?　　这边孙家倒也打定了主意，陈夫人将生辰这日之事告知孙家鼐，道是自己对了这桩亲事未有异议，可就此将媒人唤来，令其正式往了林府上门提亲，这孙家鼐自是应下。

  只不料此事不久后，忽闻宫中一位太妃身体欠安，景治帝下令嫔妃减膳谢妆，又命各诰命夫人轮班入宫侍奉。彼时荣府贾母携了邢王二夫人并了尤氏许氏婆媳一并入宫，正逢陈夫人亦同班入职。众诰命见罢，皆招呼应酬一番。

  贾母见罢这陈夫人，知晓此人正是孙家太太，而孙家欲与林家联姻之事，这陈夫人定然心知肚明。遂便以黛玉祖母之资向这陈夫人谈起黛玉之事，这陈夫人念及黛玉正是这荣府老太君的外孙女儿，遂于贾母跟前将黛玉很是夸赞了一回，又道是林府老爷太太早离，黛玉乃是荣府老太君一手栽培，据闻老太君膝下养有多名姑娘，皆是千娇百媚，胜过别家的姑娘许多，可知老太君教养儿女的手段过人。

  贾母闻言先是自谦几句：“这些不过是那外人混传的话，令人端的好没意思……”随后状似不经意地转而说道，“若说其他姊妹，倒皆是府里的，我养在身边，倒也图个热闹；只这黛丫头又与别个不同，虽只是我外孙女儿，到底她爹娘去的早，她哥哥玉小子与了我府里珠小子是最要好不过的了，也是多年的情分；兼了我早些年已写信告知她父亲，将他家黛丫头许与我府上宝玉啦，我又何尝能不顾惜着她些？……”

  这陈夫人乍闻此言，心下大感意外，然面上却并未表露丝毫，忙不迭不动声色地问了句：“哎呀，我们姑娘与了林姑娘素昔倒有所来往，有这等喜事，我们怎的未曾听过？”

  贾母则道：“这不因了黛丫头年纪尚小，她哥哥欲留她几年，不愿她这般早地嫁了……”

  陈夫人听罢，便也沉默不言，倒也听信了这话，心下着实恼怒。只道是这林家既与荣府联络定亲，为何不在当初李文俊上门询问之时便将此事说个明白，而刻意隐瞒不报，放了长线，吊着两头？如此一来，陈夫人心下是愈想愈气，虽彼时不便表露，待回了府里，便忙不迭命丫鬟将老爷请了进来，开口便没好气地抱怨道：“这林家当真不可理喻，我们好心与他家联姻，聘他家姑娘与我儿做奶奶，怎的竟瞒着我们又与他人联了亲？”

  孙家鼐闻言亦是大感意外，忙不迭询问夫人此乃何故，陈夫人遂将进宫遇见贾母之后的诸事说了一遍。陈夫人对了贾母之言是毫无怀疑，然孙家鼐闻罢此言却是半信半疑，尚且并未全信，只道是煦玉为人一向正直守信、光明磊落，定不屑于人背后玩弄这等阴暗的手段。随后便忙唤了媒人前来，却说事有不巧，那最早被孙家鼐请来做媒人的礼部侍郎李文俊近日因公外任，不在京中。遂孙家鼐只得命家人另请了官媒来，这官媒姓王，人唤王媒婆。这王媒婆进了府后，自是前往夫人跟前听差。陈夫人是认定了此事乃林家之过，心下正恼着，遂对这王媒婆吩咐之时，语气中便颇有苛责埋怨之意。那媒婆察言观色，知晓夫人心下颇多怨念，遂潜意识里亦是相信此乃林家之过。

  随后这王媒婆领命前往林府询问此事，待家人将其领入煦玉书房。一路上，那媒婆只管着打量林府之景，只觉气象不如那孙府气派，何况如了媒婆这等势利之人，哪懂雅致，是惟瞧富贵的，遂心下便未有多少敬畏之心。待那媒婆见罢煦玉，行礼毕，见煦玉生得年轻，不及尚书大人年高权重，遂心下权衡对比一回，言语中便失了询问商讨之意，兀自带着几许轻忽质问的口气，将陈夫人之言向煦玉转达了，只道是尚书府诚心与林府联姻，何以林府竟背弃盟约，不将林姑娘已许了他人之事告知于尚书府。

  煦玉闻罢那媒婆之言，先是一阵意外疑惑，随后又觉察那媒婆话中暗示林府与孙家攀亲是贪慕尚书府权势之故，方才故意欺瞒，吊着两头。而煦玉性子如何是那能受人半点冤枉委屈的？顿时大怒，登地立起身来，将手中撰扇亦猛摔在地。对那媒婆斥道：“岂有此理！你家主子不知从何处听来这等胡言乱语，便遣了尔等前来我跟前说长道短、大放厥词！可知彼时乃是他府上遣了人来欲结这门亲事，如今却一味听信混言，来此质问我背弃盟约，欺人太甚！”一面说着，一面又气得一阵阵猛咳，“这亲事是我府高攀了不成？如此我等亦不敢累他委曲求全！……”随后竟越说越气，直唤人前来，欲将那王媒婆赶出府去。

  正值此时，应麟则谨并了杜世铭三人亟亟地步入书房，将家人拦下，又忙不迭打那圆场。却说今日恰逢应麟则谨从趣园归来，彼时王媒婆来访之时，煦玉正于听雨轩中与了应麟等人品茗闲谈。闻罢媒婆来访，知晓是孙家遣来说亲的，便只身往了外间书房中面见。而执扇等人跟随前往伺候，期间闻罢那媒婆之言，又见煦玉面色铁青，执扇知晓自家少爷是恼了，需得寻人来劝。自己是不能的，首先忆起之人便是贾珠，然贾珠今日正于兵部当值，又禁不住埋怨一回这挑什么日子上门不可，非选了这大爷不在之日，这回少爷恼了亦无人劝解；随后又忆起应麟则谨正在府中，遂忙不迭对一旁的咏赋使了个眼色，令其将应麟则谨等人唤来。

  咏赋亟亟地去了，将那媒婆之事简要说了，领着三人赶至房里煦玉还在唤人撵那媒婆，执扇则对众家人挤眉弄眼、指手画脚地暗示他们莫要从命，一面替煦玉拍着后背劝道：“少爷且千万保重身子，莫要将自己气病了，心里有气便打扇儿罢……”

  待应麟等人赶到，则谨做主令众家人皆退下，又从旁劝解煦玉一阵。应麟忙不迭取了自己的名帖交与那媒婆好言好语说道：“此番烦请妈妈往了尚书大人跟前代为解释一番，府里姑娘从未字人，亦未与他人许过婚姻。想是有那专司造谣生事的小人在大人夫人跟前搬弄是非，请大人夫人勿要听信谗言，失了两家的交情……敢问大人是于何人处闻见那等谗言，我等愿与之对峙……”说罢又替煦玉遮掩了一回道，“方才少爷亦是因了闻知府里被小人构陷，恐府里姑娘名誉受损，而心下着急，情急之下难免出言无状，还请妈妈担待一回……”

  那王媒婆之前亦为煦玉气势骇得半死，未曾料想煦玉竟不顾自己是尚书府遣来的，丝毫不留自己颜面，亦是深悔自己无礼莽撞了，遂亦是忙不迭向煦玉赔礼，随后方收了应麟名帖，答应回去尚书府代为辩解一番。

  却说自古媒人误事误人者不少，若非见钱眼开，在男女之家百般虚夸,强拉硬扯；便是别有用心，于彼此跟前拿话挑唆，致使双方交恶。此番那王媒婆受了煦玉责难，失了老脸讨了没趣，心下亦很是不甘。这边往尚书府复命之时，心中便没好气。待入了里间面见孙氏夫妇，那媒婆行礼毕，虽将应麟的名帖交与了孙家鼐，却只将应麟之言三言两语地一带而过，着重说了煦玉之言。只不说此乃孙家误信谗言，冤枉了林府；只将煦玉的愤懑之言添油加醋地说了许多。道是这林大人架子很大，自持被人诬陷，责怪孙家误信谗言，是孙家冤枉了他，还偏遣人来怪罪他。又道林大人心下对了与尚书府联姻是不情不愿，只觉倒是孙家怠慢了他家。

  那孙氏夫妇二人闻罢这话如何受得，登时便大怒，皆怨煦玉不知好歹。陈夫人道：“我们好心好意请李大人前往说亲，这林少爷如今竟是这样态度。老爷，林少爷既如此说，我们又何必趋奉招陪了他！……”

  孙家鼐亦是气之不过，随即令家人给了那媒婆几两银子，将那媒婆打发了。亦欲给煦玉几分颜色瞧瞧，不打算再遣人联络此事，就此将这桩亲事撂下。

  林府里，应麟等人皆围着煦玉从旁解劝，劝其莫要与孙家斗气；执扇亦暗地里遣了家人前往兵部，候着贾珠下了衙门，便将此事告知他。

  另一边，却说那孙念祖自那日碰巧见了黛玉一面，便也一见生情，一目难忘了，心下殷切盼望着这桩亲事能成。闻知老爷遣了媒人前往林府问话，此番媒人回来复命，便忙不迭遣了小子前往二门处寻了陈夫人的丫鬟打听，不料却闻那小子回来报曰方才媒婆回来，老爷太太不知为何大发脾气，这亲事怕是成不了了。念祖闻罢这话，登时宛如晴天霹雳一般，被怔得目瞪口呆、手足无措，呆愣片晌方才回过神来问道：“乐儿有说，此事何以中途生变？”那小子道：“乐儿说好像是因了那林姑娘已经许了别家了，所以老爷太太知道后大怒，道是林家背信弃义……”念祖听罢这话，惟在意那前一句道是黛玉已许了人了，至于别的倒也一句未听进心里。那念祖随即只觉疑惑，只道是若林家早已与别家联络了亲事，何以又与自家往来？随后转念一想，不论出于何种因由，总归这桩亲事是告了吹，念祖思及于此，不禁悲从中来，只道是那般可人的女子，与了自己竟是有缘无分，之前见了黛玉一面，只道是若能得娶该女子，真乃人生至乐之事了。不料不过数日，此事便成竹篮打水一场空，好不令人痛煞悲煞！这般寻思一回，竟是九转回肠、痛彻心扉。

  不料当日夜里，孙念祖竟忽地添了许多病症，终日卧病在床，心悸多梦，梦中亦连声呼唤“林姑娘”不迭。陈夫人见状心急如焚，请了太医并各路大夫前来诊视，却皆不见成效。却说这孙念祖所患之疾乃是心病，心病却需心药医，岂是那草根树皮之类的煎来吃了便好了的？

  ?

  ☆、第七十九回 各人缘法黛玉出嫁（六）

  ?　　却说当日待贾珠闻知此事后，心下着实纳闷，只道是这孙家之前对了这桩亲事尚还满怀期许，既遣了礼部侍郎李文俊充作媒人，又请黛玉前往府里作客，何以竟忽地态度大变，传出黛玉已许了他人的谣言？贾珠径自寻思一阵，登时忆起贾母曾对自己所言，欲将林家与自家联络结亲之事告知孙家，遂隐隐怀疑此事莫非是贾母从中作梗？贾珠随即私下寻了鸳鸯，询问贾母这些时日做了何事。待闻罢鸳鸯道贾母曾携了府里与那边府里几位太太一道进宫之时，方拍了额头恍悟道“我怎的竟将此事忘却了”，定是那时遇见了陈夫人，在陈夫人跟前放出了林家与自家有亲的谣言，心下叹了回气，只道是贾母为了撮合宝黛二人，亦是无所不用其极。然贾母到底是自己祖母，她欲撮合宝黛二人；偏偏煦玉又断然不肯应允这桩亲事，如今倒累及自己夹在他二人之间，左右为难。

  念及于此，贾珠叹了回气，随后又吩咐鸳鸯千万莫将此事对他人提起，心下庆幸煦玉不知此事，否则便是对着外祖母，煦玉面上怕也未尝有那好脸色。转念一想，如今谁说了这无中生有的话已无关紧要，重要之事便是如何澄清谣言，将此事挽回。且此番当需速战速决，贾母有了这一手，亦恐她再生别事。

  只如今煦玉尚在气头上，是丝毫不肯服软的。而贾珠作为林府亲戚，亦非媒人，自不可于明面上插手此事。彼时两家关于亲事的往来联络，皆靠媒人；遂此番若欲挽回亲事，亦惟靠最初前来代孙府提亲的李文俊。只如今李文俊派了外差，不在京里，亦不知将何时归来，只得另寻他法。正束手无策之际，便闻知孙念祖卧病在床之事。贾珠只道是此番倒是机会，总需有人出面前往孙家打破僵局方是，煦玉兀自不肯解气，只道是错在孙家误信谗言，指望煦玉是不能的，贾珠少不得自己前往。然自己与了孙家素昔并无交情，倒是孝华因从前曾任职礼部，与孙家有几分交情，遂贾珠便跟随孝华一道前往孙府，以探病之名，趁机解除误会。与此同时，执扇亦是私下里将煦玉咯血之事告知贾珠，贾珠闻言忧心非常，强令煦玉向吏部告假，请太医前来诊治，又请应麟则谨暂居林府，监督煦玉将养。煦玉倒也浑不在意，一面搂着贾珠一面打趣道：“若珠儿能自此守在为兄身畔，为兄即可恢复如初……”

  之后，贾珠自是与孝华约好，择日一道前往尚书府，以探望孙念祖为名。此番陈夫人正领着家中一干姬妾媳妇围在榻前淌眼抹泪，闻罢孝华贾珠来访，方才领着众人避开。跟随家中小子入内，贾珠只见此番那念祖病得是神思恍惚，那领路的家人凑上前去呼唤“少爷，侯大人、贾大人前来探望少爷”，孙念祖亦是听而不闻，嘴里尚且断断续续地念叨一阵，周遭之人尚未听清，惟一旁贾珠听得明白，那孙念祖口中分明唤的是“林姑娘”，贾珠见状面上虽不动声色，心下却着实惊奇，道是不料这孙大少爷亦是入了这情痴魔障？

  待见过孙念祖，贾珠等人又出来外间书房拜见一回孙家鼐。待双方礼毕，贾珠忙不迭开口说道，代煦玉支吾一回：“此番珣玉闻罢孙少爷染恙，本欲与了在下同来探望，未想自己却卧病在床，连起身亦难，只得托了在下代为问候一回……”

  却说座上孙家鼐当初虽因那王媒婆之言心下愤懑难解，然过了这许多日，心中之气倒也渐渐平顺了，此番闻见贾珠提起煦玉，倒也和颜悦色地问了句：“哥儿身子实在欠佳，何以竟忽地染了恙？”

  贾珠一听这话上道，便顺势对曰：“大人有所不知，珣玉虽素来体质不佳，然此前生辰之日尚还于府中添置酒席，邀请诸位亲友赏光，彼时倒也毫无异状。不料之后竟忽遇一事，方致使染疾躺下……”

  孙家鼐忙不迭追问：“乃是遭遇何事？”

  贾珠则故作沉吟道：“据为珣玉诊视的太医答，珣玉此番之疾，乃是因了素昔思虑太过之故，依在下之见，只怕是因了前日里有人搬弄是非，撺掇挑唆，将好好儿的一桩喜事给平白耽搁了，遂方才心下生愁，继而染恙……”

  此番贾珠虽未明言是孙家与林家联姻之事，然此言既出，那孙家鼐闻罢煦玉因此事病倒，倒也被此话点醒，孙家鼐虽面上并未承认，然却也心生警惕，只怕此事当真有甚误会在内。彼时倒也佯装不知贾珠此言所指，搪塞两句，令贾珠代为转达慰问之意，便将此话支开了。

  贾珠倒也并未多言，只道句：“待珣玉好转，再行亲自前来拜望。”

  之后孙家鼐又转而同一旁孝华说了几句闲话，两人方一道告辞出来。随后贾珠与孝华又一道前往林府，期间孝华问道：“珣玉之病到底因了何故？你方才所言，倒是因了与孙家亲事之故，却是当真如此？”

  此番贾珠念及孝华不是外人，便也如实答道：“我方才虽那般说，然事实哪里如此单纯？珣玉虽怨孙家误会之事，然倒也不会因之染疾。他此番之疾虽非沉疴，并非不可起身，却是之前早已积下的。他本便体质羸弱，如今心里又添了怨恨，遂添了病……”

  孝华闻言寻思一回，方了悟：“添了怨恨……莫非是因了无法与贤弟厮守之故？我之前便觉不可思议，珣玉在你府里寄居十年，何以如今忽地携了妹妹回了自家府里。若非你二人生变，便是因了别事。然我见你二人一切如旧，想必是出了别事……”

  贾珠颔首道：“兄所言无差，他搬出我府中乃是无奈之举，府里老太太迫他甚急，不是催他娶妻便是迫他妹妹成亲……此外他亦是怨我，怨我不同他厮守于一处……”

  孝华听罢长叹一声，道句“自古一家之中便是无奈之事甚多，为人子女者颇多莫可奈何”。

  贾珠见此话说得无奈，不欲继续此话题，方转而打趣一句：“弟此番倒盼着兄往林府与他闹上一回，待他使了性子，气恼一回，指不定便诸疾皆去。”

  孝华闻言淡笑对曰：“如此贤弟便不惧他与我闹了一回，病上添病，又当如何是好？”

  说罢这话，二人皆笑。

  孝华又问道：“不日后老太爷生辰，珣玉可欲前来？”

  贾珠答道：“这谢阁老生辰，珣玉作为内阁学士，自是不可缺席的。然知晓此番孙大人亦会前往赴宴，只怕心下还恼着，不肯前往面见。我倒是想劝他去的，和孙大人和解了，亦好将亲事定下……”

  孝华听罢颔首以示知晓。二人正说着，便已行至林府，方一道入内探望煦玉。此番煦玉正倚在躺椅上看书，闻罢贾珠同孝华来访，方撂下书本，与他二人招呼。却说煦玉同孝华闲谈之时，贾珠尚且从旁思忖之前前往孙家探望孙念祖之事。意外得知那孙念祖亦是一痴情之人，倒算此行最大的收获了。此番又闻那陈夫人为医治其子，百般求医问诊，想来欲缓和与孙家的关系，正可由此入手。正如此忖度，眼光不经意间掠过自己手中的撰扇，登时心生一计，扇上是煦玉亲笔题画的墨兰图并赞诗，用了署名“瑜君”的图章。贾珠对了此扇倒也很是喜欢，如今为了成事，只得忍痛拿了赠人。此番计定，贾珠忙不迭将晴雯唤来，将撰扇交与晴雯，令她进了内院将之交与黛玉，请黛玉亲自于扇后题诗一句，说着又将那写有诗句的笺子交与晴雯，只道是题这笺上的诗句便可。又吩咐曰转告黛玉，此举是为医治孙少爷的权宜之计。

  晴雯听罢贾珠之言，方领命去了。半晌后，晴雯方又将撰扇拿了来交还与贾珠。却说黛玉见罢贾珠此举，心下疑惑，然见那扇上皆是自己哥哥的笔墨，料想贾珠是定不会拿了此物做甚不雅之事，遂亦是不疑有他，按贾珠之言将那两句诗工工整整地写了。贾珠见罢甚为满意，随后又忙不迭唤了林士简来吩咐，道是将撰扇携了往孙家，便说闻听孙少爷有恙，大少爷闻知，欲尽绵薄之力，将此扇传与孙少爷见了，便能药到病除。林士简便依言领命去了。

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