白敬朝一身血走了过来：“秦大人，末将无能。”

  秦孟仁的眼光变得阴恻恻的：“我小看这个土匪了, 原来他早就开始下一盘大棋。好，真好, 这样才有意思，看来以后我不能再轻视他了。”

  白敬朝今日不管是打仗还是自己跟谢景元的比拼都落了下风，心里也有些羞愧。

  他试探性地问了一句：“大人，末将与谢景元厮杀时, 您可有看见什么东西？”

  秦孟仁回过神：“什么东西？”

  白敬朝哦一声：“那就是末将看错了, 末将仿佛看到一头白狼从天而降，撞得末将气血翻腾，才吐了那扣血。”

  秦孟仁转动着手里的两颗珠子：“你莫不是被他打晕了头, 我并未看到什么白狼。那些传说不过是谢家人故意编了来哄人的。他刀枪同使, 银光乍现, 你看错了也是常理。”

  白敬朝笑一声道：“大人说得对, 是末将看花了眼。”

  秦孟仁道：“你以后莫要再跟他逞匹夫之勇, 我们的目的是打仗，不是比武。”

  白敬朝低下了头：“末将知罪。”

  秦孟仁的脸色十分阴沉：“孟中承身故，我们之前的计划不再奏效。你要想办法再收服一些失地，不然太后娘娘那里不好交代，孙家恐怕要卷土重来。”

  白敬朝神色凝重起来：“大人，末将觉得，我们这边名将太少，老一辈的轻易不出来，且身后势力牵扯太多。年轻一辈的，能征善战的少，历练的也少。之前谢景元带着柳玄机与末将对垒，还能打平手，后来他的五虎将聚齐，双拳难敌四手，末将再也讨不到便宜。”

  秦孟仁嗯一声：“我知道，但朝廷的情况与北边不一样。谢景元虽然是百年世家的嫡长子，但自幼放养，又被逐出家族，算得上草莽出身，那些草莽英雄都喜欢向他靠拢。朝廷不一样，几大世家把持朝政，新人无出头的机会。太后娘娘也十分苦恼，故而我才极力推你出来。你本事大，出头的话那些人也不敢说什么，那些本事不如你的，我也不好提。你要学会培养自己的心腹，不要仗着自己天资高，总想着单打独斗。”

  他停顿片刻后道：“你看，这次你就吃亏了。谢景元有五虎将，你有什么？”

  白敬朝叹了口气：“大人所言极是，末将以后会注意的。”

  秦孟仁的声音缓和下来：“莫要丧气，若是北方占不到便宜，回头我让你去南边，一举把晋王拿下，也可以攒功劳。”

  白敬朝回道：“大人，下官猜谢景元可能不想打仗了。”

  秦孟仁慢慢转动手里的两颗珠子：“孟中承叛变，他损兵折将，赵家和孟家把镐京城搅个天翻地覆，镐京城内死伤无数。虽然他占了我们不少土地，也这一战他也是元气大伤。现在内部叛乱已平，他肯定不会再继续跟我们打，我预计他会死守。”

  果然如秦孟仁所料，谢景元后面几天都不出城，白敬朝只要攻城，他偶尔派人出来应战，对于继续往南推进好似一点兴趣都没有。

  这样僵持两天后，谢景元的五虎将终于聚齐。

  谢景元坐在主位，五兄弟齐刷刷站在下面，看的谢景元心里十分高兴：“这一战你们都辛苦了，先把尾巴扫干净，回头我们一起回家。”

  铁柱问了一句：“将军，我们不打了吗？”

  谢景元点头：“不能再打了，劳民伤财，老百姓受不了。镐京城内才经过一场浩劫，我若再不回去，夫人要撑不住了。奉贤，孟中承的人可处理干净了？”

  袁奉贤认真回道：“回将军的话，孟中承与他的六个副将全部被斩杀，其余人愿意归顺的，既往不咎。所有兵丁全部打乱，分到其他营内，重新组营。”

  谢景元问道：“当初飞鹰营里去的人，叛变的多吗？”

  袁奉贤思索片刻后道：“将军，飞鹰营已经不是当初的飞鹰营了，里头的人越来越杂，需要重新整顿。”

  谢景元懂他的意思，点头道：“有机会把这些人拉到草原上再跑几圈，让这些人知道，飞鹰营三个字不是金子打的招牌，而是血洗的招牌。”

  柳文锦道：“将军，末将与四郎临危受命，然而家中祖母刚刚去世。这是当日夫人交给末将的令牌，请将军另外寻人领兵，我兄弟还需要回去守孝。”

  柳文锦恭敬地将令牌呈送上来，谢景元抬眼看了他一眼，先接过令牌然后道：“可，从今日起，你与四郎继续守一年孝。”

  柳文渊道：“将军，祖父去世末将未守孝，祖母去世，末将连丧礼都没参加，若是继续领差事，末将怕是要被天下人唾弃。还请将军准许我兄弟三人回去守孝，先尽孝后尽忠。”

  谢景元点头：“可。飞鹰营我自己领，韩将军领猛虎，景泰领玄甲，奉贤领突骑，毛将军领猎豹。”

  所有人一起抱拳：“末将领命。”

  谢景元看着底下几个人，心里有自己的盘算。五大营只能给一个柳家，柳文渊虽然文韬武略，但在打仗上面比柳文锦差一点，他的长处是运筹帷幄，将来可以让他转文臣，顶替姜巡抚的位置。至于四郎，做个辅将可以，不可做主将，只有二郎能单独领一个大营。

  罢了，先让他们守孝。

  安排好了五大营的将领，谢景元又在此处逗留了几天，见秦孟仁与白敬朝盘旋不肯离去。谢景元发狠，带领五虎将一起出城，呈半包围趋势，将白敬朝团团围住痛打一顿。

  秦孟仁与白敬朝损兵折将，吃了这几个月以来最大的一场败仗，再也无力回天。

  打完了这场仗，谢景元将铁柱和韩一啸留在南边，分别驻守两个重要城池，其余毛将军等人辅佐，柳家几兄弟与袁奉贤跟他一起回镐京城。

  谢景元跑了一天多，先回到了自己之前的中军大营，裴谨言已经在大营门口等着他呢。

  谢景元今日没有穿铠甲，蓝色长袍，头戴玉冠，身上也没有武器，骑在白马上，旁边的柳文渊一身青衫，郎舅两个一边走一边说话，一个英姿勃发，一个潇洒倜傥。

  到了军营门口，谢景元当下下马：“谨言怎么站在大门口，这里风大，莫要吹到了，不然你姐姐又要骂我。”

  谢景元一句话定了裴谨言与柳翩翩的关系，裴谨言笑着拱手：“恭喜将军凯旋而归。”

  谢景元双手背在身后，仔细打量了裴谨言两眼，然后微笑道：“养了这一阵子，谨言的气色好了许多。走吧，跟我一起回家。”

  裴谨言笑道：“我一直等着将军呢。”

  谢景元笑着往前走：“不是外人，莫要多礼。”

  这中军大营里已经没什么东西，谢景元命人将该带的东西带上，当日即刻出发，一路往北而去，归心似箭。

  此时的柳翩翩已经结束了第一轮忙碌，城里重要的事情已经处理的差不多，老百姓的日子恢复了正常，官场上缺失的重要位置已经命人暂时顶替上，命这些人暂代职务，具体任命要等谢景元回来决定。这些暂代的人为了能转正，当差十分卖力，各项事宜都进入了正轨。

  谢景元提前命人送回来消息，柳翩翩估摸着他大概归来的日子，让尘扬提前在城门口守候，若是有消息，即刻来报。

  城内百姓听说谢将军要回来，心里都松了口气。前一阵子就因为谢将军不在，那些反贼们才敢作乱。

  柳翩翩翘首以盼，隆冬的一个下午，她正在前院书房看“折子”。