“兄长在屋内。”

  庄扬噗嗤笑着，将人往屋内带。

  午时，第一位客人是咋咋呼呼的段广宗，他是涞里的游徼，负责给捕抓盗匪小乡官，是位贫穷的老兵。段光宗进屋不久，一位农民装束的脸黑男子前来，因他实在从里到外，看着都是位寻常农夫，阿易还以为他是位佃户。为办宴席，庄宅从张家借来数位仆人，然而还是忙的不可开交，阿易对这位农民兄弟，态度敷衍：“有什么事？今日忙呢。”

  黑脸男不恼不怒问：“庄家二郎在吗？我是他友人袁安世。”

  他自报家门后，阿易惊诧得长大嘴巴，支支吾吾许久，才吐出一句：“你是袁先生，怎么变得这般黑！”

  袁安世无奈摊手，说着：“收了三日豆，豆萁尚未晒好，我先晒熟了。”

  年少时，不用干农活，只管读书，所以养得一身白皮肤。可也不耐晒，一晒就红，隔日就黑。

  好好的读书人，成了庄稼汉。

  “二郎，是袁先生。”

  阿易将人请进院中，他再不敢怠慢，到屋内唤庄扬。

  庄扬还未出来，庄兰先跑出来，仰头看着袁安世，认了好会，才开心叫着：“真是袁先生！”

  “阿兰是吧，长高了。”

  袁安世蹲下身，比着庄兰个头。

  “嗯，我是阿兰，他是阿平，这只是蛋饼。”

  庄兰介绍着身边的人和动物。阿平过来行礼，他不似以前那般内向，会主动和人打招呼了。

  “安世，你过来了。”

  庄扬大步赶来，袁安世将他一把揽抱，两人交情之好，流露于言表。

  “我一大早听得马车声，出来一看是易叟。易叟和我说啊，大郎成亲了，要请我喝酒，我还以为发梦呢，想着大郎什么时候回来了……”

  袁安世跟随庄扬进屋，他侃侃而谈，看得出他十分高兴。

  这一日庄家数位客人前来，即有骑马，也有赶牛车，也有架马车，也有步行，院中热热闹闹，院外围观一群凑热闹的孩子。

  午后，犬子在河畔割兔草，见得一辆牛车停在半道，似乎是坏了。犬子多看了两眼，不想驾驭牛车的汉子喊他：“小孩，拿麻绳来。”

  汉子模样凶恶，声音更凶恶，要是其他孩子恐怕都吓哭了。

  犬子本不想理会他，但想他是庄家的客人。他回屋取来一团麻绳，过桥拿给汉子。

  这是位络腮青须的粗壮汉子，别着把破剑，身上胡乱套一件长袍，领子袖子都没整理，邋里邋遢。

  原来是绑车衡的绳索断了，难怪他停在半道上。

  犬子站在一旁看他粗鲁地扎捆衡木，听老牛哞哞叫着。犬子偷看胡须汉子一眼，发现他脸上有一处狰狞的刀疤。刀疤男子显然察觉犬子的偷窥，他抬起头对犬子吹胡子瞪眼，虽然是凶暴样子，又带着几分滑稽。犬子觉得他有些傻，嘴角微微勾起，笑了。

  “小孩，你不怕我？”

  “不怕，你是庄家客人。”

  庄家人都很好，客人应该也不是坏人，何况他还能吃人不成？

  两人交谈间，易叟赶来了，他远远喊着：“武亭长，可是车坏了？”

  “还烦劳老叟过来，修好啰！”

  武忠跳上牛车，赶着牛，慢慢慢慢朝庄家院子前去。

  他离开时还不忘又瞪了犬子一眼，犬子学他样子回瞪，他摸摸胡子呵呵笑着，看起来也并不凶恶。

  目送着牛车汉子离去，犬子想庄家大郎怎么会有这样奇怪的客人，这人看着是位武夫，又像是位农民，说不定还是位商人呢。

  第26章 西鼓山

  庄宅深夜， 院中数盏灯火明亮， 庄秉和庄扬站在院门口恭送客人离去。

  武亭长喝得伶仃大醉，搂着段广宗说：“大郎啊， 你可得上我家喝喝酒， 明儿就去。”

  “去去， 一定去。”

  段广宗应声，免得他念叨不休。

  好在有和武亭长同乡的客人， 谁帮他将这牛车赶回去。武亭长醉成这样， 要让他自己赶车，他半道上把牛车赶水沟里去都有可能。

  “我这也走了， 哪日得空， 一起去西鼓山打打野味、近来山里有野猪， 可是好东西，把烤架子一起带去，还能烤肉吃。”

  段广宗和庄家兄弟辞行，他是打猎好手， 西鼓山就在涞里。

  庄秉会打猎， 往年也曾和段光宗去西鼓山打野鹿， 这不过是乡下消磨的玩戏而已。

  “好好，可是许久未和你去打猎。”

  庄秉笑语，他在家中这段时日无所事事，得等秋时，才会再和舅父一起外出。

  “不用送，你们可要记得过来。”

  段广宗跨上马， 不多说废话，在月色下，扬鞭驰骋而去。马蹄声哒哒哒哒，由响及微，及至消失。

  深夜，在寝室中卧下的犬子，被车马声吵醒，他站在凉风徐徐的院中，看着从对岸离去的庄家客人，无论是坐车是步行，各自都提着盏灯，在夜色下缓缓进行。唯独见一人骑马，那是个身材高大的男子，威风凛凛，在夜幕下驰骋，月光明亮，照在他背上的物品，那似乎是副弓。

  这人是谁？