还没来及想孟连生为何说谎，巡捕又继续问最后一个问题：你们知道两人最近跟谁有矛盾？

  肖大成小声道：不太清楚。

  孟连生也摇头。

  国字脸见这俩一看就是没什么用的老实孩子，问他们话纯属浪费时间，，不耐烦打了个哈欠，挥手让两人退下。

  之后，巡捕们又走过场一样问完剩下的几人，便呼啦啦地走了。

  工棚里的男人们又各自凑成几堆，打牌的打牌，闲聊的闲聊。

  闲聊的内容，自然是好奇陈大陈二到底发生了什么事。

  肖大成竖起耳朵，凑到人堆后听了会儿，但听来听去，也无外乎之前种种猜测，只得悻悻诺会自己床铺。

  他左右看了看，爬到靠坐在枕头借着油灯看报纸的孟连生身旁，小声问：连生，你那天去问陈二要围巾，是在哪里遇到他的？

  孟连生头也不抬地回道：就在码头附近。

  肖大成：你问他要了围巾，看到他去了哪里？

  孟连生摇头：不知道。

  肖大成嚅嗫了下唇，又试探问：你那天晚上出去好久，是去做什么了？

  孟连生掀起眼皮目光平静地看他一眼，轻描淡写道：我去吃了碗面，后来见下雨，等雨小一点才回来。

  肖大成点点头：是哦，那天傍晚下来好大的雨，你回来浑身都打湿了。

  他仿佛是一颗提着的心放下来，凑到对方身旁，与他靠在一起，小声道：有人说陈大陈二是被人杀死丢进海里喂鱼了。

  是吗？

  肖大成小声嘟囔：如果真是这样，那可算是恶人有恶报。

  孟连生任由他靠着，目光落在报纸上的小字，无波无澜地嗯了一声。

  *

  巡捕房在码头四周搜寻了几日，连陈家兄弟的一根毛都没找到，也就放弃了。

  陈大陈二在这块码头算是人物，但放眼整个十里洋场，那也不过是上不了台面的无名之辈。码头没了他们，并不会停止运转。乱了几日，很快就有人趁机补上两人的位置，成为新的把头。

  新把头照旧会欺负弱小，照旧会克扣脚夫们的血汗钱，与陈家兄弟并无区别。

  当然，这一切与孟连生无甚关系，他在码头做着他的擦鞋匠，每日赚上微薄的一两角钱，过着吃不好但也饿不着的平静日子。

  及至又过了小半月，这日上午，有远洋邮轮要出港，即将远行的旅客陆们陆续续入港登船，送行的亲朋好友，聚集在码头依依不舍道别。

  周围几个擦鞋匠，每每瞅准目标，便争相恐后涌上去揽客，只有孟连生一如既往地坐在自己的小马扎上，等待客人自己上门。

  而他喜欢观察人的习惯，让他很快注意到，在离他十几米处，站着一个身穿黑呢大衣，脚踩黑皮鞋的男人。

  这人生得颇高，身形也算得上魁梧，在人群中，十分显眼。然而所有揽客的擦鞋匠们，都好像对这么个庞大的目标视而不见，没有一个上前去招揽他这个客人。

  孟连生好奇地打量了一番这人，三十多岁的模样，除了高大的身材，还长了一张冷硬的方脸，嘴上留着浓须，眼尾横着一道陈年刀疤，让他看起来颇有几分凶神恶煞。

  他双手插兜，口中叼着一根雪茄烟，身后跟着个穿黑色短打的随从。

  孟连生在码头这几个月，因为日日观察来来往往的人，基本上已经能从穿衣打扮和行为举止，判断出对方的身份。

  学生、商人、贵公子，还有上海滩开埠后冒出来的流氓大亨。

  他很快反应过来，擦鞋匠们不是对这个男人视而不见，而是不敢随便接近这样的人。

  他默默看了片刻，正要将目光收回，忽然瞥见不远处站着两个神色鬼祟的青年，两人手放在腰间，目光则是如炬地盯着那男人。

  孟连生抿抿唇，犹疑了下，站起身，走到男人跟前，低声道：先生，您的鞋有点脏了，要擦鞋吗？

  柏清河刚刚与出洋的友人道别，正要抽根雪茄烟再离开，冷不丁走上来一个擦鞋匠。他下意识低头瞥了眼自己脚背，那上面还真有一丝污渍。

  行。他扬扬眉头，随孟连生走到他的擦鞋摊前，大马金刀往马扎上一坐，将一只大脚放在鞋箱上。

  坐在他对面的孟连生，拿起鞋刷和鞋油，低头轻车熟路地干活，只是一双眼睛，却没放在面前的皮鞋上，而是不动声色注意着刚刚那两个男人。

  他的心罕见得跳得有些快。

  眼下正是隆冬时节，他惯常地只穿一身薄棉袄子，并不能抵御凛冽的寒风，但额头却在这寒意中，隐隐有细汗涌出来。

  一只鞋子刚擦完，还未来得及打蜡，那两个男人忽然疾步走过来，行至柏清河身后时，各自从腰间闪电般拔出一把锃亮锋利的大砍刀，朝前面那黑色脑袋砍去。

  因为变故发生得太快，莫说是背对着两个杀手的柏清河，就是等候在他旁边身手过人的随从常安，也没能立马反应过来，只惊愕地睁大眼睛，本能地伸手去拦，可那两人明显有备而来，分工明确地一人去挡他，一人继续上前去砍柏清河。

  眼见另一把砍刀就要落在柏清河头上，将那颗脑袋当场切成两半。电光火石之间，身前低着头的小擦鞋匠，蓦地起身将他抱住，用力往旁边地上一滚。

  砍刀堪堪从柏清河头侧擦过，只砍中了那只伸出来抱住柏清河的手臂。

  杀人的刀，自然是锋利无比，这一刀划破了孟连生的棉袄袖子，直达骨肉，涌出的鲜血顷刻便将他灰色的棉袄衣袖染成暗红。

  眼见一刀失手，杀手自是要迅速冲上来补刀。

  而这时的常安已经完全反应过来，在砍刀扬起时，一脚将那人手上的刀踢落，另一个准备扑上去的杀手，亦是被他眼明手快踹飞丈余远。

  两个杀手显然是明白与柏清河这位保镖的身手差距，一旦偷袭失败，也就再无机会，两人倒在地上相视一眼，飞快爬起身分开两路逃走。

  常安欲追上去，被柏清河叫住：别追了！这位小兄弟受了伤，先送他去医院。

  他说罢，将孟连生扶起来坐好。

  少年因为疼痛，脸颊冒出许多汗，捂着受伤手臂的指间鲜血直涌，可见伤势着实不轻。

  柏清河望着他手臂上汹涌的鲜血，心有余悸地舒了口气，想着刚刚若不是这个小擦鞋匠反应快，及时推开自己，此刻冒血的只怕就是自己脖子上这颗脑袋。

  真真是千钧一发。

  也是他命大。

  小兄弟，你怎么样？他问。

  孟连生垂着眸子摇头。

  柏清河见这孩子似乎是吓到，便尽量柔和地安抚道：你别怕，我这就送你去医院。

  孟连生抬起一双黑沉沉的眼睛望着他点头，是一副惊惧无助的模样。

  这是孟连生第二次坐上小汽车。

  手臂上的剧痛渐渐变得麻木，他原本就不怕疼，只是到底年纪不大，头回遇到这种情形，多少有些无所适从，还有着怕被人看穿的忐忑，于是去医院这短短一段路，他始终低着头一言不发。

  柏清河只当他一个孩子是被吓坏了，亦不好多问什么。

  到了医院，孟连生很快被两个白大褂的医护带去处理伤口。

  他伤得确实不算轻，一道长刀口，三寸有余，血肉翻飞，伤口深到已隐约可见血淋淋的骨头。但不幸中的万幸是，大概是那层薄棉袄的缓冲，骨头只伤到一点，并不会留下残疾。