细究起来，当日蒋万谦的招供，许多细节都不合理。

  譬如洗襟台坍塌后，蒋万谦为何赶到东安就立刻折返？

  譬如蒋万谦身为人父，方留死后，他为何能够将丧子之痛隐于心头连续数年不表？

  更譬如，在上溪这一场事端中，该死的不该死的或失踪或被灭口，而今都不在了，为何偏偏蒋万谦能好好活着？

  谢容与道：“真正卖名额的人也不是岑雪明，而是他的上峰，想来必是朝中的大人物。只是你是登台士子的父亲，在当时的情况下，这位大人暂不能杀你，他必须让你好好活着，怎么办？他只能补偿你。你赶去东安，问岑雪明讨要说法，此后不久，岑雪明亲自来过上溪，想来正是给你带来了那位大人的补偿。”

  谢容与俯下身，紧盯着蒋万谦，“眼下事实已很明白了，在这场事端中，洗襟台的登台名额由朝中一名大人手中流出，岑雪明是他的下线，是岑雪明为那位大人选定的上溪，筹划了这场买卖。孙秦二人是岑雪明在买卖中控制上溪的傀儡，竹固山的耿常是鸟尽弓藏的工具，你是买名额的人。尔后洗襟台坍塌，你去东安问岑雪明讨要说法，岑雪明依照那位大人的意思，予你以补偿，可是不久之后，他却失踪了，为什么？

  “因为如果本王是那位大人，下一个要杀的，就是岑雪明。买卖名额，包括竹固山的一切都是他筹划的，他知道的太多了，他知道本王是谁，更知道本王做了什么，如果杀了他，切断本王与你等的所有联系，余下人如你，如秦景山，只知他不知本王，本王便可以置身事外。这就是岑雪明失踪的原因。”

  只是岑雪明未必是被灭口，上溪活着的知情人太多了，没有一个人看着是不行的，岑雪明做的最后一桩事是为上溪带来了李捕头，那位大人的另一只爪牙。自此以后，上溪这个地方，就换了李捕头做主，而岑雪明猜到自己的作用到此为止，不久后会被灭口，所以他被迫自行失踪，生死不明，再也不曾出现。

  “五年前岑雪明失踪，而今孙谊年、秦景山也死了，连李捕头也不知踪迹，可是你为什么活得好好的？”谢容注视着蒋万谦，最后问。

  蒋万谦颤声道：“王爷……想知道什么……”

  “护身符。”谢容与言简意赅。

  “什么……护身符？”

  “五年前洗襟台塌，你去东安问岑雪明讨要说法。那位大人让岑雪明带给了你一份补偿，这是唯一一次能够直接与那位大人有接触的机会。且他给你的这份补偿，必然分量足够，足够到你能够以此保命，甚至以此威慑到他，否则你身负丧子之痛人财两空，何至于哑口数年没有半点怨恨？而今上溪风波再起，漩涡中人相继死于非命，你却活着，为什么？不正是因为你手里有一枚当年那位大人补偿给你的护身符么？”

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  “我知道了。”青唯听祁铭说完，“蒋万谦并没有自己说的那么无辜，方留死后，他也不是一点怨恨没有，他去上溪找过岑雪明，岑雪明代替上峰，给了他一份补偿。这份补偿，因为与那位上峰有直接关系，成了蒋万谦手里的护身符，这也是为什么几年过去，那位上峰宁肯派李捕头盯着蒋万谦，也没有杀他灭口的原因。及至今年开春，我官……你们虞侯查到了上溪，这位上峰担心竹固山名额买卖的秘密泄露，想要将上溪活着的知情人都灭口，孙谊年早就不想活了，所以他拿自己的性命，跟蒋万谦做了交易，希望蒋万谦能用手里的护身符，保住自己的妻儿。

  “至于孙谊年为何用自己的性命做交易……诚意！”青唯斩钉截铁，“上峰想杀人灭口，死一个人，就少一个人知道秘密，上峰就更放心，孙谊年所以甘愿死了，把秘密带进坟墓，这份诚意加上原有的护身符，以此换得蒋万谦与妻儿更大生还的可能性。”

  “少夫人聪慧。”祁铭道，“李氏与于是都是证人，并非嫌犯，尤其还带着两名小儿，玄鹰司照理是不该搜她们的贴身物件的，当然事急从权，想搜总有办法，只是虞侯说了，这个保命的‘护身符’可能是任何事物，一个物件，一封信，一个地方，甚至一句话，单凭搜也许搜不出，虞侯眼下已传审了蒋万谦，但虞侯并不怎么信他，希望能与少夫人双管齐下。”

  青唯懂了。

  正如谢容与所说，保命的护身符未必是物，可能是一个地方，一句话，所以单凭“搜”是不行的，得靠诱骗，靠诈术，她和余菡相熟，也识得李氏，最易取得她们的信任，诱诈的人选非她莫属。

  青唯再往落霞院中看了一眼，见余菡仍旧与玄鹰卫僵持不下，思量半刻，道，“我有办法。”径自步入院中。

  余菡一见青唯，当即道：“你来得正好！”她捏着帕子指向眼前的玄鹰卫，“你不是与那王爷相熟么？快去跟王爷告他们，真是没了王法了，连无辜小儿也欺负！”

  青唯见状并不理会，只问眼前玄鹰卫，“搜好了吗？”

  院中玄鹰卫均向青唯一拜，回道：“尚没有，还有李氏的厢房与两名稚子身上尚未搜查。”

  青唯于是道：“不必搜了，孙谊年死前曾给了余氏一箱金子，拿走便是。”

  “……凭什么那我的金子？”余菡愣道，随即一跺脚，指着青唯，“我还当你是好人，是过来帮我的，当初我好心收留你，你……你拐走了我的绣儿还不算，简直恩将仇报！”

  青唯道：“小夫人，我这已是在帮你了，孙县令罪名已定，眼下上奏朝廷，只等连坐。你只是他外头养的妾，受不了多少牵连，拿走一箱金子，算是你认罪心诚，今后便是自由身了。”

  余菡不信她。

  李氏说了，老爷死了，就死无对证，什么罪名都牵连不到她们身上。

  “你要拿金子，怎么不拿她的？”余菡指着李氏厉声问，“老爷可是给了我们一人一箱金子，你只拿我的，往后我还怎么活？”

  青唯看了李氏一眼，李氏却不敢看她，护着一双儿女往墙角缩了缩。

  “不拿她的金子，自然是因为她的罪名不是一箱钱财可抵的，诓骗朝廷命官罪大恶极，何况你们以为孙谊年死了就死无对证了么？”青唯一顿，“蒋万谦已经把什么都招了。”

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  蒋万谦到了最要紧处竟嘴硬起来：“草民、草民不知道王爷说的什么护身符。”

  谢容与道，“你如果没有护身符，方留死后，你赶去东安问岑雪明讨来的是什么说法？”

  “岑、岑大人只是予了草民一笔钱财，说那位大人不会伤害草民。草民……彼时已经心灰意冷，想着只要能保住命，保住根基，别无他求了。”

  谢容与却冷声道：“是谁告诉你，你能保住性命？”

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  “她能不能活着，会不会被株连还两说。”青唯又看李氏一眼，淡淡道，“竹固山的山匪死了多少人？当年杀山匪的将军不在了，这笔账自然要算到孙谊年头上。你们都知道那些山匪有多冤，一两条命填进去，远不够偿的。她人都要没了，我拿她金子做什么，等人不在了，金子自然上交给朝廷。”

  “你、你胡说。”李氏道，“老爷说了，他上竹固山是被迫的，他悔得很，这事本来非他所愿，更与我没有关系，我一个妇人，何故要因此丧命？”

  青唯道，“你家老爷是不是还说，只要你拿好蒋万谦交给你的东西，你余生必能平安无尤，可你眼下在哪里呢？出逃数日不一样被追回，待到蒋万谦伏诛，你确定你过得了眼下这关吗？”

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  谢容与道：“蒋万谦，你所谓的保命，究竟是在谁手中保命？是当初卖你名额的那位大人物，还是在本王手上？”

  “王、王爷是名声昭昭的小昭王殿下，难道还会冤了草民的性命不成。”蒋万谦听了这话，颤然道，“草民是买了名额不假，但草民……草民也是一时猪油蒙了心肝，哪怕要治罪，王爷如何就能取走草民的性命？”

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  青唯不理李氏，径自与余菡道：“小夫人，我在上溪蒙你收留，知道你实则是个知恩重情的人，否则你已被孙谊年所负，眼下为何要一再维护李氏？不正是因你念在孙谊年予了你一处安身的庄子，好歹为你挡了五年风雨，心中多少是把李氏当作自己的主母的。孙谊年被人杀害在衣冠冢，你是亲眼瞧见的，他连自己都保不住，你还信他能保住活着的人吗？可别白白错过了生机。”

  余菡听了这话，犹豫着道，“可你再三骗我，我为何就要信你？”

  青唯见余菡没有否认，淡淡道：“你不必信我，但你得信事实。你为何不想想，我怎么知道蒋万谦曾交给过她东西呢？”

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  “买下登台名额，贿赂朝廷命官，其罪一；伪造证词，错改张岐落水案案情，其罪二；不知悔改，当堂欺瞒本王，其罪三。”谢容与悉数蒋万谦的罪状，“数罪并发，朝廷轻判不了，何况你的罪名都与洗襟台有关，即便死罪可免，活罪也难逃。”

  他知道蒋万谦苟活了这么多年，未必真的怕死，他这么抵死不肯交出“护身符”，坐实自己的罪状，恐怕还是为了保住蒋家的名声。