光芒从德利欧斯的身躯溢出。



溢出的光芒覆盖整个房间，视野内什么也看不见。



「…………」



然后，待光芒散去，走廊出现了德利欧斯倒下的身影。他右臂齐肘而断倒在地上的模样，跟倒在莉琳身边的耶丁是如此相似。



※



宅邸那边突然发出一道强大刭流。



「！是谁？」



虽然想靠近宅邸。双脚却不肯移动。想用感觉的，却又什么也感觉不到。就在此时，那边突然放出一道强大刭流的气息。爱尔榭拉与林戴斯先是吃了一惊，接着感到无比讶异。



「……没印象的刭流呢。」



林戴斯低喃。



刭流如此强大，对方是天剑级的强者。



不过，如果是天剑继承者的话，两人当然记得所有人的刭流气息，除此之外就是天剑候补了。然而，女王与天剑们不可能不知道有这么一号人物。



「怎么搞的，真让人不安呐。」



令人不安的不只是这个莫名其妙的状况。问题在于，比起完全无法理解这种神秘状况的诡异感，明明知道却又搞不懂的焦躁感还比较强烈。



既然如此，这种状况就应该不只是利瓦尼斯武门的那些家伙为了暗杀莉琳采取的行动所造成的了。



可是这么一来，又无法解释这股刭流。



不，或许可以解释吧。



「难道……」



不只是这个状况，这股刭流也让人产生一种明明知道却又搞不懂的焦躁感。



那么，爱尔榭拉应该认识这股刭流罗？



「不过，怎么可能……」



一个推测浮现在脑海中。然而，爱尔榭拉却想否定这个推测。



「……卡娜丽丝，这是怎么一回事？」



爱尔榭拉不愿凝视浮现在自己心中的答案，所以转而逼问卡娜丽丝。



「我还不能说，还不能……」



卡娜丽丝痛苦地摇着头。这种反应怎么看也不像是她与利瓦尼斯武门之间的关系或是情感所造成的。



爱尔榭拉无法迟钝到这个地步。



既然如此，真相果然跟爱尔榭拉想的一样。



「喂……」



林戴斯的叫唤声刺激了她紧绷的情绪。



「有想到什么的话就说啊，我差不多也开始对这种状况不爽了喔。」



「林…………」



「每一个人都在暗地里爬来爬去，他们到底觉得战场在什么地方？觉得自己的獠牙是为了什么目的而存在？只能到处爬的无能虫子们如果跑来碍事，把它们全踩扁不就得了？」



「事情没那么简单啦。」



林戴斯是为了找寻战场才来到古连丹的。对这样的他而言，要解释发生在这里的事得花费不少的口舌才行吧。



「是为了战胜命运吗？那又如何？我对他人准备好的胜利一点兴趣也没有。非赢不可的战斗，与注定会赢的战斗意义完全不同。」



「是这样没错，不过……」



可是，这是一场不能输的战斗。放在战场上的赌注不只是战士的生命，也不只是武艺家在战场上总是背负着的都市居民的生命。



是这个世界，是这个世界所有的自律型移动都市。



是住在上面的所有人。



这些生命，都将成为即将来临之战的赌注。



「……你是能为了陌生人赌上性命的人吗？」



「这种说法真过分呐。不过，我是不在乎那些陌生人啦，可是我想守护住在这里的人，所以自然而然就……事情就是这样，不是吗？」



岔题了。心里虽然这样想，但爱尔榭拉并未把话题拉回。



因为对林戴斯来说，这也是非提不可的话题。



「没错。就结果而论，我们只是在守护这个世界。女王啊，我无法允许的是把只会做这种事的人放到一边，却硬是将这种使命授与其他人，制造出这种命运的那些家伙。」



「…………」



林戴斯也察觉到了什么，所以他才会说出这种话。



事情果然是这么一回事吗？



如果连林戴斯都有这种感觉，那事情果然就是这么一回事。



发出那股刭流的人，只有一个人。



那绝不是刺客所放出的能量。



「……到头来，我们只不过是无法抵达终点的人们。」



卡娜丽丝如此低喃。这不是对某人说出的话语，只是自言自语，只是对自己的无力感到悲叹的话语罢了。



「武艺家所具备的能力，到头来并不是那么重要。与必须真正引导出的存在相比，只不过是随时可以取代的事物。在……的面前，破坏力就只是这种程度的力量。真正重要的是隐藏在武艺家因子内，然后那位大人也……」



莉琳。



如今的她，在那栋宅邸里面看着什么呢？



※



在恢复安静的房间内，莉琳凝视着自己的手。



它在发抖。



面对迎面而来的战斗。亲身沐浴在活生生的杀意之中。



还有，亲手夺去生命。



种种不习惯的事接踵而来，让莉琳的心变冷，恐惧也涌上胸口。



「怎么可以因为这种事……」



她握紧颤抖的手，一口一口地咀嚼着这句话。在这条路的前方，有更恐怖的事情等待着自己，自己绝不能被这种事吓倒。



「嗯——可能的话，我想再多看一些你的性能呢。」



「……你是谁？」



女性的声音再次发出。莉琳压抑住想确认耶丁是否平安的心情，寻找着声音的主人。



可是，房间四处果然还是找不到人类的气息。



「我是局内人啦。」



「咦？」



声音近在咫尺，莉琳望向那边。



不知不觉中，沙发前的桌面上出现了一只猫。



与莉琳四目相会后，猫儿温驯地「喵」了一声。



那是一只黑猫，拥有一身漂亮毛皮与青蓝色眼瞳的猫。它的额头嵌了一颗蓝宝石，看起来就像有三只眼睛一样。



然后，只有那颗蓝宝石周围长着白色的毛。它有受过什么重伤吗？



「……不会吧。」



莉琳对这只猫一点印象都没有。它不是这栋房子的宠物，莉琳也没听说附近有人养这种猫。



这种猫在这个节骨眼上出现在这里，就表示……



「没错，在小姐面前的猫就是我。」



「……你，到底是什么？」



声音不是从猫口，而是从其他地方发出的。然而，发出声音的只有可能是这只猫。



「……这位是爱咪·利格扎力欧。」



又有新的声音传出。



不过，这是自己熟知的声音。



「沙耶？」



黑衣少女从开了大洞的墙壁轻飘飘地走进室内。



「哎呀，好久不见。你不睡没关系吗？」



「自从那个降临在这里后，我连一次也没入睡过。」



「唔，还是那个危机感测能力。」



「沙耶……？」



黑衣少女与猫。莉琳来回看着他们。



「这一位基本上算是同伴。」



「呵呵呵，你很明白嘛。」



沙耶的介绍让猫发出笑声。



「不过，我真的是你们的同伴喔。我没理由与小姐你为敌，更何况我与他战斗的时间比你们要长多了。」



「这位是将我与月亮……也就是艾连从旧世界捡回来的人，也是开发自律型移动都市的人。」



「意思是……」



初次见到沙耶时，她曾对自己说过真相。



「对了，利格扎力欧。」



莉琳想起来了。她对自己说过的那番话之中，有出现过这个名字。



「是制造亚空间……这个世界的人。」



「没错。」



只有声音做出肯定。猫还是跟猫一样，从桌面移到沙发那边缩成了一团。姿态与话语的内容不一致的状态，令见者为之目眩。



「……也是制造出元凶的人。」



「这样讲也可以啦。」



如果这个人不制造出亚空间增设机这种玩意，事情就不会变成这样。



「可是，如果我不制造它的话，事情会变成怎样呢？可以确定的是，莉琳·优特诺尔或是莉琳·马菲斯都不会存在。而这个世界不会存在，你所生长的环境当然也不会存在。你知道轮回转生这个词汇吗？粗略来说的话，意思就是魂魄会四处流转，变成各种不同的形态。不过就算这样，也不能保证你的意识会是莉琳。换句话说，你将不会是你。」



「…………」



「就是因为我制造了亚空间增设机，才会有你，所以埋怨也没用喔。」



「或许是这样没错，可是这不是你该说的话！」



就像被杀人犯说「反正放着不管他也会老死吧？」一样，莉琳觉得很不公平，也无法压抑住怒火。



「请你适可而止。」



莉琳朝猫儿那边踏出一步，阻止她的是沙耶的这句话。



虽然是不带有任何情感的平板声调，却蕴藏着足以制止莉琳的力量。



「就算无法阻止这件事发生，也没有正当的理由要求这个人付出我们所期望的代价。所以，我不允许你继续侮辱莉琳。」



「沙耶……」



黑衣少女的表情仍然不变，话语中却几乎渗出了泪。



「我知道了，我错罗。」



毫无诚意的道歉，让莉琳脸上浮现无法彻底冷静下来的复杂表情。



「……哎，这种话就说到这边吧。我真正的心意与你们的心情，无论经过多久都只会是没有交集的平行线。」



「那么，这到底是怎么一回事呢？」



沙耶代替不想开口讲话的莉琳如此问道。



「是考试呀，你知道吧？」



猫在沙发上缩成一团，只有声音冷淡无情地响彻在室内。



「目的是？」



「是这孩子的性能测试呀，就是艾连的眼睛。只有这个连我也无法复制。能做到这件事的唯一方法，就是试着去凝聚他本人散布在这个世界的因子。」



「这是……」



莉琳压住眼罩。



「艾连的月亮结界迟早会被打破。要对抗从那边跑出来的伊格纳西斯与奈米生化机械，只靠单纯的武力根本毫无意义。我们将会需要异民的能力。」



爱咪所说的话，就是古连丹三王家至今为止的所作所为。



「你把这个任务交给了古连丹？」



「这里是我制造的第一座都市，我在制造时，也计划将它当成最后的堡垒。面临战争时，没有人会只制造盔甲而不打造剑吧？」



「可是，陛下她……」



古连丹三王家的努力，几乎都以爱尔榭拉这种形式开花结果了。不过，本来应该再追加上去的一项要素，却在偶然的情况下来到了莉琳身上。



事情应该就只是这样而已。



「你不是早就知道不是这样了吗？」



「…………」



「你知道自己做了什么吧？」



「…………」



这种口气，表示爱咪知道一切。她知道莉琳至今为止的人生，连莉琳当时没察觉的事情都晓得。



「与多琳达娜的那一战，你对养父做了什么？你还是婴儿时，又对身旁毫无关系的弃婴做了什么呢？」



「住口！」



爱咪的话语让莉琳捣住耳朵大叫了起来。



落至养父身上的一根棘刺，在他体内长成一片荆棘，扩散至全身，最后化为名为刭的力量。



以前她也这样给过雷冯力量。那不是她刻意所为。不过，幼小的孩子为了逃离困境，仍将守护者的力量给了身边的人。



莉琳能够给予他人这种力量。



这种能力没理由不能用在自己身上。



这就是刚刚那场战斗的真相。



莉琳的悲叹，爱咪连一眼部不肯看。不，她有看到，却没有半点同情。



她没有停止说话。



「先不管你的悲剧，刚才的情况可以证明你体内出现了月亮的能力。」



「……咕！」



胸口的剧痛，令人想在地上打滚。爱咪的话是如此残酷，完全没有体谅对方的心情。



「爱咪。」



沙耶轻轻靠向莉琳。



可是，她的眼睛却望着沙发上的黑猫。



「你的人心是怎么了？」



「这个嘛，是已经磨损，还是本来就没有呢……也许是当时就已经失去了吧？言归正传吧。」



轻轻回避沙耶的问题，猫儿继续说下去：



「你的性能已经得到确认。这么一来，我所策划的最终之战已万事皆备。」



猫咪怱然抬起脸站了起来。它像是发现什么东西似地四处张望，却没有离开那张沙发。



猫的动作与爱咪的话果然没有关联。



「……其实应该已经来不及了。」



「咦？」



突如其来的话语是令人难以置信的内容。



「你也发现了吧？所以才会醒着。」



这句话不是对自己说的。莉琳望向沙耶。



「嗯，那一位混在多琳达娜内部，趁隙成功入侵了这个世界。」



沙耶也点点头。



「……那一位？」



「是奈米生化机械·母体Ⅰ·蕾娃媞。她比多琳达娜还早被制造出来，是奈米生化机械的原型，也是终极母体。」



「怎么会……」



想不到居然已经来了。



「怎样才能……」



莉琳好不容易才弄清楚自己拥有何种力量。而且，就刚才的颤抖与多琳达娜之战的情况来思考，她实在没自信能在那么激烈的战争中完成自己应该做的事。



「用不着担心，这阵子应该还不会有问题吧。」



莉琳确实感受到脸庞失去血色的声音，而爱咪接下来的话又让她吃了一惊。



「……这是什么意思?」



「我也想知道。」



「哎呀？沙耶也不晓得吗？」



「因为我没有那种机能。」



「是吗，也是啦。那我先把影像放出来吧。」



爱咪话才说完……



「哇……」



房间中央突然浮现一个黑色的块状物。



就在莉琳如此心想时，黑块内部出现光芒，凝结成影像。



「这是……」



映照在那里的，是在荒野上看到的自律型移动都市。太阳一边从地平线另一端升起，一边将夜色从天空中抹去。而都市则是迈着步伐，在这样的背景下移动着。



古连丹这里的时间应该才刚刚进入深夜。



然而，影像中的都市却已经是清晨了。



「虽然有受到时差影响，不过这是即时影像喔。」



「时差？」



「如果我说这个世界是圆的，你也不会信吧？听听就算了。」



爱咪的话语让莉琳不悦，那座都市却更让她介意，所以她更仔细地观察这座都市。



莉琳曾经坐在流浪巴士里看过好几座都市的外观，所以她知道就算从外面看，每座都市也都有它们自己的特征。



然后……



「咦？不会吧。」



她对自己的记忆力有信心。



她当初看到这幅光景时的感叹实在太深，就算角度略有不同，她还是能在第一时间认出这座都市。



更何况高高耸立在中央，上头还装着时钟的塔型建筑物，让人想误认都很难。



「怎么会……是洁尔妮。」



「没错。学园都市洁尔妮，蕾娃媞就在这里。」



「骗人！」



莉琳不由自主地大吼：



「雷冯他……在那里……为什么，为什么……」



为什么会这样？



「为了让他置身事外，我以为这样就能让他置身事外，所以才……」



自己就是因为这样想，才推开雷冯的。



「就是因为他很强，才会落得这个下场。所以，这都是我的错。所以，我才不想再让他战斗，不想再让他涉险……」



自己明明是这样想，才推开雷冯的。



「可是，这是为什么！为什么！」



「请保持冷静，太难看了。」



「不要管我！」



「不用担心，她不是为了破坏才去那边的。」



「……咦？」



爱咪的话让莉琳略徽冷静了下来。



「看看这个吧。」



爱咪如此说道后，画面换上了另一幅影像。镜头缓缓接近都市，从一个区块，一栋建筑物，再到一个房间地慢慢拉近目的地。



「这就是蕾娃媞。」



接着，画面映照出一名少女的影像。



那是一名跟莉琳的年纪相去不远，虽然表情有些平板，却还是相当美丽的少女。



「……咦？」



也许是早上正准备出门吧，似乎刚换上制服的少女，肩上挂着运动背包走向玄关。



「骗人，居然会……」



因为之前的多琳达娜明明是一只那么巨大的怪物。



「对它们来说，形态本来就没什么意义。只是为了控制在另一侧零之领域中呈现半失控状态增加的奈米机械，它们无论如何都得化身成巨大的形态。而能活用这种巨大形态的形状一定不是人型。事情就只是这样而已。」



爱咪继续说明：



「虽然只是假设，不过我想蕾娃媞有可能在那里升级了。如果她能以分散状态统整在那边生产过剩的所有奈米机械，那她或许就已经收集完这个世界的所有情报了。」



「怎么会……」



令人难以置信。



无论是这名少女与多琳达娜是相同的存在。



或是爱咪所言，她已经收集完这个世界的情报。



听起来都令人难以置信，像在开玩笑。



然而，事实并非如此。



影像中，走向玄关的少女停下了脚步。她看起来似乎不是有东西忘记拿。莉琳以为少女只是突然停下脚步，但她却就这样在原地静止不动。在时间紧迫的早晨里，不可能出现这种情况。



然后，少女唐突地回过了头。



她不是转向自己的背后。



而是朝向正在观看画面的莉琳。



「她应该看不见我们这边的镜头，因为我跟那个一样使用着奈米机械。」



「可是……」



她在看这边。



如果少女没发现这边的视线，那她恐怕就是在看房间墙壁与天花板边缘的附近了。



在赶时间的早晨中，有什么理由看这种地方呢？



莉琳想不出来。



少女动了。



「啊……」



与面无表情的少女透过画面四目相接的异常状况，让莉琳僵在原地无法动弹。



……然而，少女的动作却解开了她的束缚。



如果少女就这样把视线放回玄关出门上学的话，或许莉琳会觉得刚才的情况只是自己想太多。然而……



少女凝视莉琳，就这样动了嘴巴。



画面没有传达声音。



不过，嘴唇动得并不快，加上句子也很短，所以根本不可能弄错少女想表达的意思。



不准碍事。



少女，蕾娃媞说了这样的话。



这句话是对透过画面看着少女的莉琳说的，对方恐怕也知道沙耶跟爱咪也在场。



「呼……」



猫儿发出声音。虽然只是一声叹息，却能从寄宿在声音中的沉重感窥见其中的疲累。



「我好不容易才挡住她对这边奈米机械发动的侵蚀呢。」



「她果然是刻意不过来这边的吧？」



「看起来应该是这样。哎，我大概也猜得到啦。」



沙耶与爱咪谈着话，莉琳只能站在一旁呆呆看着影像的残渍。



「那就是蕾娃媞……？」



连映照着影像的黑色雾状物都已经消失，只有惨遭肆虐的房间气息残留在那边。



不过，刚才那里确实映照着影像。



她以少女的形态待在洁尔妮。



「为什么……？」



在洁尔妮？



不只如此。蕾娃媞在洁尔妮的理由当然也是疑问之一，但她为何要以普通人的姿态过薯学生生活呢？



「为什么？那些家伙的目的不是要破坏这个世界吗？」



对蕾娃媞它们这些奈米生化机械，以及奈米机械之主伊格纳西斯来说，这个世界本身就是监禁他们的大牢笼。



为了得到真正的自由，他们必须打破艾连不惜牺牲自己所制造出来的月之牢狱，破坏世界这个栅槛才行。



如今，月亮几乎快要被破坏了。多琳达娜出现，蕾娃媞也来到这个世界，接下来只剩下伊格纳西斯何时要脱离牢笼了。



而敌人势力中最必须提防的战力就是蕾娃媞。



「……事情就是这样吧？」



「嗯，没错。」



爱咪肯定了莉琳的话语。



「没必要把伊格纳西斯算在敌人的战力之内。在零之领域对付那家伙虽然麻烦，不过，只要战场在这边，然后只要不让蕾娃媞破坏这个世界，就没有必要害怕他。要打倒的对象只要考虑蕾娃媞就好了。」



「……既然如此，为什么蕾娃媞……」



「那么……」



爱咪打断了莉琳的话。



她在模糊焦点，莉琳有这种感觉。艾咪刚才刻意避重就轻。



莉琳这样想是有根据的。



「……我记得你刚才有说『大概也猜得到』喔。」



爱咪以为莉琳在发呆，所以没听见这句话吗？



然而，莉琳并未漏听这句话。



「想不到你挺能干的嘛。如果可能的话，我觉得你不知道这件事比较好喔？」



「我不希望由你来替我决定这种事。」



莉琳不想再让爱咪替自己决定任何事。命运这种无法靠一己之力对抗的存在，露骨地扭曲了自己的人生。



而爱咪，就是这个命运的元凶。



「告诉我。」



莉琳以「不告诉我，我就杀了你，搞砸一切」的心情瞪视黑猫。



「好啊，没差。」



爱咪干脆地说道。



「不是因为我想瞒你才不说的，只是我觉得知道这件事会让你无法好好战斗罢了。」



「这种事不劳你费心。」



「是吗，那我就告诉你吧。」



接着，房间中央再次浮现黑雾，中央出现白色光芒，影像也随之而出。



画面里有一名女性。



「她是……」



这个人长得很像蕾娃媞。



不过，她的年龄不同。与刚才那名少女相比，现在映照在画面上的人年纪较大。



是一名成熟女性。



除此之外还有其他不同。



画面上映照的虽然是照片或是某种停格影像，却能看出这名女性与刚才的少女不同，睑上有着丰富的表情变化。



「她的名字是贾妮丝·柯特巴。艾连之所以会变成那样，是因为他加入了绝界探查计划，这名女性跟他一样是当时的志愿者。」



「贾妮丝……？」



她的名字不是蕾娃媞吗？



「贾妮丝跟失去妹妹，呈现半放弃状态不想活下去的艾连不同。在过分丰富的冒险心驱使下，她自愿加入这项计划，纵身跃入零之领域，然后就这样失踪了。」



是没发现莉琳心中的疑惑，或是明明有发现却刻意忽视呢，总之爱咪继续说着话，莉琳也默默听着后续的说明。



「那么，为了同一项计划，艾连与贾妮丝都通过了训练课程。不过，为了让他们能适应零之领域的环境，有个人对他们进行了人体改造，他的名字叫作苏荷。」



画面上又出现另一张静止的图片。与贾妮丝并排在一起的那张图片上，映照着一名身材瘦弱，看起来有些懦弱的男人。



「他是一名优秀的科学家。计划受挫后，他回到自己的老巢，然后完成了我提出理论后就丢在一边的奈米生化机械。」



「奈米生化机械是你……？」



人体改造这种危险字眼让莉琳皱起眉头，但这句话却更让她感到介意。



「我不是说我只提出理论吗？我本来是为了将极光粒子，也就是这边所谓的污染物质转变为能源，才想出这种理论的。奈米生化机械就是完成这个理论，并且将它变成军事兵器后的产物……总之，苏荷是一名优秀的工程师，也对他在绝界探查计划中遇到的贾妮丝这名女性产生了好感。」



好感。莉琳没想到爱咪口中居然会说出这种字眼。



「可是，就像我刚才说的一样，贾妮丝·柯特巴在零之领域中消失了，他的情感也因此无疾而终。遗憾的是，他不是那种能够好好处理内心情感的人类。得不到的话，自己做一个就行了。他应该是这样想的吧，如果他跟我是同类的话。」



「做一个就行了是指……咦？」



莉琳瞬间感到不解。想到心爱之人可能已经死亡而感到哀凄，莉琳可以理解这种心情。不过，她却无法理解既然得不到，就自己做一个的想法。



「这是不对的。」



「为了遗忘失去的悲哀，把伤口填补起来是那么奇怪的事吗？就像用新恋情忘却旧恋情一样。已经造成的伤口如果不填补，就会一直流血。为了避免精神上失血而亡，就必须用某个东西填补伤口。」



「…………」



「如果你说他的行为不是一个普通人应该做的事，那你就错了呢。普通人是做不到这种事的。所以他就这样……」



画面配合爱咪的话语，又加上了一张静止的图片。



这张人物图片与刚开始的那张照片很像，却又有着决定性的不同。这并非服装不同或是表情不一样的问题。就算光看图片，也能清楚明白两张照片散发着不同的氛围。



莉琳无法从这张照片上感受到任何东西。



「就这样制造出第一个奈米生化机械，也就是它们的原型。后来，以终极母体之姿统辖一系列奈米生化机械的奈米生化机械，母体Ⅰ·蕾娃媞，也因此诞生了。」



「蕾娃媞。」



这张图片果然是蕾娃媞。



她长得明明跟贾妮丝一模一样，却怎么看也不像同一个人。因为，从她身上一点也感受不到活人的气息，就像人偶一样。而蕾娃媞既是人为制造的东西，长相又与人类极其相似，就这层意义而论，她可以说是货真价实的人偶。



是能自行活动的人偶。



「那么，这个故事的主角终于要登场了。当时有一群人虽然程度不如艾连，但他们的肉体还是在极光粒子的影响下产生变异，特殊能力也跟着觉醒，被称为异民。她们这些奈米生化机械被用来当作驱逐异民的兵器，也因此与艾连变成了敌人。」



「艾连跟这个叫贾妮丝的人互相认识吧？」



与拥有旧友脸庞的敌人战斗，难道不会痛苦吗？



「天晓得？到头来双方还是战到了最后一刻，所以我想就算有什么问题，艾连应该也克服了。对吧，沙耶？」



「没错，他的确有过挣扎。」



沙耶点头同意。



「艾连的事不重要喔，现在的重点是蕾娃媞。」



爱咪把话题拉回正题。



「奈米生化机械能将极光粒子转化为能源，永无止尽地增殖下去。一般认为奈米机械可以从机械上除去制作者的意志，就这层意义而论，人类能将它们应用在零之领域内的活动中。可是，这里出现了令人意想不到的误算。身为机械的奈米生化机械居然发展出独立的思考能力，采取了违反命令的行为。」



「那是？」



「我思，故我在。人是从何处来，又将前往何方？存在的理由。就像人类烦恼许多事一样，蕾娃媞也对自己的存在理由感到疑惑。让她感到不解的并非身为奈米生化机械的原始使命，而是自己为何是这种姿态。」



「姿态……」



拥有特别的姿态，并未让蕾娃媞产生优越感，认为自己是被选中的特殊存在。因为她是第一个奈米生化机械，在这个时间点上她就已经是特殊的存在了。



重要的是，为何自己是这种姿态，这才是蕾娃媞在意的问题。



「蕾娃媞得到了制造者心爱的那副姿态。可是，当她明白苏荷对自己的模样感到失望后，就产生了以更高的完成度重现贾妮丝·柯特巴的渴望。」



那个叫苏荷的人会有何种心情，莉琳不是不能体会。光是比较两者的照片，就能看出她们有多么不同。



形态一样，并不表示会变成同一个人，由表情与神态所衍生的气质也很重要。而制造出表情与神态的，是本人在活着的那段期间内所培养出来的情感。



蕾娃媞的外观虽然极像贾妮丝，却无法重现她的内在。这样的蕾娃媞，当然不可能满足苏荷。



思考到这里时，莉琳心中浮现一个念头。



「蕾娃媞该不会是想……」



「这个可能性很高。」



待在洁尔妮那边，是为了更了解人类吗？



「截至目前为止，蕾娃媞都没有成功重现人类的特质。她做出近乎违反命令的举动企图唤回消失在零之领域的贾妮丝，可是计划还是失败了，而她也错看了人类的本质。」



「本质？」



「就像苏荷制造了蕾娃媞一样，只要外表一样就行了吗？就算只是一时的想法，她仍是做出了这种结论，所以才听命于夺走苏荷肉体的伊格纳西斯，然后一直到现在。」



「……咦？」



照片上的男人是伊格纳西斯？



「或者，她为了试验自行导出的结论是否正确，所以才听命于维持苏荷外表的伊格纳西斯吧。」



「就算姿态一样，内在还是不同吧？」



「没错。」



这次点头同意的人不是爱咪，而是沙耶。



「不过如果要这样讲的话，蕾娃媞也是如此。虽然原由不同，我也是同一类的存在。」



「啊……」



莉琳以前曾经听过，艾连为了找寻妹妹而进入零之领域，也就是受到他的影响，沙耶的外表才会变得跟他妹妹一模一样。



「姿态相同，就没必要重现心灵了吗？或许这就是她服从伊格纳西斯后渴望得到的答案吧。」



机械试图成为人类。然而，蕾娃媞的诞生方式却与人类不同，所以她打算用与人类大异其趣的方式得到人心。



所谓的人类是何种存在？她不断思考、尝试、思考、尝试……



「可是，如果是这样的话，蕾娃媞想成为人类的理由已经消灭了吧？」



那个叫苏荷的人制造出蕾娃媞的外观，希望拥有这副容貌的人回到自己身边。然而，他本人却在这个过程中消失了。



不只如此，蕾娃媞还服从着杀死苏荷的人。



如此一想，莉琳不禁感到悲哀，几乎同情起蕾娃媞了。



「即使如此，她还是要破坏世界吗？」



「她会破坏世界吧。」



爱咪答道。



「为什么？」



「因为不这么做，她就无法继续前进。」



「前进？」



「既然制造了怎么做都无法挽回的存在，接下来就只能思考该如何收拾这个存在的残渣。这就是她的命题。」



没错。



蕾娃媞想成为贾妮丝的理由，也就是苏荷，已经不在人世了。



「即使如此，她仍无法舍弃，所以才会在这里。那么，也只能跟她战斗了吧？」



莉琳不懂，她只能摇着头。



「可是……」



沙耶低喃：



「那么，她到底在那座都市做什么呢？」



莉琳与爱咪都无法回答这个疑问。



※



爱咪与沙耶突然消失了。



「测试成功了。光是这样我就很满意了。」



离去时，爱咪说了这样的话。



「这个世界的命运就在你手中。要怎么处置这个命运，就交给你决定吧。」



「…………」



「我替你们做好了战斗的准备。是否要战，端看你们自己的决定。到头来这场战役根本与我无关。」



声音以毫无虚伪的口吻如此告知。



猫离开房间后，沙耶也静静地离去。



莉琳感到房内氛围恢复了原状。爱咪刚才应该对这里动了某种手脚吧。



爱咪的话语相当沉重。



可是，比起这股沉重，莉琳更在意另一件事。



「……蕾娃媞到底有什么目的？」



强大的气息从宅邸的另一端朝这边接近。女王马上就会来到这里，屋内的敏斯也开始采取行动了。爱咪以某种手段隔绝了这个场所，当这里恢复原状时，周遭的气息也一起动了起来。



莉琳听着那些声音，一边在原地蹲下，察看倒在自己脚边的耶丁伤势如何。



「把洞塞住。」



不是取回失去之物，而是以别的东西塞住心灵的空洞。



这才是正确的做法吧？



「可是……对不起。」



她现在还是没那种心情。就算埋去胸口那片空白的时机已经来临，她现在还是想维持原状。



「谢谢。」



耶丁仍然昏迷。莉琳轻抚他的额头，轻轻低喃。



※



自从她侵入这个世界以来，就发现有人暗中监视着自己。对方似乎利用了组成娃媞躯体的相同物质，奈米机械所构成的多角型监视系统。



然而，对方并末积极地接近娃媞的本体，所以她一直对此事置之不理。不过，今天对方却接近了这边。



娃媞利用这次的接近，试着夺取对方的控制机能，却以失败告终。可是，她也成功阻止对方继续在近距离内监视自己。



可是，对方为何挑这个时机接近娃媞呢？



「……或许应该假设那边已经做好准备了吧。」



古连丹已对奈米机械布下防御措施，就算是娃媞，也只能在远方围成一圈监视。



「爱咪·利格扎力欧果然还活着吗？」



她肯定会进一步采取一些策略，做好对抗娃媞的某些准备吧。



「不过，这件事与现在的状况无关。」



只要对方不采取动作，她也不打算主动做些什么。



娃媞打开玄关大门走到外面。早晨的清新空气中，混杂着这栋建筑物渗出的旧建材气味。娃媞一边感受这种气味，一边走进位于一楼的店面，然后把商品堆上事先准备的电动搬运车。



一大早把做好的蛋糕运送到签约店，也是娃媞的工作。对她来说，做完工作再去上学已经变成例行公事了。



早上起床后帮忙做蛋糕，再回房整理服装仪容，接着去配送蛋糕，然后上学。



娃媞·雷的早晨忙碌得令人目不暇给。



「我去送货了。」



「拜托你了。」



在梅珍的目送下，娃媞发动电动搬运车的引擎，出发。



她的笑容比平常还无力。



「…………」



娃媞一边开着电动搬运车，一边回想梅珍刚才的模样。她化了妆，试图掩饰红肿的眼睛。即使如此，她的声音仍然有些沙哑，动作也比平常迟缓。为了在早晨的有限时间里完成订购量，娃媞的动作必须比平常还快。



这也是没办法的事。



甚至可以说，娃媞认为今天早上的工作很有可能会休息一次。



然而，梅珍今天还是有开店。



「预想自己会失败，藉此提高抵抗力吗？」



心灵的抵抗力究竟是什么？娃媞虽然说出这种字汇，但并不明白那是怎样的存在。不过，如果事先知道自己会受伤的话，就算遭受同样的痛楚，应该也有办法忍受下来吧。



就算梅珍处于这种状况也不足为奇。



毕竟在娃媞眼中，她的行动只是自暴自弃下的结果。



「想不到她会这么快就前进到下一个阶段。不过，既然已经前进到下一个阶段，就好好观察她接下来的行动吧。」



梅珍打算如何去面对至今仍折磨着自己的心痛呢？



到那个时候，她所找到的答案又会是？



蛋糕转眼就配送完毕了。对掌握洁尔妮整体交通状况的娃媞来说，要找出最适合的配送路线实在是轻而易举。她将电动搬运车寄放在学校附近的大型寄物柜，然后走路去学校。



整个都市的人几乎都会在这个时间内朝学校集中。



娃媞走在人满为患的上学道路上，她当然有发现梅珍在数十梅尔的前方走着。在其他学生的遮挡下，肉眼的视线虽然看不见梅珍，但她的知觉还是可以透过奈米机械，有如亲眼看到似地观察梅珍。



娃媞观察着梅珍那副用有气无力来形容可说是极为贴切的模檬。娃媞持续旁观她恍惚走着路，眼睛似乎没有焦点，只是跟随人潮向前移动的危险步调。



「早呀——」



就在此时，梅珍的两名儿时玩伴走了过来。



「早安，小梅。」



米菲与娜尔姬两人有如左右包夹似地与梅珍并肩而行。



「啊，早安。」



晚半拍才发现两人的梅珍抬起脸庞。



「！」



真的只有一点点而已。不过，两人的表情确实出现了变化。



一看到梅珍的脸庞，两人的表情都微微一僵，然后瞬间恢复成原状。



「好，我记得明天不用开店吧？」



「咦？唔，嗯。」



「是吗，那你今天来我们这边住吧。」



「咦咦？这么突然……」



「哎呀，因为娜尔姬都不打扫家里嘛。她说自己工作很忙根本很少回房间，所以把工作都丢给我一个人做。你觉得如何？」



「真失礼。不过，小米用房间的比率要比我高太多了吧？」



「话是这样说没错，不过像是自己的房间或是厨房，我可是都有好好打扫喔。不晓得是谁都没好好打扫自己分配到的浴室，还有轮流打扫的厕所呢？」



「唔……你这个讨厌鬼。」



两人如此对答。梅珍先是惊讶地瞪大双眼，然后突然笑了出来。



「嗯，好啊。只要打扫就行了吗？」



「可以的话，我也想品尝一下好久没吃到的梅珍亲手料理呢，而且还要很多道。不用担心，娜尔姬会负责吃完的。」



「嗯，小米会吃的。她好像为了编写瘦身书，所以需要一个人在暴饮暴食下一天最多可以胖多少的数据喔！」



「哪有！唔唔，这种事有时候有，有时候又没有啦。娜尔姬才是，你最近因为离开小队所以运动不足吧？这种时候呀！为了解决运动不足的问题，要好好补充大量养分才行喔！」



「唔……！」



「唔唔唔……！」



「那个，你们两个……我知道了啦，我会替你们做饭的。」



两人面带笑容互推着某种东西，梅珍以困扰的表情插了嘴。



「那就多多指教罗！」



「嗯，拜托你了。」



「真是的……」



虽然露出困扰的表情，不过混杂在里面的笑容却已经跟之前不同，略微增加了一些开朗的感觉。



娃媞看着这一幕。



她目不转睛地观察着，直到抵达自己期望的阶段为止。