柳原月同样觉得这件事令人意外，问道：“永善大师是寿终正寝吗？”

  下笠爷爷摇头：“不，是藏书阁走火。后来大家猜着说是永善大师深夜在藏书阁翻阅经书，不慎打翻了油灯。藏书阁内的经书繁多，烧起来火光滔天，即便全寺的人都拼命救火, 也没能将永善大师救出来。”

  “走火？”

  柯南觉得事有蹊跷，但时隔多年, 真相更是被埋藏得深不可见。他继续问道：“之后还发生了什么事吗？”

  下笠的神色淡然，垂在身侧的手却虚握一下：“还能发生什么？永善大师圆寂，延业作为大弟子，将永善大师的尸身收敛，烧出舍利子，自此便继承了这间寺院，成为了新的一任住持。”

  提到永善大师的逝世，下笠的脸上还是会流露出不自觉的悲伤神情，不算强烈，却不容忽视。

  柳原月注意到这点，主动问道：“您是什么时候来到菩提寺的？与永善大师应该还有其他渊源？”

  下笠说道：“三十年前，所有人都背井离乡，往东京、京都、滨松这些城市涌，我也是其中之一。但一路却比我想象的还要艰难，我身无分文，几乎是流浪来到京都。那时我饿得快要死了，是永善大师给了我一口粥喝，才让我捡回一条性命。永善大师那时已经是菩提寺的住持，他又将看守寺门的差事交给我，我便在此看了三十年的寺门。”

  柳原月目不转睛地看着他。

  老者脸上的感激之情毫不作伪，他是真的为了报答这一段恩情，留在菩提寺看守寺门三十年。

  “当年那夜走火之后，难道就没有找警方调查吗？”柯南提出疑惑。

  据下笠所说，那夜暴雪，在这种天气，想要走火也并非易事。

  再说，倘若真是永善大师不慎将油灯打翻，也完全可以趁火势没烧起来之时逃出来。除非他陷入熟睡，被烟尘熏晕了过去，这才遭难。

  下笠缓缓说道：“延业他们都是这个说法，事情已经盖棺定论，找警方又有什么意义？人死灯灭，再追究下去，也不过是扰了永善大师清净。”

  话虽这么说，可他脸上的表情却分明不是放弃的意思。柳原月毫不留情地戳穿这句拙劣的谎言：“您不是这么想的，为什么不说实话呢？”

  她想到刚才下笠对老住持的满口感激，说道：“永善大师是您的恩人，您为此甘愿留在菩提寺看守寺门三十年，如今永善大师死因未知，您又怎么可能不想查出真相？”

  她甚至有了更进一步的猜测：“或者说，在永善大师离开之后，您还选择留在这间寺院，为的就是找出真相，对吗？”

  下笠沉默片刻，才终于点头说道：“不错。我确实怀疑过永善大师的死因。你们说的那三个人，在永善大师离开后，每年都会到寺里来。

  “我在寺里看门几十年，来上香祈福的人是什么模样，我一眼就能认出来。

  “可那三个人，他们根本就不是来拜佛的。”

  他说起自己偶然撞见的画面：“他们到寺里后，与那些上香的客人不同，反倒跟着延业进到藏书阁问禅，一聊就是大半日。等到他们离开，延业的面色往往难看。”

  柳原月问道：“您怀疑他们与永善大师的死有关？”

  “不知道喽。”下笠的语气一变，将方才言语间的沉重驱散，“十四年了，我从未忘记过那夜的火光。只恨永善大师从未入梦，不肯来见我，我这把老骨头也快要带着一肚子的迷惑入土喽！”

  时过境迁，他也不如早先执念那般重，说道：“延业已死，真相是什么我已经不在意了，至于延业他到底在生前造了什么孽，等到了地藏菩萨面前，我自会亲自问问他。”

  意识到再沿着这个话题问下去也得不出更多的信息，柯南问道：“恒行哥哥他们呢？下笠爷爷，他们是什么时候到寺里来的呀？”

  “这几个孩子啊……”

  说了这么久，下笠感到一阵口干，咳了两声。

  见状，柳原月手臂微动，想要拿起桌上的茶壶给对方倒杯茶，但她的手掌还没抬过桌面，就被身边的男孩按住。

  柯南的眼睛紧紧盯着老者拿着壶柄的手。那只手骨瘦如柴，不少斑点浮现在干瘪的皮肤上，因为茶壶内盛满的茶水而颤颤巍巍，在空中晃了晃才倒出一杯茶来，零星撒了几滴茶水在桌面上。

  等到这时，柯南才倾身向前，双手将下笠爷爷手上的茶壶接过来，替后者放回原处。

  下笠喝了口茶，润了润干涩的嗓子，轻合上眼，慢慢回忆起来。

  “恒行是十七年前到寺里来的。那时候他十三岁，瘦瘦高高的，因为家里没钱，父母就把他送来寺里做工，靠着做些杂活领点工钱，再寄回家维持生计。

  “他当了一年的杂役弟子，永善大师看他性子老实，做事耐得住，就让延业收恒行当个亲传弟子，也算是给他个归处。

  “恒学就不同了。他与恒行年纪相仿，但十五岁才入寺。他的父母把他送到寺里来却不单单是为了混口饭吃，而是对他寄予厚望，盼着有朝一日他能继任住持之位。

  “但延业对恒学倒不是太满意，偶尔在饭桌上也批评过他，说他对佛经只懂得死记硬背，从未领悟过经文真意。最严苛的那次，延业当众呵斥恒学，说他毫无佛性，不论他再如何花费多余的心思，这住持之位也绝不可能传到他手里。”