夏恩开着昆恩的悬浮车，载着曼奇家的小少爷，来到了瑞德哈特诺恩特来区。在这里，昆恩破天荒地在某品牌消费了很大一笔。而夏恩嘴角抽动，最终决定保持沉默：只要是礼物，格斯身为一只雌虫，应该也会开心的吧

  两虫离开时，昆恩对后座堆积如山的属于夏恩的战利品诟病不已：你到底花了多少信用点，感觉好肉痛我跟你讲，你这种败家行为是不行的，你知道

  因为要在你这边住一阵子，所以可能买得稍微有点多。

  这叫稍微有点？昆恩瞪大眼睛，随即猛地摇头，等等！你前面说什么？公爵阁下，继你霸占我的地下室后，又要得寸进尺入侵我的主卧室了么？

  什么霸占什么得寸进尺夏恩对于这只虫的语文感到绝望：谢谢你的盛情邀约，但我喜欢自己住，客房就好。

  昆恩扭过头，狐疑地打量好友，眼珠转来转去。几秒后，他兴奋道：我知道了!

  你和克雷夫将军吵架了，要分居对不对？正常，婚前恐惧症嘛。放心住吧！我的就是你的，小夏恩！昆恩一掌拍上夏恩后背，猝不及防地让夏恩差点驶出道路边线。

  两虫完成采购之后，夏恩将车开进了皇宫。他许久不见的表哥，尊贵无比的伊斯米尔虫帝陛下正在花园中喝下午茶。旁边一只雌虫，金发褐肤、高大英武，是夏恩很熟悉的侍卫长休雷诺德。后者毫无形象地蹲在地上，正在给躺在脚边的黑猫梳毛。

  夏恩忍不住多看了两眼：猫不错。全身墨黑，四蹄踏雪，瞳色是十分少见的紫色。

  是吧？休昂头，笑容灿烂，仿佛自己得到了天大的认可，有没有觉得很眼熟呢？

  有点。既视感太强，小公爵瞅了下旁边的黑发雄虫。

  来来来，您摸摸米尔。他肚子这里毛超软的哦~~

  休！

  夏恩撸猫的手刚伸出去，就被虫帝一声冷喝吓到了。伊斯米尔脸色不悦，恶狠狠地瞥完自己的护卫，起身向花园深处走去。

  夏恩只能跟上。

  两虫默默地走了一会，气氛颇为尴尬。脑子里上次双方不欢而散的场面正在回放，面皮很薄的陛下尚在考虑措辞时，身后的雄虫忽然开口道：尊敬的陛下，不管您想做什么，得先给我打声招呼吧？

  这次是感虫肺腑的帝国英雄，下次会不会就是背信弃义的帝国叛徒了？夏恩嘲讽。

  放心，和某虫不同。伊斯米尔转身，紫眸微眯，我公私分明，不会公报私仇的。

  打着为公的名义就可以不尊重虫权了？夏恩抱臂，冷哼道，你授意那样的报道，推我出去，是想做什么？

  不管是01G的对外发布，还是博格教授、塔特的公开发言，单个看都是偶然的个虫行为，但联系起来，若说没有虫主导，那就太侮辱虫的智商了。

  夏恩心中有个大致的猜想，需要得到虫帝的确认。

  克雷夫将军没跟你谈？伊斯米尔楞了，我以为他上下打量着夏恩，表情十分疑惑。

  夏恩默不吭声，伊斯米尔聪明地不再深入：这次联邦对洛特宁的偷袭，导致驻防舰队损伤惨重。我们失去了对洛特宁第二行星的掌控，MGA39的试验场，也被联邦洗劫一空。01G机甲甚至都被抢走十几台

  最多两天，这些消息都会被民众知晓。帝国已经几百年没有过战争了，夏恩。这次的小小失败，如果处理不好，恐怕会被有心虫利用

  总之就是因为输了，所以更需要英雄转移注意力。夏恩听了一半，直接做了总结归纳，对不对？

  洛奥斯特大公。黑发雄虫看向他，目光深沉，表情严肃，为朕分忧、为国树立榜样，是你的义务。这一点，就算是克雷夫将军，也帮不了你。

  又是劳埃德。夏恩面无表情地想道。不论他是不是已经和劳埃德解除婚约（分手），在现今情势下，从各方面而言，他们依然是一体的。自由，说起来很简单。但并不是短时间内可以达成的。

  需要洛奥斯特大公的，不光这一件事吧。

  哪怕瑞德哈特天气回暖，眼前的景色雅致秀美，夏恩的心情也没好上一点，因此就连对着伊斯米尔，也不怎么客气。

  当然。还有件事，虽然已经征求过当事虫的意见，但作为他的雄主，我必须得和你当面确认。

  虫帝说道：苏里尔星域的情形，你应该也很清楚。我们已经和联邦再次开火了。这一战，我们势必要拿下。

  军部的作战方案，很快就会提交特设委员会最终决策。克雷夫将军会是此战的最高指挥官，除了统率洛奥斯特家族军团在那边的兵力，还有中央军团几个舰队。

  伊斯米尔讲完国防上目前尚处于保密状态的重要安排，却见夏恩一脸淡然，甚至可以说毫无反应。

  有古怪。虫帝陛下想起先前提到那只雌虫时自己表弟的一反常态，基本已经确定问题出在那里。但他还是装作浑然未觉：

  如果我没记错，克雷夫将军的虫蛋，应该有两个多月了吧。

  我相信他的军事才能。但出征在外，变数太多。尤其跃迁航行、舰队正面作战，对虫蛋都会是种负荷。于公，我当然希望他能带领我们的战士赢得这场战争。于私，我不愿意洛奥斯特家族再有任何意外

  让他去吧。

  伊斯米尔扭头，看到洛奥斯特大公双手插兜，目光不知道飘向哪里，他会为帝国赢取胜利。

  你舍得？胸口的石头落了下去，虫帝陛下声音当即就轻快起来，这可是你的第一只虫崽。

  为了虫崽就放弃出征的劳埃德克雷夫，还会是那个克雷夫吗？

  夏恩答非所问，伊斯米尔却发出一阵轻笑：这倒也是。

  之后，夏恩又和虫帝陛下谈了点其他事，然后两虫原路返回，在入口的花园椅上发现了双臂大张、后仰脑袋、闭着眼睛晒太阳的侍卫长。一团黑色的毛茸茸伸长身子，瘫软在雌虫的大腿面上，被阳光照亮了肚子上的浅黑软毛，看上去睡得非常香。

  听到脚步声，金发雌虫懒散地睁开一只眼，意有所指地挤了挤。夏恩还没反应过来，便见他表哥提起长袍下摆，放慢脚步从旁边绕出，全程没发出一点额外声响。

  多少年了还是这么心口不一。想起之前虫帝对这只猫的嫌弃样，夏恩在心中吐槽。他顺着小径走出，搭乘内廷专用的舒适型悬浮车，一路出了皇宫，直抵圣乔瑟夫医院。

  医疗虫们毕恭毕敬地接待了新任的洛奥斯特公爵。他们详尽细致地按照前者的要求为其做了各种检查，将所有结果直接传输进对方终端，并删除了备份，整个过程除了当事医生，没有第三虫见过这份数据。