袁安世说：“得蘸酱才好吃，我带了三碟酱来。”

  席中的小木案上摆上三碟酱汁。

  袁家是穷人，平日不过是粗粟米、菜羹，就着豆酱吃下。今日家中自制酱汁终于也沾上了猪肉，十分荣幸，不可错过。

  “唔不错。”

  老武用筷子扎上一块烤肉，在酱汁中点了下，随即塞入口中。老段则不管什么酱汁，夹起烤肉就大口吃。

  庄秉夹起一块烤猪肉，往花椒酱汁中一沾，神色自若吃下，他细嚼慢咽，品尝着美味。

  庄扬执勺，为每个人都盛上一碗骨汤，犬子端到各自位上分放。

  “来来，二郎和阿弘别忙活了，过来吃。”

  老段热情招呼着，不忘给身旁的烤肉翻下身。

  “我带来一缶酒，险些忘记，还在车上。”

  庄秉捧着碗，低头要喝，这才想起酒来。

  老武说：“大郎不必起来，我去取。大块吃肉，大块喝酒，快哉！”

  酒很快取来，每人都倒了一杯，犬子第一次喝酒，端起碗，嗅嗅气味。

  庄扬双手执羽觞，将下巴抬起，缓缓饮下。犬子坐在他身旁，学习他双手执碗，却是一口闷下。

  “咳咳。”

  老段笑他：“小子，第一次饮酒，可不能豪饮。”

  老武两碗酒下腹，抱着空陶缶，在席中手舞足蹈跳起乡下粗陋的舞蹈，他高大笨拙，手脚不协调，但跳得很投入。

  竹节敲打陶缶哐哐响，老武唱着喜庆的曲谣，众人应和，犬子不会唱，和着节拍鼓掌。

  返回时，众人将剩余的猪肉割分，老段切下一大块带肉骨头给犬子，做为奖励。

  犬子不敢收，抬头看庄扬，庄扬对他点点头。犬子接过，用芭蕉叶将猪肉包起来。

  天气炎热，野外不可多留，猪肉容易腐臭。众人割分猪肉，便就离开了西鼓山，笑语话别，各归各家。

  辞别时，老段拍拍犬子的头，说：“小子，要是到涞里来，记得找我，我教你武艺。”

  “好。”犬子用力点头。

  老段身上执着环首刀，背负巨弓，跨下一匹高头大马。老段挥挥手，策马扬鞭离去，他虽穿得一身寒酸，却又高大伟岸。

  回去路上，微醺的庄扬偎依着车輢，靠着马车睡去。

  犬子端正坐在马车里，不时看向庄扬的睡容，他睡得恬静，不忍将他唤醒。

  睡梦中，庄扬见到那头冲他而来的野猪，就野猪距离他只有几步之遥时，犬子突然从林丛中蹿出，挡在了他身前。犬子瞬间张弓，箭羽飞速射出，野猪嚎叫着摔倒在地。犬子侧身回探庄扬，光影之下，看不清他脸上的神情，只是恍惚中觉得他身影高大，仿佛已是位成年男子。

  天气炎热，刘母将犬子带回的猪肉剔肉腌制，骨头和蘑菇熬汤，一丁点也不浪费。

  待汤炖好，刘母盛上一碗，端给犬子。

  “阿母，我在西鼓山喝了许多，你喝。”

  看着母亲喝下香浓的骨汤，犬子和母亲讲述烤猪肉的事，取猪哪一个部位，怎么切，如何烤，准备些什么样的酱料。

  “阿母，往后我们有钱了，也将猪肉烤着吃。”

  “好好，待你长大了，出人头地，阿母跟着享福。”

  刘母笑语，有犬子这样一位儿子，她很满意。年轻时，对于富贵她有许多遐想，刘母年轻时，是丰乡最美的女子。时光荏苒，刘母少女时那些美梦都已褪色，但她心里还有期许和寄托。

  两日后，天刚亮时，犬子用竹筐挑着鱼干出发，走至竹里南面的土路，正好撞见推着辘车，准备去县城的大春父子。

  春爹推动独轮车，大春在旁跟随，遇到斜坡、道路不平的情况，大春则在旁边扶推，父子同心协力，倒也是令人羡慕。

  犬子孤零零一人，挑着担子在旁行走，前方是推着辘车的大春父子。

  出竹里的路很斜，渐渐大春父子落在后头。犬子走累卸下竹筐，支着扁担歇息，他回头打量身后的大春父子，见车上有一袋东西滚落到草丛。春爹牵制车，大春前去拽动麻袋，想抗在肩上，显然很沉，他没能抗起来。见至此，犬子上前，帮大春将麻袋抬起，放回辘车。

  春爹问：“刘弘，你挑着担子要去哪里？”

  “要去吴家店卖鱼干。”

  “吴家店卖不出几个子，你随我们去县里，天黑能回来。”

  犬子自然也知道去吴家店售卖不怎么值钱，但是县里远，他不认识路。听得春爹说要带他，他十分高兴。

  三人启程，仍是大春父子在前，犬子跟随在后。走上一段路，犬子肩上的担子越走越重，脚步渐渐慢了，落后在大春父子身后老远。前方大春父子驻足，大春转身朝犬子跑来，大春说：“阿父让你将担子放车上。”

  大春卸下竹筐，将两竹筐的鱼干倒在一只竹筐里，他再搬起竹筐，朝辘车走去。

  犬子用扁担挑着一只空竹筐，不好意思的跟上。

  这一路，遇到坑洼或者陡峭的道路，大春和犬子一人在一旁扶着车架子推行。不知道的人，还以为这是一家三口，一父二子。

  有些时候，犬子会羡慕别人有父亲，这种情感往往也只是一晃而过，他不爱自怜自哀。

  竹筐中装的鱼干不多，刘母怕他挑不动，不给多装。然而就是这样的负重，也仍是将犬子的肩膀压出一条扁担身宽的红印，疼得呲牙咧嘴。路途遥远不说，犬子也始终只是位半大孩子，力气不及成人。

  犬子跟在大春家的辘车旁，他话语少，春爹却喜欢问他，很健谈。他问刘爹的情况；问为何搬出丰乡；问弓箭学自何人；犬子逐一回答，没有遮掩。