日光漫过他玉色面庞，如镀了一层金芒，华彩凛然，举手投足间再无初遇时的木讷谨慎，取而代之的是洒脱豪迈。

  他动作干净利落，与一位肤色黝黑的魁梧男子持剑相斗，两道身影攻守相错，招式层层叠叠，令人眼花撩乱。

  若是细心留意，便能清楚比对双方的状态。

  魁梧男子好胜心切，暴卷急兜，迅猛凌厉，毫不手软，招招发狠；而姚廷玉异常轻松，以轻灵敏捷的身法，温雅不迫地应对。

  他努力照顾一众对手的颜面，让打斗变得精彩些，因而容许大家与之斗至五十招以上，方逐一将挑战者打败。

  两日下来，他以郡主府护卫的身份，连胜二十多场，名声鹊起，于他而言倍感压力。

  当他以一巧招撂下对方单刀时，随即跃开，拱手道了句“承让”，赢得满场喝彩。

  夏纤络笑靥如花，凝望他的眼神柔亮且骄傲，还隐隐带着一丝若即若离的蜜意。

  “郡主，”姚廷玉回到她身侧，压低声音问，“属下能不抢尽风头么？稍稍让一局可好？”

  夏纤络明眸斜睨，语气间的戏谑似假还真：“不许输……否则，你别想当护卫，只能来做我的小郎君。”

  姚廷玉脸色一僵：“郡主又说笑了，属下尽力而为。”

  “你是‘尽力’别让他们输得太难看？还是尽力不当我的小郎君？”

  “您太抬举我了。”他笑得勉强，躬身退下，以备战齐王府的高手。

  夏纤络笑容如常，目光则因他的过分恭敬而暗淡了三分。

  自和离后，她对情情爱爱算是死了心。

  招揽美人相伴，男女不忌，只为寻求点灵与肉的刺激，实际并未真正把谁放心上。

  但姚廷玉的出现，在不经意间打破了微妙平衡。

  试问一个男子，估摸着二十岁出头，正是年轻力壮、血气方刚之时；容颜无可挑剔，称得上她所遇见过最俊美的五官；还曾在危难中出手相救，且并未乘人之危，可见品貌俱佳，她如何不在意？

  而今，亲眼目睹他连挫京中二三十位赫赫有名的勇士，夏纤络内心深处非但有一种捡到了宝贝的兴奋，更增添一股似有还无的悸动。

  这个男人，她想收入囊中。

  全身心占有的那种“收”。

  然而，姚廷玉从初次见面，到抵京两个月，只维持下属应有的态度。

  面对她偶尔的调笑，他庄容正色，言谈举止眼光皆不含半分杂念。

  最初，夏纤络断定，他因出身卑微而自惭形秽。

  可渐渐地，她意识到，他压根儿对她没兴趣。

  他不光不近女色，也不近男色……使得夏纤络爱美之心、惜才之心、寻衅之心，快扭成麻花。

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  齐王府中派来的那名好手，四十岁左右，生得结实精悍，其貌不扬，与姚廷玉相对而立，更衬出后者的风姿无俦。

  两人不拘礼节，很快交上手。

  但这一回，姚廷玉眉心微微蹙着，如凝了一团阴云——此人不可小觑。

  当下，他收起轻敌之意，凝神备战。

  姚廷玉早年因服食雁族珍物冰莲，比常人多拥有三十余年的青春，又因时刻处于被追捕的危机中，一得闲暇便勤学苦练。

  以强健体魄习武，和普通人年复一年老去状态时练习的进度显然差距甚大。

  因他平日少与人打斗，高强武艺难被发觉，甚至自己亦不晓得功夫已精湛至斯；如今连连击败对手，震动京城，让他既激动又惶恐。

  难得寻到一位出类拔萃的对手，他有心让步，以削减自己的锋芒。

  可转念想到夏纤络那句玩笑，他免不了心里发虚。

  来历不明者原本不可能进入郡主府任职。

  是夏纤络极力助他，乃至偷偷给他伪造了各种身份证明，留他在侧的心思，阖府皆知。

  他固然能找借口辞别，但细想下来，天下间大抵没有比大宣京城更繁华的所在；以他的能力，跻身于郡主府，当一位闲散宗亲的手下，无疑舒适且安逸。

  奔波多年，他真的累了。

  兼之他进出均用面罩遮挡半张脸，不易被觉察。

  若非这见鬼的比武擂台……

  激斗之下最忌分神。

  冷不防对手锐剑疾刺，姚廷玉闪避不及，反手回击，力度没掌控好，利刃碰撞，对方顿时倒退数步。

  姚廷玉当机立断，借他之力同样后退。

  各自退开三步，全当打成平手。

  如此一来，观者欢声雷动，有惊叹姚廷玉武功奇高，也有人感叹纤玉郡主待堂弟情谊深重，顾全齐王的颜面云云。

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  唯姚廷玉暗忖，齐王作为最年轻的亲王，素有纨绔、不务正业之名，究竟从何处招募了这名武艺高强的护卫？

  不得而知。