『你在那里做什么？』



我寄了甜点过去立刻收到芙兰老师的回信。我反倒想问芙兰老师一直跟席拉小姐吵着要面包是怎么回事，但先算了。



「我想偶尔认真工作一下可能不错。」



我没有特别意识到这点，不过我从那天开始在工作之余与芙兰老师通信。



话题跟呼吸一样自然而然地展开。



『话说，那个国家除了饼干、松饼跟贝壳蛋糕之外，还有什么好吃的点心？』



「吃太多甜食会变胖喔。」



『我又没说想吃。』



「你想骗我也没用的，老师。」



『哎呀，你知道我在想什么吗？』



「从字里行间就看得出来呀。」



『所以说，有其他点心吗？』



「有是有啦……」



『哎呀！那么你下次寄一点来吧。麻烦了。』



「老师就算不隐藏真心话，我还是会寄给你的说。」



『哎呀呀，我的弟子真冷淡。那么，工作还顺利吗？』



「我还算努力。」



『我是问你顺不顺利喔，伊蕾娜。』总觉得信另一头的芙兰老师带着一如往常的笑容。『说不定那份工作不太适合你的个性呢。』



我有种感觉，老师正眯眼说着「哎呀哎呀～」对我露出看着学生的眼神。



我好像长大一点了。



刚这么想就听到这种话真伤脑筋呢。看样子我长大了只是纯粹的幻想而已。



「…………」



就是因为老师这样，才让我想问不明白的事情。「这是我朋友的事情──」



我写下最近发生的事。



我一五一十地写下虚构朋友身上发生的事情。



『──嗯嗯嗯，原来如此。简单来说，就是那位朋友想知道讨厌自己的人是谁吗？不知道敌人是谁，但敌人确实存在。身在这种环境之中让人无法专心。那位朋友在意的问题真琐碎呢。』



「我也这么认为。」



『但是可以理解她的心情。吃饼干的时候忽然发现剩下的数量，反而没办法打从心底好好品尝现在嘴里的饼干。类似这种琐碎的惋惜呢。』



「……是这种问题吗？」



『是呀，就是这种问题。不嫌弃的话我来给她一点建议吧？』



再寄一份饼干给我当做回礼就好──芙兰老师写道，接着在信上写下某个故事。



某个少女的故事



某个城镇，有个受人欢迎的魔法师少女。



少女具有用魔法带给众人欢笑的乐观信念，在街头用魔法表演舞蹈，将幸福分送给路上的行人。



城镇居民立刻迷上了她。一传十，十传百，她马上就变成城里的风云人物。我也不是例外。



一时之间，甚至有外地的人来一睹她的风采。



可是她美丽的笑容，却因为某天的新闻报导垄罩阴霾。



「批判来袭！在街头表演的魔法师不堪的过去！」



这行标题下，写着暴露她过去的报导。



据说，她以前过得放荡不羁，和前男友的年长男性日以继夜沉溺在烟酒之中，过着颓靡的生活。



具有如此放荡过去的女子带给城镇居民笑容的状况太不纯洁了，吸引了许多人的批评声浪。



女子立刻对这篇报导做出回应。她坦承与前男友的关系，向人们说她就是因为对过去感到羞耻，现在才想好好生活。



她身边的人们对她诚挚的态度鼓掌叫好，但她的支持者却明显越来越少。



她身处逆境依旧一如往常替周围带来笑容，可是心里十分难受。她身边的人分明曾被她的笑容吸引，为什么会离她而去？



批判的声浪具体来说是什么？究竟是谁在指责她的过去？



于是我向她的支持者，以及各式各样的人探听情报。



你觉得结果是什么？



开门见山地说，没有任何人对她感到愤怒。



就我的调查，大多数人都只知道「她好像受到抨击」的讯息，不知道谁在批评她。我也一样，明明想要支持她，却对周遭的气氛变化困惑不已。



「过去怎样有什么关系？」「她以前交过什么样的男友又不重要。」「这么有魅力的女人谈恋爱有什么奇怪的？」「我年轻时也爱玩过啊。」



城里反而能够找到对批评感到愤怒的声音。



为什么呢？明明应该出现许多批评，实际上却是「好像有批评声浪」而已，没有任何人实际听见批评。



她真的因为过去的行为遭到批判吗？



没有人知道答案。



唯有她疑似遭到批判的空气，在替城镇带来笑容的她周围弥漫。



就这样，她渐渐失去人气。



尽管没有人希望发生这种事情。



咨询者　投书负责人伊蕾娜



『到头来，人是随波逐流的生物。人们被写了刺激言论的报导误导，在脑中创造出虚构的敌人感到愤慨，最后夺走了她的人气。』



芙兰老师在信上写下这个结论。



如果套用到我在魔法统合协会的遭遇就是──



「……也就是说，批评我朋友的敌人并不存在的意思吗？」



『说得没错。硬要说的话，胡说那个朋友恶劣谣言的人才是敌人吧。』



「原来如此，果然是这样啊。」



我也有这种感觉，点头挥了挥魔杖。



随后，远方的座位突然传来「呀啊啊啊啊啊！」的尖叫。发生了什么事情？往那边瞥了一眼，哎呀真是太糟糕了。流传我谣言的人被黏在椅子上，彷佛有种神秘的力量在叫她不要散布谣言好好上班。



『总之，「听不存在的人说」是散布谣言的常见手段呢。尤其是你朋友的谣言与其直说「讨厌」，说「被人家讨厌」比较有说服力。』



可以解读为前者是个人意见，后者却是客观意见，说服力比较高──芙兰老师写道。



原来如此原来如此。



不过，我也虚构了一个朋友出来征询芙兰老师的意见，就这方面来说，想法大同小异。



但是芙兰老师的话中仍有一点令人在意。



「话说回来，那位魔法师女孩后来怎么了？」



她想必被谣言害得很惨。真可怜。



希望她之后能够顺利地继续活动。



我很纯粹地替那名魔法师担心。



可是芙兰老师就是喜欢玩弄我的纯情。



『啊啊，那个人气魔法师吗？她不存在喔。』



我似乎能够听见芙兰老师在信的另一头轻声一笑。



「什么意思？」



我带着「蛤？」的言外之意回信。



不存在？



问号在头顶盘旋，我比自己传出奇怪谣言的时候还要纳闷。不久之后，芙兰老师的回信就寄来了。



老师一如往常开朗地在信上写道。



她说：



『那是我虚构的朋友的故事。』



不过，这样比较有说服力吧？