穷人家的孩子，十二岁了，不会养着闲逛，赵启谟自来闽地，对底层接触频繁，知道他们的生活。

“明日再去城东店铺问问，看缺不缺人。”

李果就是一根筋的想去城东混，他太喜欢那个地方了，热闹，富有，生机勃勃。

“不过他们招伙计，都要识字。”

李果低声说。

“卖包子羊肉，面食之类，伙计不需要识字，你问过这类店铺吗？”

赵启谟看到李果一脸忧愁，知道他是找不到活干。

“可是七哥说这些学不到本事。”

李果找工也有目，要么工钱高，要么能学到本事。

“买卖陶器，香药的伙计，不只要识字，还得懂番话。想入行，得有人带你，何况你尚小，长到十五六岁，才有人要。”

赵启谟不知道那个合桥阿七跟李果说了什么，在赵启谟看来，阿七有着十足的运气，得贵人提携，而李果并没有。

“可到我十五六岁之时，我也仍旧不识字。”

李果想赵启谟不会懂得不识字的痛苦，他在县学里就读，以后还要凭着学问，当高官呢。

“那阿七如何识字，他是个孤儿？”

赵启谟对这位合桥阿七有几分兴趣。

“合桥有个老书生，和阿七娘很好，教阿七识字。”

那还是阿七的娘亲去世后的事情，恰好有这么个人，照拂阿七。

“果贼儿，我让罄哥教你读书识字，不过你要好好学习，我会检查课业。”

赵启谟笑语，他也是突然想到这个法子。

“真的？”

李果双眼发光，小心求证。

“真的。”

赵启谟眉眼含笑。

罄哥着急，憋红脸说：“公子，我才疏学浅，可教不了他。”

赵启谟仍是微笑：“只是蒙学，教得了。”

“从今起，也不能再叫果贼儿，李果这名字也有些粗陋，要取个学名。”

赵启谟想了想，说：“就叫李南橘如何？”

“好好，启谟取的都好听。”

李果兴奋不已，此时早将要煮粥的事抛得老远。

“我该走了，再坐下去，一会赵朴要出来寻我。”

赵启谟起身致别。今日爹娘不在，可是赵朴看他放学这般久还没回去，会着急寻找。

李果将赵家主仆送出门口，目送他们的身影消失在西灰门。想着有人要教他识字，李果春风满面。

被只穿着喜服的疯狗，扑来张嘴伤人。

夜晚去赵宅，把作业递给罄哥，罄哥诧异问：“果贼儿，你脸上的伤，是怎么回事？”

“还没消失吗？”

李果眼角耷拉，无精打采。

“好严重，你看。”

罄哥拿镜子照给李果看。

橘黄灯光下，仍可见下巴靠耳朵那个位置淤青一片。李果皮肤白皙，白日看更明显，也难怪白日在包子铺，不停有人问。

“难怪摸着还会疼。”

李果捂住腮帮子，神色沮丧。

只是一拧，下手恶毒，才会留下这样明显的伤痕。

“怎么了？”

赵启谟站在门口，探进身子。他路过，正好看到李果在照镜子，罄哥还围在一旁。

“没事。”李果将镜子还给罄哥，装作无所谓。

“我看下。”

适才李果分明歪着脸照镜子，还用手指摸脸，察言观色，分明有事。

赵启谟摆正李果的脸，立即发现左腮帮子上的淤青，他嫌看得不仔细，还拿烛火凑近看。

那一片淤青呈椭圆形，乌青，越往中间，颜色越深，还有几点暗红夹杂，看着惊心。

“谁打了你？”

赵启谟放下李果下巴，挨着书桌坐下。

“手指拧，不是打。”

李果眼睑低垂，看着自己的手。

他一度觉得自己很讨人嫌，不得人喜欢，也皮实得觉得无所谓，你不喜欢我，我还不喜欢你呢。但是，莫名遭受恶毒的言语和行径，李果心里还是十分难过、委屈。

“罄哥，你去厨房，叫厨子拿三个鸡蛋下水煮，煮好，你端上来。”

赵启谟言语波澜不起，只让煮鸡蛋，也没说要干么。赵启谟没见过手拧能形成这么严重的淤青，倒是看过有些人家打仆人，下手狠辣，打得手臂小腿都是乌青，和李果脸上这伤倒是类似。