1



八八旅团的旅团长朱耶尔舒特等不及全部部队做好准备，已经是着急难耐，得知凯萨德拉王国出现可疑的动向，又更是焦急万分。



（没有时间在这里拖拖拉拉的了，我们应该马上进军，抵达凯萨德拉王国王都附近，不是让一点准备也没做的部队拖慢脚步的时候。）



朱耶尔舒特下定决心，决定只带着准备好的部队和旅团一起进军。



以八八旅团为中心，魔女讨伐军第一阵就这样从格拉毕斯坦近郊出发，抵达了可一眼望见凯萨德拉王国王都的地点。



为了决定今后的方针，朱耶尔舒特下令暂时停止行军。



2



第一阵的阵容由勒齐索斯派来的五百兵力、桑铎嗣法派来的两百兵力和梅尔加斯派来的四百兵力，共一千一百兵力组成。西境半岛的都市国家规模小，动员人数有限，能派出这样的兵力已经算是相当尽力。



第一阵的总兵力加上八八旅团，总计有一千六百名士兵。



第二阵的兵力为一千两百，这支军队会在稍晚出发。



剩下的七百兵力战意低落，准备也十分缓慢，因此由他们担任锱重部队。这支军队恐怕还停留在格拉毕斯坦近郊。



朱耶尔舒特下令搭建简易阵地，将第一阵的诸位将军召集过来。



时间接近向晚时分，从云朵间窥见的太阳位置渐渐西斜，阳光也逐渐染上赤红色彩。



在上面绘有象征神的旅团纹章的大帐篷里，朱耶尔舒特和他的幕僚，以及各国将军齐聚一堂。



巨汉朱耶尔舒特走路时只要稍不注意，就有可能撞到支撑帐篷的柱子，因此他只好弯着腰，在帐篷里移动。



包括朱耶尔舒特在内，每个人都是全副武装。



待所有人在板凳坐下后，坐在上位的朱耶尔舒特发出浑厚的嗓音，向众人唤道：「我们这就开始吧，首先要决定的是今后的方针。」



说到这里，他环视了一下诸位将军。



「为夺回安殷要塞，八八旅团决定率先进攻。」



将军们议论纷纷，神色紧张。



「各位的部队继续留守在这里，负责牵制凯萨德拉王国。」



「朱耶尔舒特将军，可以说几句话吗？」



勒齐索斯王国派来的军队指挥官——流穆将军请求发言。



「您有什么意见，流穆将军？」



「您的意思是只有您的军队负责进攻吗？」



「是，我们必须尽早歼灭魔女。」



（这么做没问题吗？）



流穆心里也不是没有这样的顾虑，但他实在无法向八八旅团的旅团长直接道出「只有旅团真能成功击退魔女吗？」这种心中的疑虑，于是决定采取迂回的说法。



「可是您不处理目前出现可疑动向的凯萨德拉王国，只派出自己的军队进攻，这么做不会有点危险吗？」



然而，朱耶尔舒特根本没把这问题放在眼里。



「我就是为此而要求各位的军队留驻在这里，凯萨德拉王国理应不会贸然攻击我军，他们唯一担忧的只有讨伐军大举入侵。讨伐军一旦出兵，便无法掌控他们的动向，因此不能轻易出兵。我希望各位可以在这里监视凯萨德拉王国的动静，并且向对方表明各位来此并无恶意。」



朱耶尔舒特说着，豪爽地笑了起来。



「这么一来，他们也敢放心提供军粮了。」



（朱耶尔舒特将军这番说法确实有理，而且不用和魔女交手，对我们来说也不算坏事。）



流穆这么想着，只是心里仍有挂虑。



「关于这一点，最重要的军粮真的不会有问题吗？凯萨德拉王国真会愿意听命提供军粮吗？」



「我想是没有问题。」



对于这件事，朱耶尔舒特也不太放心，但他这时候只能向各位将军拍胸脯保证。



「我们带过来的只有两、三天份的军粮，要是他们不愿意提供军粮，我们只能以武力调度，或是撤退。」



凯萨德拉王国如果不愿意提供军粮，可以采取强夺的手段吗？——流穆这问题的用意在此，并同时表明如果不行，自己将率军撤离战场，这种说法也半带有威胁朱耶尔舒特的意味。



（想撤就撤吧，我本来就不想要你们跑来捣乱。）



朱耶尔舒特勃然大怒，但他并没有不知世事到口无遮拦的程度。



「凯萨德拉王国如果不愿意提供军粮，只要提醒他们：『若不愿意提供，休怪我军动用武力。』相信他们会马上答应。总之先进行交涉，再采取下一步行动……就这么做吧。」



身为神的军团团长，不能主动赞成使用夺取的手段，因此用了这样的说法。流穆了解这样等于是同意「以武力调度军粮」做为最后的手段，也就没有再继续逼问。



流穆望向桑铎嗣法军和梅尔加斯军的指挥官，彼此点了下头。



「我明白了。我们将留驻在这里牵制凯萨德拉王国，为今后的作战行动进行军粮调度。」



（今后的作战行动？真是会拐弯抹角。）



朱耶尔舒特暗自讥笑，当然他没将内心的想法表现在脸上。



流穆所说的「今后的作战行动」，指的正是进攻闇黑森林。夺回安殷要塞后，讨伐军将依原定计画往闇黑森林进军。届时势必需要四、五天至十天份的军粮，支持作战行动。



流穆等人打算参与进攻闇黑森林，否则得不到应有的利益分配，长途远征至此也会失去原本的意义。



用不着与魔女对战。



军粮可以由凯萨德拉王国调度。



盘据在安殷要塞的魔女由八八旅团负责扫荡。



自己只需要追赶窜逃的魔女，攻进闇黑森林。



部队指挥官们听说魔女藏有大量宝藏，闇黑森林里资源丰富。既然可以不费吹灰之力获得好处，流穆等人自然没有怨言。



（虽然这也要八八旅团顺利击退魔女……不过旅团怎么可能输给魔女。话虽如此，也不能小看击退凯萨德拉王国两千大军的魔女军实力吧？如果他们八八旅团在征战的过程中多少牺牲一点兵力，之后办事也容易多了。）



流穆等人如今必须服从朱耶尔舒特的指挥，然而一旦旅团的战力有所耗损，进攻闇黑森林时他们自然可以得到较大的发言权，顺利的话甚至可能负责指挥作战行动，他们心里也有这样的盘算。



（到时候战利品随便拿，捕获的魔女说不定也不必交给教会，可以做为战利品带回国内，献给国王。）



如果事情能够顺利实现，要将女儿嫁给王族，或是让儿子迎娶王族千金都不是难事——流穆心里甚至出现这样的梦想。



（为了达成这个理想，八八旅团需要适度地努力，魔女也是一样。）



在讨伐军内部，各方势力各有不同的阴谋算计在彼此角力。



3



朱耶尔舒特将各国部队配置在王都周围，并派传令兵前往后方的第二阵之后，首要进行的任务就是与凯萨德拉王国交涉。



凯萨德拉王国代理国王古斯卡尔亲临本阵，交涉态度暧昧不明。对此，朱耶尔舒特表示：



「如果您不愿意提供协助，讨伐军将在贵国领土内自行调度军粮。」



由于朱耶尔舒特语带威胁，最后古斯卡尔也不得不屈服，极不甘愿地答应提供军粮。虽然加上了在能力所及的范围内这个条件，问题可以说是暂时获得解决。



双方决定在明天将军粮运至勒齐索斯军的营地，古斯卡尔为了进行准备，急忙返回王都。



在问题解决之后，朱耶尔舒特要求旅团尽速为进攻安殷要塞进行准备。



听闻这一连串交涉与结果的凯萨德拉王国军士兵在巡逻时，向其他士兵提起这件事，这件事就这么进入了为收集情报潜入王都近郊的苓兰和苓娜耳中。



两人急忙回到要塞，向奈迦和荷丽歌恩报告刚得到的情报。奈迦因此得知讨伐军以半威胁的方式，达成了与凯萨德拉王国之间的交涉，决定开始着手伪装成王国军，进行偷袭讨伐军部队的作战行动，然而八八旅团即将进攻一事，他至令仍未察觉。



4



「好，我们出发！」



身穿白银铠甲的朱耶尔舒特在马上怒吼。



巨汉朱耶尔舒特全副武装，轻易便超过了三名成人的重量。他乘坐的黑马同样是体格健壮的一匹巨马。



朱耶尔舒特震撼四周的号令一下，黑马随即发出嘶鸣，晃动着巨躯。



「首先将邪恶的魔女们赶出安殷要塞！天父保佑，用不着害怕！这一战我们必能获胜！」



「噢——！」



旅团骑兵不约而同举起手上长枪，长枪枪穗在朝阳映照下显得辉煌闪耀。



「出发！」



朱耶尔舒特脚下坐骑跨步迈进，带来强大的冲击力道，撼动大地。



教会旅团由骑兵组成，就战斗集团看来这样的组成方式过度偏重骑兵，但既然主要目的是歼灭敌军，必然会以速度与骑马突击的攻击力为优先。何况旅团在占领敌军领土后，不需要入城维持治安，他们唯一必要的只有战斗效率。



旅团员身为神的战士，秩序井然，不像其他王国的士兵。行军中无人出声，队伍始终整齐划一。



旅团有五百兵力，共分成五大队，每一队一百人。



率领第一大队的是队长托雷。



率领第二大队的是队长达连兹。



率领第三大队的是队长希特伊德斯。



率领第四大队的是队长里基。



每一位队长都是身经百战的勇士。



这一次由第四大队负责侦察和搬运物资，但第四大队并非担任锱重部队，旅团里基本上不存在锱重部队。



不时在各地征战的旅团通常是自行搬运食粮，由中队轮流负责搬运物资。



只要去到城里，便能得到城里教会的支援，但由于有时从一个城镇到下一个城镇需要花上数天的时间，行军时便必须自备食粮。



此外，第五大队为直属于朱耶尔舒特的部队，旅团副长海恩泽岱在一旁待命。



如今，属于八八旅团的五百骑兵由朱耶尔舒特率领的第五大队领军，军容严整地开始往安殷要塞进军。



5



一早，飞行至凯萨德拉王国王都附近的乌琪回到安殷要塞，急忙赶向正在用早餐的奈迦、荷丽歌恩和薇妲。



听见她的报告后，奈迦不小心把手中的木盘掉到地上。



「你说什么！？八八旅团要出发了！？」



「对，绝对没错，那支部队里面有旧教会的勋章，他们好像要开始行军了。」



也许是因为卯足全力操纵飞空艇飞回这里，乌琪气喘吁吁地说。



「其他部队呢？」



「看起来是没有什么大动作。」



奈迦捡起掉在地上的肉干，放进嘴里，津津有味地嚼了起来。



薇妲和荷丽歌恩纷纷露出鄙夷的眼神。



「真脏。」



「用不着把掉在地上的食物捡起来吃吧。」



奈迦没理会两人责备的视线，仰望着空中，低声沉吟。



「这样啊，也就是说往这里进攻的只有八八旅团那五百名士兵啰，看来他们确实无法全军同时进攻……可是，太快了，实在太快了。」



「这下怎么办，奈迦！？」



荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝等人种色紧张，凝视着奈迦。奈迦也下定决心，环视在场全员。



「没有时间了，立刻准备应战！」



「噢、噢噢？」



「以前些日子击退凯萨德拉王国军的方式迎击八八旅团，伪装成王国军袭击讨伐军的作战也提前执行，两者同时进行。」



「可是奈迦，蓝柏哈还没回来，我们没有预定用来袭击的奴隶兵吧？」



薇妲指出这一点，荷丽歌恩也点头附和。



「跟蓝柏哈一起去的凯雅和洛洛薇尔也是。」



「难度提高了啊……没办法，只能以现在的人手执行作战计画。如果是夜袭，只要不用魔法攻击，对方照理说不会知道是不是魔女来袭。」



（不用魔法夜袭这种事对我们魔女来说难度更高……也只能硬着头皮上了。）



薇妲拿定主意，说了句「说的也是。」点头同意。



「接下来要分配战斗位置，荷丽歌恩、薇妲，马上下令全员集合！」



「艾茵丝！」



「是。」



「爱妞！」



「马上去。」



艾茵丝和爱妞希欧妮跳起来似地站了起来，急忙离开屋内。



奈迦拿着地上的盘子站了起来，接着抓起盘子上的面包塞进嘴里。



（可恶，对方行动比我料想的还要迅速啊。这么看来旅团指挥官是个相当果决的家伙，这下……说不定会是场苦战。）



将嘴里咀嚼的面包吞下肚后，奈迦环顾屋内，发现荷丽歌恩和薇妲全用受不了的眼神看向自己。



「你的吃相真差啊，龙王大人。」



「真亏你还吃得下。」



「不是有句话说饿扁的士兵上不了战场吗？」



「……有这种话吗？」



「有啊，应该吧。」



「又这么随便。」



「不说这个了，现在最重要的是出击。荷丽歌恩，要再拜托你操纵木偶了。」



「我已经习惯这种作战方式，准备上不需要花上太多工夫，只要半小时就能完成。」



奈迦大大点了个头，接着转向薇妲。



「薇妲和爱妞希欧妮一起，同样是用魔法绊住敌人的脚步。」



「每次都做这种事，根本用不着准备。」



「还是一样这么可靠。」奈迦盘起胳膊，望向室内，喃喃地说着：「真想在这时候来首※敦盛啊。」（编注：此处指的《敦盛》，为日本古代传统舞蹈「幸若舞」的名篇。颇受织田信长喜好。）



「炖盛？」



「豚盛？」



两人不懂他在说什么，忍不住吐嘈：



「「你这家伙到底有多贪吃啊！」」



「不是啦！这跟吃的东西没有开系！」



「不然是什么意思？」



「呃……是什么意思呢。」



两人露出了一副扫兴的模样。



「该怎么说呢，就是军队出发要做的那件事嘛，对吧？」



「什么对吧，完全听不懂你在说什么。」



荷丽歌恩蹙紧眉头，又吐嘈了他一次。奈迦把话题拉了回来。



「言归正传。现在最要紧的是怎么应付八八旅团。」



「没、没错。」



荷丽歌恩和薇妲立即板起脸孔。



「能击退他们吗？奈迦？」



「虽然是精锐部队，对方顶多五百人，同样的方法应该适用。」



「可是有一点让人不安啊。」



「铠甲吗？」



「正是，之前我也说过，旅团全军穿着白银铠甲，我们的魔法不知可以发挥多大效果。」



「也不是完全没用吧？」



「是不至于到完全失效的地步。以我的魔法来说，虽然不能压垮对方，至少应该可以阻止他们的行动。」



「这样的话就照原定计画进行吧。」



这时，一阵急促的脚步声传了过来。



「看来她们来了。」



魔女们迅速冲进室内。



除了瑟雷娜负责侦察，待在了望台外，所有魔女全集合到了这个地方。在众魔女面前，奈迦说出了这次的作战行动和告知各自的战斗位置。



「相信你们已经听说了，八八旅团正挥军向这里进攻。」



魔女们咽了下口水，每个人脸上都是万分紧张。



「我们这次同样采取和上一次相同的作战方式，要击退他们，我想是没有问题。不过凯萨德拉王国和讨伐军定下协议，由王国方面提供军粮，我打算破坏他们这项协议。所以伪装成凯萨德拉王国军，袭击讨伐军部队的行动也在这次一并执行，现在我就来分配部队。」



奈迦说，将魔女分成了三个部队。



迎击旅团部队、讨伐军奇袭部队和留守要塞部队。



迎击部队以在上一次作战中，击退凯萨德拉王国军的魔女为主力。



薇妲和爱妞希欧妮、荷丽歌恩、艾茵丝、乌琪和莉丽、亚尔卡茵，再加上奈迦。指挥当然由奈迦负责。



奇袭部队由于不能明目张胆使用魔法，派出的是可进行肉搏战的魔女。



可舞、伊可希奴、朵娜、瑟雷娜、珊普洛迪、蕾菈，指挥由蕾菈负责，并由瑟雷娜负责探查敌军部队所在位置。



在要塞留守的部队为苓兰、苓娜和其他魔女。



（凯雅和洛洛薇尔不在这里，影响果然非常大，毕竟那两个人攻守都很擅长。不过现在也只能以这样的阵容应战了。）



奈迦再次确认各部队负责的任务，接着命令众人马上准备出击。



6



负责操纵飞空艇进行侦察的乌琪，回到了在迎击地点伺机而动的奈迦等人身旁。



「对方沿着大路前进，所有人都骑着马，应该再过一小时就会见到敌军出现。」



「辛苦了，你和莉丽一起准备攻击。为了谨慎起见，半小时后麻烦你再飞过去侦察一次。」



「好。」



乌琪和莉丽从现场离开。



「艾茵丝也就预备位置。」



「是。」



艾茵丝背着一个装满石头的大竹笼，双手也提起装着石头的笼子，步伐轻快地跑了出去。由于凯雅和洛洛薇尔不在，无人可以帮忙担任艾茵丝的护卫，这一点让奈迦有些担心。



（算了，强求也无济于事，只能依赖艾茵丝的应变能力了。）



奈迦决定暂时放下担忧。



「斗篷的位置没有问题吧，爱妞希欧妮？」



「没问题，我这边随时能移动，只要母亲大人脱下衣服就行。」



「脱衣服花不了多少时间，不如我现在就脱了吧？」



「说的也是，我看……」



「噢？」



薇妲和荷丽歌恩纷纷瞪了过来，爱妞希欧妮露出轻蔑的目光，奈迦急忙修正话锋。



「没必要在这里脱。」



「确定吗？这可是欣赏我诱人裸体的大好机会哦？」



「不、不用了，现在不是做这种事情的时候。」



（母亲大人居然大言不惭地说自己的身体是诱人的裸体。）



「你有什么意见吗？爱妞？有的话说来听听吧。」



摇摇摇。



爱妞希欧妮死命摇头。



「荷丽歌恩的木偶也准备好了吗？」



「没问题，随时可以行动。」



「亚尔卡茵，狼怎么样了？」



「把狼叫来这里恐怕会吓到马呢，我让狼群在稍远的地方待命呢。」



「让狼群在附近待命，随时听命行动。」



「了解呢。」



亚尔卡茵随风摇晃着兽耳形状的头发，跑着离开了这个地方。



迎击地点为面向北侧的平缓斜坡，左右各有连绵不绝的小山丘，山丘斜坡只有低矮的野草，视野还算良好。



（敌军看来相当有自信，想必会笔直沿着大路前进，不考虑绕路从南侧进攻要塞。和上一次一样，从这里迎击就能击退对方……应该吧。）



虽然这么认为，奈迦心里总有些忐忑不安。



（这种心慌的感觉是怎么回事，不行，我得冷静下来。要是我感到焦急或是不安，情绪势必会传染给其他魔女。身为总帅，我得表现得临危不乱才行。）



奈迦暗自说服自己。



他强行挥去胸中的不安，往敌人即将出现的方向，也就是往北方延伸的道路凝神注视。



7



正如乌琪所预测的，旅团的骑兵在约一小时后出现在他们面前。



在朝阳映照下，从远处便能望见骑兵的盔甲闪烁着银白光芒。



「哼，来了吗？看来他们果真穿着白银的铠甲。」



薇妲一口气提升魔力。



「我要发动魔法了，爱妞。这次的对手非比寻常，你可要做好心理准备。」



「是，母亲大人。」



道路旁的低浅洞穴里，爱妞希欧妮以单膝跪地的姿势，为防备薇妲的魔法，让全身筋肉充满力气。



咚，冲击传遍体内，她感觉自己的身体仿佛增加了两、三倍的重量。



「呃。」



爱妞希欧妮咬紧了牙。



薇妲的魔法对无生物发挥不了太大效用，用不着害怕洞穴崩毁。



爱妞希欧妮抱着藏身在斗篷里的薇妲，好不容易忍受住自身的重量。



马匹忽然曲下前膝，接着马身整个向前倾斜，跪倒在地上。



「怎么回事！？」



骑在马上的士兵像是被马抛了出去，站在地上，没有一人狼狈地摔落地面，不愧是教会引以为傲的精锐部队。



然而，他们虽站在地上却动弹不得。



其中甚至有一、两人因为耐不住重量，当场跪了下去。



「魔女来了吗？」



朱耶尔舒特从四肢跪地的马匹身上跳了下来，全身直挺挺地让双脚踏在地面。他感觉自己的身体变得相当沉重，但膝盖毫无弯曲跪下的意思。



他凝视着前方，接着转头确认周围情况。