秉叟的篝火边，坐满孩子、妇人。东区的人们，大多听着秉叟的故事长大，一批又一批，他从来不乏听众。

  虞苏找个位置坐下，夹杂在一群不相识的人之中。虞苏到来时，秉叟的故事已经开讲很久了。有位执弓的少年正在提问：“秉叟，晋夷的弓长什么样？”

  “晋夷的弓，箭羽翠绿，箭矢会用漆涂成红色。”秉叟是个干瘦老头，须发灰白稀疏。他的声音沙哑，讲述时总是很缓慢。

  “他们为什么要抓人？”女孩的小脸庞，被火烤得通红。

  “为了得到俘虏，需要很多的俘虏，晋夷要祭祀天神。他们会把俘虏倒吊在木架上，拿刀将他们的脖子割开，用一个木桶盛血。”

  秉叟伸手往腰间捞刀，他摸出一柄玉刀。这是他当年出使帝邑，获赠的一件礼物，可是件宝贝。在火光下，玉刀看起来锋利无比，闪着寒光。

  “一个木桶，要十个人的血才能装满，祭祀的血池要三十个大木桶才能倒满，需要很多很多的俘虏。”秉叟的描述相当血腥，让人胆寒。

  “俘虏们喉咙被割开，他们的血啊，就这样一直流。从鲜红色，流到暗红色，直到他们再流不出一滴血来。”秉叟有双深邃的眼睛，他话语里没有多少情绪。

  “秉叟，血流光会死吗？”一位小女孩，恐慌地往母亲怀里缩。

  秉叟轻语：“会死。”

  “流血而死的人，身体像白芒那么白，眼睛灰蒙蒙像罩着雾气。人死后，人间的花草山川，他再看不见，冷热饥寒他再也感应不到。”讲到死亡，秉叟的语调特别悠长，他长长的手臂垂在胸前，低着眼。

  一位年轻妇人抱紧怀中的婴儿，神色不安地问：“晋夷捉小孩儿吗？”

  “他们的首领在捉一个小孩，那个小孩不一般。”秉叟暂停下来，看着风中跳动的篝火。他觉得夜风有些冷，他拳起皮包骨的手掌，敲了敲风湿的腿，他不知不觉陷入沉思。

  “大父？”过了好一会，秉叟的孙女摇了摇他肩膀。秉叟像似从梦中醒来，他问孙女：“我讲到哪里？”

  “要捉一个小孩。”孙女只有六岁，很是聪慧。

  “哦，那个小孩是帝向的儿子。”秉叟拿根木头，挑动篝火。火星扬起，又落下，像一颗颗燃尽的星星，他的神情特别的严肃。

  “帝向是帝邦的君王，他被晋朋围在寻丘上。晋朋就是晋夷的首领，他是个魁梧残忍的人。寻丘上没有水，没有食物，帝向的臣民都离开了他。帝向对晋朋说：‘我是拿剑的人，不会死在你们的弓箭下’，帝向拔出了他的剑，架在脖子上，就这样，把自己杀死了。”

  秉叟执着玉刀，仿佛它是一柄长长的青铜剑，他用手指轻轻抚摸刀刃。

  “秉叟，小孩呢？”孩子们没耐性，又有孩子打断秉叟的讲述。

  “传说帝妃有身孕，她在侍女的帮助下，逃出寻丘，回到她的娘家任方。后来，帝妃在任方，生了个男孩，为帝向留下一个子嗣。”秉叟用悠长的声音讲述，语气里带着难得一见的温情。

  虞苏以往听说过晋夷攻打寻丘，帝向自刎的事。他还是第一次从秉叟这边，听到帝向妻子和孩子的事情。

  “小孩被晋夷捉到了吗？” 听众询问，无不是关心着小孩的命运。

  “不知晓，那是许多年前的事了。那时候我的头发还乌黑，牙齿还不会摇动，一颗颗都还在着。许多事都已忘怀，许多人都已老去。”秉叟摇了摇头，喟然长叹。

  “要是他还活着，应该……”秉叟扫视在座的孩子们，他目光最终落在那位带弓的少年身上。火光中，少年的眉眼刚毅，身影高大，秉叟慢悠悠说：“像他这么大了。”

  齐刷刷的目光往少年那边看去，少年不好意思地挠挠头。

  “阿苏。”一个温和的声音从身后响起，是风夕。虞苏回头，看到风夕和虞圆，还有朱云。

  两个女孩回来找虞苏，她们坐在虞苏身边。她们没去找各自的兄长，虞苏好找，他总在秉叟这边听故事。

  秉叟的故事还在继续，他不再讲帝向的儿子。一不留神，他已经在讲帝妃有头黝黑的头发，头发长到脚腕，牙齿像编贝一样整齐白洁，眼睛像水精一样明亮。

  “帝妃……”虞圆托着鼓鼓的腮帮子，一脸遐想，听得如痴如醉。

  夜深，社树下的人们逐渐散去，秉叟的故事也已讲完。风川等三位男孩，这时才来找虞苏，发现虞圆和风夕果然都在虞苏这儿。

  六人结伴离开东社，在回家的路上，虞圆还满脑子都是漂亮的帝妃。她欢喜地说，她以后要当帝妃。妘周取笑她：“天底下哪有这么胖的帝妃。”就连她兄长虞允，也被逗乐。

  “可是我看到了白鹿，大巫说我们虞族会出一位帝妃，就在看见白鹿的人里边。”虞圆不服，她家和虞城大巫家相邻，所以能接触到大巫。

  看到白鹿是吉兆，虞城会出位帝妃的预言，确实出自虞城大巫之口。这么多年过去，大家早不当一回事了。

  “看到就是，那小苏也看到了。”妘周忍俊不住，手指虞苏。

  “哈哈哈……”风川粗鲁大笑，用力拍打虞苏肩膀。

  虞苏无奈一笑，怎么把他牵扯上了。在紫湖遇到白鹿时，虞苏还很小。他其实已没有多少记忆，但是知道有这么回事。

  **

  下过大雨的落羽丘，草木湿滑，花瓣沾上水珠。

  姒昊找到一块大石，他顾不上石头上有水渍，他坐在上面歇脚。

  他在雨中走了许多路，为找寻一头走失的黑羊。他衣服淋湿，双腿酸麻，他很疲惫。

  偱着羊蹄印迹，姒昊来到的是一处他不熟悉的山丘。山丘位于高地上，孤零零耸立，就像一座台阙，往下可以望见他在角山下的家。

  望得见，用走，却要走上老远，在天黑前，还不知道能不能回到家。归家尚且不说，羊也还没找到，人又冷又饿。

  “汪汪……”狗崽甩去身上的雨水，到姒昊脚边转悠。这只小狗对主人特别亲昵，它迈着小短腿，跟着姒昊满山跑。

  姒昊从怀里取出半块饼，捧着咬上一口。他见脚旁转悠的狗崽，想着人饿倦，狗也是，姒昊唤犬：“大黑。”

  “汪汪！”狗崽听得在叫唤自己，朝姒昊用力摇着尾巴。

  它明明还只是一只狗崽，却有一个“大黑”的名字，想来主人对它日后的成长，寄托了厚望。

  姒昊掰下一块饼，弯身喂狗崽，大黑欢喜吃着味道不好的粗粮饼。饼很快吃完，它意犹未尽，用温热的舌头，舔了舔主人的手心。姒昊将手缩回去，他坐石头上吹着雨后的凉风。

  “汪汪……”大黑突然冲到前方的林丛吠叫，看来它发现了什么。

  姒昊起身，跟着大黑往前走。他穿过树林，来到一处开阔的地方，那是一座高大的土台。它孤零零地立在林中，长着野花野草。