肖大成看看手中的玉坠，又看向已经吃上的孟连生，走过来期期艾艾问：连生，你有没有受伤？

  孟连生掀起眼皮，用他那双黑沉沉的鹿眼看了看他，摇头淡声道：没事，吃饭吧。

  肖大成在他对面盘腿坐好，哽咽道：连生，谢谢你，要不是你，我妈留给我的东西，就要被人抢走了。

  孟连生语气依旧平淡：没事。

  肖大成眼泪啪嗒啪嗒往下掉落：我好没用，连我妈的东西都差点守不住。姓陈的两兄弟真不是东西，专欺负我们穷苦人。

  孟连生沉默地听他抱怨，良久之后，才又云淡风轻地开口：那两个人也没什么了不起。

  可不是么？肖大成深以为然地点头，上海滩多得是有头有脸的人物，跟那些人比起来，他们连只蚂蚁都不如。

  只是说完这话，又沮丧地垂下头，如果陈家兄弟连蚂蚁都不如，还要在兄弟二人手下讨饭吃的自己，又能算什么？

  他一时愤慨不甘，一时又自怨自艾，总之心情是乱成一团，吃到口中的菜，早没了滋味。

  然而对面的孟连生，却始终的一脸平静，连胃口都没受一丝一毫影响。

  原本他们是一样的人，应该有一样的烦恼。

  可显然，孟连生并没有他这样的烦恼。

  *

  沈玉桐已经开始家中工厂上班，沈家产业颇多，但主业仍旧是盐。盐自古以来，是跟白银一样的硬通货，时代变幻，无论其他行当如何变幻更迭，只要能做上盐的买卖，永远就不怕赚不上钱。

  虽然从庚子年开始，每每遇到割地赔款，都要盐税里抵扣，导致盐税一年比一年高，盐商日子比起早年，要艰难许多，但盐业依旧是最赚钱的行当之一。

  沈家在奉贤有盐场，沈玉桐每礼拜过去一两天。

  这日刚从盐场返回沈家花园，便听到管家容伯大声道：二公子，你终于回来了，龙少爷已经等你半天了。

  小龙来了？沈玉桐面露惊喜，快步往里走。

  容伯道：可不是么？说是赶了一天一夜的路，今早回的上海，衣服都没换。

  沈玉桐走进洋楼客厅，沙发上坐着一个穿着灰蓝色戎装的男人，双腿大喇喇敞着，颇有几分丘八之风。

  见他进来，对方双眼登时睁大，从沙发跳起，三步并作两步两步上前迎上来，一双大手用力攥住他的肩膀：小凤，总算把你给盼回来了。

  沈玉桐也笑：小龙，几年不见，你变化挺大的嘛！

  小龙大名叫龙嘉林，是沈玉桐从小一起长大的好友兼同窗。

  也是当年为沈玉桐偷玫瑰花摔断腿的那位仁兄。当然，外面那些风言风语不过是谣言，沈玉桐自认与龙嘉林的友谊，比天山雪水还纯洁。

  龙嘉林变化确实大，当年的他生得瘦弱，功课又差，加上龙家还未得势，在学校里是个没人喜欢的小可怜虫，只有沈玉桐同他一起玩，一直到毕业分开，他都依旧是瘦弱单薄的少年。

  而如今的龙嘉林，身材笔挺人高马大，身上的戎装，更让他显得英姿勃发，堪称是一个英俊帅气的大丘八。

  原来当初龙嘉林腿好了后，就被他爹强行丢去了讲武堂，两年之后去去了他爹的军营，四年淬炼下来，被扒了不止一层皮，硬生生改头换面。

  一别四年，变化的当然也不止龙嘉林。沈玉桐亦是从翩翩小少年长成一个玉树临风的青年，龙嘉林激动地上下打量他，也不知想到什么，仿佛有点不好意思地摸摸后脑勺：小凤，你也变了许多。

  小凤是龙嘉林的专属称呼。凤凰栖梧，儿时粉雕玉琢的沈玉桐是沈家的一只凤凰，因而有个小凤凰的小名。只是随着年纪长大，这浮夸的小名便渐渐退出历史舞台。龙嘉林因为被人唤做小龙，觉得龙凤天生是一起的，就像他与沈玉桐的关系，于是小凤的称呼便被他坚持唤了下来。

  沈玉桐听了他的话，不以为意道：人长大了总会有变化的。说罢拉着他回沙发落座，来，我们坐着慢慢聊。

  沈玉桐出洋那几年时，与龙嘉林通过几封书信，回来这两个月，又天天看报纸，对于龙家的近况大致了解。

  四年前龙嘉林他爹龙震飞还只是个旅长，如今却已是权倾一方的镇守史。龙嘉林是龙震飞独子，在军营里挂了参谋一职，未来必然是要接班的。

  沈玉桐从前有点无法想象，小龙那样的人如何带兵打仗，不过此刻见到龙嘉林，便打消了疑惑。

  人总是会长大的。

  小龙已经变成了大龙。

  龙嘉林原本自认已经是个坦坦荡荡的男子汉，但现下坐在沈玉桐身旁，也不知是不是太久没见，想看他又有点不敢看，导致一双眼睛做贼似的躲躲闪闪，不知如何安放。

  倒是沈玉桐觉察他的异常，笑着在他宽阔的肩膀拍了一巴掌：作何呢？不认识我了吗？

  龙嘉林再次摸摸头，脸上露出一抹与他气质相违和的赧色：就是没想到转眼四年就过去了，有些不敢相信。

  沈玉桐感叹道：是啊！时间过得真快。对了，你这次回上海能待几日？我们约上从前的同学，好好玩几场。

  龙嘉林笑道：我跟我爹请了半个月的假，加上来回路程，至少也能在上海待个十来天。

  旧友相见，打开话匣子，便有叙不完的旧，叙完之后，又热络地计划接下来几日的行程

  第07章、第七章 我跟小时候不一样了

  天气越来越冷，孟连生收摊后，通常早早回工棚，鲜少在外停留。

  这日，他刚点上炉子，肖大成便扶着表叔回来了。

  表叔一身袄子湿了个彻底，面颊冻得清白，浑身直打哆嗦，想说点什么，但上下嘴皮打了半天架，一句完整的话都没说出来。

  孟连生忙起身将人扶住，担忧地问：怎么了？

  肖大成双眉倒竖，露出一副义愤填膺的怒状：还不是陈大陈二，今天又扣了叔工钱，叔找他们说理，动起了手，他们两个直接将叔推下水。这么冷的天，真是缺大德。

  孟连生赶紧给表叔找出干净袄子，替他换上，又将人塞进被褥中。

  表叔身子原本就不算好，哪能禁得起大冬天在冷水里冻。孟连生给他喂了半碗热汤，也没能缓过来，依旧是牙齿打战浑身颤抖。

  默默望着蜷缩在被子中发抖的男人，孟连生忽然想起儿时，每回表叔从外面回来，都会带一些新奇玩意儿给他们这些孩子。表叔年轻时魁梧健壮，很有些身手，得空的时候还会教他打拳。

  那时，在他心目中，表叔是很了不得的人物。

  但此刻这个了不得的人物，羸弱得仿佛是秋日枝头上的枯叶，风轻轻一吹，便会摇摇晃晃坠落。

  是什么让表叔变成这样的呢？

  世道还是命运？

  孟连生不得而知，只觉得满心茫然。

  表叔彻底被伤了元气，翌日早晨发起高烧，孟连生赶忙请来附近医馆的郎中。郎中把脉之后，开了几服药便走了。

  然而喝了几日中药，表叔的身体并未有任何好转，一直昏昏醒醒，昏的时候多，醒的时候少，醒来时脑子也似乎有些糊涂，不大认得人，说不上一句完整话。

  及至第四天晚上，才彻底清醒了片刻。

  在孟连生喂他吃下一碗药汤后，他抓住对方那只虽然年轻却粗糙无比的手，虚弱地开口：连生，听叔的话，趁着年轻奔个好前程，再找个媳妇作伴，别学我这样，到头来一无所有。