“给阿弘做一个护臂。”

  老段手臂上常绑着一个彩色的护臂，和他浑身灰扑扑的装束严重不符，显然就出自段思之手。

  “哦。”

  刘弘没放心上，他一直没有护臂，弓射时也不曾拉伤手臂。

  在涞里等老段，到午后，老段也还没回来，刘弘返回竹里。

  未抵达竹里，刘弘在道上遇到一辆陌生的马车，车上坐着一位冠剑男子，十分英武，可能不到二十五岁，看派头像位武官。刘弘警觉，远远跟随。马车没在竹里南面停下——竹里的里正住那儿，而是往西面前来。

  马车最终停在庄家，周景、庄扬出来相迎。

  刘弘看着庄扬，庄扬穿着素色的长袍，清雅别致，刘弘看得出神，直到他察觉庄扬的目光也落在自己身上。刘弘不知为何，扭头便走了。

  随着这位冠剑男子的到来，之后几乎每天，都有客人来谒见周景，各式各样的客人，有豪族，有官员，有布衣。

  这位周景到底有什么样的来历？

  又一日午后，听得马车声朝对岸前去，刘弘蹲田中除草，懒得起身张望。频繁有外人来拜访周景，刘弘也多少有耳闻，这位周先生当年便是因为拒绝郡守辟举他为掾史，而离开竹里。

  拔起疯长的野草，刘弘想雨水充足，野草长得都要比萝卜高了。刘弘正忙于干农活，突然听得一声喊叫：“阿弘兄。”

  听声音也知道是庄兰。

  刘弘从萝卜田里站起身，见到两个人，一个是庄兰，一个也是老熟人，简直阴魂不散，正是章长生。

  觉察挨了一眼瞪，庄兰朝刘弘摊手，显得很无辜。

  “刘勇士！”

  章长生开心笑着，迎上前来。

  “这次是想请我去当车夫还是护院还是师父？”

  刘弘拿眼横他，章长生难得露出歉意的表情。

  “上次实在抱歉，不是故意打扰刘勇士做买卖，就是想请……刘勇士既然都不愿意，就不提啦。”

  “我叫刘弘，不叫刘勇士。”

  刘勇士三字，刘弘再不想听到。

  “弘兄。”

  章长生敬重地行了下礼。

  “找我有什么事？”

  “家父在和子慕先生交谈，还不知几时出来，我就顺道过来拜访弘兄。”

  刘弘听着惊讶，何以连临邛的巨富，都要亲自前来拜访周景。

  “你家是商人，他是读书人，找他做什么？”

  “弘兄有所不知，子慕先生是位高士，在临邛很有名呢，家父想请他到家中做客。”

  刘弘不大明白巨富们的心思，明明就是商贾，却爱附庸风雅。连庄扬都钦慕的周先生，必是不肯前去。

  “阿弘兄，前日还有郡守的人，过来请周先生。周先生说……”

  周先生说，若知会惹来这些人，来竹里的第二日便该离去。

  庄兰瞅眼章长生，将要说出口的话吞回去。

  “子爱慕先生说了什么？”

  “我忘记了。”

  刘弘自去忙碌，不再理会他们，章长生难得不纠缠刘弘。庄兰领着他往屋后的草地走去，指着一头羊，像似在介绍着什么。

  庄兰看来和章长生相处得倒不错。

  刘弘没跟上前，否则，他会听到庄兰和章长生说：

  “我没骗你吧，阿弘兄最讨厌别人说个不停。”

  “是是，多谢兰兄指教。”

  周景只在竹里居住六日，他走得神秘，天未亮便离去。一位冠剑的英武男子亲自驾车过来接走周景，庄扬和袁安世为周景送行。

  周景登上马车，冠剑男子说：“早与你说到我家去住，谁敢来扰你，你还不肯。”周景说：“到魏将军府上，只怕也不得清闲。”

  魏将军扬鞭驱车，似乎颇有怨言：“子慕，你我总角相识，勿再以将军称我。”

  周景在车上和门生挥手话别，并未理会“车夫”的不满。

  马车逐渐远去，在庄扬和袁安世的目送下，消失于晨曦中。

  刘弘总是天未亮起床，出屋忙活，正见着马车离去的一幕。他相当惊诧，因此走到对岸旁观。刘弘认出冠剑男子，正是第一位来拜访周景的那个武官。目送周景的马车远去，刘弘想返回对岸，但已被庄扬发现。庄扬如往昔那般，亲切唤他：“阿弘”，刘弘没有迎上去，反倒转身走了。

  “他这是怎么了？”袁安世很惊讶，以往刘弘就像庄扬身边的蛋饼，一见庄扬就要迎上去。

  庄扬望着刘弘远去的身影，他知道这些日子，他冷落了刘弘。这少年人高马大，有时举止却似个孩子，想必是在闹别扭。

  刘弘快步走至木桥又停了下来，他显得迟疑，他抬头看庄扬，见庄扬也在看他，他又将头别过去。自周景在庄家入住，夜里刘弘会做些难以启齿的梦，梦见他对庄扬做大逆不道的事情。看到庄扬他会觉得不好意思，同时，他又为某种情绪支配，不想理会庄扬。