在与七曲一边对骂一边偶尔打打守护兽后……



我独自移动到市内的主战场，目的是为了侦察芋虫外形的大型《巴洛斯拉德》。在接近午夜零时的这个时间，市内几乎不见人影，芋虫的周围也是风平浪静。然而也许是经过了一场大战，守护兽在芋虫四周蹦蹦跳跳，芋虫身上那古怪的图样也在激烈地闪烁。从现场留下的气氛看来，有人和先前的兜帽战士一样，率先刺激芋虫，再进行攻击守护兽的行动。



一个人贸然靠近难保不会有危险，于足我从远处眺望芋虫，回想起先前发生的事情，想到了兜帽战士的战斗方式。她的战斗方式有些特别，为了看出其中的特殊之处，我一边攻击守护兽，一边仔细观察。



「哎呀，没想到会在这时间碰到你。」



攀谈声传来，把我的思绪从沉思拉回现实世界。独歌仙往我走了过来。



「晚安。」



「晚安，今晚没看到你呢。」



「我有点事情。」



「这样啊，是啊，原来是有点事情，毕竟我们不是只活在《镜》里面嘛。」



怎么回事，独歌仙这种说法让我忍不住感到介意，虽然我原本就觉得他的说话方式太过迂回，但今天似乎特别死缠烂打。



「有什么事吗？」



我有预感这肯定不会是段欢乐的对话，为了早点结束这个话题，我直接要求结论，如果只是闲聊，也希望可以聊到这里为止。



「我是来邀你的。」面具底下是什么样的脸孔呢，独歌仙总有些地方让人觉得莫名不安。「邀我？」所以当他说出这种话时，我忍不住提高警觉。



「其实是我打算建立新的公会。」



「噢……」



「希望能邀请你加入。」



「哈哈哈。」



「这是什么好笑的事情吗？」



「……你是认真的吗？」



独歌仙散发出的气氛果然让人很难保持镇定。皮笑肉不笑，看似温柔却很恐怖，他给人一种这样的气氛。



「当然是认真的。」



「公会确实是比个人强，不过我这种没协调性的人还是免了吧。」



「在我目前最想要的人才当中，你和兜帽战士占了前两名哦。」



「什么？」



兜帽战士也包括在内吗？



「这又是为了什么？」



「你们擅长单打独斗，战斗能力和思考方式与其他人不一样。」



「噢……嗯？」



「你意下如何？我们计划在最近先打下那头《巴洛斯拉德》。」



他这话指的当然是芋虫外形的大型《巴洛斯拉德》。



「噢……」



「……你的反应不是很积极呢。」



「没办法，这提议对我来说没什么吸引力。」



独歌仙那黏人的气氛缠绕上我的身体，这样的印象涌上脑海，我说起话来自然忍不住带测。



「确实，看在单独行动的你眼里，来自公会的邀约或许真不是那么有魅力。」



「就是这么回事。」



「那么如果是临时帮忙呢？」



「什么？」



没想到他会这么死缠着不放。



「你之前帮过未来摇滚之奴，对吧？」



听见这话的瞬间我心头一惊。



「……你怎么知道？」



「在讨伐的时候，公会会长旁边怎么可能站着和这件事无关的独立《假面》。」



「……噢。」



这么说来也有道理，我隔着面具搔了搔头。



「我疏怱了这一点。」



「会把这当成盲点，表示你对其他人很没兴趣。」



「嗯，倒也没这回事。」



只是我也承认自己的确没什么协调性。



嗯？



这么说来，未来摇滚之奴里的成员也发现我参与那次作战了吗？幸好成员们没对万花筒大发脾气，这下子说不定给未来机器人添麻烦了，之后再问问她吧。好了，这件事情先搁到一旁，眼前的问题是独歌仙。



有一点让我觉得奇怪。「你都还没招集到公会成员，就已经在计划讨伐了吗？」就是这一点让我觉得怪异。



「是啊，这事有点急。」



「噢。」



时机真不凑巧。



我一听就有这样的想法，觉得怎么偏偏在需要点数的时候碰上这样的对手，不过还有另外一点也让我在意。



「为什么这么急，你打算做什么？」



「只要你肯帮忙，我就告诉你。」



「…………」



听见这种刁难人的答案，我沉默不语。



「看来我是得不到满意的回应了。」



「抱歉罗。」



「用不着道歉，那么攻击守护兽的时候还麻烦你务必帮忙。」



独歌仙说完，立刻唤出《管理员》，离开了《镜》。



他的身影消失后，我总算松了一口气。



全身力气顿时松懈了下来，或许是因为紧张，脖子后面酸痛，很不舒服。他浑身散发出一种难以形容的威严，是我多心了吗？难道是因为有了先入为主的想法，才有这样的感觉吗？



「啊。」



我回过神，连忙叫出《管理员》。



「辛苦了。」



公式化的平淡嗓音平时总能让我放松心情，但是现在没有那种闲工夫。



「让我和独歌仙从同一个地方离开。」



「收到。」



《管理员》回应后，我立刻脱离了《镜》。



其实我想再多观察芋虫一会儿，还想继续调查，但是这预感让我无法置之不理。回到现实世界后，我淹没在街道的喧嚣声中，开始寻找那个身影。我认不得他的长相，头部以下则是和一般上班族没有两样，尽管如此我还是得把他找出来。



接近零时的这个时间人烟稀少，车站附近的这一带倒是还有些人潮。我拚了命地张望，总算发现那个背影。



那人……应该就是独歌仙。



夜里光线昏暗，很难区分出西装的微妙不同，我几近直觉地下了判断，开始追那个人的背影，追踪他的行迹。鼋车停驶了，我烦恼起如果他搭车、公车或是计程车……用上这些交通方式的话该怎么办，幸好那个疑似独歌仙的背影只是不停地往前走。



他一路沿着从车站延伸出的高架桥旁的人行道前进，在接近便利商店时改变方向，不再沿着高架桥走，改往山里走去。街灯愈来愈少，他走在裂缝醒目的狭窄柏油路上，进入住宅区。四周建筑物弥漫着一股放弃开发般的气氛，独歌仙的背影消失在其中一栋建筑物。



那是栋两层楼的公寓，脚步声在油漆剥落的楼梯上响起，二楼某问房门开了又关。在公寓外面，我确认他走进房门，以及房间所在的位置，接着走到楼梯旁的信箱，找起信箱上的名牌。



遗憾的是，找到的那个信箱上只有一张空白名牌，不过我僵在原地，无法动弹，因为我看见了旁边的信箱。疑似独歌仙所住的隔壁……恐怕是……那个信箱上有名牌，名牌不是空白，上面有个名字，写着陆车。



我僵在原地，背上窜起阵阵寒意。



777



该把昨晚发生的事告诉七曲吗？我如此烦恼着。



独歌仙和陆车睦月有关系，他和那个死者有关……也说不定。我没有自信也不确定，只是有这种可能性。不过独歌仙出现是最近的事，而且他看来很急着要赚取点数。老实说，非常诡异。



「好像没有年纪大的成员加入。」



该说幸运吗，今天刚好在《镜》碰到万花筒。她已经得知有新公会成立的动向。



「匆忙组成公会感觉有些蹊跷，其他《假面》面对这件事自然特别慎重。」



顺带一提，今晚万花筒的打扮来自某战国武将大为活跃的游戏，是其中某位独眼龙的角色，装饰在坐※六十二间筋兜上的巨大新月非常耀眼。（编注：头盔的一种。）



「原来如此。」



她说得很有道理。



「而且原本单打独斗、不属于任何团体的那些《假面》都有自己的隐情和想法，在感到怀疑之前，原本就不可能那么轻易地加入公会。」



身为公会会长的她从组成之际一路持续奋斗，说起这话格外有分量。



「不过这次的情形不太一样。」



「什么情形？」



话锋一燮，我看向万花筒。



战国武将的侧脸板起严肃神情，望向此起彼落的喽罗攻防战。



「因为之前的讨伐，在低资历的《假面》间造成了一股风潮。」



「噢……」



我可以了解。



「见识到那么激烈的战况，自己也会想加入吧。」



所以他们在心态上出现了变化。



「我能理解他们的心情，而且我们这里也有新人申请加入。」万花筒这么说着。



独歌仙或许就是想趁着这股风向建立公会，而有这种心态变化的人想必也希望早点展开讨伐行动，因此不会起疑，也不觉得奇怪。说不定就算多少有疑心，只要能跟着讨伐凑凑热闹，他们也就不怎么在乎了，这种可能性也不是没有。



「毕竟这个世界只是个烂游戏。」万花筒清楚明白地说。「几乎没有成长要素，不存在事件，也没有故事性，有的只是敌人和点数所带来的好处。」



「麻烦的就是这点数带来的好处啊。」



「正是，不过在这个游戏里，除了点数这个手段之外，根本没有留住《假面》的企图。」



万花筒是在生气吗？还是恼怒？我听不出来，总之听起来不太高兴。难不成……一定是这样，也许她展现出了现实生活中的那一面。



「游戏这种东西，本来就必须有服务玩家的精神，不管是用什么样的形式，都要让玩家能乐在其中，这种精神在《镜》里面完全见不到，简直就像在马前面挂根红萝卜，就要马往前跑一样，根本没有要说清楚往哪里跑的意思。」



对位于战事核心的外星人或怪兽来说，这里的战斗会产生什么影响吗？我们完全无从得知。没有故事性指的就是这个意思，所以我们在心情上也得不到什么成兢感。



「不过点数的魅力还是无法挡啊。」



「正是如此。」



只有随点数的魔力起舞的人，才懂万花筒这声叹息有多沉重。平常我为了考试能够过关需要点数，万花筒为了公司营运也需要用到点数。对于知道了点数用途的《假面》来说，不管这里还是《镜》都成了现实世界，在《镜》的努力可以回髋到现实生活，一旦两者建立起联系，要斩断不是那么容易的事。正因为如此，万花筒无法轻怱《假面》在《镜》的动向。



「只希望不要死亡惩罚满天飞罗。」



万花筒轻松地说着这种恐怖的事情，但话里的意思还是一样那么沉重。而且听来也有点看热闹的意味。语气里不怀好意，大概是在期待有可能成为敌对势力的阵营一败涂地。



如果和我没关系，我也同样乐见那群丧家犬被打得落花流水，但这次却不能像这样置身事外。虽然希望他们兵败如山倒，不过万一他们不小心讨伐成功，那绝对不是我乐意见到的情形。



而且问题不只如此，说不定独歌仙是将陆车睦月逼上绝路的凶手，又或者用点数把关于她的情报消除的人正是独歌仙。



「……………………嗯？」



「怎么了？」



「没什么。对了，你今天是来加入攻击行列的吗？」



「怎么可能，好不容易结束一天的工作，今天我没那个力气了。」



万花筒的说话方式忽然放松了下来，嗓音听来有气无力，虚脱得像是连续熬夜赶工了两、三天，如实道出佐仓未绪美惨烈的现实生活。



「不过身为公会会长，还是得来露一下脸。」



「真辛苦啊。」



这方面的顾虑和我这独行侠无关，听了也是事不关己。这时万花筒往我望了过来，没有戴上眼罩的那只眼睛充血得相当严重。



「你该不会在打什么鬼主意吧？」



「怎么可能。」



充血的那只眼睛盯着我瞧，我连忙打马虎眼含混过去。



「其实我都知道哦。」



「…………」



我这打马虎眼的态度一眼就被拆穿。



「公会里每天会安排一次人手，侦察市内的大型怪兽。」



由于在现实世界中是老板，她在组织营运上可以说是无懈可击。



「那孩子看来像是单打独斗惯了，出现了什么心境上的变化吗？」



「没有什么变化，她还是一样独来独往。」



「可是她不再是单打独斗了吧？」



这么说来也有道理。



「嗯，这说来话长……」



该怎么说呢？事实上我和兜帽战士组成了阵线，却一点也没有那种感觉。



「我们只是两个单打独斗的家伙，稍微合作一下罢了。」



我这么解释，这恐怕也是真相。



「流浪者同盟啊。」



「用一般说法是这么说没错啦。」



「不是吗？」



「我觉得不一样。」



两者的情形不太一样，虽然说是同盟也行，然而心里就是有某个地方觉得「不，这个样子根本称不上同盟」。难道是怕一旦承认了，会让独来独往这形容词从自己身上消失吗？以往我确实挑战过单独作战的极限，不过现在不同。现在的我只是尽自己所能，不再拘泥那种事情，只不过是基于惰性安于现在的身分，如此而已，所以断定是同盟其实也没错。



「情形不太一样。」



「不太一样吗？」



不晓得把我这话听成了什么意思，只见万花筒频频点头。



「总之这件事情我会先对未来保密，要是让她知道了，肯定会发一顿脾气。」



「感谢你的配合。」



「……有什么需要帮助的地方，尽管开口。」



「这也多谢了。」



「反正大型怪兽放着不管也会自行增加，相对之下，要见识到你的英姿可不容易呢。」



「哈哈哈……」



「可以的话，我真想再看看你那一招。」



「饶了我吧。」



万花筒话里指的是什么，我当然清楚，而且妹妹也在期待。在妹妹看来，那一招曾在过去为我们兄妹俩确立了这份关系，我也不是不能理解她想再看一次的心情。



「一个人有很多辛苦的地方，要是加入公会就不用那么劳累了吧？」



奇怪？我心想。万花筒这话是在邀约我进入公会，虽然迂回，不过这话和平常不一样，有种不能用玩笑带过的气氛。



「不不，这样会让妹妹的处境变得艰难吧？」



「……坦白说，大家都知道你和未来是兄妹了。」



「什么？」



「他们没有生气，反倒是接受了这个事实。」



「为什么……」



「尤其BF团更是积极主张要你加入。」



「那些疯狂信徒吗？」



这是怎么一回事？



「他们认为在发生奇怪的事件，伤害未来的名声之前，最好趁早束缚你的行动并且加以隔离。」



「超不信任我嘛！」



「啊哈哈哈哈哈。」



没想到居然是这种答案。



「我坚决拒绝。」



「我想也是……不过……」



「什么？」



「你差不多该和坚持单打独斗的自己说再见了吧？」



「…………」



「他们对隔离这事相当认真。」



「针对那种认真程度，你就不能想想办法吗？」



「可是他们没抱怨过军师的事情，可见对你相当信赖。」



「不过他们打算隔离我吧？」



「就算被隔离，一样可以担任军师。」



「这事听来一点也不有趣。」



「哈哈哈，再见啦。」



万花筒说着，离开了这里。



在开玩笑似的气氛掩饰下，她悄悄戳着我的痛处。「真受不了啊。」我仰望空中。坚持单打独斗的自己……？我没有刻意坚持的意思，也认为原本坚持的事情早已经解决。尽管如此我还是独来独往，可见问题也许真出在我身上。



「嗯？这么说来……」



我忽然察觉，这么说来我因为种种原因牵扯上兜帽战士，和她一起达成目的的这个状况，其实在无意间正要踏出重大的一步吗？



这么一想……



「噢噢噢……鸡皮疙瘩都冒出来了。」



我自己也搞不清楚，一种类似恐惧的情感窜上背脊，让我浑身发抖。



一走到学校附近，兜帽战士正静静地在那里等着。



为了收集情报，我到了『另一边』，途中一直害怕她该不会又擅自打起怪兽，毕竟她不信任我，而且我也不相信她。



「好险，我以为回来又得付死亡惩罚的点数了。」



「别蠢了，我还知道鬣狗该怎么使用。」



「……从这情形看来，鬣狗是指我吗？」



「不然还有谁？」



她回问的语气认真，我耸了耸肩。



「既然这样，今天晚上由你来当鬣狗吧？」



「什么？」



她抬起头，一脸意外，我又继续说：



「我希望你可以在今天晚上学会《重击冲》，真要说起来今晚也太迟了。」



「怎么回事？」



我说了独歌仙的事情，当然我只说出他以讨伐为饵，打算尽早成立公会一事。



「……烦死了。」兜帽战士沉声说着。



「可是住立场上又不能叫独歌仙收手，我们能做的只有比他早一步打下大型怪兽。」



为此兜帽战士无论如何都必须学会《重击冲》。



「我希望能尽量在明天打倒这个家伙。」



我看向稍远处的黏体型怪兽。



一接着再看情形，在后天或大后天打倒芋虫。」



就算连续打倒两头大型怪兽，能不能达成目标的十五万点也很难说，但是不打倒怪兽，肯定无法达成。达不到目标，也就无法让陆车睦月复活。再拖拖拉拉下去，芋虫很有可能落入其他人的手中，这么一来要达成目标更是毫无指望。



还是拿剩下的点数延长防腐效果，赌上下一次的机会？



「这么做也是可以，只是……」



「这样做就算输了。」



我对兜帽战士吐出的话大大地点了个头。



「这下只能硬着头皮上了，你打算怎么办？」



「这还用说。」



她冷冷地说，这下我终于放心了。



「今天晚上交由你大显身手，理想卜是希望不管什么状态都能应付自如，辛少也要有八成的成功机率。」



起先说的是三成……兜帽战士没有多说什么。



她没注意到吗？还是她打算接下这个挑战？



「我要尽早摆脱你这家伙。」



「在任务完成前我会紧缠着你不放，请多指教啦。」



「你就被死亡惩罚到死吧。」



「我拒绝。」



我们就这样斗着嘴，挑战起大型《巴洛斯拉德》。



看着兜帽战士奋力应战守护兽，我想起了一件事。那时候，我刚学会这招《重击冲》。



当时的我还没搬到这里，一个人在乡下庸庸碌碌地活动，四周都是大人，甚至组成了联系坚固又超级排他的公会，根本无隙可趁。那里的公会极度排斥外来者，要是想偷偷加入攻击守护兽的行动也会挨一顿骂。



无可奈何之下，我只好默默地尽是攻击一些小型怪兽，就在那时候我遇到了那个人。那个人教了我关于《重击冲》的基础。



奇怪？



怪了，我不是自己发现《重击冲》这一招的吗？



奇怪？



教我这一招的人是谁？



我拚命地回想也想不起来，想着想着也就觉得这件事情无关紧要，以至于始终没能想起那个人是谁。



777



经过三个小时左右的战斗后，我们从《镜》里撤退。



时间已经接近最后一班电车的时刻，我们两个都是筋疲力尽，不过踏实的感觉似乎稍微减缓了疲倦。



「……你不饿吗？」



说起来，我们晚餐只吃了一些乾粮，这么一想饥饿感更是强烈，浑身无力。



「…………饿。」



七曲也是一脸疲惫。



「要去家庭餐厅吃点东西吗？」



「……………………便利商店就可以了。」



在我们的视线前方，有一间灯火通明的便利商店。不晓得她是讨厌和我到餐厅里吃东西，还是饿到不想在餐厅里浪费时间等上菜。「好。」因为嫌思考太累，我马上应好，摇摇晃晃地走向便利商店。



因为时间也晚了，我从所剩无几的选择中挑了个便当，在门口吃了起来。这间便利商店非常贴心地在门口放了张长椅，我们就坐在那里埋头吃着便当。直到吃完便当前，我们没开口讲过一句话。我率先吃完便当，回便利商店买了热饮，这么做或许给人一吃完就开溜的意思，但七曲似乎稍微松了口气，坐在长椅上。



「给你。」



我把买来的热饮递给她。



「我要黑咖啡。」



我买来的是咖啡欧蕾。



「不喝就算了。」



反正跟她发脾气也是麻烦，我这么应道，打开了罐子。七曲虽然嘴上抱怨，不过也喝起了咖啡欧蕾。



热气与糖分渗入因为流汗变得冰冷的身体，「欸……」当我正一心沉浸在这感触时，一旁的七曲开口说道。



「嗯？



「…………没事。」



「用不着害羞。」



「吵死了。」



我向含糊其辞的七曲这么说，得到了有些气愤的回应。



「有什么让你感到不安吗？」



我尽可能若无其事地问。



「罗嗦。」



「真的有啊。」



她的语气明显和刚才不同。



「……小八你说的没错。」



「什么事？」



这不熟悉的称呼方式让我有些坐立不安。这名字是七曲取的，但因为她不常用，我也不习惯被人这么称呼。如果在平常，她应该会叫我「你这家伙」，难道是心境上出现什么变化吗？我想着这种事情，等待她继续开口。



「游戏。」



「嗯？」



我心想，她在讲什么？



「我喜欢困难的游戏。」



「啊啊。」



这下我终于搞懂了，那是我用来说服她让我加入时的说词。



「可是这不是游戏。」



「…………」



「人确实会死，让死人复活也不晓得是否真是件好事。」



「…………」



「发现她的时候我吓得半死，也气得半死，觉得不骂她两句不能消气。」



「…………」



「可是我又忍不住怀疑，在死亡之后被迫回到这个世界，会是什么样的感觉。」



「这个嘛……」



我犹豫着不知道该如何回应。



七曲表示陆车睦月是上吊死的，既然是上吊，几乎可以确定是自杀身亡，所以就算怀疑独歌仙，我也没办法确定什么。这方面的事情要是不弄清楚，就无法洗清自杀嫌疑，因此必须有个合理的答案解释七曲的疑惑。



让自己选择死亡并且为此丧命的人回到这世界，这种事情到底正不正确？



「……真要说起来，让死掉的人复活，这种行为本身就是很不合理的举动。」我说。



我没有敷衍的意思，在现实世界里这是天经地义的道理。



「像这种情形，我认为能这么做方是问题所在，而且需要十五万点，只要努力就能达成，这种地方最是可怕。」



「你在说什么？」七曲怀疑地看着我。



「这确实不是游戏。」我斩钉截铁地说。「和《巴洛斯拉德》作战是延续了某处外星人的战争，人类实际上会死，再说我们也不过是平凡的高中生。」



可是……没错，就是「可是」这两个字。



「可是，这并非得是游戏才能进行的事情。没有法律规定不能让死者复活，也没有法律规定不能协助外星人作战，更没有法律规定高中生不能做出并非违法的行为。」



没有人可以提出正当的理由，来阻止我们的行为。



「……歪理一堆。」



「没错，正是歪理。」



我承认。



「不过现在这情形的问题不在法律、习俗或是规定，而是我们的心态，在于个人的伦理观念。」



我这么说着。在说这话的时候，脑中似乎有东西被拖了出来。那是言语，是我打算做出的结论。



「问题出在自己会不会后悔，只有这一点罢了。」



说出这话的瞬间，脑中浮现出类似的一句话。



『问题出在这么做有没有背叛自己，如此而已。』



某个不是我的声音在脑中重复播放，一个模糊不清的嗓音，那是位女性吗？



那是谁说过的话，到头来我始终没想起来。



我说完后望向七曲，向来惺忪的那双眼睁得老大。



「怎么啦？」



我问道，让意识离开重复播放的记忆。



「你果然是个怪人。」