显然，昆恩失败了。而昆恩在对方的哈哈哈大笑中脸越来越红。

  从我认识你开始，曼奇少爷，你就不是一只正常雄虫。

  呃，这是恭维吗？昆恩表情复杂。

  格斯继续大笑。

  千真万确。如果昆恩是正常雄虫，那么他不会给自己二话不说支付那么多信用点，也不会花名在外却乖乖遵守他的各种无理要求，更别说，和一只螂族认真谈恋爱、为了对方违抗家族甚至主动求婚。

  早几年他听到这种话，绝对会不屑一顾。这太天方夜谭了，就像偶然的无限叠加累积。如果真的发生，其中一件都是一生运气。

  而他，何其有幸，成了这只最幸运的雌虫。

  谢谢你选择我，昆恩。

  黑发雌虫笑得痞气而自信：我会向你证明，我值得。

  格斯罗特姆引起的舆论风波刚起不久，帝国另一件大事又接二连三地传出最新进展，让星网民众们应接不暇。

  虫帝伊斯米尔在御前会议上通过了对劳埃德克雷夫渎职、叛国一案的相关请求，正式下令启动对针对帝国曾经的战争英雄的弹劾听证程序。

  短短时间内，听证会已进行了数次公开审理。控方整理出了多达十几页的罪名清单，其中最严重的指控有三项叛国罪、非法虫体实验罪以及谋杀罪。

  因为涉及到重要的国家安全，前几轮听证会是闭门进行的。

  情报委员会主席在镜头前表情沉痛，虽没有直接明确性的结论，但给出了一部分很有倾向性的表达，如案情错综复杂让虫震惊取得重要进展关键证人倒戈。

  一直坚信克雷夫无罪的平民们为这只最年轻的上将绞紧心脏。与此同时，帝国政坛暗潮汹涌，国会、军部、情报部、中央军团每天都有相关职员被带走调查。

  他们有的消失几天后重新露面，身形消瘦、精神状况极差；有的干脆自此失去踪影，而那个之前辛苦谋得的高位，被带着最新出炉调职任命的陌生面孔轻松占据。

  克雷夫叛国案牵扯甚广。非法虫体实验臭名昭著，挑战民众的道德底线。至于谋杀自己的未婚雄虫，简直骇人听闻，引发贵族雄虫们对克雷夫及其它高位军雌的强烈谴责。

  短短一月之内，劳埃德克雷夫便跌落神坛，成为大部分虫唾弃谩骂的阴险狠厉野心家变态嗜血刽子手恐怖扭曲杀虫犯。

  被克雷夫牵连的，既有臭名昭著的无赖政客，也有刚正不阿的执法军虫。其明为帝国安全与法律公正，暗地里，已成了菲利特亲王铲除异己、让虫胆战心惊的一把利器。

  在此之前，很多虫都以为，多年安逸奢靡的亲王生活，已麻痹了那只曾经威慑帝国内外的雌虫。他不再强壮、不再习惯杀戮，他累了，早该退休让权、回归幕后甚至隐居。

  他们错了。这些投入年轻帝王麾下的虫，在这一两个月内，被他们看到的、听到的深深震撼了。

  菲利特亲王的势力无处不在、无孔不入。它们平日隐蔽而沉默，但突然之间，它们如毒蛇一样，迅猛精准地咬住猎物喉管，尖齿深深刺进血肉。

  克雷夫也许有罪，但如果没有菲利特亲王的操控及授意，这件弹劾调查案也许会持续一年，甚至两年、三年。而不是短短一月已发展得几不可控。

  几轮听证会下来，有可靠内部消息指出，克雷夫叛国罪几乎已板上钉钉。

  非法虫体实验罪和谋杀罪虽然还缺一些重要证据，但司法委员会表示，他们已通过了一系列决议，并得到了虫帝的支持，相信会为接下来的调查取证扫清障碍。

  当然，在这场危机中，克雷夫曾有过数次转机。

  多年来，一无所有的克雷夫凭借自身在帝国政坛建立起了紧密的关系网。许多重要议员、法官和将军都对他赞不绝口。克雷夫代表着一股新生的力量，一股自下而上的蓬勃生命力。不愿妥协、热爱风险和变革的高官政要在他身边聚集。他们出身背景各不相同，但信奉共同的价值和信仰。

  当克雷夫身陷丑闻时，这些虫为他出声、奔走。他们对着那些断章取义的证据和证词嗤之以鼻，在媒体上激动地驳斥那些阴谋论者，在一轮又一轮听证会中怒气冲冲地投下反对票。

  有那么几次，他们几乎要成功了。可最终，情况还是不可挽回地越来越糟。

  史蒂夫萨德知道问题出在哪里。在君主立宪制的帝国，在延续着大贵族分域而治古老传统的帝国，最根本的权力不在民众和媒体手里，不在宪法、各大法案、军纪和各种标准程序之中。

  一只平民雌虫的功与过、荣与辱、生与死，取决于站在帝国最顶端的那只雄虫和自己叔叔的博弈结果。四大公爵和其他八大星域的领主态度，则是影响这场博弈的重要变量。

  萨德知晓虫帝落于下风的根源。他奉命搜寻过休雷诺德的下落。那只雌虫自从被转交军部后便无故失踪，没留下一丁点可追踪的蛛丝马迹。

  一无所得。

  萨德还记得自己将这个消息禀报黑发雄子时，对方那濒临崩溃的绝望。他低下头，双肩克制不住地抖动。纤细秀美的手指交握在一起，指甲深深扣进肉里，渗出几丝鲜艳的血丝。

  身为劳埃德至交好友的萨德无法再去责怪虫帝的软弱。哪怕他依旧对这只雄虫的决定感到愤怒。

  虫帝向菲利特低头。萨德感到一丝悲凉。他们这个联盟建起不久，就破裂了。其他三大公爵和领主们，因为夏恩洛奥斯特的死亡，不是作壁上观，就是借机落井下石。

  只有洛奥斯特的老邻居，刚刚继位的威尔逊公爵愿意给他们帮助。可威尔逊没落已久，而这位大公在此之前籍籍无名。他的帮助，杯水车薪。

  劳埃德克雷夫的未来陷入一片晦暗不清的迷雾之中。

  命运竟对他如此残酷。萨德深深叹气。

  十天前。

  所以，为什么？

  集体意识空间内，夏恩坐在地毯上。他皱着眉，双手抱着怀里的虫蛋，满脸的不能理解、不能赞同：有必要把自己弄到这种地步吗？

  你可是S，尤里也是S，加上我，快刀斩乱麻，一下搞死菲利特，一了百了、清清静静，多棒啊！

  小少爷劳埃德摇头，刺杀菲利特固然简单，但没法彻底解决问题。

  不管那问题是什么，我都不认为只剩苦肉计这一个办法。夏恩轻哼，撇嘴道。

  这个是最简单、最高效的。劳埃德看向面前的雄虫，放低声音，又出现在最恰当的时机，我没法拒绝。

  即使风险很大？夏恩挑眉。

  即使风险很大。劳埃德点头。

  老师这么多年的经营，想要不伤到帝国元气的前提下连根拔起，几乎是不可能的。帝国上将表情肃然。

  也许另一只虫愿意等上十年、二十年、三十年，直到老师力不从心、进入衰老期；或者甘愿藏在菲利特亲王的阴影下，当只温顺听话的傀儡。但没有如果。坐上那个位置的，是您的表哥，伊斯米尔科拉莫斯。

  他很好。劳埃德道，聪明、谦逊、仁慈。他会给帝国带来生机，夏恩。只要我们真心实意地帮他。只要民众愿意给他信任。

  哦。