听到她用淡然的嗓音说出这句话，我失去全身力气，不由得当场瘫坐在地上。



尽管我已经有所预料……但这个勇者真的太作弊了。刚才那种异常之举，应该是「借由杀死自己来达成职业技能的发动条件，然后立刻复活到我旁边」——即是利用无敌的复活技能的强行移动方法。乍看之下很荒谬，但以当时的情况而言，这么做确实最有效率。



我「唉」地轻叹一口气，并看向三辻。



「抱歉……多亏你来得即时。不过，你应该也不是特地跑来救我的吧。」



「嗯，对。这是利害之一。所以用不着道谢……先不提这个了。」



「嗯？干嘛？」



「…………」



三辻目不转睛地凝视着我，一语不发……「又来了」。三辻之前做了几次类似的行为。那双无色眼眸仿佛是试图从我身上找出「什么」。而她的淡然表情上，寄宿着一丝摆荡不定的「某种神色」。



三辻像是想说什么似的开口，然后闭上，接着又张口，但还是闭了起来。



「……没什么。」



到头来，她只说了这么一句，便踩着摇摇晃晃的脚步前往不知何方。



＃



『勇者已击破处刑人。』



全体纪录显示出如此平淡无奇的讯息之后，经过数刻。



我心怀感恩地收下处刑人遗留的曲刀并「收藏」起来，接着触碰终端装置的投影画面，微微地偏过头。



「通讯失败……？」



画面中央显示着这行文字。我因为担心铃夏的情况而想跟她取得联络，但终端装置始终连不上她那边。



「……嗯。没办法了，不能通话的话，那就传个讯息看看吧。」



我原本摸着后颈的手再次放在终端装置上，点击通话画面旁边的图示。



虽然有几件事情想问她……但总之先问这个。



『你没事吧？我看你好像受到不小的惊吓。』



铃夏在与处刑人一问一答的途中，样子变得很奇怪。她脸上的绝望，看起来不单纯只是因为杀意迎面扑来而产生的。我想刚才那场战斗中，可能有某种东西触碰到了她的「隐情」。一种她绝对无法视若无睹的东西。



我就这样抱着有点烦闷的心情打算关掉画面——就在此时……



『——嗳，垂水。你想通关这个游戏对吧？』



「咦？」



看到突然显示于终端装置的这条讯息，我不禁皱眉。



这算是……回复吗？不，至少前后文完全没有连贯。此外，也许是因为这句话不是用说的，而是用写的，她以往那种欢闹的情绪彻底被削弱，甚至有一种严肃的感觉。



「…………」



心头的一丝疑问令我眯起红眸，慢慢地输入回复。



『嗯，是啊。既然都参加了，那就得攻略〈通关〉才行嘛。』



『这样喔……嗯。』



『你「嗯」什么啊？你一个人想通也没用，我还是完全搞不懂耶。』



『这是当然的呀。说到底，我又不想让你懂。啊，不过最后让我说一句话吧。』



『嗯？干嘛啦？……是说，你讲「最后」到底是——』



『我果然还是很讨厌你。』



——从这里发生的变化格外缓慢，看起来像是进入慢动作模式。



我明明没有做什么操作，视野却逐渐模糊，世界晕染开来，进行切换。熟悉的校舍、中庭的长椅、独自坐在这里的我。不知何故，制服裤子上有好几颗「泪珠」滴落的痕迹。



「咦……为什么，我……」



「强制登出」——不，正常来讲的话，应该是随着刚才那道宣言，「铃夏擅自登入了」。



我用衣袖粗鲁地擦掉眼泪后，连忙启动手机。接着，我连按了好几次SSR的图示，想办法尝试登入进去……然而，画面上只显示出「现在无法进行这个操作」，我的「内在」没办法飞进SSR里面。



「话说，这次别说通话了，连传讯息也不行啊。」



我叹着气关掉手机，躺在长椅上仰望天空。



「搞什么啊……真是的。」



这情况俨然就是担心已久的事情终究还是发生了。虽然我不晓得自己哪里得罪了她，但像这样单方面地被隔绝在外，我便没办法主动取得联系。我们这种扭曲的共存关系，正因为扭曲，才会如此轻易地遭到撕碎。



——说起来，和当时有那么一点像。



被拒绝当互换身体的对象〈伙伴〉后，我脑中闪过的，是春风在ROC中采取「妨碍登入」的事情。仔细一想，我上次和这次都被电脑神姬给赶出游戏了。



但是，这两次看似相同，却完全是两回事。春风是为了保护我而自愿选择游戏世界，但铃夏是抱着明确的敌意把我「关在现实世界里面」。



那么，她的理由是什么？敌视我的根据在哪里？



回想起来，她的行为打从一开始就很奇怪。夸口说自己很期待SSR举行，但实际上并没有多兴奋，也没有认真进行游戏的意思。不仅如此，她还老是在阻挠我，简直像是「怕游戏被我通关」似的。



「…………」



我一边躺着，一边将右手放在后颈上。然后在闭着眼睛的情况下专心思索。



恐怕——铃夏的「隐情」与SSR的GM有关吧。



若真是如此，「她所怀抱的问题绝对不是我能处理的」。



「……不过，这也当然。如果她能感受到一点可能性的话，应该会像春风一样说出来，仰赖我的协助。但是，她没有这么做。那家伙大概被彻底拘禁了起来，我根本无从出手。」



我刻意说出不愿承认的事实。不知不觉间，原本气馁垂下的左手紧紧握起。



——喂，这样下去真的可以吗，垂水夕凪？



「当然……不可以啊。」



我想救铃夏。



尽管她没有拜托我，也没有依赖着我，但我还是想救她。她即将被「某种东西」摧毁，却没人伸出援手，而我自作主张地想要把她硬抢过来。



为此，我能做的事情……果然还是只能「通关这个游戏」了吧。在「Selector of Seventh Role」七个职业之中，被选为「魔王」的我，使命就是打倒无敌的「勇者」。



勇者的能力宛如铜墙铁壁。「自动存档＆读档」——形同作弊的完美自动复活能力。相对之下，魔王的「自动征收」是可以抢夺任何持有物品的技能，但目前偷到的顶多只有勇者的内裤而已。至少乍看之下完全没得打。



不过，「我还是看得到，想象得到」。



资讯已经齐全了。至今为止的游戏过程中，让我感到在意的地方全都串连起来，清楚明白地揭开了SSR的攻略步骤。冰之女帝——三辻小织的游戏技术虽然是一道障碍，但只要跨越过去，应该就能直冲通关了。



然而，要实行这个计划的话，「还缺少一块拼图」。



只有一块。就那么一块，却不是我有办法拼凑起来的部分。斯费尔这个敌人太过强大，导致我无论如何都逆转不了「那一点」，再这样下去的话，我毫无疑问会败北。



因此——



「…………可恶……真不爽啊。虽然很不爽，但也没办法了。」



我从长椅上站起身，嘴上嘀咕着诅咒般的话语，并从口袋里拿出手机。接着，我先拜托春风「帮个小忙」，再点击电话簿里为数不多的一个号码，一边深呼吸，一边拨打过去。



对方立刻就接起来了。



♭



我是电脑神姬二号机——是个「失败品」。



就是这么一回事。



啊，别误会了，虽然这种话不该由我来说，但性能本身应该并不差。继发现Enigma代码后立刻做出来的一号机，由「那个人」……胧月咏带着竞争意识设计出来的二号机。不仅具备电脑神姬皆有的人类感情，在电子干涉能力方面更是杰出——等等诸如此类的。



但尽管如此，我……



从制作原委来看，我本来就是一号机的劣化复制版，完全不可能超越原版，而且经常发生故障，要是不接受定期维护的话，连存在本身都很危险，因此总是给那个人带来麻烦——就是这样，似乎是百年难得一见的废物。



啊哈哈。能相信吗？听说要是那个人不在的话，我连三天都活不了喔。



而之所以变成「这种情况」，也不是那个人的能力有问题，仅仅是因为我天生就是个烂渣的缘故。



是吧？



真的……很荒唐对吧？



但是再怎么荒唐，对胧月咏来说，那就是现实。他是斯费尔干部的一员，上进心超级强，心高气傲，又自称为天才，会把「我不可能犯错」当作口头禅一样挂在嘴上的一个人。



由于他是这样的人……所以我想，他才会无法忍受有人抢先完成了电脑神姬。他用对抗的心态把我做出来，但因为太急躁而导致构造上漏洞百出，其实那个人根本没有能力去运用来历不明的Enigma代码——结果便诞生出如此「不中用的废物」。



没错，废物。



内行人只消一眼就看得出来，就是个全身上下东拼西凑的破烂人偶。



好不容易做出来的我却是「这副德性」，胧月咏显而易见地非常沮丧，还用尖锐的言词痛骂了我一顿。然后——到头来，「他打算当作没这回事发生」，决定把我关进小小的、小小的封闭世界〈游戏场域〉。



从斯费尔与世界中孤立出来，谁也不会造访的孤独世界。



我被隔离在那里……已经是「将近两年前」的事情了。



啊哈哈。从那之后，我每天的日子几乎跟地狱没两样。在热闹却无人的城里有气无力地走着走着，就这样度过了一天，然后日复一日，几百天都是如此。



其实也是有活动的。毕竟，我每三天就必须让那个人维护一次。不得不见那个人——在斯费尔的「真正」天才们包围之下，不断积累怨气的胧月咏。



那个人总是掐着我的脖子，用阴沉的眼眸说这些话。



——你这个废物。



——在我的经历上留下污点的最烂最糟失败品。



——全都怪你，因为你是个一无是处的烂渣，害我也要被那些家伙嘲笑。别开玩笑了。我可是天才，远比那些家伙厉害多了。



——结果却……被你给毁了！



啊哈哈。「那就杀了我呀」——我不晓得自己这么想过几次了。简单来说，我就是奴隶，让那个人发泄焦躁情绪的便利工具。像我这样的缺陷品，到头来只能做到「这一点〈当出气包〉」……开什么玩笑啊，是你把我做出来的耶。



不过——转机在三个月前突然来临了。



ROC——正式名称为Rule of casters的意外性落幕。虽然对斯费尔而言，这只是「一场地下游戏结束了」，但对那个人而言，并非如此。胧月咏认为ROC以那样难看的方式收场，等同于「天道白夜的败北」。连亲手抚养长大的电脑神姬都被夺走，是完美到可笑的战败。



因此，那个人八成是这么想的——



只要击溃让天道败阵的垂水夕凪，就能证明自己比天道更「强」。



……受不了。



一直都觉得他是个蠢蛋，但那个人远比我想的还要蠢上非常多。



但是，即使腐败，他好歹也是斯费尔的干部。决定方针后的行动力非比寻常，从这里开始的事情几乎都如他所愿地进行了下去。「煽动」斯费尔先进技术开发部门第三课，「调换」预定举办的下一个地下游戏。



而「调换过来的游戏」就是Selector of Seventh Role——以他给予我的封闭世界为舞台的地下游戏。



在SSR开始的前一刻，那个人把我叫过来，说了这些话。



——喂，烂渣。我给你一个机会。



——SSR马上就要举办了，你也要以玩家的身份参加。



——如果你能够赢得胜利，我就把你从这个封闭世界放出来。当然，如果输的话，还是维持现状，没有任何对你特别不利的条件。这是我能做到的最大让步。



——真是的，感激涕零吧，废物〈垃圾〉。



他这么说。啊哈哈，真的很有趣，可笑到我都要流泪了。只要赢的话，就让我从这个世界出去……这是怎样？脑子没问题吗？我没有维护就活不下去。就算从这个世界出去了，这件事也毫无意义。



可是——尽管如此，我还是很高兴。



毕竟，这里原本只是个封闭世界而已，却要变成游戏舞台了喔。不会只有平常那些NPC，具有自我意识的玩家都会进来这里呢。这种事情太棒了吧。我两年来都在这个闭锁的世界里过日子，对我而言，这样的想象如同毒品一般，既强烈又迷人——正因如此——



「我的愿望就是尽可能拖长游戏时间」。



仅仅是这样而已。



通关游戏这种事情，我打从心底觉得无所谓。不对，倒不如说，「我根本不想通关」。但是，也不能让别人攻略成功。既然无论输赢我都必须回到原本的生活，那我就不会让这个游戏结束。



因为这个缘故，我决定在SSR开始后，立刻拼尽全力妨碍其他玩家，同时慢慢地、好好地享受游戏。



在这个差不多开始让我心生留恋的狭小世界，努力地去玩乐。



话说，SSR真的很棒喔。能收到邀请函的，只有斯费尔开始举办地下游戏之后，在收集的资料中名列前茅的人而已。我为了拟定对策而逐一进行调查，结果全都是留下不得了战绩的玩家……于是我有点兴奋起来了。感觉会玩得很开心，一直很期待。



当然，在所有人之中，我特别注意到的是「那个人」。



垂水夕凪——将Rule of casters彻底攻破的玩家。因为被那个人视为眼中钉，想必是个相当有实力的人。正因如此，我才会想出各种作战方式，避免游戏被他轻松通关，只不过……啊哈哈。



没想到我会「变成」他，这实在有点出乎我的意料。



坦白说，我很慌。除了那个人之外，我本来就几乎不曾跟其他人接触过，也没听说会突然以这种反常的方式遇到其他人。应该说，我很伤脑筋。还因为实在太震惊、太混乱，我忍不住在镜子前面一直摸脸……嗯，触感有一点粗糙。



但是，仔细一想，这次的「交换身体」对我来说也正好。毕竟，如果我就是这个人的话，不需要费多少工夫就能妨碍游戏进行。最起码比起不知道躲在哪里的强敌，这样简单太多了。



没错，我心中某处暗自窃喜着……原本是如此才对。



——我没算到的，是「我自己的感情」。



一定是因为那个人害我尝到太多苦头，我才会变得软弱至极。垂水提议我去「另一边的世界」让我开心得不得了，光是和垂水、春风还有雪菜说话，我的内心深处就好像有股暖流涌出来似的。



所以……和垂水一起进行游戏让我非常非常开心。



与此同时，我也非常非常「痛苦」。



有时间限制的幸福，暂时的幻想。是的，我从一开始正是期望着从游戏里得到「这个」。因此，受伤是不合理的。我明明清楚这一点。



但尽管如此，这个梦却有点「太过真实」了。耀眼到我不禁以为是真的，近到我不禁以为伸手就能触及。



于是，我产生了误解。



我误以为……垂水让我看到的幸福，是我也能够获得的东西。



啊哈哈，我真笨呢。就算现在再开心，「一旦游戏结束，我又会变回一个人」。我竟然玩到连这件事都忘记了。像个笨蛋似的欢闹、玩乐，然后在听到「处刑人」那番话后，一口气从梦里被拉了回来……没错，就是这样。这个世界终究是游戏，并非现实。现实世界〈另一边〉的幸福绝对不是我这种身份可以抓住的。我察觉到了这一点。终于想起来了。



所以，我觉得很讨厌。



垂水不时让我看见自己绝对得不到的幸福……我实在讨厌死他了。



——做完定期维护后，我带着遍体鳞伤的身体回想着这些事情。



「唉……我到底在干嘛呢？」



我将摇摇欲坠的身体靠在石墙上，先使用共通恢复技能「治疗」。今天的暴行比较收敛一点，所以这么做几乎就痊愈了。而且和「前天」不同，这件衣服的惨状是处刑人造成的，不用担心垂水会起疑……我有点讨厌对这种事情感到庆幸的自己，便朝留着粉红色头发的脑袋捶了一下。



接着，我微微垂下头。开始思考游戏的未来。



才刚开始没多久的Selector of Seventh Role——SSR，却早已准备要迎接最终局面。由于神官与处刑人退出，导致革命家确定听牌了。此外，追迹者似乎也因为采取巧妙的pt战略，像是将潜伏技能借给判官等等，让持有pt大量增加。俨然有突破9000大关之势。



「我是不是哪里做错了？」



我用昏昏沉沉的脑袋回想SSR……我确实一直有在妨碍垂水赚pt吧，嗯。让垂水夕凪这名最强玩家用尽全力攻略游戏，而他本身的通关进度则由我来阻挠。游戏开始前想好的作战方式都有好好实行。所以，单纯是因为「这样依然没用」罢了。



「如果，如果打从一开始就把一切告诉垂水……不对。这是不可能的。」



啊哈哈。我一边干笑着，一边用空虚的眼神注视已经和另一边的世界切断连线的终端装置。这个终端装置绝对不会再接到任何来电。



而且——「拖延」也差不多到极限了。既然出现了即将通关的玩家，窥视其他人的动向也没意义了。马上就会爆发PVP吧。



然后，SSR会结束。与此同时，我的短暂幸福也将落幕。



「可是……嗯。真的玩得很开心……所以这样也好吧。」



我背靠着石墙，缓缓滑落到地上，并独自如此喃喃自语着。



……其实一点也不好。



虽然和垂水度过的那几天很开心，正因为很开心，我才想要一直沉浸在那样的美梦里。但是，我知道这是不可能的。因为心知肚明，才放弃继续接触。要是接触的话——那样会更令人感到空虚。



「啊哈哈。更何况，不管我放不放弃，游戏都会自行结束。既然如此，那干脆————」



「————没有那种事情。」



「…………咦？」



当我自暴自弃地独语时，突然插进一道非常失礼的声音，我不由得眨了眨眼。然后，我立刻察觉到了。不知何时开始，一名拥有华丽金发的美少女正喘着气站在我面前。



「呃，请你……那个，等一下……呼呼！」



她双手撑着膝盖，呼着气调整呼吸一阵子后，抬起那张渗出些许汗珠的脸庞，温婉地微微一笑。



「谢谢你，我平复下来了……耶嘿嘿，有点不习惯耶。ROC那时候是别人在找我，现在变成我来找人，总觉得有点新鲜呢。」



「呃……？」



「不过，我找到你了。成功找到你了。」



用真诚的眼神注视着我，并说出这番话的——是春风。



她是电脑神姬五号机，据说是垂水透过ROC从天道白夜那边抢过来的。对于她的境遇，我本来很羡慕，甚至可以说是敌视。但不知何故，光是待在她身边就会觉得很舒服，完全没办法讨厌她……就是这样一个神奇的女孩子。



她就这样带着不设防的笑容，继续说道：



「你这样不行哟，铃夏小姐。在这种时候放弃太可惜了。是说，我在ROC也一直在逃避，没什么立场讲这种话就是了。」



「等、等一下……你为什么会在SSR啊？太奇怪了。能连进这个世界的，只有在地下游戏获得高度评价——」



「耶嘿嘿，是的。所以我『耍了一点诈』。使用电脑神姬五号机的能力，改写我本身的设定……其实我现在暂时是个身经百战的超强玩家哟。」



「哦……这么说来，你确实有这种能力。」



插图p203



尽管我理解了，但也发现自己的声音渐渐僵硬了起来。明明知道自己没有理由拿春风出气，却脱口尽是刻薄的话语。



「……哼。就算如此，我的想法还是不会变。再说，你到底懂什么啊？别说放弃了，我原先就没打算要抵抗啦。打从一开始就没有起步。」



「所以我说没有那种事情哟。没有的。毕竟，不是有夕凪先生在吗？不是有那位夕凪先生在吗！」



「那又如何……！真是的，你对垂水的绝对信仰是怎么回事啦？我告诉你，我知道垂水是个很厉害的游戏玩家。但是，要我说几次都行，那种事情怎样都无所谓啦。与我何干！就算他通关SSR也没有——」



「咦？那、那个，不对喔，铃夏小姐。」



「——意义……春风你是怎样？为什么说我不对？」



春风突然打断我的结论，一脸疑惑地偏过头。



接着，她不知怎的得意似的挺起胸脯，竖起右手的食指。



「耶嘿～不对哟。夕凪先生并不是什么很厉害的游戏玩家。啊，没有啦，当然他的脑筋转得非常快，也确实是个实力顶尖的参加者……但这些一定不能代表夕凪先生的『本质』。」



「……所以是什么？」



「耶嘿嘿，这个嘛。」



春风说到这里，暂时打住了话语。然后，她猛然将脸凑近我，眼神开始亮晶晶地发光，仿佛准备秀出宝物似的。我承受不住那压倒性的热情，往后一退，但她毫不在乎，不断拉近与我的距离。



接着，她低声说了一句话。



「那就是——『执念』。」



即使我保持沉默，什么都答不出来，那温柔的话语依然继续说了下去。



「夕凪先生不会放弃。就算遇到挫折，也『绝对不会放弃』。他在ROC救我的时候也是这样。居于劣势或濒临危机都无所谓，直到最后一刻，他都要『逞英雄』。」



「……但是，那是你们两个之间的事情吧。我一直以来都在妨碍垂水耶。他肯定不会回来SSR啦。」



「我说呀，铃夏小姐。你真的真～的是这么想的吗？」



春风露出有点使坏的眼神，我则一时语塞而移开视线……其实我不太这么认为。不管我做出什么事情，感觉垂水到头来还是不会舍弃我。



「……耶嘿嘿。」



春风见到沉默下来的我，便又微笑了一次——然后仿佛祈祷似的双手十指交握。



「一下子就可以了，请你听听夕凪先生想说什么。好吗，『姐姐』？」



＃



黄昏时分，西晒的强烈阳光刺得眼睛发疼。



我被叫到市郊大楼的一处室内，与「某个人物」正面相对。



「他」沉默着，表情因为逆光而看不清楚。但是，至少我不觉得会是好心情。与我一同前来此地的琉璃学姐——这个人现在还是一样，离开学校就是个穿着连帽上衣的黑发贫乳可疑人士——她在我背后待命，同样状似待得很不自在般，一副心神不宁的模样。



「（喂，我说你啊。突然跑到这种地方到底想干嘛啦？）」



「（咦？哦……抱歉，学姐。因为解释起来很麻烦，总之你就吃你的糖果，当作是在看热闹吧。）」



「（……总觉得你最近对我的态度变得很没礼貌耶。不过糖果我会吃就是了。）」



学姐慢条斯理地从连帽上衣的口袋里拿出棒棒糖，像平常一样含在嘴巴里。我一边用背部承受着她的抗议眼神，一边重新面对「那个人物」，深吸一口气后，简短讲出一句话。



「——我有一件事要拜托你。」



「…………」



尽管男人仍旧没有改变态度，但露出些微不解的神色，皱起了眉。的确，只讲这样的话，不可能表达出我的意思。于是我继续说道：



「首先——」



就在此时，突然响起一道怪声，撕裂静谧的空间。



还以为是什么，结果是手机在振动。含糊不清的声音在口袋里嗡嗡作响。毕竟现在是这种情况，就算忽略掉也无妨……但眼前的男人用下巴指了指，像是在说「快接」。



所以，无可奈何之下，我将手伸进口袋后，拿出手机贴在耳边。



「喂？」



『啊，喂？夕凪先生！』



「……春风吗？怎么了？」



『呃……就是呀，我照夕凪先生说的登入游戏世界，想办法找到铃夏小姐了……可是，我好像不太有办法说服她耶。』



「哦，所以是要我用电话跟她讲吗？」



『不是的，那个……虽然很难以启齿，不过铃夏小姐现在处于「闹别扭模式」。就算是用电话，她也坚持不跟你讲话。实在非常固执呢……唔唔唔。』



「……那你要我怎么办？没办法沟通的话，我也一筹莫展啊。」



『仔细听好喽，夕凪先生！我很努力地思考过，然后终于想到了哟。耶嘿嘿，这可是一招绝顶妙计呢——夕凪先生，你现在可以登入SSR吗？』



「咦？……已经可以登入了吗？不是吧，假设真是这样，最后也只是交换身体而已，又没办法见到铃夏——」



「没问题的！夕凪先生你别害怕，试试看吧。我认真起来也是很靠得住的哟！耶嘿！」



……老实说，我简单不安到了极点。



尽管如此——不过，既然春风都说到这份上了，我就稍微配合一下吧。



「我知道了，现在就过去。」



我叹了一小口气，向眼前的男人和琉璃学姐告知一声后，便立刻点击SSR的图示。



＃



「……原来如此，真是妙计啊。」



「咦？」



一登入进去，我说了这句话后，向我发出疑惑的声音的并非春风，而是「铃夏」。



我没回答，而是仔细看着自己的身体。比铃夏小一点的胸部、装饰着大量荷叶边的洋装，以及宛如最高级纺织品、触感舒服的顶级金丝。



错不了的——「我目前在春风的身体里」。



尽管这莫名其妙的现象让我有一瞬间差点混乱了起来，但仔细一想，这件事很简单。春风应该是使用电脑神姬的能力，将「垂水夕凪」的登入点改为春风自己，而非铃夏。她以这种类似作弊的策略，硬是让我和铃夏正面相对。



真是的，这位公主殿下还是一样具备着不得了的行动力啊。



「你、你怎么了啊，春风？」



当我露出无奈的苦笑后，离我稍远的铃夏就一脸奇怪地靠了过来……说起来，这是我第一次和她直接面对面。感触真的是有点深。



「你好像突然改变了态度……该不会是在气我拒绝和垂水通话吧？」



「不，并不是这样。我确实有点受伤，但跟这个无关。」



「嗯？你生气的话，我还能理解，但受伤是怎样啊？真是莫名其妙。再怎么说都和垂水同步得太严重了吧。」



「同步吗？……嗯，也没错。某方面来说是非常惊人的同步率。」



「咦？你同意这一点吗？我好歹是在挖苦你耶。」



「没有啊，毕竟我就是垂水嘛。」



「什么啦，好好笑。」



这才不是笑话。



我叹了口气，决定向光顾着笑、不认真搭理我的铃夏稍微说明一下情况。包含春风的设定变更能力，以及互换身体的对象改变一事。



铃夏原本还看似游刃有余，但听着听着，可以看到她的表情迅速发青。



「咦？所以……难道说，你是垂水？」



「我从刚才开始不就一直这么说吗？」



「唔…………」



听到我的回答，铃夏沉默下来，微微颤抖着肩膀并垂下头。她的表情藏在长长的刘海后面，探头窥看后，便发现她脸上浮现出类似迷茫的困惑与窘迫。也许是春风的游说奏效了，至少她看起来并没有强硬地拒人于外。



然而，下一瞬间——穿过我眼前的，是「映着阳光闪耀的尖刃」。



「呜噢！」



「你……你干嘛躲开啦？」



「当然要躲啊，你打算杀了我吗！」



「少啰嗦！少啰嗦少啰嗦少啰嗦！我不是说不想跟你讲话了吗！但你们现在是怎样！我本以为春风个性温顺，却没想到会这么强硬，根本听不进我说的任何一句话！你又随意在不同的女孩子之间换来换去，简直乐得要命！」



「你能不能换个说法啊？我可是因为交换身体而被一堆麻烦事缠身耶！」



「我管你喔！别说了，认命吧——等你死了以后，我再去自杀！」



铃夏喝斥一声，猛然挥起曲刀——那把从处刑人身上抢来的凶器。



「啧……！」



这时，我一边拿捏时机，一边靠近她，然后用力「伸出双手」。接着，我将手掌放在哥德萝莉装所包覆起来的肩膀上，以正面紧抱的姿势将她拉过来。



「咦？——呀啊！」



铃夏小小地叫了一声，身体失去平衡，往我这边倒了过来。她一头栽进春风的胸部里，粉红色的发丝轻柔地散开来。她为了调整紊乱的气息而沉默了一会儿，但很快便抬起头，用带着一点水光的红眸看着我。



「什么嘛……所以你不愿意白白去死吗？真是个恶魔耶。」



铃夏每一句话的吐气都吹拂到我脸上，我事到如今才察觉到这个姿势有多不妙。撇除掉她手上的凶器不看，以构图而言，这完全是缠绵亲热的百合情侣啊。不管甜甜香气是从谁身上发出来的，总之几乎要麻痹了我的思考。



「才、才不是咧……话说回来，自杀未免也讲得太夸张了吧。就算是电脑神姬，游戏内的死亡也不等于消灭。像春风在ROC那时候受尽威胁，但也确实设定了『在游戏内被杀掉「之后」的任务』啊。」



「……因为那是春风呀。」



「咦？」



「我的意思是，『以春风而言』必定是如此……她是那个天道白夜所制作的最新型，为了因应各种状况，身上应该设有人格再生〈Backup〉和防卫性能〈Protect〉等等。从这方面来看，绝对不会发生春风遭到消灭这种事态。可是……『我不一样』。」



「……不一样？」



我用不解的语气反问回去——但脑中某处也觉得「果真是这样」。这时，在我怀里的铃夏，挤出了格外生硬的笑容。她想笑，但又笑不出来，于是呈现出仿佛因为恐惧与绝望而僵住的混乱表情。



「不一样喔……啊哈哈，这是当然的喽。」



接着，她犹如溃堤一般，将累积已久的情绪一口气吐了出来。



「——因为我是『失败品』！即使同样是电脑神姬，我也完全没有跟春风相似的地方，是个『废物』啊！」



……铃夏宛如恸哭似的，继续她的「自白」。



她长期受到制作者胧月咏的虐待。她想脱离这种生活，于是以一种逃避的心态盼望着SSR举行的那天来临。对她而言，通关游戏并没有价值，她只拼尽全力去拖延游戏的进度。



铃夏挤着颤抖的嗓音，绕到我背上的双手猛然加强了力道。



「真是的，趁这机会我就直说了。SSR开始后，我一直玩得很开心。不管是在游戏里，还是在外面的世界……做任何事情都很有趣。可是！



『那个』是我绝对不会得到的虚假幸福！



简直像是要让我体会到一件事——从你们的世界来看，即使SSR曾经是我的一切，但也不过是个狭小的虚构世界。



真的别再这样了……这个游戏结束后，我又得一个人留在这里。既然如此，我根本不想知道有其他世界。毕竟一旦知道了，即使我在SSR〈这里〉再如何高歌自由，那也只是徒增空虚而已啊！



我需要的，仅仅是些微的疗愈与一点点的逃避……我只是想让视线从那个恐怖且连好好沟通都没办法的人身上，稍微移开一段时间罢了。



都是因为你让我看见了幸福！你擅自让我深深地沉浸在其中！



所以……够了。别再蛊惑我了。已经够了。我明白得不到的幸福是多么残酷的一件事了。请你负起责任，就这样把我一人留下来吧。」



「…………」



「……垂水？嗳，你在犹豫什么？虽然我不清楚你为什么想救我，但我本人都说不需要任何帮助了。放心吧，你没有什么好烦恼的。打从一开始……没错，打从一开始，我就没有值得拯救的价值，只是这样而已。」



铃夏刻意专挑伤害自己的词汇，以带着哭腔的嗓音这么说道。



我用左手扶着她的背——空着的右手则轻轻地放在后颈上，让自己跟上开始慢慢转动的思绪。



……我该思索的事情很多。铃夏的遭遇、胧月咏的策略，还有这个只是以拖延为目的的游戏，对她来说是时间有限的非日常。



废物——铃夏如此评价自己。不对，尽管我不知道她是否真心这么想，但一定是长期耳濡目染下来所致。原本表现得那么高傲自大的她，背后还藏着与表面完全相反的本质。



因为是废物，所以需要定期维护。



因为是废物，所以在SSR内死亡就会直接遭到消灭〈Delete〉。



因为是废物，所以没有获救也是没办法的事情。



「唔……」



我感觉到焦躁感在心中翻腾……唉，这种思维未免也太垃圾了吧。那个混蛋GM竟然使用这种类似洗脑的印痕作用，要是不给他致命一击的话，我这口气实在吞不下去。完全抑制不住这股冲动。



为此——是的，没错。



首先，必须让这个任性的魔王大人有这么做的打算。



「……我说，铃夏。」



我跟她说话后，感觉到娇小的身躯微微地颤动了一下。



「你的主张我全都听完了，而且也能理解……但是，我没办法接受你因为这样而讨厌我，也搞不懂你排斥我的用意是什么。」



「你……为、为什么啦！这不是很理所当然的结论吗？你让我看见不可能实现的梦想，做这种事情可是跟诈欺师没两样耶。我当然会讨厌你啊！」



「所以说是『哪里』啊？……真是的，你给我听好了。」



我稍微弯下身子，将脸凑近铃夏。两人的额头碰在一起，滑顺的淡桃红色发丝与顶级的金丝相互交缠。这已经超越了极近距离，是连彼此的心跳声都快要同步的紧贴状态〈零距离〉。尽管如此，我还是一边压下羞涩，一边继续说道：



「你打从一开始就在警戒我，怕我会通关SSR对吧？这又是为什么？」



「……这、这是……因为你……」



「因为我通关ROC？还是因为胧月咏盯上我？如果是这样的话，那么——你实在有点『把我想得太好』了。」



「……咦？」



「听好了，铃夏。我起初就是赌上你而来挑战这个游戏的。打从一开始眼中就只有你一人而已。让你看见希望的责任？别说蠢话了，并没有人强迫我来参加这种低级的游戏。我当然会负起责任啊。我要完美地通关这个游戏，直到最后都不会出现一丝一毫疏漏。」



「————」



「所以，收回你那些话。我听了有点不爽——虚假的幸福？得不到手的虚像？开什么玩笑啊，如果我是这么想的话，一开始就不会让你看到这些啦。我是为了『抢走』你才站在这里的。既然你最近一直很开心的话，那就不是什么虚假，只是『预支未来』罢了。你用不着客气，尽管拿走。」



「唔……啊。」



看似强势的红眸落下了斗大的泪珠，铃夏无力地抱紧我。



这也许是她第一次让我看见「软弱」的瞬间。



这也许是她第一次承认我是伙伴的瞬间。



——接着，几分钟后。



「呼……」



铃夏看起来终于冷静下来后，立刻将身体抽离我，用哥德萝莉礼服的袖子擦了擦泪水，并做了一个深呼吸。虽说已经冷静下来，她的表情依然很混乱，完全不是能让别人看到的状态。



尽管如此，她浮现在脸上的毫无疑问是「笑容」。



在脸颊上残留明显泪痕的情况下，她露出无所畏惧的笑容。



「……很好。」



她用那双红眸窥探我的眼睛，然后装腔作势似的将两手扠在腰上，用尽全力抬头挺胸，也就是门神般的站姿——她这么说道：



「既然如此，我也『不会放弃』。再稍微努力一下吧。」



「回答得很好。」



听到她的回答，我忍不住露出不符合美少女的坏笑，轻轻摸了摸正好在眼前的铃夏的头。铃夏没有特别抗拒，只是脸庞染上红晕，害羞似的撇过头去。



「…………接下来……」



我心不在焉地望着她，同时「决定在心中静静地破口痛骂」。



——听好了，胧月咏。那个比天道还要恶质的SSR的GM。



你可能认为自己赢定了，但很不凑巧的是，我没那么容易死心。就算情况再怎么差，就算胜率远在小数点之下，在显示出游戏结束之前，我这个人就是没办法放弃任何一场胜负…………所以——



你就尽管洗好脖子等着吧。



『Selector of Seventh Role第四天进行中，中途情况。』



『魔王：1344pt。勇者：3900pt。革命家：2831pt。处刑人：退出。判官：1080pt。追迹者：9038pt。神官：退出。』



『职业胜利条件、进行状况。』



『革命家：已达成神官、处刑人退出。剩余一职——追迹者。



追迹者：再获得962pt即达成pt胜利。』



插图p219