列奥纳多拿着信走进卧室的时候, 海蒂正睡眼惺忪地给孩子们唱着儿歌。

  在登基为女王之后, 她仍旧保留着可贵的温柔与耐心, 不管是对朋友还是对孩子, 都始终能够把工作情绪隔离在外, 与几年前毫无差别。

  听说当初她在‘公司’里辛苦上班之后, 每天很晚回家依旧要照料和教育子女, 也同样做的非常成功。

  不管在哪个时代，做母亲都是很辛苦的事情。

  一方面，海蒂白天需要应付宫廷里复杂的各种信息与访客, 另一方面，她在夜里无可避免的需要起夜喂奶——孩子们的哭闹会不断打断她的睡眠。

  也正因如此，列奥纳多一直在尽可能的帮她分担政务, 以及为她做自己能做到的所有事。

  哪怕在深夜里, 他无法替她给孩子们喂奶，也会在她轻柔哄劝孩子们再次入睡的时候, 静静地替她端来一杯热牛奶, 又或者揉捏她酸痛的肩膀与手臂。

  他既是一位热忱又细致的父亲, 同时也是深爱着妻子的丈夫。

  列奥纳多在来到卧室时, 孩子们正吱呀着抓握着她垂落的碎发。

  “列奥？”美人靠在床边, 示意女仆帮自己把孩子抱到一边：“今天一切还顺利吗？”

  “我刚去开了一个会议, ”他坐在了她的身边，动作娴熟地与她十指相扣：“有些事我们需要谈谈，然后再去与英国大使见面。”

  “英国大使？”她垂眸笑了起来：“还真来了。”

  达芬奇在结婚之前, 基本上素日里都泡在教堂、剧场以及研究室里。

  他从前擅长的是艺术设计、舞台道具制造、油画、机械等等, 总之没有政治。

  可因为她骤然转变了身份，从雇佣兵团的领导者跃升为领主，再由领主一路发展为女王，他也在不断地跟上她的脚步，在陌生的领域里做更多的事——

  而且做的足够好，甚至远超于同类型的任何人。

  男人在过来找她之前，已经连续召开了三个小时的会议，并且去安抚以及安置了大使们，等一切都井然有序才折返回来。

  三个小时的会议，在他的口中只需要三分钟就可以交代清楚——而且核心要素被排列拆分的非常清晰。

  “西班牙……”海蒂靠在软枕上，半晌开口道：“我倒是把她给忘了。”

  她原本就不是历史专业的学者，对欧洲许多国家的历史记忆都不算特别清晰。

  之所以对佛罗伦萨了解一些，也是因为前世曾经来过这里旅行与拍戏。

  列奥纳多用简洁而清晰的方式和她讲了伊莎贝拉的事情，以及表达了自己的忧虑。

  “我们需要先确认一个方针，然后再去和英国人谈。”

  他没有马上说出自己的观点，而是询问她的意见：“海蒂，你是怎么想的？”

  “不可以再打了。”她微微摇头道：“我们有更重要的事情要做。”

  列奥握紧了她的手，长长的松了一口气。

  “我也是这样想的。”

  战争是打不完的。

  当初从佛罗伦萨一路占领和吞并各个城邦，第一是因为他们原本都属于神圣罗马帝国的组成部分，第二也是因为意大利需要这些资源，以及把近在咫尺的威胁全部排除干净。

  港口、矿产、煤炭、特产、贸易路线……

  可是同样的战略用到西班牙身上，就完全谈不上理智了。

  “那边的人都已经被宗教裁判所洗脑控制，而且强权政治也在不断走向极端。”达芬奇皱眉道：“如果我们和那两个邻国硬碰硬，不仅要顾虑多个港口的防守和出击，还难以支援兵力。”

  哪怕如今的基本道路已经修筑完毕，从佛罗伦萨驾马车赶去热那亚也需要接近二十天，海运也存在不同层面的风险和隐患。

  相比之下，西班牙有法国这个天然屏障和支援，而且易守难攻，绝不是可以随意开战的对手。

  “如果一味的开战，等再过二十年，我们又有一堆的烂摊子需要收拾。”海蒂任由他保住自己，睡在他的膝上缓缓道：“所以，英国那边是什么态度？”

  “用词很谨慎，而且也在试探我们的意思。”列奥纳多帮她把碎发拂到了耳后，俯身吻了一下她的额头：“所以，还是按照原定的计划行事，对吗？”

  “对，”海蒂眨了眨眼：“不过我们也该看看英国的诚意。”

  男人笑了起来：“你想看看亨利七世敢不敢过来见你？”

  “有那不勒斯和米兰公爵的前车之鉴，”她懒洋洋地伸了个懒腰：“那位实现梅林预言的伟大国王未必敢来。”

  在这些日子里，上下议院都在召开会议，不断制定和完善未来几年的计划。

  从发展农业到鼓励工商业，从扩大海贸和优化税种，他们有太多的事情要做。

  帝国将迸裂的神圣罗马收拢为一，虽然没有重新再干预阿尔卑斯山以北的那几个国家，但也算是聚拢了不少的碎片。

  “热那亚那边的军防已经在加强中了，其他几个港口也在修筑瞭望塔和防御工事。”他的声音低沉又和缓，如同念诗一般好听：“我还想再为你做些什么。”

  “做饼干吧。”她笑了起来。

  “什么？”他以为自己听错了：“哪个词？”

  “让我想想……”海蒂揉了揉额角，不确定道：“‘bisket ’？不对，这是法语……‘biscotto’？”

  “两次烘烤？”列奥纳多重复道：“面包吗？”

  这个时代没有三明治，没有比萨饼，也同样没有饼干。

  海蒂最近在陪孩子们玩乐休息，脑子里渐渐地理出了许多线索和思绪出来。

  能够影响历史进程的，不仅仅是蒸汽机这样的跨时代发明。

  她从那些罐头水果，想到了更多的事情——比如饼干。

  战争对峙与军队防御都需要消耗大量的热量与营养，而罐头也是在拿破仑时期，为了实现对海军的综合供给而招募到的独特技术。

  眼下意大利的工坊也许还无法做好罐头，但饼干也是同样重要的存在——

  比面包体积更小，可以装载更多的热量，而且防潮性能更好。

  如果这种食物可以广泛推广，不仅能够加强边防一带的食物配给，也能够给孩子们多准备一些零食。

  他们一同在换装之后去接见了英国大使，然后又一块去了厨房。

  与许多年前的那幕情景一模一样，当亲王和女王同时来到后厨的时候，原本在谈笑聊天的仆人们全都惊愕的站了起来，行礼时几乎不知道该把手放到哪里。

  按照他们的级别，也许他们这辈子都见不到这两位贵族，注定了要在厨房里劳碌一生。

  海蒂笑着示意他们继续休息，一边和列奥纳多交流着有关那位大使的消息，一边教他怎么做饼干。

  其实在这个时代，街头和酒馆里都有流行一些类似的产物，但从形状和体积来说与现代的饼干还有一些区别。

  她更在意的是食料的压缩程度，以及配料方面的成分与比例。

  如果这些东西可以确定下来，佛罗伦萨及周边城市就可以广泛生产这种食物，然后把它们输送到各个港口上。

  人们的饮食出行在不断地走向便利，国家发展的速度也会快上很多。

  列奥纳多许久没有与她一起做这样放松又简单的事情，在揉面团的时候还有些怀念。

  海蒂揉捏着小麦的穗子，随手用面粉在他的脸上画了两个猫胡子：“在想什么？”

  “在想……当初你笨手笨脚做意大利面的样子。”他忍不住笑了起来：“当时我问某个女仆——你会酿造葡萄酒吗？”

  “不会……”她会意的露出那副茫然神情，似乎刚从稻草堆中钻出来一般。

  “那啤酒呢？”

  “也不会……”她摇了摇头。

  “看来我不能雇用你，”他一本正经道：“不然我们都得渴死。”

  她噗嗤一声笑了起来，伸手去教他如何用小刀切下被固定成型的面团。

  “我以前吃过压缩饼干，”她把十指放在他的手背上，温热的掌心上还沾了些面糊：“那个东西很神奇……吃下去虽然没有多少，可很快就能饱了。”

  “因为可以吸水，对吗？”他挑眉道：“而且可以放些蔬菜之类的碎末，跟小麦粉一起压实了。”

  海蒂把切好的饼干块放进了烤箱里，意味深长道：“你已经成为了一个非常优秀的亲王——也将做一个相当出色的厨子。”

  “我已经学会烤比萨了，”他颇有些骄傲：“而且还会做小汉堡。”

  她笑着亲了亲他的唇，在炉火边教他如何用剩下的面团捏个小兔子。

  “在我们那个时候……”海蒂低声说：“每次到了圣诞节，还要做姜饼屋。”

  她开始讲有关糖果屋和老巫婆的故事，列奥纳多都听得有些入迷。

  饼干的醇厚香气顺着热流氤氲而出，小麦被充分地烘焙出朴实的味道，闻着都让人有些饿。

  “有空应该再讲一次那个美人鱼的故事。”他由衷道：“那确实很美。”

  -2-

  英国大使虽然对‘请国王本人来佛罗伦萨做客’的这个邀请有些半信半疑，但也很礼貌地表达了谢意，三天以后带着侍从们坐马车离开了。

  从夏天到秋天，整个意大利都在发生着微妙的变化。

  ——对外来难民的审查开始变严，而且学院等地区开始加强巡逻和身份核查，对学生的去留也格外关注。

  港口的驻留军队开始不断增加，更多的雇佣兵开始拥有固定的编制和岗位。