们从工藤家离开时，悄悄地问了工藤同学几句。结果她说，她有话想告诉他们，但那些话重不重要她没有把握，而且她一个人会怕。



「所以，就轮到我出场……」



「没错。」



我说话时努力让声音不要显得太激动，其实我已经乐翻了。



「我知道了，我会去的。」



「谢啦。」



在约时间和地点的时候，我的心怦怦跳个不停。警部先生大概以为我已经跟工藤同学去过好几次汉堡店了，没的事，这还是破天荒头一遭。



「警部先生的部下不会很凶吧？」



「这个你放心，跟我一样温柔。」



唔唔唔。



「那好，明天五点。不能让你们太晚回家，所以我们会在三十分钟内把话说完，还可以用刑事侦防车送你们。」



「不用了，那跟我平常回家的时间差不多。」



「放学以后不直接回家，还到处乱晃，不行哦！」



我又不是戴着小黄帽、背着小学生书包的小朋友。



讲完要挂电话的时候，警部先生加了一句，「对了对了，岛崎同学那边给你联络哦。」



「岛崎？为什么？」



「什么为什么，他也一起不是吗？你们就像B＆B一样。」



「B＆B？」



「你不知道啊？那是以前很红的搞笑搭档。这个不重要。我听工藤同学说了，你们两个真是一对活宝。」



我没说话。



原来……是这么一回事啊。工藤同学要找人作陪，指名的不是我，而是「岛崎与我」这对搭档，难怪警部先生一直说「你们」。



我有点馊掉了，就像放在冰箱一整个月的牛奶一样。不过，牛奶馊掉了会变优格。我很快就又振作了起来。



我跟工藤同学以后有的是机会，多花点时间，让她了解我个人的价值和魅力就好了。



可是，挂掉警部先生打来的电话，打给岛崎，听到他说：「刚才工藤同学打电话给我，我听她说了。要去鲍伯是不是？」的时候，我馊得就跟在大太阳底下放了三天的鲭鱼切片一样。



哪个人要是碰到那天晚上的我，一定会起寻麻疹，我保证。



鲍伯叔叔的店主张现点现做，都是当着客人的面煎汉堡、炸薯条，随时都是刚做好、热腾腾的，非常好吃。只不过从点餐到做好要五到七分钟，人多的时候要将近十分钟。这十分钟会让在社团活动里跑得要死要活、饥肠辘辘的国中生军团忍耐不住，以至发生吞餐盘、啃餐桌的不幸，所以除非星期六下午，国中生军团是不会进这家店的。也因为这样，虽然我们不是刻意要选这家店，但对于要避开别人的眼光和警部先生碰面，这个选择倒是完全正确。



我和工藤同学太过在意碰面的事，午休时完全没提起这件事，岛崎也没有露出任何不寻常的样子」。



现在，我们正和田村警部及他的部下面对面，工藤同学就坐在我和岛崎中间。可能是我想太多，我觉得工藤同学脸色有点发青。在汉堡还没送来的这段时间，我们七嘴八舌地闲谈着，她却没有露出丝毫放松的笑容。平常她的肤色就比较白，这时看起来简直快贫血。



「别这么紧张，」警部先生说，「也许你已经知道了，我跟绪方还蛮有缘的。就像『碰』友（注）一样。」



「『碰』友？」听到工藤同学反问，坐在警部先生旁边的部下笑了。



「现在的国中生才听不懂什么『碰』友呢。」



令人惊讶的是——我这样讲，可能会被妇权团体臭骂——警部先生的部下是女的。虽然不是大美人，但她的圆眼睛和圆鼻子很讨人喜欢，笑起来会露出很有亲和力的笑纹。她叫金指栗子，要是拿来当小说人物的名字会很不够力，据说是她出生的家种了栗子树，当时栗子又正好结果，才被取了这个名字。她知道工藤同学的昵称叫小久时，就说：



「我的昵称叫小栗呢。不过现在刑事组大家都叫我『豪放女』。」



据说是她只要一办案，就会完全不像个女人样。真的吗？她现在穿的套装就蛮美的啊。



吉士汉堡一上桌，第一个伸手去拿的就是豪放女小姐。



「快趁热吃吧。」说完，她立刻打开包装纸，大口吃了起来，然后一边用手指擦掉嘴角的蕃茄酱，一边对工藤同学说：



「如果觉得很难开口，今天不讲也没关系哦。既然大家都认识了，随时都能打电话，也可以见面。你这样想就行了。」



她也不管警部先生，自顾自地说着。警部先生好像也默认她这么做，把心思都放在汉堡上。



「其实也不是很难开口……」工藤同学一脸为难地扭着手指头，「一开始跟警部先生提起的时候，觉得好像很重要，可是现在想一想，又觉得好像没什么。」



「哎呀，每个人都是这样的啦。」豪放女小姐啃着生菜说，「这才是正常的反应。有人一头热跑来说『我知道一些没有人知道的重要线索呢』，有时候反而根本是记错了。夸张的还有跟目击日期差了整整一年的呢！」



「没有比目击证人的证词更不可靠的东西了。」大嚼香鸡堡的岛崎说，「尤其是爱现或帮忙意愿过强的证人最碍事了。」



豪放女小姐呵呵地抿着嘴笑。「你好像贝克街的小老鼠哦。」



「那是什么？」



「住在福尔摩斯家屋顶的老鼠，有样学样嘛。小老鼠平常都在屋顶听福尔摩斯推理，学一学自己也变成名侦探了。」



我从旁瞄了岛崎一眼，他无动于衷地啃着汉堡，工藤同学总算露出一点点微笑。



「那只小老鼠真可爱。」她这么说。本来想一起笑的我，听到这里就僵住了。可爱……是喔，原来如此。



我不知道豪放女小姐对岛崎人小鬼大的口吻怎么想，不过对于让工藤同学露出微笑这一点，她似乎给予柑当高的评价。



「对呀，小老鼠很可爱吧。」



工藤同学个性本来就很稳重，既然来到这种场合，不可能事到临头才哭哭啼啼什么都说不出来。她喝了一口一直没碰的奶昔，像是下定决心似地，缩起下巴开口了。



「关于亚纪子姐姐，我想说的，就是姐姐好像缺钱。」



我、岛崎、警部先生和豪放女小姐，大家的嘴巴一起停下来注视着她。在众人环视之下，工藤同学有点畏缩，不过豪放女小姐对她点头表示鼓励，她稍微垂下眼神后继续说：



「亚纪子姐姐家——森田家和我们家，从姐姐还是小学生的时候，就渐渐越来越少来往，这阵子已经非常疏远了。疏远，是这么用没错吧？」



「嗯，对呀。」豪放女小姐说。



「至于为什么会变成这样，是因为森田姨丈，也就是亚纪子姐姐的继父，和外公外婆处得不好，也没什么特别的理由，好像就是合不来。因为森田姨丈很爱炫耀……这是我妈妈说的，所以大概十年前大吵了一架，之后就完全疏远了。在那之前，本来还谈到森田家要搬到立川跟外公外婆一起住的。……请问，我会不会扯太远了？」



「不会不会，你说的很清楚。」警部先生说着，一边从上衣口袋里拿出香烟。



「我们家和森田家之间也差不多，后来就变成只互相寄贺年卡，森田姨丈连法事都不来参加了。阿姨倒是会来，因为阿姨跟妈妈感情很好，这些事我也是从妈妈那里听来的。」



我想起上次工藤同学提起姐妹们即使结了婚，各自有了家庭，分隔两地，感情还是蛮好的事。虽然如此，夹在自己丈夫和双亲之间，亚纪子的妈妈一定很难做人吧。



「因此，」工藤同学叹了一口气，继续说，「我也只有在很小的时候，才跟亚纪子姐姐玩在一起，后来就一直只透过我妈妈知道阿姨和姐姐的各种消息，而且，也不是什么非注意听不可的事。



我想，森田家那边大概也差不多。」