一是不敢，二是不忍，三是不舍。

  她没想手刃他。

  毕竟，若杀了阮思彦，她将死于其部下手中，死状必然惨烈。

  她只想救徐赫，以及不晓得是否落入敌手的女儿、女婿和外孙女等人。

  “姐，你不会杀我，你也下不了手……”阮思彦从她的迟疑中读懂了复杂情绪，语气愈发肯定，“把簪子挪开，好好休息，别多想。”

  “我要回徐府，你安排车马，随我同往。”

  “你的意思是，挟持我、押送我回京投案？再派人去救师兄？”阮思彦扬眉而笑，“就算我配合，你舍得？据我对你的了解，你历来心慈手软……”

  “心慈手软，不代表任人欺凌，尤其不会任人伤害我的家人。”

  钢刺往前半寸，其僵硬不动的脖子上登时多了一个红点。

  “到头来，他有你拼死相护……我似乎又嫉妒他了，”阮思彦感叹，“要知道，老爷子把家族最大的秘密，北冽藏匿的最大宝藏，仅交予你们夫妇二人……”

  阮时意眸子里滑过微妙狐惑，随即喝止：“别岔开话题，快吩咐人备车！”

  阮思彦略微垂目，眼神泛起几许柔情。

  “好，都依你。”

  他清了清嗓子，朗声道：“传令下去，我与阮姑娘有急事回京城，即刻备车马。”

  门外数丈有人应声。

  “手这么高抬着……累不？要么……我坐下来，好让你轻松些。”他边说边往下坐。

  “别耍花样。”阮时意低声警告。

  “唉，你终究不信我，”他身影凝住，“我坏事干得再多，何曾伤过你半分？”

  “我死在齐穆手里，你敢说他与你无关？”

  “那是我大意了，因此……他后来死了。”

  “你灭他口，是为机密不外泄！”

  阮时意磨牙。

  阮思彦默然端量她，烛火照亮他半张脸，颊边清癯皎洁，平日的清冷敛去后，醇厚深情油然而起。

  “你顶了一张小姑娘的脸，真教我无所适从。你这幅模样时，我还小，心无旁骛，屁颠屁颠跟在你和师兄后头……如今你俩仍是原来的容貌，我却老了。”

  阮时意避开他的目光，微垂眼睫下，掩饰的既是凛冽寒芒，亦有酸楚之情。

  ——他早已不再是当年天真可爱的堂弟。

  或许从一开始，就不是。

  若他对她生了姐弟以外的情谊，大抵是在徐赫离世之后？

  为免牵扯过多回忆，阮时意专注于当下的交锋。

  “捷远，你说过——我随徐探微而去，你对徐家手下留情的唯一理由不复存在，再无顾虑。我倒想问问你，你究竟还想对我徐家做什么？”

  阮思彦苦笑：“看样子，不该听的，你全听到了？我确实想毁掉圈禁你一生的徐家，奈何先是意志消沉，后来懈堕，反倒被我的好外甥扳回一局。

  “我考虑过退隐，保住身后名，又想着是时候好好研究晴岚图的秘密。而今，你们既然敢拿重绘之作搪塞，想必……画中机密，不在画面上，而是藏于夹层？”

  阮时意不置可否，正想转移话题，外头一男嗓语气恭敬，“大人，车马已备。”

  阮思彦眼光落向眼前警惕面容，嘴边噙笑：“你该不会公然拿簪子横在我颈上，大摇大摆出去吧？”

  阮时意自知身高不及他，此举难度极大，踌躇道：“那……你让他们回避！”

  阮思彦笑道：“我来教你，把尖锐这端，抵在我后腰……这儿，瞧见了没？此处一针往下扎，我下半辈子便得躺床上……”

  见阮时意不为所动，他拉起她另一只手，挪移至背后，补充道：“当然，你先别乱来！抓牢我的衣袍，免得我借机逃脱。”

  “你这是何意？”

  “教你呀！你常年在深宅大院度日，哪里懂要挟别人的法子？我喊了你几十年‘姐’，自然有责任协助你。”

  “协助我逼迫你？”阮时意疑心有诈，“那你为何不乖乖随我去？非要受此等威胁？”

  他态度看似十分认真：“觉着新鲜。”

  阮时意一手高举簪子，一手被迫绕在他背上，呈现出半拥抱他的势态，可谓尴尬至极。

  阮思彦垂下眉眼，低叹道：“印象中，你似乎未曾与我这般靠近。倘若你这张脸再老个二十岁，没准儿我就……”

  “少废话！”

  阮时意用力拽紧他的前襟，脚步轻移，钢刺小心翼翼顺着他脖子移向指定位置。

  阮思彦没抗争，任由她攥紧袍裳，以锐物相抵。

  “走吧！我领你上车，送你回徐府。”

  他的过分配合，让阮时意警觉：“你打的什么鬼主意！”

  阮思彦啼笑皆非：“我命在你手上，能打什么鬼主意？无非让你毫发无伤离开，我再伺机脱身呗！你活着，就算心里憎恶我，我终归是高兴的。”

  阮时意没来由记起，徐赫也曾说过类似的话。