一百零八个，从劈篾条开始，搭花架、糊罩子、绑油蜡，得花大功夫。他一天一夜没睡，难怪眼下有青影。定宜心里五味杂陈，人家是王爷，这么费心冲着什么呢！她嗫嚅了下，扭捏道：“奴才不值十二爷这么善待，我是落难的人，十二爷没有问我的罪，我已经感激不尽了。”

  他 眼里流光潋滟，慢慢浮起笑意，“我不计较你的身世，你也别嫌弃我的耳疾。人活着不易，咱们有各自的不幸，别瞧我身份高贵，那顶铁帽子固然是我卖命换来的， 但还是得益于有个做太上皇的父亲、有个做皇帝的哥哥。”他低头细打量她，羊角灯的光洒在她脸上，白净的，温柔可人。他试探着把手覆在她指尖，“定宜……”

  她狠狠震了震，这个名字一直尘封，自他口中说出来，让她想起仙去的父母哥哥，一时克制不住，眼泪滔滔流下来。

  他 静静看她落泪，没有规劝，只觉心口阵阵牵痛。拽住她的手，拇指在她手背上缠绵地轻抚，灯笼落在脚边，他抬手给她拭泪，那皮肤细腻得叫人心颤，他喟然长叹， “好好作养，不知道是怎样的倾国倾城貌……我不会说什么好听的话，你哭，我心里针扎一样，这种滋味你懂么？你以前太苦，过去的十八年我没有参与，以后的三 十八年、四十八年，我想和你共渡。”

  平时办差审案子，高坐公堂不苟言笑，那份威仪是环境所迫。至于撂下了公务，他私底下还是个腼腆的人，不轻易和女孩子搭讪，更别提长篇大论表白了。定宜是与众不同的，娇养深闺的姑娘固然可爱，她这样经历了苦难依旧顽强活着的更加可敬。

  她惶然抬起头，他红着脸，眼神却清澈坚定。她有些晕眩，疑心自己大概有点糊涂了，他们之间的关系总令人看不透，隔着薄薄一层窗户纸，似乎孱弱得岌岌可危，又似乎铜墙一样坚不可摧。她以为会一直这么下去，他突然道破天机，她简直不敢相信这是真的。

  “十二爷……”

  他的手指划过她的嘴角，把她的话堵在唇齿间，“我有名字，原本我们是东字辈的，东篱、东齐、东笙这么排下来。后来我二哥御极，兄弟们要避讳，改东为弘，所以我叫弘策。”他冲她微微一笑，“以后就直呼我的名字，不要叫十二爷，太远了，没有人气儿。”

  定 宜心跳得压不住，愕然看着他，无法开口说话。他抿嘴一笑，“这么机灵的人，傻了么？还是我吓着你了？”他低低耳语，“我没有七爷那么溜的口才，也不懂得怎 么讨好人，宫里三番四次要指婚，都找机会推脱了，所以到现在都没有迎娶福晋。我自己身有残疾，和你挑明也是鼓了莫大的勇气，实在怕你为难，辱没了你。我虽 不济，可对你是真心的。如今没有别的可说，唯有承诺你，今生定不负你……我知道自己这回唐突得很，不要你即刻答复，事关一辈子，你好好考虑，不要轻易下结 论。”

  她翕动了下嘴唇，轻轻回握住他的指尖。怎么能拒绝呢，其实从第一眼见到他，他就深深烙在了她心上。她只是不敢相信这份幸福就这样降临，她已经不知今夕是何夕了，然而心里清楚，他做得自己的主，做不得整个宗室的主。但是即便不得赞同，有他这句话，她就是死也甘愿了。

  她 看着他的眼睛，透过水的壳，他的脸从来没有这么明晰过。她说：“我是犯官之后，父亲和哥哥的罪名不得昭雪，我一辈子都见不得光。原先我也盼着温家能平反， 现在汝良他们都死了，能不能翻案都不重要了……我要是跟着你，只怕高攀不上你。我自己的心思自己知道，我……想和你在一起，我一直都喜欢你。”她面红耳 赤，眼神却不避让。她觉得自己像草原上的巴图鲁【勇士】，以前畏缩，这次却空前勇敢。她听见自己颤抖的嗓音，“我的身份不能堂皇见人，也不要你为难。找个 胡同安置下来，我……做你的外室。”

  ☆、第45章

  哪里用得着这样委曲求全,她的低姿态让他心酸难言，好好的表白，居然弄得万剑钻心。他舍不得,这话从她嘴里说出来，是他的无能。他点住她的唇，把 她带进怀里，“什么外室,你瞧不起自己就是瞧不起我,我要你堂堂正正做我的福晋,如果不能迎你进王府,我就一辈子不娶,说到做到。”

  他的胸怀宽阔，她头一次觉得那是属于她一个人的，任谁都抢不走。她伸展双臂搂住他，眼泪落在他胸前，石青的缎子慢慢晕染出两簇绚烂的花。她仰起脸，哀哀看着他，“我只是不敢想，你这么好的人，将就着找了我，我会耽误你一辈子。”

  谁 耽误谁，谁是谁的救赎，都不重要，只要彼此牵绊着，哪怕过得再艰辛也都认了。他是经过深思熟虑的，老七的推波助澜固然让他下定了决心，那也是自己不甘愿放 弃。他等了许久的人就是她，自从她闯进他的生命，一切都回到正轨上来了。求仁得仁，他怎么能不欢喜庆幸？父母不亲、手足疏离，找到一个人，和她相依为命地 活着，就算不那么顺遂，他也心满意足了。

  他的手指在她耳垂上轻拢慢捻，脸上笑着，慢慢湿/了眼眶，“错过你才是耽误终身呢！我现在很高兴，比封赏户邑还高兴。我是个无趣的人，给不了你大悲大喜，只能尽我最大的能力让你余生平顺无虞。”

  过 去的十二年颠踬，她比谁都渴望安定。她把他的手合在掌心，垂眼道：“我不要大喜大悲，也不要大起大落，有个家，太太平平过日子就够了。我以前上顺天府当差 呀，鸡起五更，每天打胡同里过，就爱听人家院子里传出来的声响，淘米啦、洗菜啦、骂孩子啦……四合院的门儿一开，里头人拎个炉子出来，就在门前生火。我生 得古怪，爱闻煤球味儿，觉得那个有烟火气儿，能叫我想起温家大院。后来就老想，有一天自己能穿上裙子，绾起头发嫁人，我也想有自己的小院儿……”她不好意 思地笑笑，“我出息不大，就想有个自己的家。现在细琢磨，什么四合院呀、小楼呀，都不是顶重要的，其实就缺那么一个人，我是累了，想有个依靠。”

  “我知道。”他叹了口气，“到底是姑娘，背负的东西太多会把人压垮的，往后什么都别管，有我呢。”

  “我就是怕给你添麻烦。”她摩挲他的指尖，“你也不容易。”

  他笑起来，“我好歹是个亲王，干什么不比你轻松？你一向不和我见外，这会儿跟了我，倒处处小心起来了？”

  他也有偶尔的小促狭，定宜愈发腼腆了，在他小臂上轻轻捶了下，“谁跟你了！那不是……狗还知道顾家呢吗！”

  他在她鼻尖上刮了下，“傻子！”

  定宜才看见他左手包扎过，忙携起来问怎么回事，他轻描淡写说不要紧，“劈竹篾的时候割伤的，早上看见七爷过我屋里来，怕被他发现我正做灯呢，赶紧撂了迎出去，心里一慌刀头跑偏了，剜到肉里去了。”

  她笑他不沉着，“怎么不小心点儿呢，他来了你慌什么？”

  “他是属家雀儿的碎嘴子，落了他的眼还不得问个没玩？”提起七爷就想到他不盐不酱的那通话，也不知道是不是真的。直隆通问她，显得自己小肚鸡肠，不问心里又不踏实……终不免笑话起自己来，什么宽宏大量，遇见在乎的人，简直是麻绳穿豆腐，他和寻常男人有什么区别？

  还是定宜先问他，“七爷来找你做什么？”

  他唔了声，觑她脸色，斟酌道：“来说他想迎你做男妾。”

  她顿时红了脸，“这人真没谱，什么话都敢胡诌……昨儿是有这么一说，我都不知道怎么回答他好。七爷人不坏，就是玩性大，我瞧着都有点儿怕。”

  也 就是说老七从来不在她的考虑范围内吧！他很觉得欣慰，脸上漾起笑的涟漪，“他来找我说这些，我心里没底，他处处比我占优，真要你挑，我也担心自己不够瞧。 所幸你对我有意，这是我的造化。我不知道他究竟有几分真，至少现在看起来正在兴头上，要撒手一时是不能够的。老话说县官不如现管，我着急忙慌把你抢过来， 就胜了一大截，不怕他那头横生枝节。”他覆在那纤细的肩上，融融摇撼她，“他是个滚刀肉，往后少不得再来兜搭，你暂且按捺住，等回了京我来想法子。前头入 羽旗不作数，你本来就是汉军旗人，即便温家不得平反，你还是温定宜，他不是你主子，你也不是他的奴才，婚嫁不由他做主。”

  她颔首说：“我都知道，我也守得住自己的心，我是本分人，没有见一个爱一个的毛病。”

  她 生得灵巧通透，和她说话只需点到即止，真是个叫人省心的好姑娘。他松了口气，拉她往前走，带她到前面那块青石垒砌的平台上，还有几十只孔明灯没有放飞，点 点猩红在白雪映衬下尤为婉媚。她是孩子心性，松开他的手纵出去，只管赞叹欢呼。他眯眼看着，她高兴，不枉他这一天一夜的忙碌。

  石桌上搁着笔墨，他回身去蘸那泥金颜料，把笔交给她，“你有心里话就写在上头，灯飞得越高，愿望越容易实现。你想啊，都到老天爷眼皮子底下了，他不能装看不见，对不对？”

  定宜笑着点头，写什么呢，写上爹娘和哥哥们的名字，希望他们早早超生。来世要平安喜乐，别再做官了，官场险恶，就算跑个小买卖，摆摊倒卖果子都比做官强。

  他替她点灯，油蜡剧烈燃烧，蓬蓬的热气很快把灯肚子撑了起来。两个人一左一右驾着，慢慢脱了手，那灯就扶摇直上，风雪里也不怯懦，带着亮，飞得又高又远。

  雪沫子落进她眼睛里，她扭过头在肩上蹭蹭，写完了家里人轮着自己了，就是臊得慌，落不下这笔头子。她想写上他和自己的名字，弘字一横到底，最后笔锋一转，不过是个寿字。她惆怅笑道：“咱们同一天落地，今天也是你的喜日子。”

  他不言声，接过笔，俯身在另一盏上书写。灯火恍惚，愈发照得那双清炯的眼睛深邃不见底。定宜痴痴看一阵，怕他察觉了笑话，忙从他脸上调开了视线。

  他写得一手极妙的行草，虚实相连，顾盼呼应。有时说字如其人，大约也是有点根据的，楷书过于呆板，草书过于狂放，他的书法介于两者之间，灵活多变，整整复斜斜，其锋不可当也。

  她 读书不多却也认出来，那面灯壁上并排写着两行字，是宇文弘策和温定宜。原本没有关联的两个人摆在一起，一笔一划勾绕绵延，居然也有种天成的错觉。她攥着心 看他写下“两姓联姻，载明鸳谱”，只觉一阵酸楚冲上鼻尖。他的心意她知道，所以不去苛求，因为顾全他、因为不忍心。她在市井间行走，看到太多的齐人之福， 嫁个农户保不定哪天发迹了还要养外宅呢，自己这样尴尬的身份，又欠着他的情儿，有什么脸面提要求？

  人的姻缘都是命里注定的，该着你是诰命，绝不会给个村妇敷衍你。是你的跑不掉，不是你的勉强不来，看得透想得明白，未见得比别人吃亏。

  她安然站着，含笑看他直起身，“不知道能飞出去多远……”

  细雪落了她满头，他抬手替她拂拭，把她圈在怀里，仰起脸目送，喃喃说：“一定会很远，说不定飘进畅春园，落在太上皇跟前，那倒好了，省得我多费唇舌了。”

  她 摇头说不好，“人不在京城，太上皇看见了必定要问，‘这个温定宜是谁家孩子呀’，底下太监就去查，一查说‘他爹叫温禄，您手里犯了事儿，关在牢里自己死 了’，太上皇一听就拱火了，说这个不成，弄一犯官的闺女，这不是祸害我们老十二吗。干脆那姑娘别回来了，弄死得了……然后一道手谕下来，我就给赐死了。”

  她说得有鼻子有眼，跟真的似的，这么宽的心让人待见，他朗声笑道：“没见就让死？太上皇虽然厉害，也不是这么不讲理的人。其实我这毛病是随了他，回头找我责骂我也有说头。”

  “你和他辩白吗？别辩，本来就是咱们不对。我小时候学过一个词，叫齐大非偶……”她笑了笑，“以前不明白，说两头齐大呀，是不是老婆气壮如牛，公母俩关起门打仗难分胜负才不能结夫妻呀，后来知道不是那个意思。”

  她 总有稀奇古怪的想法，他看着她，就觉得这人时时刻刻能叫他心疼。他说：“咱们不想那么多，我要是爱讨他们喜欢，自己心里的念头就该压下来。你说做外室，不 是正中下怀吗，还用得上火急火燎的？我敬重你，委屈自己也不能委屈你。什么齐大非偶、什么高攀不起，这些都不许再提了。我就想着，每天下值回来能看见你， 你站在门前迎我一迎，那个醇亲王府就不是个空壳了。屋子再大，仆婢再多，缺那么一个人，家都不成个家。”

  两个人都是一样的想法，认准了，想安定下来。用不着荡气回肠，天高云淡，大槐树底下放个小桌，一壶茶，两个杯子，对坐着说话。偶尔相视一笑，什么都不背着对方，一个眼神就知道所思所想，那该是多惬意的日子呀！

  她脸上浮起希冀的神色，灯影下生动好看。倚在他肩头，不说话，只感觉人落地生根，不再是随风飘荡的浮萍了。

  风入罗衣，紧了紧领上葡萄扣，心里暖和，四肢都是活的。她想起早就准备好的穗子，从怀里掏出来，托在他面前让他过目，“咱们生日是同一天，我没什么好的送你，打了络子给你妆点蹀躞带，你别嫌弃。”