「不过这次已经太晚了，还是算了。去拉科利努城的时候再试试看好了。仔细想想，既然压制之后没必要重复利用设备和俘虏人质，就算只采取空袭手段也没关系吧。」



只要破坏一切、杀死一切就好。反正对方发现魔物时也会做出相同的事情，可以说彼此半斤八两。况且如果是商业都市，城里应该会有「使役」大量骑士的贵族，蕾亚也很想观察看看那种靠着赚取大量经验值成长的NPC会如何应对来自上空的轰炸和狙击。



事到如今，蕾亚认为无论是玩家还是NPC，应该都没有多少角色有办法对抗现在的自己，可是说不定还是有存在能够逼蕾亚出面。



「好了，各位玩家已经陆续开始出城了吧。终于要开战了，真教人期待呢。」



首先注意到侵略行动的，是匆忙进出城市、看来像是玩家的佣兵。只见他不知大喊了什么，佣兵们随即接连从城门跑出来。



由于距离太远，蕾亚听不见他们在说什么，她稍微降低高度，发动「光魔法」的「迷彩」隐身接近他们。「迷彩」是利用光学原理让对方看不见自己的魔法。



「是蚂蚁！这座城市的活动怪物果然是那座大森林的蚂蚁！」



「虽然之前听说会以活尸为主，这下看来还是无法无视地区的土著怪物！唯独不能无视虫子（注：无视和虫子的日文发音相同）。」



「……不过，既然听说森林里也有活尸的头目怪物，搞不好也会出现活尸喔！」



「如果是在昏暗的森林里就算了，在这么明亮的地方，即使是活尸头目也会变得虚弱吧？既然我们这边有这么多玩家，NPC的佣兵见到城市遇袭也会出手帮忙，至少把活尸赶回森林不成问题啦！」



其中似乎也有相当搞笑的玩家。



（唯独不能无视虫子……呵呵，真、真有一套。）



总之，大家好像都很开心，真是太好了。



「该死！怪物居然进攻这座城市了……！以前明明从来没发生过这种事情！」



「八成是那些新来的一直去森林招惹怪物，害怪物生气了！可恶！」



后半的怒吼声大概是NPC发出的吧。虽然所谓新来的很显然是指玩家，会发生这场侵略战并不是他们的错。



可是因为蕾亚也是玩家之一，NPC认为是玩家的错，这种认知十分正确。况且考虑到这是营运方为玩家安排的活动，说这一切都是玩家害的也没有错。



「──真麻烦耶。算了，就当作是玩家的错好了。玩家最恶劣了。



那么，就请诸位罪孽深重的玩家以死谢罪吧。首先从炮击开始好了。我虽然也想留着用来攻城，那只要等防卫战力消失之后，等冷却时间过去再击发就好。好，填装榴霰弹！」



『填装榴霰弹。』



在女王之间成立司令部的史佳尔跟着复诵。在它的复诵之下，炮兵蚁们应该已经收到指令了。只见蕾亚下方的炮兵蚁们停下脚步，后弯身体将腹部前端朝向前方。



「那是什么……样子和平常见到的蚂蚁不一样耶。」



「蚂蚁有办法做出那种姿势吗？那个样子简直就像蝎子嘛。」



「呃，话说那个姿势好像不太妙耶？它们是不是要发射什么啊？」



「少说蠢话了，那可是蚂蚁耶。怎么可能──」



「──射击。」



『射击。』



那个瞬间，所有炮兵蚁的炮身响起炸裂声，炮弹朝着城门前的佣兵们发射。



「啊噫！」



「唔喔！」



呆愣望着炮兵蚁的佣兵们连话都来不及说就被炸成绞肉，没一会儿便消失无踪。有几具没有消失的尸体留在原地，那应该是NPC吧。



「如果他们的目的是保护城市，那我的目的就是破坏城市呢。我虽然对他们没有恨意，反正每款游戏都是凭靠打倒无冤无仇的敌人来赚取经验值。」



蕾亚只是形式上地替他们默哀，之后随即下令再次填装子弹。



尽管不清楚玩家们怎么想，NPC的卫兵们见到刚才的攻击后似乎战意全失，开始关闭城门准备巩固防御。



「不错耶。等完全关上之后，我们再攻击门好了。只要破坏他们辛苦关上的门，想必他们一定会失去战意。」



『收到。』



过了一会儿，门完全关闭。埃亚法连城像乌龟一样巩固防守。



『射击。』



炮兵蚁再次发动炮击。



炮弹一击中目标立刻爆炸，将碎片和火焰撒向四周。



由于几发炮弹就将关键的城门澈底破坏，史佳尔似乎将目标转移到城墙上。炮弹接连不断地削落石壁。



看样子就算不发动炮击，光用投石机说不定也很足够。如果可以让兵蜂抱着炮兵蚁轰炸市区，应该转眼就能制造出一片被野火烧过的原野吧。



「不过那还是等下次再试好了。总之，既然已经攻破城墙，就让突击兵和步兵闯入城内吧。让突击兵在前面用火焰喷射边焚烧边闯入，漏网之鱼则交给步兵处置。」



『收到。』



史佳尔一声令下，在炮兵蚁们旁边待命的突击蚁和步兵蚁立刻列队，跨越瓦砾涌进城内。好几名城里的卫兵、城墙和城门一起被撞飞，不过仍有几名生还者和像是玩家的佣兵们挡住去路。



「虽说是魔物，应该不会在自己人闯入的时候发动炮击！我们就以近身战解决它们吧！」



「我们已经习惯和蚂蚁交手了！只要撑过现在，魔法师就会把发动炮击的蚂蚁烧死！」



蕾亚在大森林主要派蚂蚁去接待玩家，因此许多佣兵都有和蚂蚁交战的经验。



可是因为突击蚁无法在大森林内部运用，蕾亚不曾让它们负责接待，玩家们恐怕是第一次见到这种蚂蚁。蕾亚希望借此机会让他们从特等席好好观摩后再死去。



眼见佣兵们不断逼近，突击蚁一派冷静地将腹部推向前方，喷射出火焰。



「呀啊啊啊啊啊啊啊！」



「什、什么！啊嘎啊啊啊啊啊！」



无论是金属还是皮革，喷洒出来的火焰将对手身上的装备一律烧毁。突击蚁灵巧地摆动腹部让喷射范围呈现扇形，以火焰吞噬更大的范围。喷射出来的神奇可燃性凝胶在原地持续燃烧好一阵子，对没有遭到直击的佣兵们造成高温伤害。也就是制造出会持续带来火焰伤害的伤害区。



身为魔法师的佣兵试图以水系和冰系魔法灭火，可是蚂蚁的数量比魔法师的数量来得多，所以完全就是杯水车薪。



「呵呵！不过这样虽然很有趣，光是喷射火焰没有什么突击兵的感觉呢。我也好想要拥有突击步枪喔……可是毕竟是蚂蚁，不可能拿着枪突击。」



冷静想想，那根本不是这款游戏的风格。在这个世界里，小卒基本上只能在极近距离下挥刀互砍或互殴。



以部队的运用技巧来说，原本应该要让步兵在前，让狙击手从旁支援才对，可是那样就没办法测试突击蚁的火焰喷射了。



「算了，这样就好，反正也获得了丰硕的战果。」



后方的魔法师放弃灭火，改采直接攻击蚂蚁的战术。



既然现在剩下只会进行远距离攻击的敌人，就用不着隔着火墙互瞪了。蕾亚命令突击蚁和步兵蚁暂时退下，让炮兵蚁从原本是城墙的瓦砾后方展开炮击。



尽管隔着瓦砾进行曲射，上空的兵蜂发挥观测手的功能，使得炮弹有效率地将魔法师一一变成绞肉。这都是多亏史佳尔的脑袋让两者合作无间。



躲在建筑后方的敌人则用火焰喷射蒸烤，或是用炮弹连同建造物一起变成瓦砾。蚁群大概也已经习惯了，它们效率十足地合作将战线往前推进。



城市外围已经澈底丧失功能。卫兵全灭，佣兵也只剩下玩家，其余全都变成尸体，完全没想到城墙会破掉的居民们四处逃窜。为了经验值，蕾亚指示蚁群将拥有战斗力的角色全部杀死，无视不重要的普通市民。她的目的是毁灭城市，不是杀害居民。因为从弱小的普通市民身上无法获得多少经验值，他们的死去不过是一种结果罢了。



就在蚁群的侵略进行到城市的中央地带附近时，领主手下的骑士团出现了。不管怎么想都太晚现身了。即使蕾亚等人在这一刻撤兵，这座城市也无法复兴重建。



「啊啊，我知道了，是因为城市的中央地带有领主宅邸啊？与其说是骑士团现身，倒比较像是我们抵达了保护领主宅邸的骑士团所在之处。」



好不容易努力到现在，尽管让突击蚁焚烧到最后也很好，顶多只能当观测手、感觉很闲的兵蜂们令她在意。她也想让它们做些有成就感的工作。



如果这个国家没有空战能力，今后兵蜂交战的对手便主要会是地面战力，因此蕾亚考虑让它们和敌人交手当作练习。



「所以说，一切就拜托你喽。要怎么做全部交由你来决定。让突击兵和步兵们退到炮兵那里去吧。」



『收到。』



史佳尔回应后不久，原本在上空观战的兵蜂们突然下降。



由于之前只有看见地上的蚂蚁，领主的骑士们见到新魔物突然现身，全都吓得惊慌失措。



「唔哇！」



「原来敌人不是只有蚂蚁！可恶，这件事之前没听说过啊！」



「那群臭佣兵！居然连正确回报都做不到！」



他们你一言我一语地大骂佣兵们，可是就算这么做也不会有人手下留情。



兵蜂们下降至贴近地面后纷纷抱住骑士们，接着急速上升。



「可恶！住手！放开我！」



上升到大约五十公尺之后，便扔也似的放开骑士们。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」



和佣兵不同，骑士们虽然身穿气派的盔甲，他们的装备似乎减轻不了坠落伤害。彷佛半套盔甲都要陷入地面一般重重摔落在地上。



看来光凭那股撞击力便足以致命，只见骑士们坠落后便不再动弹。



因顾虑人类方的空战能力而事先生出许多的兵蜂，数量比骑士们来得多。



在大量兵蜂招待几乎所有骑士玩没有绳索的高空弹跳之后，领主的骑士团已经澈底呈现毁灭状态。



在那之中如果有正式受到「使役」的骑士，放着不管之后有可能会再次重生。可是如果是玩家，应该就会立刻重生；听不见系统讯息的NPC则要等到整整一小时后才能重生。



既然如此，对NPC进行重生杀的效率果然很差。再说即使让这种程度的角色重生然后再次杀死，也得不到多少经验值，等待只是浪费时间。



「既然如此，还是先看看卢尔德好了。这边应该差不多已经结束了，不晓得卢尔德那边的状况如何耶……」



由于在飞行状态下是蕾亚在操作盔甲，为避免分心驾驶造成危险，蕾亚降落到地面上。只要降落在地面上，就算把主导权交给铠坂先生也不成问题。



将身体交给铠坂先生之后，蕾亚闭上眼睛和欧米纳斯的视野同步。



◆◆◆



几小时不见，卢尔德城已被数具巨大的树人包围，城墙上覆盖如藤蔓一样的东西。



城墙非常高大。远眺时看起来像被藤蔓所覆盖，实际上那是某种更加粗大的物体而非藤蔓。



这些全是树枝和树根。然后整座城里同样也是绿意盎然，而且绿意从托雷森林延续过来。



从上方俯瞰，整座城简直就像被森林吞没了一样。



既然那座森林的中心是蕾亚的世界树，森林的树木是蕾亚的树人下属们，那么说是被森林吞没确实一点都没错。



即使是此时此刻，从森林内部延伸过来的树枝也正穿破城内住家的屋顶，房屋被急速生长的树干所吞噬。树人们到处散布的种子发芽，以惊人的速度不停生长。



受到树人的技能树「繁茂」中的「散布种子」到处撒播的种子，原本并没有如此急速的生长能力。将其化为可能的，是充斥整座城市的光粒子。



这个光粒子从包围城墙的数具巨大树人身上，犹如花粉般飘散出来。那些巨大树人的风格看起来和其他树人不同。



它们是经由「分株」，从世界树中生出来的长老樟脑树人。



一般树人们的「分株」技能，是透过消费自己的经验值生出另一具和自己完全相同的个体。可是世界树的「分株」并不能生出世界树，而是生出世界树的原始种族，也就是樟脑树人。



生出来的魔物尽管弱小，世界树版「分株」的消费成本不是经验值而是LP和MP。而且这个樟脑树人还具备一种能力，那就是转接身为母体世界树的部分技能。



譬如当世界树想要使用散布类技能或范围增益减益类技能时，可以把这些作为世界树终端的树人们当成范围类技能的发动地点。



现在充满卢尔德城的光粒子，是源于世界树的技能「丰盛祝福」。其效果是令范围内属于「植物」的所有生命体异常发育。城里原本就有的普通植物虽然也瞬间成长，因为还来不及授粉花就枯萎了，几乎都没能结果就凋零死去。



反观树人们没有设定寿命限制。根据其种族设定，要长成一般树木的大小约莫要花上一年时间，之后会花费几十年、几百年慢慢地长大，最后成为长老树人。



可是在「丰盛祝福」的效果之下，到处撒播的种子会瞬间发育，一转眼就变得巨大。虽然「散布种子」不会使用到经验值，无法像「分株」那样从一开始就生出已经成长的复制品，但是那些限制在「丰盛祝福」面前形同虚设。



一开始包围城墙、身为世界树终端的樟脑树人们，因为受到自己转接散布的「丰盛祝福」的效果影响，如今已长成了长老樟脑树人。



这座城里很少有树人会积极地攻击人类，因为根本没有那个必要。四处蔓延的树根使得地面完全消失不见，也没有任何一栋房屋完好如初。住在屋子里或是走在路上的人们全都被瞬间成长的树木吞噬，大致不是就这么被压扁，要不然就是陷入动弹不得的状态。



就连巧妙闪避、存活下来的佣兵和骑士，面对无法预料会从何处延伸过来的树枝和树根，也无法永远成功逃离。



『唔哇！我原本以为埃亚法连城被蚂蚁蹂躏已经很可怜了，结果卢尔德的情况一样凄惨。这下应该已经无人生还了吧？话说回来，好像差不多可以停止「丰盛祝福」了。感觉已经没必要再使用这项技能了。』



『说得也是。由于我的MP剩余量也变得有点危险了，就到此为止吧。』



世界树这么回答完，光粒子的数量就渐渐变得稀薄。树木的生长速度也随之放缓，没多久整座城市就好比时间静止般变得悄然无声。



『虽然很凄惨，这幅景象还真是壮阔美丽耶……甚至让人觉得感动呢。实在是太壮观了。』



『有幸获得神圣美丽的魔王陛下如此评价，是我无上的光荣。』



纵使知道这是对方的肺腑之言，听到基本上会对蕾亚忠诚的眷属这么说，她还是不免怀疑对方在拍自己马屁。



她姑且当作没听见，继续观察城市的情况。



『没有东西会动耶。城里的人们是不是全灭了啊？』



照理说玩家应该会立刻重生才对，但是如果作为据点的场所整个受到魔物压制，就没办法那么做了。



当初蕾亚本来考虑可以对玩家进行重生杀，不过现在看来，无论是埃亚法连还是卢尔德都无法执行的样子。



『似乎是如此呢。这座城市之后要如何处置呢？』



『就让它被森林吞没好了。还有街道也是。』



『谨遵旨意。』



树人们为了将街道也吞没，窸窸窣窣地从托雷森林中满溢而出。由于这个地区刻意绕远路铺设街道，并将城市兴建在远处，因此若将那一切全部吞没，托雷森林的面积将增加不只一圈。



『那么这边应该没问题了。我去处理一下另一边。』



『万事小心。』



话虽如此，埃亚法连也没有什么事情需要小心。



◆◆◆



「好，卢尔德搞定了。反正领主宅邸已经不需要了，就快点击溃，前往下个目标吧。」



蕾亚在确认卢尔德情况的期间，要求乖乖待命的炮兵蚁制造炮弹雨。



炮兵蚁回应指令，干劲十足地抬起臀部，将领主宅邸转眼化为火海和瓦砾。



虽然不清楚领主是否在里面，就算在大概也已经死了。假如还活着，考虑到经验值的问题应该将他解决掉，可是和毁灭一座城市相比，那点经验值根本只是小小的误差。



「步兵们还是姑且去寻找疑似领主的人物吧，其他士兵则继续侵略。因为这座城市离森林太近，把这里当成我们的据点意义不大，全部夷为平地也没关系。」



等到澈底夷为平地，就派步兵进行扫荡战，让航空兵和炮兵去拉科利努野餐。只要压制住那边，就能完全阻断王国的血液循环。



蕾亚没有打消尝试建造新魔物领域「废墟型」的想法。可是这是难得的活动，既然要做，她还是想尽可能在令人印象深刻的地点设立据点。



而且说起符合条件的地点，果然就是王都了吧。



象征王国的都市──蕾亚要将那里化为废墟，作为活尸们的巢穴。