劳埃德睁开双眼，目光直直地盯着视野里的床帐。他手臂青筋暴凸，面目狰狞，浑身都是浸出的热汗，仿佛刚刚完成一场生死搏斗。

  闹铃声响了起来。粗壮的手臂猛地按上它的开关，紧接着，床铺一沉，那具强壮有力的躯体坐了起来，遮挡了窗外射进的熹微晨光。

  门外有虫敲门，从敲门的节奏来看，是里卡多。

  敲门声再次响起，劳埃德坐在床沿，没有应声。

  他面目阴沉，气场可怖，像一只凶狠残虐的野兽，用气息威慑着所以胆敢靠近的侵入者。

  抱歉，打扰您了。

  雌虫的压制场如此冰冷，里卡多内心一惊，本欲再敲的手收了回去，朝着门躬了下身，急急离开了这块区域。

  任谁做了这样一场噩梦，都不会有什么好心情。劳埃德内心充满烦躁和暴戾，他走入浴室，看着镜子里的雌虫心生厌恶。那些声音还在脑中嗡嗡作响。它们久经压制，一旦冒了头便不会轻易罢休。

  他一拳砸向镜子，玻璃龟裂开来，里面的虫影破碎重叠。

  雌虫用水冲掉手上的血，然后洗了把脸，给下巴抹上剃须膏，从抽屉里拿出一把锋利的小刀，开始清理下巴和唇边冒出的胡茬。

  时至今日，几乎已没有虫用这种传统的方式来刮脸剃须。但劳埃德这个承袭自他养父的习惯一直被他保留了下来。当冰冷的刀锋划过皮肤时，金属的凉意让他清醒，集中注意力的同时，其他不必要的情绪也会被驱赶。

  几分钟后，当雌虫放下小刀时，脑中的声音还在，但已经模糊起来。感觉依旧不好，可他已经可以敛回压制场了。他回到卧室换衣，经过窗边时，昨夜带回的丝绒小盒进入了他的视野。

  裹着浴巾的雌虫在桌前停下，久久地望着。小盒让他想到了这座大宅里的那只雄虫，糟糕的感觉退散了一些。这么多年，他经历了太多，身边的虫一只只先后离他而去，他几乎要绝望了。

  但只是几乎。

  他还有一只小雄虫，牵系着他与这世界的最后一丝联系。所以他不能倒、不能退。不论脑海中那些声音在说什么，只要夏恩还在，他便不会去听。

  他会反省，会妥协，会退让，但他决不会放手。不论如何自责、内疚、痛苦，他都不会放！

  他要保护夏恩洛奥斯特！直到他生命无忧、强大到足以坐稳这个位子，积蓄培养起自己的势力，让其他虫再也不敢随意轻辱、轻举妄动！

  那时，他会褪下这身军装，回到他该有的位置

  半个小时后，劳埃德克雷夫面无表情地坐在餐桌前，默然无声地进食。

  他的银灰短发一丝不苟梳向脑后，深邃立体的轮廓仿佛万年不破的巨石，透露出冷峻疏离的意味。一双灰绿长眸炯然有神，闪着犀利机敏的精光，凡是被其扫视过的虫，都下意识的内心一颤，赶紧回想是否哪里做得不妥，惹到了这只军功赫赫的S级雌虫。

  迎着如此目光走进餐厅的夏恩却仿佛一无所觉。他打着哈欠，睡眼朦胧，一头长发乱七八糟地披散着，甚至外衣的扣子都扣错了。

  从夏恩这样子来看，他昨晚显然也睡得不好。劳埃德下意识地想去查看他的睡眠时长，想了想又作罢了。

  一顿早餐吃得安静无声。夏恩惯常的用餐叉在里面戳戳戳，虽然拖了很久，最后还是吃完了。因为某尊大神一直坐在他旁边给他压力，夏恩不想让他觉得自己任性无知。

  劳埃德，过半个小时，你来我书房一下。

  金发雄子扔下这么句话，仿佛不想多看他一眼似地，转身就走。

  小少爷闹脾气了。柯特笑眯眯地收拾餐盘，厨房里有他爱吃的柠檬芝士蛋糕，您过去时别忘了带上一块。

  年长的亚雌就是这么细心体贴，劳埃德应承了他的好意，亲自拿着托盘来到了三楼夏恩的书房。

  坐吧。

  对于他带来的蛋糕，金发雄子看也不看，考虑到目前你仍是我的合法监护虫，我想有件事，你需要知道。

  劳埃德看着他神情冷漠的侧颜，大致能猜到他要说什么。

  劳埃德，我知道你为什么坚持让我继续爵位。

  少年的声音悦耳清脆，是雄虫独有的动听婉转，他倒在那张符合虫体设计的软体沙发中，看上去有几分漫不经心，

  因为你想做的事，必须有姓洛奥斯特的来帮你，才能做到。我说的对吗？

  没错。

  帝国上将坦然承认，根据霍克发来的审讯结果和之前的一些情报，此次墓园刺杀的主使者是您的堂哥朱瓦耶子爵。但他只是弃子，背后的虫藏得很深，不是乌合之众。我需要洛奥斯特家族的支持。就算只是名义上的，也会方便行事。同时，我们要提高警惕，早做准备。否则，这场在酝酿之中的暴风雨，会彻底地摧毁洛奥斯特。

  一只优秀的军团指挥官，必须要有长远的目光和犀利的洞察力，他能细心地捕捉到遗落各处的细节，并凭借几乎本能一样的直觉，将它们编织在一起。在别虫还懵懂未知的时候，从这些蛛丝马迹中，勾勒还原出那已悄无声息开展的捕猎大网。

  这种对危险的敏锐感知，对整体的推算把握，不仅需要千锤百炼的实践经验，也不能缺乏生来就有的天然警觉。

  在普通吃瓜群众看来，洛奥斯特这次意外带来了帝国各大贵族势力的一次重新洗牌。对帝国军事实力来说，这是惨烈的损失；对其他贵族来说，这是机遇；无论如何，洛奥斯特千年豪门，可能会因为年幼继承虫的弱小无力而阵痛一阵子，但总不会有大的变动。可在劳埃德看来，这密谋半年以上、牵扯到联邦势力的刺杀，绝不会就此止步。

  他能感受到，有一双不怀好意的双眼，藏匿于重重云雾和阴影之后，随时准备着伺机而动，给予他们致命一击！

  我明白了。

  夏恩闭上了双眼，再睁开时，他仿佛下了什么决心，虽然还窝在那沙发之上，但他已坐直了身子，秀美的下颌微微抬起，在阴影中扯出凌厉的弧度。

  我会接受虫帝陛下的诏书，继承洛奥斯特公爵之位。同时，秉承着公开透明的原则，我们互相合作，共同揪出这幕后黑手，然后狠狠地

  他冷笑了一声，搞死他！

  但是，夏恩话锋一转，直直看向雌虫，这公爵，我只当到此事了结之时！在那之前，我会全力支持你，你也需同样支持我。

  我不在乎在这个过程中，你是否有什么个虫目的想要达到，但凡是涉及到大哥他们还有我的地方，你必须开诚布公地予以说明，决不能藏私。

  还有，既然是合作，我们双方就是平等的。你懂我的意思吗，劳埃德？

  眼前的小雄子，五官尚有几分稚嫩青涩，神情却傲然而凛冽。一双碧蓝色眼瞳清澈通透，宛如成色极佳的蓝宝石，让帝国上将不由有片刻的失神。

  他喜欢这个夏恩，这个裹在游手好闲、没心没肺外表下的真正夏恩。