苏五老爷慢慢地站了起来，向院中环视一周，最终目光定格在一间寻常的小茅屋上，长叹了一口气：“我苏五，愿赌服输，无话可说。——我的茶拿来吧！”

一个低眉耷眼的妇人捧着茶盘走了过来。丁了了认得正是前日在街上拦车的那个，忍不住嗤了一声：“心机用尽、自误自身，倒还装出一副慷慨就义的模样来，恶心人呢还是恶心鬼呢？”

“你！”老管家回过头来，瞪着她：“年纪轻轻，心肠恁歹毒！”

那个妇人看苏五老爷将茶水接了过去，便也放下茶盘回身来骂道：“的确歹毒！不过是赢了一场赌局，就当真要取人的性命……这样的心性还要当大夫，将来不知有多少人的性命要误在你手里！”

“奇怪，”丁了了皱眉，“你们主子愿赌服输，做奴才的倒不肯服输啊？”

陈七在旁接道：“再说了，跟你主子打赌的是他自家兄弟，你们骂我娘子干什么？欺软怕硬呗？”

的确是欺软怕硬，同时还可以恃弱凌强，这两者并不矛盾——

陈七的话音还未落，围观的闲人中就有看不下去的站出来了：“了了小姐，你们这样过分了吧？虽说人家苏五老爷愿赌服输，你就真的忍心取他性命？他老人家的儿子都比你大，你懂不懂得敬老尊贤！”

“不懂。”丁了了摇头。

陈七接着她的话附和道：“我们只懂得一是一二是二，照章办事！敬老尊贤是什么东西？要说‘敬老’，我看在场的有一百多人都比他更老；你说‘尊贤’，依我看那老东西也并不如何‘贤’，倒是你们有些人‘闲’得很，就少在这儿咸吃萝卜淡操心了！”

怎么说话呢？！人群中又有好几个不满地叫了起来。

丁了了不用看也知道这些人中必定有收了钱的。但此时揭穿他们也没有什么用，他们说的话她也不在乎，所以她还是平静地看着，不以为意。

却不想除了陈七之外还有旁人在乎，而且赶在众百姓完全被煽动之前站了起来，冷声：“你们是要替苏五老爷指责了了小姐？为什么？因为她一个人力挫群雄、帮苏六老爷赢了赌局？还是因为她不计报酬不惧风险，抢救伤患毫不犹豫？”

这……

刚才叫得最大声的那几个人都有些退缩。

治病救人当然没得骂，他们要骂的是这个女孩子冷血无情，居然当真忍心看着苏五老爷自尽……医者仁心，难道她不该心软懊悔、然后转身回来替苏五老爷求情吗？

百姓爱看的是那样的神医，不是睚眦必报的恶女啊！

自我安慰一番之后恢复了几分底气的几人重新挺起了胸膛，干脆站了出来：“县丞大人差矣！我们自然不是责怪了了小姐赢了赌局，只是如今苏五老爷已经认输，也愿意兑现承诺服毒自尽了，了了小姐为什么就不能得饶人处且饶人！”

“诶我说你们这帮人有毛病吧？”陈七腾地跳了起来，“得饶人处且饶人？你怎么那么伟大啊？现在我捅你一刀，你饶我不饶？”

“陈七，回来！”丁了了皱眉，“你嚷什么啊？跟傻子对吵，显得你很聪明么？”

她这态度可谓是半点儿也不客气，众人都捏着一把汗怕她惹恼了丈夫。却见陈七嘻嘻一笑，立刻就退了回来：“我这不是替你生气嘛！我娘子凭什么要受这样的委屈！”

啊哦，了了小姐御夫有术啊！刘县丞在心里赞了一声。

他当然知道这位陈七公子是什么来历，由此更知道了了小姐万万不能得罪。更何况今日这件事是非分明，实在半点儿难处也没有！

“时辰差不多了，”刘县丞看着众人沉声道，“苏五老爷自承其过，愿意以死谢罪再好不过。咱们漓阳百姓也都是通情达理的，一人之过绝不会迁怒家人，此事就到此为止吧！”

怎么回事？

院中的议论声渐渐地停下了。

什么叫“自承其过”、“以死谢罪”？不是“愿赌服输”吗？

大多数人只肯在心里疑惑，却有人毫不客气地当面叫了出来：“县丞大人，如今苏五老爷都要死了，您不能让人死得不明不白啊！他老人家到底犯了什么罪，有什么是我们不能知道的？”

说话这么不客气的，当然是陈七。

他话音还未落，后面就已经多了无数附和声——好奇心是人人都有的，只要是寻根究底的事，总少不了有人起哄。

刘县丞看了他一眼，才要开口，苏五老爷已经端起茶碗递到了嘴边。奇怪的是他的妻儿亲眷都不在场，只有三四个老仆在旁陪着，此刻人人神色惶急，齐喊着“老爷三思”。

丁了了走上前，挡住了他的手肘：“苏五老爷先别急，时辰还未到呐！”

虽然是自尽，但既然人人都知道了，那当然最好还是按着杀头的规矩，等到午时三刻再上路。

苏五老爷还未反抗，佳佳已跟着冲了过来，伸出一条胳膊挡在茶碗前面，苏五老爷的那只胳膊竟然就动不了了。

这小子，力气不小！

苏五老爷年高德劭的人，自然不会当众同两个孩子撕扯。所以他只顿了一顿，就自然而然地将茶碗递到了家仆的手里，抬头起身等着看他的敌人要耍什么花招。

“苏五老爷，你到底犯了什么罪啊？难道‘愿赌服输’只是一块遮羞布，其实另有隐情？”陈七高声问。

苏五老爷气得浑身乱颤。明明那碗茶还未沾唇，他却觉得自己立刻就要咽气了。

这时众百姓已经等不及想要知道答案，刘县丞却又犹豫了。

死者为大，这件事实在不好当众说出来。而且，说出来以后对县衙、对桑榆县的所有人都没有什么好处，还是不说的好……

他的犹豫还没完，旁边的闲人却又站出了一个。好些人立刻认出来了：那是原本替苏五老爷做事的孙大夫。

当日望月楼上，他医术精湛敦厚温和，很是为苏五老爷这一边赢得了许多赞叹。若非后来出了城墙坍塌的事，就说他赢了丁了了，想必也不会有太多人反对。

这会儿，他是来替苏五老爷说话的？

众人疑惑不已，孙大夫已清咳一声，沉沉道：“为人处世，事无不可对人言。苏五老爷，想必你也不愿意这般不明不白地走、又将黑锅留给无辜之人吧？”

“我没有什么可认的罪。”苏五老爷冷冷地道。

孙大夫神色比他还要冷，眼角低垂，像庙里塑的金刚似的：“苏五老爷当然不肯认。您当初为了赢那场赌局，买通工匠在城墙下的木架子上动了手脚，以致城墙尚未修好便已坍塌——时至今日，您就从未有一刻自责过吗！”

“我？城墙？！”苏五老爷惊呆了，“你说城墙是我弄塌的？”

孙大夫面色沉沉：“自然是你。不然难道还能是了了小姐吗？你自己可能忘记了，我们却还记得清楚！那天一早，我们几个人都有些忐忑，只你一人信心满满，说什么‘就算她有几分本领，老天不让她赢，她又能如何？’——苏五老爷，那天究竟是老天不许了了小姐赢，还是您不肯让她赢？”

“自然是我不肯……”苏五老爷顺口接话，之后愈发恼怒：“这都是什么乱七八糟的！你说我弄坏了城墙，你有什么证据？！”

“证据，”孙大夫冷笑，“自然是你与那监工的伍长往来甚密！我曾亲眼看见你与他吃酒，勾肩搭背、窃窃私语！”

他回头看向原先站在一处的几个大夫，又道：“大家都还记得，那天城墙出事的消息传来之后，了了小姐与苏六老爷第一时间就离开了望月楼赶去相救，而苏五老爷您本人却赶着一个报信的小厮追问不休，说了足有半刻钟的话才放人走！若无密谋，为何如此？何至如此！”

“你、你这，”苏五老爷又气又恼，哭笑不得：“这才叫欲加之罪何患无辞！”

他转向丁了了，怒问：“是你们收买他这么说的？我已经到了这个地步，你们竟然还不放过，不止要杀我这个人，还要把我的名望、我家人的将来也一起给毁了？丁了了，你怎么可以如此歹毒！”