宁婉婉被宁老太看地不甚自在，“祖母看我作甚？”

  宁老太沉吟道：“我瞧着你也是时候接手府中中馈练练手了。”

  宁国公府的中馈那可真是大了去了，不过宁老太不太想费心思，所以就将宁国公府里的中馈一分为二了。

  一部分是林老爷自己的俸禄，当年林老爷还是穷书生的时候就入赘了宁国公府，次年就考中了进士，因着有宁国公府这层脸面，皇帝直接在殿试上钦点林正阳为七品中书省左司谏。

  第三年又在宁靖的走动下，连升两级成为掌经籍图书的从五品秘书丞。

  自宁靖去世至今，林正阳的官阶就一直止步于此。

  府里此前，除了夙玉堂和出云苑外，其他一应人事安排，和宁国公府面上的人情往来都归何氏打理。

  何氏被赶出宁国公府后，那些事情便全交给了徐氏来打理。

  那徐氏是个会做人的，才接手没多久就在府里深得下人的心。

  府里的各类账目她也做得清清楚楚的，毕竟单靠林正阳的俸禄是撑不起偌大个宁国公府的，所以每年，宁老太也会从宁国公府食邑中拿出一大笔钱给林正阳，用来作为日常开支，和维持宁国府府情面上的礼尚往来。

  徐氏怕宁老太不放心，还特意抄录了一份库房盘点底薄，和出入记录的底薄，还有人事管派支使银两底薄，派人送来夙玉堂给宁老太过目。

  不过那些宁老太从未放在心上。

  宁国公府光是公爵食邑就有三千户，加上宁婉婉赐封的郡主食邑八百户，还有宁老太一品诰命夫人赏赐的那些俸禄，一向是由宁老太亲自掌管打理。

  这些才是宁国公府的命脉，宁老太不放心林正阳，自是从未交给他打理。不过她现在一大把年纪了，还不知道能活几年，心里想着将这些东西尽快交给宁婉婉，也好让她学着主持中馈，将来也用得着。

  大概是死过一回的人，对这些身外之物看得很淡，加上宁婉婉还有其他的事情要做，也没有那么多精力管理府中琐碎，所以她现在还不想过早地接手中馈。

  于是一脸俏皮地对宁老太道：“祖母可饶了我罢，府里现下有祖母和徐氏管家，婉婉才懒得讨那个嫌呢，婉婉还没玩够呢。”

  宁老太拿手虚虚点了点宁婉婉，无奈地笑了起来，“你这个鬼丫头，我当你是转了性儿了，原来还是就知道玩。”

  宁婉婉冲宁老吐了吐舌头，逗得宁老太直乐呵。

  祖孙俩又说了半天的话，听见外面的街上隐隐传来一阵阵闹哄哄的锣鼓声。

  宁老太道：“想必是宫里头举行的傩戏驱邪开始了，我嫌外头人多就不出去了，你就带着丫头们出去瞧热闹去。”

  每逢除夕，宫中就要举行傩戏驱邪的仪式，由皇城亲事官和禁军各部武士等人戴着面具，身穿锦绣彩衣，手执金枪龙旗。再挑一身材魁梧之人扮演将军，挑一丑陋之人扮演判官，还有扮演门神，钟馗，土地爷，灶王爷等人。

  浩浩荡荡几百人，从宫中驱逐邪祟而出，一直吹吹打打到外城南薰门，出南薰门后在拐个弯儿，从外面拐龙弯进城，叫做“埋祟”，然后整个仪式才算结束。

  宁婉婉兴致缺缺摇了摇头，“看了十几年的热闹了，不看了。”她往宁老太身上贴了贴，一边娇滴滴地道，“今儿个我哪儿也不去，就只在这里陪着祖母守岁。”

  宁老太笑道：“好，好，就听你的。”

  宁婉婉赶紧扭头冲正在忙乎的常嬷嬷喊道：“常嬷嬷，你一会儿命人把椅子搬到廊下去吧，多燃两个炭盆，我和祖母就坐在廊下听热闹，听说波斯国给圣人进贡了许多新奇的烟花，祖母正好看看。”

  常嬷嬷欢快地应了句，“诶。”

  即刻就开始吩咐那些下人们搬椅子的开始搬椅子，搬茶几的开始搬茶几，火盆，吃食等等，不一会儿就把一应东西都摆齐全了。

  祖孙俩坐在廊下的椅子上，拥炉夜话。

  远远地看见正阳门上的五凤楼和紫金宫宫墙上的四座角楼上，灯火通明，挂着红彤彤的红灯笼，与西城内高耸的长庆楼照相辉映。

  宁婉婉不用出门就知道，此刻整个汴都街上早就是人山人海了，大家都带着妻儿，争先恐后地挤上了街看宫里举行的傩戏驱邪。

  锣鼓声，鞭炮声，欢声笑语声一直持续到亥时末才逐渐消停了一些。

  宁婉婉一扭头，发现宁老太已经靠在椅子上睡着了，宁婉婉倾身凑到宁老太身边，轻声唤了两声，“祖母……祖母？”

  常嬷嬷笑看着二人道：“老夫人扛不住了，睡着了。”

  “快把祖母扶到床上去。”

  宁婉婉和常嬷嬷她们，七手八脚地把祖母扶上了床，又替祖母盖好了被子这才起身。

  常嬷嬷对宁婉婉低声劝道：“姑娘，很晚了，不如你回去早点歇息，这夜就由我们这些下人来守，一样的吉庆。”

  宁婉婉摇了摇头，“回去也睡不着，我就在这里守着，你们若是有人困了，自行歇息去。”

  “欸。”

  常嬷嬷又赶紧吩咐下人，“你们两个快去给姑娘换两个热烘烘的汤婆子来，再给火盆里添点银丝碳。”

  宁婉婉又回到了廊下椅子上，靠着椅子仰望着灯火辉煌的夜空。

  忽地想起了她被关在冷宫的那段日子……

  当真是暗无天日，连看夜空都是奢望。

  她本以为她会默默地死在漆黑阴暗的冷宫里，直到有一天，司湛穿着铠甲，带人踏血而来，打开了冷宫的大门。

  她永远不会忘记，那一晚，东宫被熊熊烈火点亮的夜空，如同今夜一样，明亮，夺目。

  没想到，这一晃眼，竟然已经是隔世了。

  又过了会儿，拂衣在旁边轻声提醒道：“姑娘，子时了。”

  话音刚落，夜空中突然响起了一道道“咻咻咻——”的声音，紧接着，火树银花在夜空里绽放开了，一朵朵叠着一朵朵，一会儿形似牡丹，一会儿状如仙女，千奇百怪，绚烂夺目。

  沾香指着那些烟花，兴奋地喊着：“姑娘，快看，快看，烟花……好美啊。”

  宁婉婉静静地仰望着漫天烟火，水眸里映着流光璀璨。