三十七年前秋末，阮思彦年仅十四岁，日常随祖父作画。

  犹记有一回，在后花园中画到一半，老爷子忽然让他去书房看书。

  他虽一头雾水，硬着头皮踏出垂花门。

  过了半盏茶时分，他腹中饥饿，想折返回去拿些糕点解馋，竟亲目见假山下钻出一灰衣壮年男子。

  阮思彦吓得躲在树后，恰逢那日穿的是褐黄色衣袍，匿于秋树间不易被发觉。

  那时风声时断时续，辗转送来几句微不可闻之言。

  阮思彦只听见那人提及，“魏亲王凶多吉少”、“北冽内乱，相互告密，回不去了，也不可长留此地”。

  而老爷子捋须深思，说了两句，正好被骤风掩盖。

  灰衣男子又问：“那亲王留在北域的至宝……”

  “人都不在了，至宝有何用？一切留待后世人定夺。”

  老爷子喟然而叹。

  自那天起，阮思彦知家族绝非想象中简单，时刻留心。

  夜里窥见祖父亲手焚烧旧物旧书，他趁老爷子净手，偷偷从火里挑了一叠，既有阮家门的旧史，亦有半张地下密道图。

  烧毁一切证据，为的是与前朝密卫、地下城撇清关系。

  半个月后，举家南迁，阮思彦是唯一被留下的。

  他曾被人视为泞泥般糟践，即便处心积虑融入阮家，亦只是弃卒，随时可丢弃。

  由于心存疑虑、心怀不忿，他在处理阮家变卖房宅田产后续过程中谨慎万分，终于寻出四通八达的秘道。

  他窃听机密，栽赃陷害，一举灭掉羞辱他的仇家，拒绝南下，借留守京城陪伴堂姐为由，过上了“白天地上、夜晚地下”的生活。

  所有努力，全是在提升地位、积攒财富、把持权力。

  白日里，他从阮家少年郎逐渐成为名声鹊起的花鸟画师，多才多艺，学识渊博，受人景仰。

  夜间，他野心扩张，易容行事，不光将空无一人的复杂领域，变为生财之路，更于密道中窃听各家机密，结党营私，铲除异己，无可匹敌。

  尤其在后来，有了可靠的助手，有了让人忠心不二的蛊毒，有了齐王和吏部尚书齐穆的拥戴。

  可惜，齐穆误把他和阮时意的疏远理解为仇恨，为阻碍内阁推行新政、独占江南茶叶商路，以慢性毒物害死了阮时意。

  阮思彦恨不得掐死齐穆。

  但作为门主，他不能。

  他顺了徐明礼之意，借筹办书画盛会远离京城，一则为走出伤痛，二则置齐穆不管不顾，乃至在其落网后杀人灭口，清除后患。

  遗憾死者不能复生。

  死掉的心，也无法复苏。

  ********

  热茶入腹，香气与温热气息流转全身。

  齐王转目睨向画案上堆叠的几卷画，“门主，那可是晴岚图？”

  事到如今，阮思彦也没必要再瞒他，遂点了点头。

  齐王慨叹：“枉我起初迂回曲折，接近赤月国那小公主，又频频向阮姑娘示好，无非想伺机凑齐，以‘借来’一观。多亏皇兄宅心仁厚，连自己的私藏也慷慨归还徐家……否则，不晓得该等到何年何月……”

  见阮思彦闷声不响，他搁下杯盏，取了帕子擦手，试探问道：“可否容小王一观？”

  “殿下请便。”

  阮思彦浑不在意，平静从柔滑泡沫中感受茶汤的甘香醇厚。

  齐王拿起其中一卷，缓缓展开，眸光难掩赞叹。

  “门主确认，魏亲王的机密藏于此画？小王曾借了堂姐那幅，盯着看了大半月，也没瞧出端倪……”他左看右看，细细卷好后又摊开另一卷。

  阮思彦并非亲耳听祖父讲述，而是从其当时的言行举止、神态动作中揣摩，推断此作至关重要。

  对应那句“留待后世人定夺”，且那段时日，阮老爷子终日闭门对画静思，可见是把秘密留给了徐探微夫妇。

  这些年，他原有数次机会，暗中夺画。

  但萧桐、平家、洪朗然皆将此画藏得严密，阮思彦屡次派人潜入三家府邸，皆无所获。

  另外两位保管者，一位因被他拿住把柄，锒铛入狱。

  抄家时，晴岚图悄无声息落入他手。

  还有一人则为长辈，病故后，子女流散，画作遗失，晴岚图几经周折到了信安大长公主手中，被自家侄女衔云郡主强行讨去。

  去年春，阮时意亡故，阮思彦一心夺取晴岚图。

  然则听闻堂姐助养的孤女奉遗命四处索讨，他暗觉可先让小姑娘忙碌，届时坐收渔人之利。

  “咦？不对……”

  </div>

  </div>