「……人家被咬了。」



「被什么？」



「被水母。」



「…………」



蕾榭用大海的雷鸣这夸张的名字形容平凡无奇的小伤，对此我只能保持沉默。



「然后呢，因为实在是太痛了，所以我先上岸了一次。」



这时，她终于说出与基斯邂逅的经过。



基斯看到在沙滩上痛苦挣扎的蕾榭，旋即察觉事态非同小可，跑了过去替她包扎。



他虽然不会魔法，但不愧是名旅人，还算是具有伤口包扎的知识。



他用乾净的海水冲洗患部，一看到皮肤肿了起来就帮她冰敷。



「呜呜……」



蕾榭痛苦地呻吟，他就握住她的手说「没、没事的！」安慰她。蕾榭说，当时她的心底深处涌现一股暖洋洋的感觉，又强调大海的雷鸣痛得要死。我再次闭上了嘴。



基斯细心地在蕾榭红肿的肌肤上涂上药膏。身为旅人，他对伤口治疗多少有些心得，但是他似乎对女性没有什么免疫力。



蕾榭还记得他那令人莞尔的可爱反应。



「你被水母咬到了……只要涂上这个药膏，很快就会不痛了，加、加油！」



蕾榭对他摇了摇头。



「不是水母……」



「？不是水母？那你被什么咬到了？」



「大海的雷鸣……」蕾榭在莫名其妙的地方坚持。



基斯听了备感困惑。



「咦？大海的雷鸣？不是，这只是一般的水母──」



「人家是被大海的雷鸣咬到啦！」



「是啊，嗯，没错！是大海的雷鸣！」



他是名非常温柔又绅士的男性。



在那之后，在蕾榭的状态稳定下来之前，他一直陪伴在她身边。为了避免她无聊，他还说了很多故事给她听。



虽然有点生涩，他仍一点一滴地说出自己游历各国的故事。



他有一个梦想。



他想在充满大自然的国家优闲地生活。尽管这个梦想微不足道，但是他诉说梦想时的双眼依然闪闪发光。



他的故事对爱做梦又不曾离开家乡的蕾榭而言，听起来就像是美丽动听的童话故事。



所以蕾榭也说出自身的故事答谢他。



「我总是跟这里的小鱼儿们一起游泳。」



「咦？啊、啊啊，嗯，这样啊……」



两人围着火堆而坐，摇曳的火舌轻抚串起的烤鱼。



「小鱼儿每次都爱逃跑，所以我就会追它们，把它们抓起来。」



「是、是喔……」



蕾榭边吃着烤到金黄酥脆的烤鱼，边「嗯呵呵」地轻声笑了笑。



她说，两人一起吃的烤鱼格外美味。



小鱼儿……



「然后呢──」



蕾榭又跟基斯聊了很多话题。她着迷到忘却时间，忘却痛楚。她从来没有在海边跟陌生人聊天，所以就算夕阳西下，话题还是没有间断。



她觉得自己能跟他聊到天长地久。



「…………」



终于，基斯注视着他。



即使在斜阳之中，也能看出他的脸颊带着一抹红晕。



──这个人爱上我了！



蕾榭马上就发现了。其实她在见面的当下就隐约有这种感觉了。



「我说，基斯，你喜欢哪种女生？」



是我对吧？你喜欢像我这样的女生对吧？一定是这样吧？她带着无与伦比的自信问。



基斯别开眼睛回答：



「应该是，美人鱼吧……」



他是美人鱼控。



…………



美人鱼控是什么鬼？



两人还没聊够，需要更多时间才能更加亲近。



「……那个我说，蕾榭。」所以，基斯说：「明天我如果再来这里，还能见到你吗？」



他直率的心意耀眼夺目，她说自己非常高兴。



但是──



「……不行。」蕾榭摇了摇头。「你不能来。」



明天或许能在这里见面，或许能聊得更久，孰料蕾榭竟然拒绝了。



她是个非常非常纯情的少女。



同时有着有点麻烦的个性。



我想，走遍世界的基斯跟对世界各国一无所知的蕾榭就算在一起，一定也不会顺利。



「你明天不要再来了。」



今天谢谢你──蕾榭留下这句话就离开了。



其实，她想一直跟基斯在一起。



到了隔天。



蕾榭再次来到海边。尽管拒绝了人家，她心底依然期待「基斯说不定又来了？」



但是他并没有来。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊我受够了啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她边放声大哭，边在海滩上打滚。



结果，在那之后她每天都会来海边，不过他始终没有出现。



「……这就是我到目前为止的故事，你觉得怎样？」



「我觉得你这个女生好麻烦喔。」



「…………」



○



「……原来如此。」



大致听完男子来跟我商量恋爱的话，我点了一下头。



他说。



他身为旅人游历各国，却忘不了三个月前邂逅的美丽女子，才会回到这个国家。



她的名字叫做蕾榭。



也就是近期在这个国家附近出没，以美人鱼之名博得广大人气的女子。



「简单来说，我就是忘不了她，所以才会回来。」



他离开这附近的国家之后，一定在别处听到了美人鱼的传闻。比如说像是──这个国家附近的海边有漂亮的美人鱼出没。



而那个美人鱼的外表越听越像是之前遇见的蕾榭，所以他才会好奇地跑了回来。



听完他的话之后，我大致上得到这种印象。



原来如此原来如此。



「话说回来，你说回来，具体来说是在几天前回来的？」



「咦？」



我是昨天来到这个国家的。



今天我从早上开始摆摊占卜，接待过不少客人。



「你在城里很出名喔。」



我郑重地告诉他。



虽然请我占卜与美人鱼的恋爱运势的男子不计其数，但是我对他们傻眼地叹气时，他们都异口同声地说出同一句话。



──不是不是，我还算是好的了。



诸如此类。



第一次听到这句话的时候，我还以为他们没有发现自己被美人鱼迷得神魂颠倒。



但是一问才知道，似乎倒也不是这样。



其中一个居民告诉我：



「有个奇怪的男人说，只要我愿意去跟美人鱼说话，他就给我钱。」



也有人这么告诉我：



「只要去跟美人鱼要签名就有钱拿。虽然不知道他想干嘛，不过我猜八成是跟踪狂。」



或者是：



「他之前要我帮他送礼物。我也不太清楚，总之他一定是跟踪狂。」



由于连这种目击证词都有，简而言之这名疑似跟踪狂的男子至少从一个月前开始，就间接地跟蕾榭接触了。



所以大家才会说「我这样还算正常。」呢。因为他们知道有一个男人深深陷在泥淖里。



话说回来，关于那名跟踪狂的外表，据说他有着一头黑发，温柔的面容，年龄大约二十五岁左右。



哎呀哎呀，跟某位先生长得很像呢。



「难道说，你从一个月前就一直在刺探蕾榭身边的情报了？」



「……」基斯全力把眼睛从我身上别开。「……没、没有啊，你在说什么……？我不知道耶……」



哇啊，真是太好懂了。



「不要拐弯抹角收集情报，直接去找她说话不就好了吗？」



我直接了当地给他建议。不跟她说话可是永远都不会开始喔？



但他听到我直接了当的建议，反而怒气冲天。



「要是做得到我就不必这么辛苦了！」



「可是，你不是只见过她一面吗？听别人转告的情报就满意了吗？你应该不知道她现在变成什么样子了吧？」



「？我知道啊。不是美人鱼吗？」



「…………」不是，这么说确实也没错。「你听到她是美人鱼一点也不惊讶呢。」



「嗯，是啊。这个世界那么辽阔，有那种人不也不奇怪吗？」



「…………」



他明明这么通情达理……「为什么被拒绝一次就不再跟她见面了呢……」



「不是，我也想跟她见面啊？但是没有办法……」



你明天不要再来了。



这是最后一次见到她时，蕾榭对他说的话。基斯老老实实地接受了这句话，说不定还把这句视为蕾榭的真实心意。



「一想到就算跟我在一起，跟我一起聊天也很无聊，我就没有勇气跟她说话了……我也有好几次想去海边啊，但一想到会被拒绝，我就不敢去了。」



「…………」



「很没用吧？你尽管笑吧。」



「欸嘿嘿。」



「笑什么啦！」



「咦咦……」



不是你叫我笑的吗……



「总而言之，我想算我跟她的恋爱运。要是没有希望的话，我就会乖乖放弃。所以请帮我算吧，拜托了。」



基斯深深低头鞠躬。



这肯定就是他历经一番烦恼，最后得到的结论。



「──我知道了。」



既然如此，我就应他的要求，用非常笼统的方法帮他占卜吧。我相信他一定会掌握命运摇了摇茶杯，立即将杯中的贝壳撒在箱子上。



结果马上就出炉了。



「…………」



他看着箱子上的贝壳浑身定格了半晌，接着抬头看我歪了歪脑袋问：「……这个的结果是怎样？」



要我回答你也没关系，不过──



「这还是留到待会再说吧。」



这样一定比较好──我望向国门的方向说。



「…………？」



基斯慢了一拍，也往那边看去。



正巧就在这个时候。



在奇巧无比的时机，芙兰老师回到城里。



「…………」



基斯瞪大双眼，他一定惊讶不已。



因为跟我师父一起回来的，是三个月前只见过一面的漂亮女性。



因为三个月前还是美人鱼的她，下半身长了一双脚。



○



回溯到三个月前。



我在海边遇到一位如尸体般躺在地上的美人鱼。



「把我变成女人！」



她用有些语病的说法抓住我，央求我将她变成人类女性的模样。



她爱上了一个男人，却因为某个理由无法在一起。



因为蕾榭与基斯住在不同的世界。



仅此而已，就使两人被迫分离。



基斯是在地上行走的人类，蕾榭则是在海中优游的人鱼。



其实蕾榭也对基斯有好感。无法如愿在一起是因为她清楚明白，两人即使成为情侣，也绝对无法顺利交往。



所以她才叫他明天不要过来。



然而换句话说，这是阻止蕾榭与基斯两人唯一的问题。



老实说，我认为这并非魔法无法解决的问题。



蕾榭搂着我的腰，于是我握住她的手臂，低头看着她，对她露出微笑。



「我有一个好办法。」



我将一支魔杖交给她。



「……这是什么？」



蕾榭疑惑地歪着头问，我就说：



「总而言之，只要用魔法变两只脚出来就可以了。」



这么一来不就万事解决了吗？我说。



魔法还挺方便的。



我也曾经做过好几次，改变自己的外型并非不可能的事情。既然如此，我想说只要用相同的魔法，把她的尾鳍变成脚不就好了吗？



老实说，这个时候我不知道她身为人鱼有没有魔法素养──如果没办法使用魔法，我原本想给她魔药的配方；不过是我多虑了。



她会用魔法，也具有魔法的才能。说不定，某些部位和普通人类不太一样的人，都天生持有魔法天分。她出生以来第一次握到魔杖，就马上用得得心应手了。



虽说有天分，变身魔法依然需要颇为高等的技术才能使用，因此她花了一点时间才学会。



「这样吗？」她对自己使出变身魔法。



「失败了呢。」



尾鳍只有稍微改变形状而已。



「那么这样呢？」隔天她又对自己施展变身魔法。



「变成别种生物了喔。」



下半身变成马了。



「唔唔……那么像这样？」隔天她再次对自己使用变身魔法。



「那个……怎么觉得离人越来越远了……」



不只下半身，就连上半身都变成马了。



在那之后，我在时间容许范围内陪着她，教她魔法。大约过了五天，她才终于成功把下半身变成了人类的双腿。



「这样？」



她的下半身变成一双白皙的美腿。



「成功了呢。」我点头道。



与其说是训练魔法，不如说是训练她把下半身变成人类过了五天。结果她除了变身魔法之外虽然什么都不会，但如果她纯粹是为了跟男人生活，这样应该就很足够了。



所以我一看到她长了一双脚，就说「那已经不需要我了呢。」开始整理行李。



我是随波逐流的旅人，久留无用。



「咦～？伊蕾娜，这样我很伤脑筋耶。我只能变成人类一下子而已啊。」



蕾榭露骨地皱起眉头。实际上说完这句话之后，她的脚又变回了尾鳍。



看来还不完全。



不过。



「总之，接下来就请你自己练习吧。我想迟早能学会走路的。」



「你不愿意陪我吗……？」



因为没有脚，所以她坐倒在沙滩上，用水汪汪的大眼仰望我。感觉起来有点犯规。



可是我果断地摇头。



「没有我也没有问题了不是吗？况且──」



我摸摸她的头说：



「我是旅人，久留无用。」



所以我要走了。



「……唔～」



尽管不服地鼓起脸颊，她也没有跟相遇那一天一样闹别扭。



取而代之，她问了我一个问题。



「旅行真的那么有趣吗？」



这个问题让我犹豫了一下该怎么回答。基斯也是旅人，她在心中或许对旅行有一点兴趣。



我「嗯……」地沉吟了半晌，才对她笑说：



「你自己去旅行看看不就知道了吗？」



这个答案恐怕非常含糊，又有点麻烦。



●



我跟伊蕾娜是在昨天造访这个国家的。



街头巷尾因为美人鱼闹得沸沸扬扬，我也被传闻影响，心情有些高亢；不过伊蕾娜却说「美人鱼吗？这样啊……」看起来兴趣缺缺。



无须多说，我感到一丝不对劲。



「怎么了，伊蕾娜？一点都不像是平常的你。」



「那平常的我像哪样？」



「边说『咦咦～？美人鱼吗？老师！我们一起去海边观赏美人鱼吧！』之类的话，边扯着我的袖子的感觉。」



「那谁啊？」



我才没有做过那种事情，伊蕾娜眯起眼说。



刚才的那当然是开玩笑。



「不过到底怎么了？你对美人鱼没有兴趣吗？」



「不是，我不是没有兴趣──」



这时，伊蕾娜才对我说了。



三个月前，她曾经遇到一位人鱼，还教爱上只见过一面的男性、并为此烦恼的她魔法。



她不是没有兴趣，而是因为早就知道了而不感到讶异。



「真伤脑筋……都过了三个月她居然还在海里……没想到会这样……那时是不是该多陪她一下比较好……」



伊蕾娜嘟嘟哝哝地说。



不仅如此，她跟我提案：



「老师，你可以帮我去见美人鱼吗？」



她说，她希望我把那位美人鱼带来城里。



我纳闷地侧头。



「是没有关系……可是对方不是美人鱼吗？要怎么把她带来这里呢？」



带她来的话不会引起骚动吗？这个城市的人对美人鱼好像格外热情──我疑惑地皱起眉头。



但是伊蕾娜对我说：



「啊，应该没问题。我猜不会引起骚动，她也带得过来。」



听她这么说。



我察觉到三个月前见面时，她肯定对美人鱼做了些什么。没错，我当然看得出来。



「……你在隐瞒什么？」



我盯着伊蕾娜看。



我们认识了这么久，知道这种时候伊蕾娜会说什么话；但我还是姑且为了以防万一这么问。



不出所料，她听了刻意用漫不经心的态度，轻声一笑回答：



「这就等到之后再说吧。」



隔天，我听伊蕾娜的话去跟美人鱼见面。看到她长了一双脚我吓了一跳──原来如此，伊蕾娜一定教了她变成人的魔法。



状态虽然还不完全，不过她的技巧每天都在进步。一问之下才知道，现在她已经能在城镇与大海之间往返了。



造访城市的美人鱼蕾榭肯定非常惊讶。



「…………」



她沉默不语，看着坐在伊蕾娜面前的某位男子。



不必特地确认，我也知道那就是她的心上人。她缓缓走向他的脚步有些犹豫，却又没有后退。



她慢慢走向他的身边，像是再也舍不得分离。



「……基斯。」



柔和的声音响起。



「啊，蕾榭……」



另一方面，男方看起来则是有点紧张。



接着两人走向彼此，都没有拒绝对方。为什么身为人鱼的她长了一双脚，还有为什么身为旅人的他会在这座城里，这种疑问再也无关紧要，他们唯有沉浸在两人世界中。



我猜，就连我跟伊蕾娜都已经不在他们的视野之中了。



「…………」



我若无其事地经过两人身边，靠到伊蕾娜旁边。「你不是应该先告诉我你教了她变身魔法才对吗？」



害我以为她是假扮成美人鱼的魔法师。



我这么低声对她抱怨。



伊蕾娜就笑着说：



「我认为这样比较有趣。」



哎呀她没在反省呢。



不过还是算了吧。



「我去跟美人鱼见面时，你做了些什么？」



伊蕾娜听了垂下视线。



接着回答：



「我做了点占卜。」



她的视线前方，箱子上的贝壳全部都正面朝上。



○



蕾榭与基斯两人之后怎么了，虽然不是多么漫长的故事，但我还是认为应该交代一下，所以就还是容我简洁地叙述。



「欸嘿嘿，伊蕾娜。你听我说你听我说？其实呀，基斯他刚才跟我说想跟我一起旅行，所以从明天开始，我们就要两个人一起去游历各国了喔。」



过了几天。



我和芙兰老师跟两人一起在街上逛街时，她开心无比地这么对我说。



一听才知道，她虽然还没完全学会变身魔法，但维持人类样貌的时间一天比一天还要长。



他们决定一面练习魔法，一面从海边的城市开始造访。她搂着基斯的手臂「欸嘿嘿」地傻笑，对我说明这件事。



「这样吗……那太好了呢。」



我瞥了一眼身边的他。



「啊，等一下，那个……好、好近……」他满脸通红。



看来他还没……习惯跟女生……相处呢……



回忆中的他明明还挺健谈的说……是因为长了一双脚不好吗？是这样吗？还是基斯跟需要魔法训练的蕾榭一样，需要跟女生相处的特训呢？



话说。



「他跟我就能很正常的说话呢……为什么在蕾榭面前就会变成那样？」



「不是因为他是美人鱼控吗？」



「美人鱼控是什么？」



「天晓得，老师也不知道。」



老师露出遥望远方的表情，自暴自弃地说。



另一方面，他们一定没有听到我们的对话，完全沉浸在两人世界之中。



「欸，基斯。下一个国家要去哪里？只要基斯陪在我身边，人家去哪里都可以！」简单来说，蕾榭把责任完全丢给对方。



「咦？啊啊……嗯，总而言之，我现在想自己一个人……这样下去好像会死掉……」另一方面，基斯已经奄奄一息了。



「…………」



两人今后应该会踏上旅程，寻找新的故乡。



不对，可是。



「看起来前途多舛呢……」



不知道基斯会先习惯与蕾榭的关系，还是蕾榭会先能够保持人类的样貌？



若是能再次相遇，那时答案应该就会揭晓了。



在那之后，我们目送两人启程，自己也准备出境。



美人鱼从城镇附近海边消失的消息，想必马上就会传遍国内吧。不过，三个月前美人鱼也没有出现，结果只是变回当时的状态罢了，应该不会发生什么大问题才对。



抢搭美人鱼热潮给烤鱼取奇怪名字的店家有可能会伤脑筋就是了。



「恋爱真不错呢。」



走出国门前，老师想起来似地喃喃自语。她看起来像是依然沉浸在不顾旁人眼光相亲相爱的两人（与其这么说，比较像是蕾榭单方面纠缠基斯）的余韵之中。



「伊蕾娜谈过恋爱吗？」



老师轻声笑了笑，顺势问了我一个奇怪的问题。



喔喔，恋爱吗？



这样啊这样啊。



我回答：



「自从见到老师以来，就一直在谈喔。」



听到我这么回答。



老师露出略显严肃的表情。



「……哎呀，跟谁？」



她的表情看起来有些警戒，让我更想笑了。



「跟旅行啊。」



「……什么跟什么呀。」



你说的话真奇怪，老师笑说。



不过有什么办法？



「恋爱本来就会让人变得有点麻烦。」